早在魏国肇业之初，魏文帝元宝炬便在长安建立大中兴寺，并以道臻为魏国大统。大冢宰宇文泰也提倡大乘，尝命沙门昙显依佛经撰《菩萨藏众经要》及《百二十法门》等佛学典籍。
如今这大中兴寺自然也成了一所贵族寺院，专供达观显贵拜佛参禅之用。
杨坚随母亲吕苦桃进了观音殿，他双手合十静静跪在蒲团上，抬头看着端坐在神龛里的观音塑像，感觉她慈眉善目，怪好看的。
吕苦桃唧唧歪歪说了几句，杨坚隔得远也没有听清，见她磕头他也忙跟着磕。
寺里总持颇通八卦周易之术，京中权贵嫁娶大都找他占卜，陈留公府自然也不免落俗。
由于杨忠此刻正镇守穰城，这请期的重担自然落在了吕苦桃身上，她一上完香便匆忙去找总持算日子。
杨坚穷极无聊来到后院踱步，他将这些天发生的大事挨个梳理了一遍，也大致明白独孤信为何如此心急嫁女了。
原来不久前，当朝太师宇文泰带着将士们北巡狩猎，回到牵屯山骤然病倒了。
宇文泰自知时日无多，可嗣子宇文觉只有十五岁，年纪尚轻在朝中又素无名望，他怕到时元老重臣都想辅政，儿子根本镇压不住。
于是他思虑再三，派驿马传令召见侄子中山公宇文护，并将天下大事委托给他，希望他好生辅佐继位太师宇文觉。
宇文护是宇文泰兄长之子，早年追随叔父宇文泰东征，立了不少汗马功劳。他比继任太师宇文觉足足年长二十九岁，丰富的政治经验及军中威望，也是宇文泰选择将身后大事托付给侄子的重要原因。
虽然这场辅政风波，杨坚并没有亲临，但从父亲口中得知，率先带头向宇文护跪拜的人是大司寇于谨。那么很显然这是故太师临终前安排好的，宇文护肯定事先拜访了于谨，二人一唱一和在众人面前演了这出戏。以独孤信的精明，他不可能看不出来，新的权臣对他没有信任，未来的政治生涯不可估量，他可不得心急嫁女嘛。
杨坚正想到纠结之处，便见前方假山前站了位妙龄女郎：生得貌美赛花，小脸儿白里透红，毫无瑕斑，朱唇微启，好似含娇细语，眼波盈盈不知在瞧些什么。
杨坚感到十分怪异，也跟着四处张望起来，且看她在欣赏什么奇景，可瞧了半晌并未发现什么异样。
正纳闷间，假山后走出一华服男子，由于那男子走向与杨坚相向，他只能瞧见一个高大的背影，未能看得真容，这让杨坚很是奇怪。
又过了片刻，假山后出来一绝色佳人。只见她媚眼如丝、体态轻盈，乍一看竟是世间少有的美貌。
杨坚自信不是什么好色之徒，但食色，性也！更何况竟有幸在一日之间遇到两位绝代佳人，他自幼长在佛寺哪里能见过这等俏丽女郎。
两位女郎手挽手微笑着朝这边走来，杨坚依稀能听得她二人的对话。
“他又来邀你了？”
“嗯。”
“你不该这般胡闹的，若是让伯父知晓……”
“他眼里只有军国大事，哪里得空管我？”
“可是……”
“横竖也没多少时日了，你定要帮我！”
那两位女郎自顾自的说着话，并未发觉此时正被一双星目紧盯着。
杨坚怔怔看着假山后出来的那位女郎，只觉得她的眼睛极为熟悉，似乎在哪里见到过。猛然想起在军营的那晚，也是这样一双灵动的杏眼，他想明白了急忙去追，可院子里哪里还有半点儿芳踪啊。
“主母，世子在前面！”
陶彻看到杨坚就在眼前，忙兴奋的走了过去。
“世子，可算找到您了！”
陶彻恭敬等了半晌，见杨坚没有回应，伸出手掌在他眼前晃了几下，杨坚眨巴了几下眼睛，这才回过神来。
杨坚转过身去，却见母亲吕苦桃正立在自己面前，秀眉紧蹙面带愁容。
“大郎，你可有心事？”
她这个儿子自幼长在佛寺，十三岁才得返家，后被立为陈留国世子，在太学读了三年书，又因其父功勋得了骠骑大将军、开府仪同三司的勋官。
杨坚每日清晨向母亲问完安，便是匆忙走人，二人也无推心置腹的交谈。他若有心事也不说与父母知晓，总是闷在心里。
杨坚望着母亲，默不作声。
“你莫不是不同意这门亲事？”吕苦桃又问。
杨坚看得出来自从回到陈留公府，父母明显拘谨了不少。他要的是父母的疼爱，而不是无休止的愧疚。他多希望母亲能像对待三弟那样，只要读书不认真便打他手心，可这却是他永远都体会不到的。
此刻母亲小心翼翼说话的模样，只会让杨坚更加心痛。
“你若不愿意，阿娘……”
“阿娘言重了！独孤氏女温柔恭顺，孩儿喜欢得很。”
杨坚不愿再看母亲愧疚的神情，丢下这句话头也不回的走了。
吕苦桃眼睁睁望着儿子远去，两行热泪却忍不住流了下来。
她记得有一次自己偷偷去看望儿子，因太过欢喜竟不小心把他摔在地上，为此她心疼自责了好久。恰好被智仙神尼撞见，便不许她再去看儿子，还指责她的行为冲撞了儿子的富贵。智仙神尼的这番说辞可把吕苦桃给吓坏了，为了儿子的前程着想她便忍着不去看他。
可对于长子杨坚的离去，吕苦桃始终耿耿于怀，故她每年都会给儿子做件新衣裳，派人给儿子送去。想象着儿子是不是又长高长胖了？他在那边住的习不习惯？有时候，她想着想着竟流出了眼泪。
失去了长子，她便加倍对次子杨整好，把所有的爱全都给了他。却没想到竟造成弟弟不尊重兄长，自打杨坚回到陈留公府，杨整觉得自己受到冷遇，对这个兄长并不友善。
在教导儿子这事上，吕苦桃无疑是个失败的母亲，可她不知该怎么做，才能弥补对长子的亏欠。
杨坚与母亲吕苦桃行驶在回府的路上，走过回府必经的主干大街，却发现前方竟成观者如堵之势。
杨坚立即勒紧缰绳，准备调头回转，转身瞧去后面又来了辆马车，以往宽敞的街道霎时被堵的水泄不通。
杨坚皱紧眉头，对旁边牵马的陶彻说道：“去前面瞧瞧是怎么回事？”
“是。”
陶彻挤到了人群当中，过会儿又折了回来。
“禀世子：前头是京兆尹府的人在办案。今晨有位算命先生前去报案，说他辛辛苦苦赚的五百贯铜钱在昨夜不翼而飞。于是，京兆尹的人便去他住的客栈内盘查，结果发现那个富商的包袱里正好有五百贯铜钱。可那富商拒不承认，死活不肯跟着他们去官府，围观的人便越来越多，对着他指指点点。”
杨坚越听越不耐烦，恍然瞥见前面停靠的马车旁，一模样清秀的小丫鬟正凑到车前侧身倾听，时不时的点头蹙眉，随后再次走进人群。
杨坚注意到丫鬟怪异的举止，因问道：“那是谁家的车驾？”
陶彻顺着他的目光望去，回答说：“方才听那丫鬟自报家门，说是大司马府的车驾，里面坐的是大司马家的小女公子。”
杨坚听后大为震惊，更让人奇怪的是那丫鬟挤进人群，不知道说了些什么，周围竟传来一片鼓掌喝彩声，随后官府的人把算命先生带走，众人也各自散去了。
远远的，就见两位青年书生从那边走过来。
只听左边那年青赞叹道：“这小娘子真乃神人也，咱们在那杵了良久，也没看出个子丑寅卯来，她在车内只听了一会儿，竟能知道谁是真凶。”
另一男子也随声附和：“枉费咱们苦读这么多年圣贤书，到头来竟不如一女夫！”
杨坚仔细聆听二人的对话，方知原来凶手是这女子找出来的，心里对她倒多了几分敬佩之意。
陶彻看着那两人远去，过了半晌方才顿悟，惊得结结巴巴道：“世……世子，那……那里面坐的是……是您的……未婚妻啊！”
杨坚狠狠瞪了他一眼，陶彻连忙低头不语，战战兢兢牵着缰绳往前走。
杨坚的目光再次落回前面的马车，微风乍起吹动帘布，正好映衬出两道曼妙的倩影。
嗣太师宇文觉幼小力弱，辅臣宇文护想尽快让堂弟就正位，以安定民心。
除夕之夜，大司马府挂满了红灯笼，把个院子照的灯火阑珊。
独孤信并未与家人共同用膳，而是径自来到后院，看望那位特殊的客人。
全府上下张灯结彩，唯有这个院子竟毫无生气。
独孤信命人在廊下挂了两盏灯笼，才缓缓推门走了进去。
食案前，坐了位二十上下的年轻人，他面容憔悴、泪眼婆娑，捧起酒壶饮着冰凉的烈酒。
独孤信朝他叩首行礼：“臣独孤信参见陛下……”
拓拔廓眼中噙着泪，苦笑：“这世间再无魏国，而我也不是什么陛下了。”
“今日除夕，府里备了些珍肴，供陛下品尝。”
独孤信命下人将美味佳肴，一一摆到食案上。
“我早料到会有今日之耻，却没想到来的这般快。以往寒冬并不觉得冷，今年却格外的刺骨，方才喝了两壶酒，竟也抵不住心里的严寒。”
独孤信默默将他的酒壶拿过，一抹竟冰的吓人，他忙换了壶方才温好的酒，给拓拔廓斟满。
“七岁那年，我被父皇封为齐王，十三岁进位大将军，手下握有两支精兵。尽管我心里明白，自己只是个徒有其名的将领，可内心还是异常欢喜。我以为这一生都只会是个闲散的亲王，却没想到皇兄竟被宇文太师所废，皇嫂也喝下鸩酒含恨离去，就连我那年仅七岁的侄儿都难逃毒手……”拓拔廓追忆往事，心绪难平。
魏前二年，尚书拓跋烈对太师宇文泰独揽大权忧愤不已，便想谋杀宇文泰，谁知事情暴露，反被宇文泰所杀。
当时的魏主拓跋钦原本就对外父宇文泰有所不满，又见尚书拓跋烈被害，心中更加气愤，便与宗室密谋诛杀宇文泰，企图夺回大权。
由于宇文泰的儿子年纪尚轻、难堪重任，他唯有寄希望于戚属与女婿。侄子中山公宇文护、外甥博陵公贺兰祥等人都分管要职。有四个女婿被任命为武卫将军，分片掌管宫廷宿卫。因此，拓跋钦的密谋很快就被宇文泰诸婿察觉了。
宇文泰废掉拓跋钦，将他发放到雍州，改立元钦四弟拓跋廓为皇帝。可他的存在始终是个祸端，三个月后宇文泰派人到雍州将之毒死，其妻宇文氏亦因终于魏室而罹难。
拓拔廓亲自为独孤信斟满酒，随后举起酒盏说道：“我如今只是个逊位的平民，独孤公还肯屈尊降贵来看我，并且以礼相待，拓拔廓此生没齿难忘。这杯酒，我敬大司马的忠义之心。”
独孤信难以推辞，只好一饮而尽。
拓拔廓皱紧眉头，拱手道：“拓拔廓有一事相求，还望独孤公成全。”
“陛下但说无妨。”
“若……若将来我有什么不测，大司马可否向中山公求个情，请他放过小柔，她是无辜的。小柔从小便没了父亲，我喜欢她才向父皇求娶她。早知会有今日这般下场，我宁愿她那时许了别人，是我害苦了她。”
独孤信见他那般哀求，不由悲愤填膺：“老夫与长乐公并肩作战多年，即便你今日什么都不说，也当尽其所能庇护他的女儿。”
“拓拔廓替内人谢过独孤公。”
拓拔廓话罢竟跪扶在地，向独孤信顿首行礼。
独孤信慌忙回以稽礼。
转过年正月初一，宇文觉正式穿上冕服举行登基大典。
他改国号为周，自称天王，妻子称王后，追奠父亲宇文泰为文王，母亲元氏为文后，并大赦天下。
登基仪典完成，独孤信照例往宫门外走，却听到背后传来急促的呼喊声。
“独孤公何故走的这般匆忙？”
独孤信回头瞧去，来人正是中山公宇文护。
独孤信自然知晓他拦下自己的缘故，忙说：“文书卷宗、全部物品，老朽已令小司马登记在册。中山公若得了空，老朽这就作个移交，如何？”
宇文护连连摆手道：“不急在这一时，独孤公还是先与乙弗公交接吧，夏官府有祥弟在，所幸出不了什么乱子。”
独孤信顺着宇文护的目光瞧去，见赵贵正朝这边走来。
“如此也好。”
宇文护朝他作辞，昂首阔步离去。
赵贵来到独孤信跟前，瞧着宇文护远去的背影，惊叹道：“没想到这小子竟如此厉害，才三个月的功夫，却也能力挽狂澜。”
独孤信淡然一笑：“故文王临终前将大事托付于他，相信此人定有他的过人之处，像当机立断废魏戴立的胆识与气魄，并不是每个人都有的。”
赵贵转移话锋道：“听说赵郡公躺在榻上起不来了，虽说此番被任命为太师，在政事上怕也是有心无力了。”
若李弼有何不妥，按照剩下的四柱国排行，接下来便是赵贵、独孤信了，于谨早已归顺宇文护，侯莫陈崇态度摇摆不定，这无疑将二人推向了众矢之的。况且，上次辅政之事，赵贵出言顶撞，有这层担忧，也不是毫无根据。
独孤信机警的注视着他：“乙弗公何出此言？”
赵贵满腔愤懑：“去年，独孤公任大司马，小司马是贺兰祥；我任大宗伯，小宗伯是尉迟纲。你我这些年受到的监视的还少吗？”
独孤信叹了口气：“既是这样，咱们更该低调做事。”
赵贵表面上赞同附和，心里却有了另一层主意。
由于春节刚过，又赶上新帝登基、掌宗庙昭穆之礼的大宗伯独孤信，自然是忙得不可开交，各项仪礼流程都得由他主持。
过了上元佳节，祭祀仪典稍停，独孤信难得空出了几日清闲，便着手处理女儿的婚事。
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第6章 大中兴寺
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