这楚府的院子可真够大的，楚嫣从房内出来，好奇地看着周围的景色，闺房外种着重重叠叠的花圃和灌木，不远处还有一座颇为雅致凉亭。
院内几乎一步一景，地上铺设着细碎的小砖，两旁点缀着观叶植物，微风吹来，空气中都是夏日植物的清香。
“古人可真会享受，”楚嫣琢磨着：“看屋内和庭院的摆设，想来这楚大人也是个风雅之人，应该不会太为难我这个当女儿的吧。”
穿过庭院，楚嫣信步来到书房，只见屋子正对着门摆着两把雕花扶手椅，中间放置着一个喝茶小桌，墙上迎面挂着一幅翠竹图，古韵十足，两边还各有一组雕花小几和扶手椅子，想来是平时楚家人见客的地方。
正看得兴起，楚大人和夫人从里间走了出来。
“嫣儿来了，坐吧。”楚大人向左下侧示意。“是，父亲。”楚嫣略欠了欠身，坐了下去。
“头晕的毛病好些了吗？”楚母急急地问。
“好多了，母亲，只是以前的事记不太清了。”楚嫣乖顺地回应着。
“咳…咳…”楚大人清了清嗓子，和楚母交换了个眼色，楚母想说什么，又吞了回去。
这一切都被楚嫣看在眼里，她心想，我上一世可是在董事会混的，你们想如骗古代十几岁小丫头那样唬我，可没那么容易。
“嫣儿啊，今天为父和你阿娘喊你过来，还是为了去王爷府里选秀的事情。你是家里长姐，年龄也不小了，也该物色人家了。咱们家虽说在圣上面前走动，表面上风光，可为父的官职不高，也没有什么实权，凭借咱们的家世，想要找王爷这样的，已然是高攀了。”楚父喝了口茶，接着说：“唉，父亲知道，你听说了一些事情，不愿意嫁与王爷，你们小女儿家，还不懂事，嫁人看的是门第家世，脾气秉性是次要的，你若是能在王府做个侧妃，谁敢欺负你半分？那好日子都在后头呢。”
楚嫣不动声色地笑了笑：“父亲，您说的嫣儿都明白，可若是嫣儿不想嫁，那是断然不会去好好选秀的。上次，嫣儿已经撞头明智，现下变得痴痴傻傻的，若是我将这情况说给王府听，您说，他们还会要我这个废人吗？”
随着楚嫣的话越来越犀利，楚父的眼神也复杂起来，他疑惑地望着楚嫣，感觉女儿似乎哪里不一样了。
“父亲，您放心，二老生我养我，我自然也是要尽孝的，怎么会让您和母亲为难呢？只是，到底为什么一定要让我去王府选秀，这其中的真正缘由，你们还不打算告诉我吗？”楚嫣定定地望着楚时倾，他的目光与楚嫣交汇，半晌，楚时倾的眼睛垂了下来，深深叹了一口气，“唉……嫣儿长大了。去王府选秀实是无奈之举。临安王是皇上的兄弟中实力最强的，多年以来，他手握兵权，居功自傲，圣上一直对他有所忌惮，但他战功赫赫，圣上若是强硬打压，容易落下个刻薄寡恩的污名，更何况他们是一母同胞的亲兄弟，面子上要做足兄友弟恭的戏码，所以陛下要约束他很难。如今，王爷正值盛年，却始终没有娶妻，皇上提出王府选秀的主意后，又在亲信中选了我们家，说是去做王妃，实是去替皇上看着王爷，不要生出什么事端来。”
楚夫人戚戚地念叨：“我们嫣儿从小就柔弱，哪是王府里那些个人精的对手，若是真的入府做了个侧妃，哪怕是做了正妃，也是做不安稳的。老爷啊，你就不能同皇上讨个人情，别要我们嫣儿去了吧，御前的人那么多，怎么偏偏就选了我们，还不是你性子软，好搓磨。”
“胡闹话！”楚大人被戳到痛处，呵斥道：“那是圣旨，岂是你说收回就能收回的，妇人之见！”
“父亲、母亲，你们不必忧心了，不就是选秀吗？襄助明君，钳制逆臣，本也是功在千秋的好事，既然缘由说清楚了，我去便是。”楚嫣笃定地说：“但我有一些需要，还请父亲帮我安排。”
”可以、可以，有什么需要你尽管提。”楚父忙不迭地答应着。前阵子，女儿不肯去选秀，甚至以死要挟，楚时倾愁得头发都白了半头，现下无论如何，只要女儿肯去，便是能先解了眼前的困境，皇上那边也可以交待得过去，总算是可以暂时松一口气了。
“我还没有全然想好，就请父亲给我派个得力的人手，待我列出清单，再安排下去可好？”
“那自然好，你有什么事情就安排秋杏。”楚父冲着门外唤了一声：“秋杏，你进来，这些天小姐要准备选秀的东西，你且听她招呼。小姐需要什么，你就去给她置办，银子不够就去帐上支。听到没有？”
“是，老爷，秋杏会好好辅助小姐的。”秋杏欠了欠身，不慌不忙地答道，语毕，她抬头望向楚嫣，含笑点了点头。
从小，楚嫣家里条件一般，没有资本社交，也没有条件打扮，在学校几乎是小透明一样的存在，她的所有精力都用在备考上，唯有考试成绩出来的那一刻，她才能够感受到一丝成为焦点的乐趣。
伴随着一路中考、高考、面试考，楚嫣在人生的考试中从未失败过，她早已摸透了考试的底层逻辑，无非是先搞清楚对方想要考核什么，然后对症下药即可。
自从与楚老爷、楚夫人谈过，得知了去王府选秀的缘由，楚嫣的心就安定了。
她认真思索了两日，选秀其实和考试没什么两样，如今皇命难违，既然箭在弦上、不得不发，那不如用心准备，一举夺魁。她并不在乎王爷长相如何、秉性如何，粗野莽夫又怎样？古代女子地位卑下，皇帝如此忌惮这位临安王，他的口碑又这样差，不必想也知道以后要面对的是什么样的男人，过得是什么日子，但无妨，她楚嫣从小到大，一路披荆斩棘，什么牛鬼蛇神没见过，如今到了这古代，更是开着上帝视角呢，到时候随便用点知识储备，还怕唬不住这些古代人吗？
楚嫣对自己的未来倒是很乐观。
眼看着，距离选秀的时间已经不到七日了，楚嫣喊来了那办事的丫环。
“秋杏，你有多大年纪了，入府多久了？”
“回小姐的话，奴婢刚过碧玉之年。奴婢自小家里穷，那时每日吃不饱，两个弟弟饿得厉害，父亲就只好将奴婢送到府中伺候，换了一些银钱，所以奴婢打小就在府里的。”秋杏回答。
“那你平时是负责做什么的？”
“奴婢是行走丫环，没有专门伺候哪个主子，老爷夫人信任奴婢，所以平时经常遣我出府办些杂事，有些办事的经验，不太在府内走动，所以小姐看奴婢可能有些眼生。这次选秀，小姐有什么需要尽可以吩咐奴婢，奴婢会尽力为小姐办好。”对于楚嫣的问题，秋杏对答如流，言语中是与她年龄不符的笃定成熟，楚嫣觉得这丫头可堪大用。
“秋杏，我先前撞了头，忘了许多事情，只觉得见到你十分亲切安心，想必之前你办事也是极稳妥的，这次王府选秀我既去了，侧妃的身份我是志在必得。所以，我需要你帮我办妥一件事情，就是尽最大努力去打听出王爷的动向，他是怎样性格的人，平日里常去哪里，喜欢做些什么，厌恶些什么，只要是关于王爷的事情，我都要知道，能做到吗？”
“奴婢会尽力打听，两日内给小姐回复可好？”秋杏含笑回道。
“那我就等你的好消息了。”
秋杏去打探消息的这两日，楚嫣也没闲着。前些天，她每日清水洁面，素面朝天，观察府中丫环和楚夫人的妆扮，也是完全不施脂粉。楚嫣试探着问过金桔，果然，天冈朝还没有生产出女性敷面、染指甲、画眉、涂抹胭脂和口脂的东西，无论男女，都是清水洁面后擦干便出门了，而现下正是仲春时节，外面风吹得厉害，府里的丫鬟们脸上都起了皮屑，夫人小姐因为不太出门，皮肤状况好一些，但久不保养，看着也总是蜡黄暗沉的。
楚嫣心下起了主意，七日后是她与临安王见的第一面，在这重要的时刻，必须要先从视觉上给对方一个冲击，好在这天冈朝的女人都不懂修饰自己，给了楚嫣充分的发挥空间。
楚嫣安排金桔去库房支取一些珍珠，到街上找人磨成了粉，又打发人去药铺买来一些红蓝草、白芷、白附子。后又遣府里小厮去寻了一根竹子回来。
材料备好后，楚嫣就带着金桔在院子里忙活起来，她们将白芷、白附子研磨成粉，然后加入蜂蜜、牛乳、鸡蛋清，取一根木筷将这些东西搅拌成糊，一副简易的古法涂抹面膜就制好了。
“姐姐，这东西真能往脸上涂吗，不会把脸皮毒烂吧。”楚菁也在一旁凑热闹。
“没事，这东西我以前闲来无事的时候做过，不比成品面膜差。”楚嫣边搅拌面糊边回答。
“姐姐和我一起长大，什么时候做过这个啊。”楚菁挠挠头，“还有，面膜是什么东西……”
面膜制好后，楚嫣又开始着手做眉笔，她差府里下人将竹子劈成段，洗净、晾干，放在炭火上烘烤，竹子变黑之后，再放到石臼里将其杵成粉末。楚嫣要来一把小筛子，将杵好的粉末筛出细粉来，又取了一些蜂蜡和花精油，一边加热一边将竹子粉加进去，混合物变成了黑色粘稠状。楚嫣将它们装在一只小瓷碗里，放在窗口风干，不久，就变成了好似染眉膏一样的质地。
金桔按吩咐取来一支小号毛笔给楚嫣，好奇地问，“小姐，您都是跟谁学的这些奇怪的手艺啊，这黑乎乎的东西用了真的能变美吗？”
“来，先给你试试。”楚嫣用毛笔轻轻蘸取了一些眉膏，冲金桔比量着。
“不要，不要啊，小姐，不要！”金桔吓得跑进了院子，楚嫣在后面持毛笔快步追着，看金桔吓得样子，她笑得前仰后合。
实在追累了，楚嫣坐在石凳上大口喘气，脸颊两旁的碎发被汗水打湿了，粘成了几缕，风吹过来，将那几缕头发吹到脸上，痒痒的，风也带来空气里的花香，吹的心里也痒痒的。有那么一瞬间，楚嫣竟有了些幸福的感觉，她从小一心读书，身边没什么朋友，更没有亲如姐妹的闺蜜，虽与楚菁、金桔相处时日不长，但她已将这些单纯可爱的小丫头当成了自己的妹妹，好像在这冰冷的世上也有了能够互相温暖的人。
“好啦金桔，别跑啦！”楚嫣喊，“快过来，我试给你看。”
金桔将信将疑地挪步过来，楚嫣已经对着院里的荷花池描起了眉。“啊，小姐，我懂了，这是画眉毛的呀！”金桔惊喜地一边喊一边跑了过来，盯着楚嫣画眉的样子痴痴地看，“真好看啊……”
楚嫣画完，回头冲金桔灿烂地一笑，“怎么样，好看吧。”
“嗯嗯！”金桔一个劲地点头，“太好看了小姐，眉毛用这个黑黑的东西画完，又黑又浓密，显得你很有精神呢。”
楚嫣又对着水面照了照，还不错，差不多可以媲美现代眉笔画出的效果了。
明天，就该做点带颜色的了。
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