宫灯如昼，映照着金碧辉煌的宫殿。赵晚意随着萧珩步入大殿，瞬间成为众人目光的焦点。她身着素雅宫装，发髻简单，却自有一种清冷孤傲的气质，与周遭奢华格格不入。
龙椅上的皇帝已显老态，但眼神依旧锐利。他身侧坐着妆容精致的刘贵妃，她保养得宜的脸上挂着恰到好处的微笑，眼底却无一丝暖意。
“儿臣参见父皇。”萧珩行礼，声音平静无波。
赵晚意紧随其后跪拜：“罪臣之女赵晚意，拜见陛下。”
皇帝没有立刻让他们起身，目光在赵晚意身上停留许久，才缓缓道：“平身。赵家丫头，抬起头来。”
赵晚意依言抬头，不卑不亢地迎上皇帝审视的目光。
“像，真像你母亲。”皇帝眼中闪过一丝复杂情绪，“当年她在宫中为妃时，也是这般倔强的眼神。”
此话一出，席间几位老臣面色微变。赵晚意心中一惊，她从未听父母提起过母亲曾入宫为妃的往事。
萧珩适时开口：“父皇，晚意姑娘已带来，可否请忽利兹王子前来对质？”
皇帝微微颔首，太监高声传唤。不多时，忽利兹王子大步走入殿中，他身着北狄传统服饰，面容俊朗，眼神明亮。
“忽利兹拜见大靖皇帝。”他行礼后，目光转向赵晚意，眼中闪过一丝惊艳，随即变为惋惜，“这位想必就是赵将军的千金了。”
赵晚意不卑不亢地回礼：“正是。听闻王子殿下有证据可证明我赵家清白？”
忽利兹点头，从怀中取出一封密信：“这是我父王暗中截获的左贤王亲笔信，信中详细记载了他如何派人冒充赵家军袭击使团，并计划嫁祸赵将军。”
太监将信呈给皇帝。皇帝阅毕，面色阴沉：“信中确实提及左贤王的阴谋。但仅凭一封信，难以完全洗清赵家嫌疑。”
忽利兹又道：“我还带来了一名俘虏，是袭击使团的刺客之一。他亲口承认是左贤王麾下的死士。”
就在这时，一直沉默的刘贵妃忽然轻笑一声：“陛下，此事恐怕没那么简单。一个北狄俘虏，一封信件，就能证明赵家清白？或许，这是右贤王与赵家合演的一出戏呢？”
赵晚意心中一紧，正要辩驳，忽利兹却已开口：“贵妃娘娘何出此言？我父王一向主张与大靖交好，为何要陷害忠良？”
刘贵妃把玩着手中的玉扇，慢条斯理道：“本宫只是觉得奇怪，赵家军驻守北疆多年，对北狄各部落了如指掌。若是赵家有心通敌，与右贤王里应外合，岂不是...”
她的话没有说完，但暗示之意再明显不过。
萧珩冷声道：“贵妃娘娘此言差矣。赵家满门忠烈，赵老将军为国捐躯，赵大将军戍边二十载，退北狄三百里，保我大靖边疆安宁。如此忠良，岂容轻易污蔑？”
刘贵妃笑容不变：“珩儿到底是年轻，不知人心险恶。越是表面忠良，背地里可能越是包藏祸心。”
赵晚意指甲掐入掌心，强迫自己保持冷静。她看向萧珩，见他面色如常，但眼中寒意凛冽。
就在此时，殿外忽然传来一阵骚动。一名侍卫匆忙入内，跪地禀报：“陛下，刑部大牢遭劫，那名北狄俘虏...被灭口了！”
“什么？”皇帝猛地拍案而起。
忽利兹面色骤变：“这不可能！我明明安排了重重守卫！”
刘贵妃幽幽叹息：“真是巧啊，唯一的活口就这么没了。这下，可是死无对证了。”
赵晚意只觉得一股寒意从脚底升起。这一切发生得太过巧合，明显是有人精心设计的局。她看向萧珩，见他眉头微蹙，但眼神依然镇定。
“父皇，”萧珩上前一步，“此事实在蹊跷。刑部大牢戒备森严，谁能如此轻易闯入并灭口？除非...”
“除非什么？”皇帝追问。
“除非朝中有人接应。”萧珩的目光扫过席间众臣，最终落在刘贵妃身上，“而且此人位高权重，能够调动禁军。”
刘贵妃面色微变：“珩儿这是何意？难道怀疑本宫不成？”
“儿臣不敢，”萧珩语气平淡，“只是就事论事。”
忽利兹忽然道：“陛下，我还有人证。袭击发生当晚，我的一名亲卫侥幸逃生，他亲眼看见刺客手臂上有左贤王部族的狼头刺青。”
刘贵妃轻笑：“刺青可以伪造，不足为凭。”
局面一时陷入僵持。赵晚意心知，若不能在此刻证明赵家清白，恐怕今后再无机会。她深吸一口气，正准备开口，殿外又传来通报声：
“兵部尚书刘大人求见！”
皇帝皱眉：“宣。”
刘尚书快步走入，面色凝重地跪地：“陛下，臣有要事禀报。边关急报，北狄左贤王部突袭我边境三城，守将...不战而退！”
“什么？”皇帝勃然大怒，“守将何人？”
刘尚书抬头，目光有意无意地扫过赵晚意：“是赵将军麾下的副将，王崇。”
席间顿时哗然。几位大臣交头接耳，看向赵晚意的目光充满怀疑与指责。
刘尚书继续道：“更严重的是，在弃守的城池中，发现了赵将军与左贤王的往来密信...”
萧珩厉声打断：“刘尚书，说话要有证据！”
刘尚书从袖中取出几封信件：“这些是从王崇将军处截获的密信，经鉴定，确是赵将军笔迹。信中提及...提及将边境布防图泄露给左贤王，以换取...换取北狄支持赵家拥兵自立。”
赵晚意如遭雷击，浑身冰凉。这不可能！父亲一生忠君爱国，怎会通敌叛国？
皇帝接过信件，越看脸色越青，最终猛地将信件摔在地上：“好个赵霆！朕待他不薄，他竟敢如此！”
“陛下明鉴！”赵晚意跪倒在地，声音颤抖，“家父绝不会做出此等事！这定是有人伪造信件，构陷赵家！”
刘贵妃叹息道：“赵姑娘，本宫理解你护父心切。但铁证如山，赵家通敌已是确凿无疑。你父亲已被押解回京，关入天牢。念在你年幼无知，陛下仁慈，才特许你入宫对质，你可不要执迷不悟啊。”
赵晚意猛地抬头，眼中满是震惊与痛苦。父亲已被押回京城？她竟一无所知！
萧珩上前一步：“父皇，此事尚有疑点。赵将军若真要通敌，为何选择此时？他在北疆经营多年，若要反，何必等到今日？”
刘尚书冷笑：“殿下有所不知，正是因为陛下近期要调赵将军回京述职，他担心兵权被夺，才狗急跳墙，与北狄勾结。”
忽利兹也开口道：“大靖皇帝，我父王一直主张与贵国交好，绝不可能与赵将军合谋。这定是左贤王的又一阴谋！”
然而，此刻的皇帝已被愤怒冲昏头脑，完全听不进任何辩解：“够了！传朕旨意，赵霆通敌叛国，罪证确凿，三日后问斩！赵家满门抄斩！”
赵晚意眼前一黑，几乎晕厥。她强撑着跪直身体，声音凄厉：“陛下！赵家满门忠烈，祖父为国捐躯，父亲戍边二十载，身上伤痕累累！求陛下明察，还赵家一个清白！”
皇帝拂袖转身，不愿再看她。
就在这绝望时刻，萧珩忽然跪地：“父皇！儿臣愿以性命担保，赵将军绝不会通敌！请父皇给儿臣三日时间，必查明真相！”
席间一片寂静。皇子以性命为臣子担保，这是前所未有之事。
皇帝转身，眼神复杂地看着萧珩：“珩儿，你可知你在说什么？”
“儿臣深知。”萧珩抬头，目光坚定，“若三日后不能证明赵家清白，儿臣愿交还所有封号爵位，任凭父皇处置！”
刘贵妃脸色骤变：“珩儿！你疯了吗？为了一个罪臣之女，值得吗？”
萧珩没有回答，只是静静地看着皇帝。
皇帝沉默良久，终于开口：“好，朕就给你三日时间。三日后若不能证明赵家清白，不仅赵家满门抄斩，你的亲王爵位也将一并剥夺！”
“谢父皇恩典。”萧珩叩首。
皇帝冷哼一声，拂袖离去。刘贵妃紧随其后，经过赵晚意身边时，投来一个冰冷的眼神。
群臣陆续退去，空旷的大殿中只剩下赵晚意和萧珩两人。
赵晚意仍跪在地上，浑身颤抖。方才的一切发生得太快，她几乎无法思考。
萧珩轻轻扶起她：“还能走吗？”
她抬头看他，眼中满是泪水：“为什么？为什么要冒这么大风险帮我？”
萧珩没有回答，只是为她拭去泪水：“先离开这里。”
马车在夜色中行驶，车厢内一片寂静。赵晚意望着窗外飞速后退的街景，心中一片冰凉。
“那些信...”她终于开口，声音沙哑，“真的是父亲的笔迹吗？”
萧珩沉吟片刻：“极其相似，几乎可以乱真。”
“是谁...谁要如此陷害赵家？”
“朝中能与赵家为敌的，无非那么几家。”萧珩目光深邃，“但能将局布得如此精密，连笔迹都能模仿得惟妙惟肖的，恐怕只有...”
他没有说完，但赵晚意已经明白。能在宫中如此肆无忌惮，连皇子都不放在眼里的，除了刘贵妃及其背后的刘家，还能有谁？
“殿下手中那个盗走玉佩的人，”赵晚意忽然想起，“他现在何处？”
“在一个安全的地方。”萧珩道，“但他只是个小角色，知道的有限。真正关键的证据，恐怕早已被销毁。”
赵晚意闭目深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然：
“殿下需要我做什么？”
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