林蕴霏继而看向随自己一道回来的女子们，她们应是许久没有见到这么多人，脸上尽是警惕之色：“徐大人，这群女子皆是被山匪掳上山的，烦请您今夜先将她们安顿下来。”
徐直循声看过去，瞧见她们惊惶的模样，感叹道：“都是一群苦命的姑娘。”
“殿下放心吧，我会先在州署内辟出地方让她们住下，明日便着手去查她们是否还有亲人在世，然后将她们安然送回家中。”
“大人不若先过问一下她们的意思，或许有人不见得想要归家。如有这般情况，也省得大人徒劳费力。至于不愿意返家的姑娘，我会出一些银子助她们过活。”
虽说林蕴霏从来都不觉得女子的贞洁比性命还紧要，但她暂且治不了这腐烂的世道，只能凭此举来给无辜的她们指一条不那么明朗的出路。
林蕴霏万万不想看到姑娘们满心欢喜地见到家人，却被无尽的冷眼与谩骂逼向又一个深渊。
徐直在反应过来个中深意后，看向林蕴霏的眸子里多了几分欣赏：“我会依照殿下的话去办。”
“我替她们先谢过大人。”林蕴霏颔首称谢。
见他们聊罢事情，谢呈出声道：“徐大人，七百石赈灾的粮食已被尽数带回．还请你过目。”
这七百石粮食加上前几日的那百石，足够云州百姓在接下来的一段时日里应对饥荒。
徐直闻声不由自主地向推车走去，伸出双手碰触到扎实的稻米，难得狂狷地开怀大笑。
但他没有失态太久，忙又将声音压下去，自说自话：“此刻是深夜，不该搅扰街坊。”
他回到林蕴霏与谢呈的身前，感激之色溢于言表：“云州太守徐直敬谢两位对云州的大恩大德。”
“此番得以与徐太守并肩拯救百姓于水火，是嘉和之幸，”林蕴霏心知自己在此事中无有太多贡献，哪里敢受徐直的言谢，“真要算起来，此事十之有九都得归功于国师的运筹帷幄。”
听见她的谦让之词，又看见她隐隐有愁绪萦绕的眉宇，徐直不禁去看了眼谢呈。
谢呈乍一看与寻常无异，但细看之下便知他眸光四散，仿佛心不在焉。
发现徐直在看着自己，谢呈猝然垂下眼，答非所问：“今夜夜深，诸位都累了吧。不若先回去休憩，事情等到明日再谈也不迟。”
“也是，怪我思虑不周，两位赶快去歇息吧。”见林蕴霏不语，徐直启唇答应，不至于冷了场。
言及于此，林蕴霏对着两人一一颔首致意，干净利落地转身，走向厢房。
“国师，这……”徐直扭首去看谢呈，下意识的、想问询情况。
他即刻反应过来不能在众人面前暴露两人关系，将话音及时掐灭。
而青年在看到林蕴霏扬长而去之后，眉目之间的疲态陡然加重。
谢呈对着他摇了摇头，那是一副不愿多说的样子：“徐大人，谢某告退。”
徐直只得将疑问装回腹中，转而对等候多时的州兵说：“诸位，将粮食卸下来运去仓库吧。”
＊
见到林蕴霏归来，蓝儿一颗心方才落回原位，险些喜极而泣：“好殿下，您终于回来了！”
她穿戴整齐，蹲坐在林蕴霏的床榻边浅眠，才听见一点可疑的动静便被惊醒。
蓝儿撑着安立柱起身，赶忙替林蕴霏将屋内的蜡烛挑明，又道：“奴婢这便去为殿下打水。”
大抵是因为情绪上的空茫，这一路她竟将身上的不舒爽抛之脑后。
回到独属于自己的空间，在人前强装出来的若无其事骤然溃散，林蕴霏伸手捏了捏眉骨，道：“你且去帮我打盆清水来洗漱就好，明早醒来后我再沐浴更衣。”
蓝儿应是，转身就要去做事。
“蓝儿，”林蕴霏适才便瞥见她双眼下缀着的两团淡青，知晓她这几日恐也过得提心吊胆，“多谢你这几日为我打掩护，一会儿你也早点歇下吧。”
蓝儿将眼弯成月牙，脆生生地说：“谢谢殿下关心。”
林蕴霏看着人离开，缓缓地在床榻边坐下，神思困倦。
纵然她的身子格外疲惫，但她清楚，今夜自己注定辗转难眠。
＊
鸡鸣之时，天光破晓。
林蕴霏将脸蒙进被中，又翻了个身，方才昏昏沉沉地睡去。
直到几近午时，林蕴霏才顶着仍旧眩晕的头醒来。刚用完午膳，便有人在廊庑外通报，说有一位叫做阿菊的姑娘求见。
林蕴霏回说让人进来，阿菊于是怯怯地跟着蓝儿走进屋内。
“你先下去吧，蓝儿。”林蕴霏依稀猜到她为何来寻自己，是以想为她留出一个安静而私密的空间。
大抵是因为知晓了她的真实身份，阿菊看起来远比在却步山上时还要局促。
林蕴霏却也不急，耐心地等阿菊开口说明来意。
“殿下……”半晌后，阿菊笨拙地吐字，“我就是想问问您，太守大人会如何处置段筹？”
林蕴霏心道果然如此，面上则不动声色，与她坦诚道：“段筹心狠手辣，做了数不清的恶事，唯有一死方可赎罪。”
阿菊像是早已猜到她的说法，眸中没有流露出太多的惊讶，连伤色也如蜻蜓点水般了然无痕，轻声附和：“走到今日这个地步，终究是他罪有应得，怪不了旁人。”
听见这句话从阿菊的口中说出，林蕴霏不再像昨日那般错愕。
“你想要再见他一面吗？”她虽然清楚段筹应已被掉了包，但或许是因为她才受了情伤，正是尤其感性的时候，这才问出了稍显冒昧的话。
先是愣怔了一会儿，阿菊垂下眼似在思索，最后她摇了摇头：“我好不容易才恢复自由之身，再不想被爱恨绊住脚。总归是陌路人，又何必再见面，徒增烦恼呢？”
是啊，前路光景灿烂，人何苦要将自己困在情网中。
林蕴霏心道，她也该尽快将晃荡的心思放回正事上，毕竟只有权力才是她永远能够信任与依仗的东西。
眼下她们都在安全的地方，林蕴霏也好和她平心静气地交谈：“阿菊，我有些好奇，昨日你为何没有被药倒？”
阿菊于是回忆起昨夜心惊胆战的经历，含糊地说：“昨日我并未吃饭饮水。”
一想到要去给段筹下毒以及之后要逃跑的计划，她整整一日都紧张得寝食难安。
她哪里会不知晓燕往亦不怀好意，因此根本不相信对方会那般轻易地放过她。
所以她想趁所有人都专注于筵席的时候，拼力一博逃出那个是非之地。
只是她没有想到，会在转头碰上林蕴霏，而林蕴霏又是那日藏得最深的“黄雀”。
知晓对方天潢贵胄的身份后，阿菊不禁为自己不曾苛待对方感到万分的庆幸。
尽管阿菊没有讲明她为何不照常饮食，林蕴霏也能猜出个大概。
不过这些都该是被翻页的事了，再怎么刨根问底已无意义。话在唇边绕了个圈，终于成了一句迟来但由衷的称赞：“阿菊，你是个极好的姑娘。”
“您是在夸我吗？”阿菊滞后地反应过来她在说什么，脸上洋溢着不可置信。
林蕴霏直直地与她相视，重重地颔首：“你值得这般夸奖。”
即便林蕴霏语气坚定，神情也真挚，阿菊仍旧觉得受宠若惊，连声道谢。
“你可有想好今后要怎么过活？”林蕴霏接着问。
提及此事，阿菊乌黑的眸子亮了亮，格外憧憬自己逃出苦难后的日子：“我也不太清楚……但我想，人只要向前看，总能走出一条路。”
“是这个道理，”林蕴霏深以为然，“你肯定会得到幸福的。”
阿菊前脚刚走，徐直就派人请她去议事。
“三皇子可在？”林蕴霏问那位小厮。
小厮答说：“在的，国师也在。”
想来林彦已经知晓她破坏了他计划的事，一会儿指定要拐弯抹角地来试探她的口风。
至于另一位，林蕴霏心道，不想也罢。
才踏进屋内，林蕴霏就感受到林彦的注目。她权作不知情，在与他相对的位置落座。
将将沾到椅子，林彦便迫不及待地开口说：“嘉和，几日不见，你的脚伤可好全了？”
“多谢皇兄挂念，”林蕴霏落落大方地回望，“我依照大夫的嘱咐，在屋内休息了几日不敢走动，眼下终于大好。”
“那便好，”林彦面上看似和煦，言语间则含沙射影，“皇妹深居简出，竟还不忘为徐太守出谋划策，不动干戈就将赈灾粮带回，真是让我刮目相看呐。”
林蕴霏毕竟尚未出阁，以免留下深进过匪寨的话柄，徐直掩去事实，对外仅宣称她为官府追回丢失的赈灾粮提供了绝佳的主意。
功劳被大打折扣固然是件憾事，但林蕴霏深谙内情，明白这已然是最好的结果。
更何况这份荣耀与功绩是谢呈捧给她的，她作为白白获利的人，占不到嫌弃与指摘的资格。
“皇兄谬赞了，我不过是从旁提出建议，真正将事情落到实处的还是徐大人。”林蕴霏婉言将他的机锋化去。
林彦紧咬不放：“皇妹实在是过谦，倘若你都算不得功臣，那么忙活了十几日却徒然无果的我岂不是成了只会添乱的无用之人？”
这句直截犀利的问话使得原本就不对的气氛绷紧到了极点，林蕴霏恍若不觉，神色平和：“皇兄为了云州百姓亲自涉险剿匪，如何会是无用之人。”
“你我均领皇命而来，皆为的是援助云州度过旱灾。所以啊，不论是谁将赈灾粮带回，都是一样的。”
她话里话外对林彦暗示皇室一体的道理，假使林彦知情知趣，就不该在外臣面前继续讲这些令人多思的话。
徐直听罢亦接了话茬，道：“公主殿下与三皇子殿下此番都为云州殚精竭虑，云州百姓与臣均会铭记这份恩情。”
然而林彦端的是不依不挠，甚至不肯顾及圆话的徐直，执意要将事情摆到明面上：“原来皇妹还记得我也在州署内，那你为何单单将此事瞒着我呢？倒像是有意提防皇兄。”
他越是失态，林蕴霏就越能看出他对却步山这个暗桩的珍惜。
“殿下，此事是臣不让公主声张的，”出乎意料的是，徐直赶在她之前做出解释，“彼时谁都无法确定这个法子是否可行，臣想的是，一面张罗人去卧底，一面不打搅殿下你那边的计划，两相并行，方为万全的上策。”
“正如太守所言，此事确乎有种种不得已的思量。我本想着事成之后给皇兄一个惊喜，谁承想反因无心欺瞒惹得皇兄不快，是我对不住皇兄。”林蕴霏其实自己也能应付得来，但徐直能够出面，她自是顺坡下驴。
看着一唱一和的两人，林彦有片刻失语。
心底的烦躁渐次得到平复，他紧攥着椅子的把手，默念不能再错下去。
“原来如此，”他咬着发酸的齿关，向林蕴霏与徐直露出释然的笑，同时周身的威势荡然无存，“是我错怪了皇妹。”
“赈灾粮能够提前一天被夺回，百姓便能少挨饿一日，我当然也倍感欣喜。”
作者有话说
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第89章 事后追责
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