日头高悬，翠青看向紧闭的偏殿宫门，心中气急，她在殿外高声唤：“十六殿下，午时用膳了。”
宫门应声而开，十六皇子意犹未尽的与孟跃分开，约好半个时辰他就从主殿回来，让孟跃在偏殿等着他。
翠青几乎维持不住笑意，只得催促十六皇子离开，恨恨剐了孟跃一眼。
两名二等宫人将孟跃围拢， “你上午没干活，别想有午饭吃。”
“哦。”孟跃扭身回殿，却被桃柳凶狠拽住胳膊，“谁准你进殿，你一个三等宫人也配。”
孟跃挑眉，“十六殿下说我配，我当然配。”她用了个巧劲，甩开桃柳的手，施施然进殿。
桃柳气得跺脚。
待翠青伺候十六殿下在主殿同顺妃娘娘用完午膳后，桃柳立刻同翠青告状，不乏添油加醋：“翠青姐姐，悦儿那丫头才来多久啊，谁也不放在眼里，偏偏十六殿下被她笼络了去，难道我们以后都要看她脸色过活了？”
翠青面色铁青。
申正，她亲自提着茶点进殿，想打探孟跃如何哄骗十六皇子。然而她进殿，孟跃便止了声。
十六皇子捻了一块荷花酥吃，眼睛亮亮，偏头对孟跃道：“跃跃，这个好吃的，酥酥的，咸咸…甜甜？”
十六皇子眨了眨眼，卡壳了，荷花酥的口感层次丰富，还没正式去上书房念学，小肚肚里没二两墨水的十六皇子，难以准确形容。
孟跃问的越细，十六皇子就越急，最后他重新抓了一块荷花酥，踮脚喂孟跃嘴里：“跃跃吃了就知道了。”
翠青不敢置信看着这一幕，她想呵斥孟跃吃小主子的点心，但荷花酥又是十六皇子喂孟跃口中的，她发作都没有借口。
十六皇子期待的望着孟跃：“好吃吗？是不是甜甜的，又咸咸的。”
翠青道：“荷花做的点心，自然有荷花的香甜了。”
十六皇子茫然：“啊？”他没有吃出荷花的味道啊，荷花是什么味道。
孟跃摇摇头：“翠青姐姐，荷花酥是因其形如盛开的荷花，并非是由真正的荷花所做。”
翠青：“什么？”
孟跃语气寻常，面上也无讥讽之色，但翠青被戳破虚言，臊得只想找个缝儿躲起来。
十六皇子想了想，又捻了一块荷花酥递给翠青，小脸却是向着孟跃：“母妃说我年岁小，偏殿的吃食都约束着，翠青没吃过。”他也没吃过几回。
翠青紧咬下唇，再也待不下去，匆匆告退。
“翠青怎么了？”十六皇子有些无措，他看出来翠青不高兴了，但是却不知道翠青为什么不高兴。
“跃跃，我说错了什么？”
孟跃俯身用方帕擦掉十六皇子嘴角的残渣，温柔道：“殿下什么都没错，可能是翠青姐姐自个儿不舒服。”
“那我让母妃派人给翠青请个太医。”他想到就做，故事也不听了，迈着小短腿哒哒哒去了主殿。
顺妃诧异，对上儿子清澈的眼瞳，她应下了。
十六皇子解决一件事情，又哒哒哒跑回偏殿，他要接着听跃跃讲故事。
傍晚孟跃回到宫人房，她先检查被褥，并没有被破坏。其他人回来后，仍然无视她。
孟跃躺在床上思索，翠青心窄好面儿，白日在偏殿丢了那么大个丑，必然是记恨她。
宫里规矩森严也有好处，至少毒品毒物等闲弄不得。否则还得提防翠青对她下毒。
孟跃心里盘算，耳边留意屋内动静，直到传来均匀的呼吸声才睡下。
之后两日都没动静，翠青也罕见的没为难她。
孟跃给花草浇水，眉宇微蹙，她不认为翠青转性了，估摸是想给她来个狠的。
栽赃？
孟跃脑子里闪过一个念头，不经意环视四下，桃柳撞上她的视线，目光闪躲。
清水没入花土，孟跃提着空桶离去，心中疑云渐生。
她是春和宫年纪最小的宫人，谁都能踩一脚，但她偏偏入了十六皇子的眼。以翠青为首的几名宫人对她又嫉又恨。
如果翠青想用主子的物品栽赃她，将她赶出春和宫，那么桃柳看见她应该是幸灾乐祸，得意扬扬才是。
除非翠青和桃柳图谋的，是一件过往从没做过的狠事。
孟跃心道她这条小命还真叫人惦记。
午后，十六皇子打着哈欠起身，唤孟跃进殿，他还在回味丑小鸭变天鹅的故事，嚷嚷着要去湖边看小天鹅，下午就要去。
孟跃：这么赶？
酉正时分，暑热降了。十六皇子带着十来人浩浩荡荡离开。
顺妃无奈，“这孩子还不叫本宫跟。”
胡嬷嬷宽慰：“娘娘放心，十几个人看顾着殿下呢。”
十六皇子带人直奔湖边，果然看见一群天鹅游在水面，传来断断续续的鸟鸣。他抓住孟跃的手兴奋甩动。
“小天鹅呢？跃跃，我带你看小天鹅。”他带着孟跃沿岸跑动。
随着日头西落，天鹅向湖泊深处行去，十六皇子也越跑越偏。
孙嬷嬷眼皮子一跳，“殿下，那边水深，快回来。”
孟跃俯身一抄，把十六皇子抱起交给追来的孙嬷嬷，她笑盈盈，讨喜又乖巧：“殿下想看小天鹅，奴婢去湖里给你抓一只回来。”
说完，她就往湖泊深处去。
孙嬷嬷松了口气，心道孟跃年岁小，但是知轻重的，也不枉十六殿下对她好。
翠青和桃柳对视一眼，“嬷嬷，我们跟去瞧瞧。”
孙嬷嬷：“去罢。”
一刻钟之后，孟跃还未回来，孙嬷嬷不觉有甚，十六皇子待不住了，他搅着手指不安道：“嬷嬷，快让跃跃回来，我不要小天鹅了，你让跃跃回来。”
孙嬷嬷安抚：“好殿下，这才一会子功夫，悦儿又不会飞，哪能这么快回来啊。”
其他人也跟着劝。
天边残霞猎猎，天鹅的啼鸣从湖泊深处传来，不再嘹亮清婉，反而映着晚霞，透出几分荒凉。
十六皇子左右脚尖互相踩着，原地张望一圈，忽地哭了：“不要了，我不要小天鹅，我要跃跃，我要跃跃。”
他情绪来的快，顿时泪湿小脸，哭的站不住，孙嬷嬷一边哄他，一边带人去找孟跃，绕了小半个圈后，看清眼前一幕，面色大变。
树影婆娑下，湿漉漉的孟跃捧着一只小天鹅上岸，与翠青说话，而在她身后，桃柳举起石块砸向她的头。
“跃跃——”
林中兽类惊走，天鹅飞散，平静的湖面泛起一层层涟漪。
春和宫灯火通明，一片压抑的沉寂中，孩童的抽泣分外惹眼。
主殿内室，十六皇子趴在孟跃怀里，牢牢圈住她的脖子，不知道安慰自己，还是安慰孟跃：“不怕不怕，坏人被抓起来了，跃跃不怕…”
孟跃回抱住他，“殿下是龙子，是福运深厚的人，殿下想要奴婢好，奴婢就一定好好的。”
十六皇子又掉下两颗金豆豆，“真的吗？”
孟跃肯定的点点头，十六皇子总算止住哭泣。他用手背擦擦泪，从孟跃怀里起身，走出内室，像模像样朝主位上坐着的顺妃行礼，而后肃着小脸看向下首跪着的桃柳和翠青二人：“母妃，桃柳太坏了，我不要她。”
小殿下觉得这就是对一个坏人最大的惩罚了。
桃柳松了口气，她以为事情败露会被杖毙，没想到还能保住一条命。
她偷偷看向主位上的顺妃娘娘，娇美柔弱，楚楚动人，明晃晃的烛火将顺妃的双眸映如两汪清澈的泉水，眉目透慈悲，好似怜悯世人的仙子。
如果她哭求一番，顺妃娘娘会不会只罚一年月银，就了了此事。毕竟孟跃现在好端端的回来了。
然而她还未开口，胡嬷嬷叫人堵了她的嘴，听见顺妃娘娘冷道：“杖三十，撵去浣衣局。”
桃柳双目圆睁，想要辩解，却只能徒劳的发出唔唔声。
很快殿外传来板子打在肉/体的沉闷声，翠青骇的哆嗦，却想不出有力的托辞。
胡嬷嬷跪在顺妃脚边，磕头道：“娘娘，桃柳心性狠毒，竟然做出此等恶事，翠青身为偏殿大宫人不察，是她失职，恳请娘娘重罚。”
分明是翠青与桃柳二人合力毒害孟跃，经过胡嬷嬷的嘴，却变成翠青失职，轻飘飘就揭过去了。
那怎么可以。
孟跃从内室走出，向顺妃行礼后，欲言又止。
十六皇子问：“跃跃，怎么了？”
胡嬷嬷心头一咯噔，直觉不妙：“悦儿姑娘受惊，该好好养着，快下去歇歇。”
十六皇子不高兴，“跃跃看着是有话说，你让跃跃说。”
“十六殿下，老奴……”胡嬷嬷对上顺妃淡淡的视线，终于止声。
顺妃示意孟跃开口。
孟跃看了一眼翠青，抿了抿唇，还是道：“奴婢去捉小天鹅时，知道翠青姐姐和桃柳姐姐同行，所以奴婢捉住小天鹅上岸后，看见翠青姐姐一人，问她桃柳姐姐去哪儿了…翠青姐姐说…”
孟跃声音低下去：“翠青姐姐说…她没看见。”
“胡说八道！”翠青忽然暴起，面目狰狞的扣住孟跃肩膀：“你这个小贱人，你怎么敢陷害我，你究竟有什么居心！”
十六皇子在短暂的惊吓后，犹如一头愤怒的小牛犊，咆哮着用头撞开翠青。
顺妃腾的起身：“珩儿！”
“十六殿下——”
孙嬷嬷三两步上前，扣住翠青肩膀，甩了几个大耳刮子，命人压下。
顺妃搂着十六皇子心疼坏了，想要抚儿子的头，又怕弄疼他，更加恼怒翠青这个祸害，面寒如霜：“拖下去，杖五十！打发得远远的。”
翠青几乎昏过去，五十板子下去，她就废了。
“殿下，殿下”翠青膝行上前，嘭嘭磕头：“十六殿下，从您出生起，奴婢就在春和宫伺候了，没有一天不周到，奴婢对您忠心耿耿，殿下，娘娘明鉴哪。”
胡嬷嬷老泪纵横：“娘娘，翠青那丫头是蠢笨小性，可是她对娘娘和十六殿下的心，真真儿的啊。”
顺妃给儿子的额头抹药膏，神情微动。
“娘娘。”胡嬷嬷按了按眼角，一气三叹道：“老奴三世有幸才能伺候娘娘，得娘娘照拂，安得晚年，是天大的福分。没想到老了老了，还有翠青丫头在跟前舒心，尝到一丝天伦之乐，老奴…老奴这些年没求过娘娘，求娘娘看在老奴…”
一道清脆的声音打断，“听胡嬷嬷意思，翠青姐姐和胡嬷嬷是亲人？”
胡嬷嬷一梗，不悦道，“悦儿姑娘见识浅薄，不知道宫里不是你随便插话的地方。”
孟跃不羞不恼，她只是迟疑道：“胡嬷嬷和翠青姐姐看起来感情很深，如果娘娘和十六殿下执意罚了翠青姐姐，胡嬷嬷会不会心生怨恨？”
好歹毒的丫头。
胡嬷嬷看向主位，顺妃方才还松动的神情又冷了。
翠青被堵了嘴带下去，胡嬷嬷也被“请”走。
顺妃娘娘哄着晕乎的十六皇子歇下，一时间，主殿只剩顺妃与孙嬷嬷主仆，以及殿中跪着的孟跃。
顺妃娘娘打量她，孟跃换了一身干净衣裳，头发半束，露出一张鹅蛋脸，她的肌肤不算白皙，但眉间有股英气，鼻梁微挺，瞧着就是个机灵有脾性的。
“你很聪明。”顺妃娘娘点穿她。
孟跃俯身一拜，再拜，三拜。
顺妃不解：“你这是何意？”求饶也不像。
灯芯爆出一点碎花，灯火摇曳，将孟跃一双半垂的眸子点上亮光。
“不瞒娘娘，奴婢与翠青、桃柳结怨许久，她二人想害奴婢，奴婢心中亦是有数。”
顺妃端起手边的茶盏，慢条斯理拨了拨，“所以你利用了十六皇子，你好大的胆子。”
“娘娘明鉴。”孟跃并不惧，条理清晰解释：“怂恿十六殿下去湖泊看小天鹅的是翠青，并不是奴婢。若奴婢真生恶心利用十六殿下，在湖边时，奴婢就会与十六殿下一道避开人群，给翠青她们创造机会…”
“放肆！”
上等的汝窑天青瓷茶盏砸在孟跃身侧，飞溅的碎瓷划伤她的手背，血珠垂落。
孟跃垂首静默，一双穿花百碟缎面鞋映入她眼中，下一刻，孟跃被顺妃掐住下巴抬起头。
“只要本宫一句话，你再也没有明日。”
如孟跃所言，牵连皇子比谋害一个小宫人的罪名大多了。但这也触了顺妃要穴，谁害她的珩儿，她不死不休。
孙嬷嬷惊骇孟跃的大胆，小心帮着说了一句：“娘娘，湖边时悦儿主动把十六殿下交给老奴，并不敢使十六皇子涉险。”
顺妃理智微缓，又看向面容平静的孟跃，她坐回主位：“……说下去。”
“奴婢以身诱敌，在奴婢的预想中，翠青和桃柳谋害奴婢的场面会被任意一个宫人撞破…”孟跃叹道：“不管娘娘信不信，奴婢并不想十六皇子看到那一幕。”
顺妃点着扶手。怒火退下，顺妃心惊孟跃小小年纪心机之深。
往日孟跃与翠青争执，恐怕也是有意为之。
这样的人放在春和宫，放在珩儿身边，会不会……
“娘娘，宫女进宫，进宫之后的去处皆记录在册，奴婢年少入春和宫，他日纵使离去，也没有哪位主子敢用奴婢。奴婢只能一心盼着娘娘和殿下好。且奴婢是京郊人士，父母姐弟皆在。”孟跃与顺妃分析利弊，安顺妃的心，又自荐己身：“奴婢出身乡野，识五谷，辨草药，凫水奔袭皆不在话下。”
顿了顿，她又道：“奴婢家中尚算宽裕，奴婢的弟弟进学，奴婢也跟着学了三五个字，不叫做个睁眼瞎。”
顺妃与孙嬷嬷对视一眼，撇开对孟跃的偏见，再去瞧她，几乎挑不出孟跃的短处。
花烛削减，良久，顺妃沉声道：“你先退下。”
次日，孟跃两级跳，直接从做杂活的三等小宫人，升为十六皇子身边的一等大宫人。
作者有话说
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第2章 晋升
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