入职鼎信律所的第三年，陈栖接到一桩比较特别的刑事案件。
因由法律援助机构发派，她没有轻视。从蕲州派出所调取到所有的案卷和影像材料后，她连夜翻阅整理，走访调查和取证，并提前跟看守所预约时间，与她的委托人进行第一次会面。
对方是一位年仅十九岁的少年，姓于，单名一个朗字。
她在材料里见过他的照片，惊讶于他不俗的长相。
但更深入地了解后，她开始同情他的遭遇。
他出生于蕲州偏北一个叫芦河的小镇。
有个酗酒嗜赌的暴戾父亲，把对母亲的施暴当作家常便饭，据附近乡邻称，几乎每天能听到他父亲的辱骂和母亲的哭喊，还有摔砸东西的动静。
他的母亲身体不好，有羊癫疯，不定期发作，早年间她在厂子里上过几年班，后来因为意外，左手有两根手指被机床压断，残疾加癫痫，从此只能待在家里烧饭务农。
双亲不合与经济拮据的缘故，于朗从小过得不算幸福。
但他似乎一直坚信自己有创造或走向幸福的能力，潜心学习，十多岁起就在课余想方设法地找各种活计，聚少成多地攒钱。
几位同村长辈都亲切地叫他小朗，无一例外地夸：
“这小孩可好了。”
“勤劳懂事，看到我们就喊人。”
“作业做起来特别快，在学校就能写完，根本不用家里面边操心，反正忙的时候哦，放学回来没事了还主动帮我们干活。”
谁都想不到会发生这样的事，语气里皆是惋惜。
有个白发老头呷茶感慨，“他老子千不对万不对，也不该杀了他啊。”
“他难道不该死吗？”旁边沉默擦桌的女孩突然出声。
陈栖注意到她，询问她关于于朗的事。
她说她是于朗的初中同学，但没考上高中，所以辍学在家做杂活。
“于朗人很好。”她叫宋晓月，跟于朗做过半学期同桌：“我有一次来月事，弄在椅子上，其他男生看到了都取笑我，把我椅子搬走，传来传去不给我。于朗就抢了回来，还去厕所打水替我把椅子擦干净。”
说着说着，她红了眼眶。
“他很用功，一直是第一名，我们班主任特别喜欢他，经常在班里当众夸他，说他必成大器。”
她也以为会是这样。
初中毕业后，他去县城读高中，宋晓月一直偷偷关注他，得知他高考成绩很不错，被苏省省会的医大录取，她打心眼里感到幸福。
因为初中时他就在作文里写过，他想从医。
大学开学一个月后，她在家里剥豆荚。门外妈妈跟人打招呼，听见“小朗”这两个字，她忙不迭跑出去。
男生看到她，也笑了笑，同她问好。
她问他，你怎么回来了？
他说，快中秋了，学校里开运动会，他就提前回来了。
她又问他，金陵好玩吗？
他说，开学忙，还没怎么看，但大学周围已经很漂亮和繁华。
她心向往之，但也庆幸自己没有进城打工，留在镇子里。这样她能不定期地见到于朗，能从大人们口中得知他的学业，他未来的工作，未来的家庭，没准还能看到他的妻儿，做他顺遂美满一生的观众。
可惜世事难料。
那一日后，她再没见过于朗。
没两天，她惊闻他杀人逃逸的消息，很多警车驶来村里，在于朗家周围拉起警戒线，大家都跑去围观，人心惶惶，也不可置信。
起初坊间众说纷纭，传言他弑父弑母，宋晓月不信，她说把她刀架在她脖子上她都不会信，后来在饭桌上，父母再聊起这事，更新了说法，说是他爸爸喝多了，用酒瓶砸死他妈，于朗一怒之下就用瓶子碎裂的缺口捅死父亲。还说走之前，于朗替他妈妈整理过遗容，把她抱放回床上，用毯子覆好。
如亲眼所见，他爸爸感同身受地拍筷子，喷唾沫：谁敢这样对我老娘，换我我也这样！
妈妈动手拍他，叫他少说瞎话。
而奶奶听得直笑。
至于更多细节，宋晓月无从得知。
那会她只觉得，像她们这样置身事外的人可真轻松和幸运啊。
但陈栖知道，翻着快看烂的材料，以及里面毫无温度的白纸黑字，她抬头问桌对面的少年：
“我看了你的陈述和讯问的监控录像，你说你母亲当时后脑勺挨了那一下后，倒下去抽搐了一会就不动了，你有尝试抢救过对吗？”
于朗嗯了声，面色冷清：“我给她做了心肺复苏，她心跳也没回来，还在失温，就想打120，但我爸觉得她死了，很害怕，一直拉扯我不让我打电话，摔了我手机，我当时没办法……”
他的话戛止在这里。
他用词偏专业，陈栖忍不住问了点题外话：“你在医大报考的什么专业？”
于朗看她一眼：“临床。”
陈栖问：“作案后为什么不自首？”
于朗说：“我当时很绝望，一心想自杀。”
陈栖沉默几秒，问：“你一直很讨厌你父亲吧。”
于朗说：“不止讨厌，我恨他。”
陈栖说：“但你半夜走的时候穿的是他的衣服，为了反侦察？”
于朗说：“我没有胸口有口袋的衣服。”
陈栖不明白。
于朗解释：“我妈那张照片，我怕放在裤兜里会被压皱。”
陈栖忽的说不出话。
好一会儿，她接着问：“为什么会停在绥秀？”
于朗说：“车在路上走时，我远远看到一片高山。”
“山？”
“嗯。”
“为什么要去山上？”
“高考后的暑假，我去芜城一个工地打了两个月短工，赚取大学生活费，还打算带我妈去大医院检查身体，再去黄山看日出。工地的工作是我……”他顿了一下：“是我爸帮忙介绍的人。按日结算。第一个月我拿到了钱，第二个月因为去学校了。我爸从中作梗，负责人把钱转给了他。国庆前我提前回家，想趁小长假拿到钱，有足够的时间带我妈旅游和体检。他和我说钱没有了，全输掉了，因为这件事，我跟他起争执，我妈帮我说话，才有了那个晚上的一切。”
于朗垂下眼睫：“自杀之前，我想完成没有对我妈兑现的诺言。”
陈栖撑住嘴，良久没吱声。
她轻吸一口气，往下说：“所以你带着照片，去了绥秀村，决定上山看完日出后离开这个世界。”
“嗯。”
“后来呢，是什么让你改变了计划？”
于朗沉默了，先前他一直配合她，有问必答，不悲不怨，但此刻，他脸上浮现出陈栖从所未见的波动与迟滞。
陈栖说：“你得一五一十告诉我所有细节，所有真相，我才能尽我所能帮你。”
于朗缓慢开口：“我遇到了一个人。”
陈栖隐约猜到了：“举报你的那个女孩？”
于朗几不可闻地应一声。
陈栖登时心绪丛杂，不知是庆幸还是惋叹。
起码他活下来了，这比什么都强。活下来就有希望。
她说：“她怎么知道你情况的？”
于朗说：“我不知道。”
“她开始没怀疑过你？”陈栖双手在桌上交叉：“因为你处境比较特殊少见。”
于朗还是答：“不知道。”
又说：“她只是拉了我一把。”
陈栖定定看了他一会：“不打算自杀后，为什么也不投案自首？”
于朗没有回答。
陈栖推断，他喜欢上了这个女孩。
他渴盼跟她有更多时间，接受她的背叛，并毫无怨言。
至少陈栖看到的是这样。
正式代理这宗弑父案的第一个月，陈栖意外接到女孩的电话，为询问案子进展，陈栖婉拒了。之后见面她跟于朗提过一嘴，于朗说不必搭理，也不要透露更多。她便尊重自己的委托人，拉黑了女孩的号码。但没想到对方那么不依不挠，半年算下来，竟已屏蔽过好几个来自赣省的手机号。
陈栖不解。
既已主动报案，说明当初的她心底有对善恶的判断，现在再来做这些事，其实没有任何意义了。
怀揣着一腔热忱，以及对当事人的恻隐，陈栖也对此很上心，卯着股劲，起早摸黑地琢磨。与法院就职的大学同学聊起来，对方也戏称：大案啊，可以拿来当分析题了。
她从心底里想帮助于朗，竭尽所学，收集一切有价值起作用的人证物证。
无奈她的委托人并不积极。
他好像已经认命，在等候上天的审判，而非法律的裁决。
一审前的最后一次会面。
陈栖问他还有什么诉求。
他说，没有。并微笑道：陈律师，谢谢你。
陈栖认真地为他辩护，坚称他属防卫过当。
判决很快下来，很客观，也很残酷，法院认定其行为构成故意杀人罪，但考虑情况特殊，判处于朗十年有期徒刑。
陈栖沉默地坐在被告席后，内心不可抑制的愤懑和悲凉。
人生能有几个十年，即使当中有减刑，如果没遭逢变故，几年过后，这个少年本应白衣翩翩地行走在某间公立三甲医院，施展抱负，救人于苦厄，免人于病痛，而不是自囿牢狱间。
可人间就是这样，有光鲜就有疮痂，有人扶摇直上，就有人跌落高崖。
胜者即正义。
之后发展如陈栖所料，于朗选择不再上诉。
结案后，她再没见过这个少年。
但时常会想到他。
思来想去，记得最清晰的，也不过是一审前，他的唯一一次笑容和感谢。
—
得知季时秋判决后，吴虞连夜赶到皖省。初春和煦，一下午，她都枯坐在法院门口的台阶上。
这个城市车水马龙，对她来说却极其陌生。她没有身份，无人相交，也无去无从。
之后，她找车去往绥秀。
载她的当地司机不甚理解，直言绥秀那破地方有什么好玩的。
他以为她是独行的游客，热心推荐她其他人烟熙攘的古村落。
吴虞漫不经心地搭腔，打开车窗吸烟，眺望窗外翻涌的青白麦芒。
她回到村头的林姐旅社。才过去半年，绥秀并无大变化，改变的只有山色与时景。
林姐的鱼死光了，缸底被她浅铺了一层砂，养上花哨的巴西龟。
吴虞隔着玻璃逗弄那只憨头憨脑的乌龟。
忙完的女人从后院进来，被凭空出现的吴虞吓一大跳。
她以为是做梦，双眼连眨许多下，随即浮出泪花来，快跑过来抱她。
吴虞也拥住林姐。
林姐叫她坐，从冰箱里取出罐封的桂花蜜，舀两勺出来，和着开水冲给吴虞，并坐下笑说：“这里头的桂花还是你和——”
她顿住，避而不提那个名字：“你在的时候打的，快尝尝，看看你身上味道洗没洗干净。”
吴虞淡笑着抿一口，甜丝丝的。她开门见山：“我没举报他。”
林姐虽没上过什么学，但脑筋转得快：“我知道。”
吴虞问：“你怎么知道的？”
林姐说：“朝夕相处那么多天，你们两个我还不了解？”
林姐同样落不到实处地忧心了半年：“小秋他现在到底怎么样啊？”
吴虞说：“十年。”
林姐低头叹息，又难耐地抠手指，喃喃：“怎么会这样……”
吴虞也想问。
她还想问更多。
那一夜过得清晰又浑沌，她像被掰分为两份，有一个自己在或推或拉地教导她走路讲话，应付警察，遵循季时秋的所有良苦用心；另一个自己则在叫嚣和怒骂。
吴虞头痛欲裂。
细节几乎遗忘。
此刻它们抽丝剥茧地漫上来，吴虞问：“他当时跟你借过手机吗？”
林姐几乎没有回忆：“借过啊，还借过笔。我找了半天，才翻出一根圆珠笔，都不怎么下油了，他在那捣鼓了半天。”
林姐指了个墙角，说季时秋当时就坐在那里，搬张板凳，一有空，就躬身垫在上面写字。
吴虞循着看过去，那里空无一人，地上只有一小片胀眼的日光。
吴虞忽的鼻酸：“他怎么跟你说的？”
林姐说：“我说他这么好学呢，他说不是在学习。他不知道你什么时候走，想在走之前给你写封信。”
“我还问他，是不是要给你写情书。他笑笑没答话。”
吴虞泪眼氤氲。
在绥秀住了一宿，吴虞返还家乡。
这一趟回去，妈妈发疯般暴跳如雷，说她又出去鬼混惹麻烦，说她怎么不干脆死在外面。
母女俩发生激烈的争执和斗殴，继父在旁边添油加醋，吴虞推翻家里超市的所有货架，往上淋浇食用油。
她周身颤动，打开打火机，威胁他们：放她走，不然她烧光这里，烧死所有人。
那一刻他们真正畏怕。
她也如愿以偿得到自由。
在此之前，吴虞一直是镇上恶名昭著的问题少女，不学好，性子犟，孤僻乖张，除了不可否认的昳丽面庞，众人提及都是摇头嫌厌。
念完中专后，她一直留在家里超市做收银。
她谈过很多段恋爱，都是短择，亦不上心，她认定所有男人与她的生父继父无异，都如蝗蛭般恶心，啃啮她本该健全的人生，吸食走她本应拥有的甜美的热血。
她还有个烂透的母亲，自愿为跗骨之蛆，只爱弟弟，视她如草芥敝履。
毕业后，妈妈无意得知继父对她心怀歹念，对女儿的恨意和妒忌日渐壮大。一边无时无刻地羞辱她是妖精像小姐，一边催促她赶紧找个能看得上她的人嫁掉，别再碍她的眼，家里还要多口人吃穿用度占地方。
可等吴虞真正想走，他们又会把她抓回去禁足暴打。
搬去虔州市区后，吴虞寻了个地方租房。合租室友是位在银行就职的女孩，叫于丽雅。
跟他一个姓呢。
吴虞对她产生自然的好感。
室友的确不错，得知吴虞中专就读的专业同是金融，她建议她考专升本，然后尝试银行的招聘。
吴虞很感谢她。
在此之前，她重获自由，但浑噩无航向，被困在被那个悲恸的秋夜，难以安宁。
但现在，她不再沉湎，敢于摸石头趟河。
她畅想，等季时秋出狱，她应该已经有稳定的工作和收入，没准都已经买了房。
到那时，她不用别无他法地带着他东躲西藏，还能跟他一起把房子变成家。
于丽雅为人开朗大方，常领她出去玩，结识同事与朋友。
不缺异性询问她联系方式，她都摇头婉拒；也有跟于丽雅旁敲侧击的。
于丽雅笑说：“你别异想天开了，吴虞有个异地恋男友。”
奇怪的是，尽管每天住一起，隔壁间，她从没见吴虞跟男友通过话，视过频，那个男的也没来虔州看过她。
唯一有说服力的是，与吴虞同住的这两年，女人每隔三四个月就会出省一趟，说要去找男友，她每次都高兴地走，然后灰心地回来。
于丽雅觉得对方一定是个人渣。
她不是没边界感的人。
所以从不多问。情之一事，扫好自家门前雪，不必多拂旁人瓦上霜。
打听到季时秋在庐阳监狱服刑，吴虞便开始给他写信，每个月一封。
每个季度，她都会起大早乘坐五小时动车，动身赶往皖省，不厌其烦。
第一次去，登记探监手续时，工作人员询问她是于朗的什么人，她说是他女友。
后来狱警走出来，纳闷：于朗说他没有女朋友，不见。
吴虞猜到了。
但她没有放弃，心存侥幸。
狱中生活多枯燥和寂寥，也能让人沉心思考。
没准他会后悔呢。
没准他也难以忍受孤独的折磨了呢。
只要一次又一次地来，说不定哪一次他就肯见她了呢。
这一坚持就是三年，连监狱的人看到她都烦厌和费解，劝：姑娘，重找个好人恋爱算了，街上两条腿的男人多的是，你这么漂亮，何苦这么看不开呢。
吴虞没有说话。
她只知道，她的心上烧蚀了一片叶形的空缺，时间不会愈合，外人无法填补。
她就像在飞鸟尽灭万木衰朽的空谷边上呐喊三年，再无回响。
吴虞对季时秋的眷念与盼想开始变质。
她变得恨他，怨他，寝食难安；又痛彻心扉地思念他，尤其一到秋日子夜，魇醒时分惊坐起身，连呼吸都直刺肺腑。
然而她低估了季时秋的狠心程度。
最后一次去看他，工作人员公事公办地驱赶她。
吴虞双眼泛滥，挣扎着要冲进去，被人架拦在原处，她对着墙的那一边，歇斯底里地尖叫：“季时秋你让我进去——我要见你——让我见你——你凭什么自己做决定——凭什么啊你——”
他们都不知道季时秋是谁，监狱里根本没叫这个名字的人，看她像看精神病，再不允许她入内。
刻骨的宣泄过后，万物终归死寂。
庐阳监狱回来的路上，吴虞心脏像被剜空，胃部剧痛，痛到无法正常走路。
不要来旁听，不要来看我，照顾好自己。
她脑中重复着季时秋临别前的那三句话。
原来，它们没有一句是假话，气话，抚慰她的空话，亦或情急之下不过脑的交待。它们都是真话，都会兑现，不给她一点盼头，一点希望。
他平静地走向自己的不幸，也自私地宣判她的命运——那就是，请将他从她今后的人生彻底抹除。
吴虞失魂地走了很久，走到皮鞋都磨痛脚跟。
她裹紧风衣，找到街角的长凳坐下。干冷的风吹拂着，暮秋时节，树枝差不多干萎了，许多银杏叶在脚畔翻滚，恍惚间混成一片，金灿得如同日出。
吴虞低头看它们，透过去，仿佛能重现绥秀浓郁的山川与秋野，她相信了，也不再自毁和自厌，她真正被爱过，也许还被爱着，未来她能遇见或遗失更多爱，就如春起叶生，夏时叶荣，冬至叶眠。
只是，
她的四季不会再有秋天。
……
又一年春，市中心公园在举办一场布置圣洁的草坪婚礼，新人并排立在台边，专心听司仪梳理流程，均笑意盎然。
谷雨过后，难有这样的好天气，天湛蓝得惊人。
白鸽扑棱着翅膀，贝母色的气球在半空攒簇浮动。随处见日光，亲朋言笑晏晏，孩童追逐欢闹。
化妆师过来给漂亮的新娘补妆，刚按压过半边脸，新娘朋友就挤上前来，双手递出包装精致的礼盒。
她伪作不快，翻白眼：“不是说好三十五岁再结婚？你怎么提前四年就毁约。”
新娘翘高睫毛，瞟一眼新郎方向，温柔勾唇，原因不言而喻；
而对方似乎时刻关注这里，应酬间歪过头来，回以浅笑。
友人见状，恶寒搓手臂。
两个女人嬉笑打趣一阵，友人忽想起什么，从手提袋里抽出一张信封，抬手示意身后：“我刚从那边过来，有个男的拦住我，让我把这东西交给你，奇奇怪怪的。”
又猜：“不过长得还挺帅的。是不是你什么暗恋者？”
新娘愣了愣，伸手接过。
一张空白信封，不带任何署名，也几乎没有重量。
似心电感应，新娘的指尖无端轻抖。她拆开信封，看一眼，下唇随之颤栗。
她将里面的东西倒入手心。
那是一片乌桕树的叶子，应是被妥善收藏，边缘没半点破损，形态完好对称。
它红得格外纯粹热烈，堪比油画里的花朵和火焰。
“就这啊，”友人扫兴嘁声：“我还以为是什么呢。”
新娘痴怔地盯着叶片，片晌惊觉抬头，视线四走。
友人见她面露异样，想要问个究竟。
而新娘恍若未闻，拨开她，阶梯都不走，径直捧起白纱裙摆，跨上即将承载爱之誓词的高台。
偌大的草坪人影憧憧，却连一个身形样貌相似的存在都没有。
一个都没有。
他烙刻在她心底至深处，若非真正走出她世界，怎么又会如此难以寻见。
视野逐渐濛濛，如淋雨，致使呼吸都那么费力。
新郎大步走过来，握住她双肩，紧张关切：“怎么了吴虞，怎么哭了？”
“没什么，”新娘摇着头，轻轻拭去眼角的泪渍，哽咽：“就只是……突然觉得……很圆满，也很开心。”
新郎也热泪盈眶，含笑拥住她：“我也很圆满很开心，不，我更圆满，也更开心。”
“为什么？”
“当然是爱你啊。”
—
我爱你
我可以为你做任何事
任何力所能及的事
包括
永别
【完】
“秋是第二个春，此时，每一片叶子都一朵鲜花。”
因为这个故事，所以选择这首小诗作文案。
乌桕树很漂亮，有兴趣可以可以搜图看看。
《Sacred Play Secret Place》
写第八章时，在网易云日推听到这首歌，很空灵也很悲伤，所以去瞄了眼歌词，
好像冥冥之中一般，意外收获了全宇宙最适合季时秋这个角色的歌。
也许会再写篇小秋视角的番外，也许不会，但属于他们两个的秋日故事到这里就结束了。
感谢阅读。
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下本重操旧业，真·小甜甜，顺利年前开，最迟春节后，专栏里的《当我下单的奶茶被外卖员送错楼层后》，大家有兴趣可以收藏下。
作者有话说
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第19章 第十九片落叶
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