淳于敏凝望着马车外的一片漆黑，手指在字条边沿缓缓摩挲，那双琥珀色的瞳孔深处，逐渐浮现出一抹赞赏的深意。
事到如今，她终于算是明白，为何元燧手下那人要执意带她乘马车走官道了。
送踏雪过来只是一个顺手的举动，而他真正要做的，却是让这把大火也烧到自己身上来，让自己再一次成为众矢之的，再然后……
得以涅槃重生。
她探出手，指尖悄然一松，字条便随风打着旋于空中飘荡，随着车马消失在道路的转角，那字条落至了边沿一棵老树的角落……
……
朝堂上，出了皇寺失火这等大事，饶是向来不问国事的文德帝都难得正经地坐在龙椅上，眯着眼朝下方俯视。
文德帝揉了揉紧皱的眉心，面上像萦绕徘徊着一股乌黑的戾气，沉声自语道：“皇寺失火……你们没有什么想说的吗……”
大殿陷入一片死寂般的沉静。
皇寺乃大齐开国皇帝所修缮，事关大齐的龙脉和国运兴衰，而眼下才刚到祈福的第一天，便出了失火这等大事，那祈福的常宁郡主，也活不见人死不见尸……
一众大臣皆低着头，犹如鹌鹑般蜷缩着脑袋，战战兢兢地站在属于自己的位置上不敢动，生怕不小心触碰了圣上的霉头。
毕竟眼前这位圣上脾性向来古怪。
虽是沉迷长生道术鲜少理会朝政，可他一旦坐上龙椅，疑心就变得格外重，挑选些朝臣，杀鸡儆猴，已是常态……
太子齐玄晟朝后方使了个凌厉的眼色，便看见一个头戴青金石帽，身着云雁补袍的官员掐了下手臂，颤颤巍巍地从朝臣位列中走出来，跪在大殿正中央，叩首道：
“启禀圣上，臣京兆府尹冯正堂，有要事上奏！”
文德帝朝那方向瞥了一眼，犹如一只老态龙钟的狮王，混浊的目光中夹杂着一丝狠意，摆手道：“讲。”
冯正堂咬了咬牙，大声：“臣斗胆，皇寺失火一事恐与元大人有关！”
一时间，整个朝堂的目光都集聚在元燧身上，却见元燧挑了挑眉，像是丝毫不在乎般，朝那跪在地上颤抖不已的冯正堂随意瞥了一眼。
“冯大人，这饭可以乱吃，话可不能乱说啊。”元燧似笑非笑地走向冯正堂，俯下腰，神色自若，“你在圣上面前满口谎言，将如此大罪栽赃于我，是何用意？”
冯正堂不自禁打了个哆嗦，但察觉到不远处太子那狠决的目光，只得强行让自己镇定，避开元燧的审视径直朝文德帝叩首道：
“启禀陛下，皇寺失火的翌日，臣便加急派兵围了那座山附近的所有出口，然而在搜查官道的途中，却意外寻得了一张字条。”
“臣将那字条原封不动地带回京兆府，经过比对发现，上面的字迹正是出自元大人手中！同时官道上有余留下来的车辙痕迹，就代表前一晚定是有马车从此处经过！”
冯正堂猛然扬声：“臣所禀告之事，在场的十余名官兵，以及京兆府查验字迹的三位大人皆能作证，还请圣上明察！”
与此同时，朝臣中也传出几阵窃窃私语的议论声。
“若冯大人所言不虚，皇寺失火一事难不成真与元大人有关？这火烧皇寺可是极大的罪名，要诛九族的！元大人官途一片大好，何必行如此举动？”
“许是因为那常宁郡主呢，听闻他们二人早有私情，当时元大人在冬宴上和宫冶家世子起了争执，那常宁郡主二话不说就站出来替他出头……”
文德帝侧过头，耐人寻味地将整个大殿环顾一圈，最终将目光定在元燧身上，冷声道：“元爱卿，此事你作何解释？”
不得不提，他对元燧足够满意。
有本领，将先皇时便驻扎在大齐边境，胃口越养越大的匈奴一举逼退至百里外的承朔关，给他这个当朝皇帝挣足了面子；
有眼色，知道什么该做什么不该做，不像淳于景之类的几个大臣，整日因他与民间请来的道师探究仙法，便絮絮叨叨说个没完没了，反倒替他寻来了玄清道长这等大成的道师。
而且寒门的出身让他无法与那些根深蒂固的士族结党营私，就算给予他手下不小的权力，他也只能做一个孤臣，掀不起什么风浪。
狂妄一些，孤傲一些，都不成问题。
只是火烧皇寺一事……倒有些蹊跷啊……
文德帝的目光愈发凌厉，似一把屠刀，虽满是豁口与锈迹，却散发着曾经宰杀猎物而产生的无尽血腥味的屠刀，威慑着在场每一个人。
然而元燧的面色却格外自然，他拱手：
“陛下，臣恳请将那人证物证呈于殿前，若冯大人所言不假，臣元燧任凭处置。只是若臣能证明自己的清白，还请陛下还臣一份公道，也替臣查查，冯大人此举背后，是否有人指使。”
文德帝应允，随意挥了挥手：“按元爱卿说的办。”
旁边伫立的宦官总管瞧见圣上眼色，连忙踏着碎步绕至台阶下吩咐另一太监前去唤人，至背影从大殿门口离去。
等待的过程极为漫长，太子和淮王总觉得有些心里发寒，像是即将发生些预料外的事情。
于太子而言，他与元燧恩怨颇深，早就将其视为眼中钉肉中刺打算除而后快。
只是这一次，虽然冯正堂是属他门下，可那官道上寻得的字条和上面的字迹却并非作假，他不过授意其将事情放大并抬到明面上。
唯独母往日做事时他会先请示母后，而这次由于知晓得晚了些，加上当时的一腔报复心，忘记了这点便自己做了决定。
至于淮王，在得知生母赵妃背着他向淳于敏安插眼线去到那皇寺后，他就觉得情况不妙，恐会生出变故。
一切也确实如他所料，太子因此事向元燧发难，元燧却看起来并不像担心的样子，应是有了拆招的手段。
毕竟敌人的敌人就是朋友，他与元燧在背地有着一些交集。
可就连在皇宫隐忍蛰伏多年的他都觉得元燧这人心机极为深重，手段狠辣且表里不一，较自己相比有过之而无不及。
此番这场熊熊燃烧的滔天大火——
不管是皇寺的火，还是朝堂的火，都涉及颇深啊……
不过半柱香的时间，殿外传来脚步声。
先前离开的太监又小跑着回来，着急忙慌地同宦官总管附耳道了几句私语，那宦官总管面色可见的变至铁青，跪在地上朝文德帝低声：
“回陛下，那三位查验字迹的大人皆在京兆府内中毒身亡，字条也不见了……”
“而且有人看见太子殿下的宫人于此期间来过，还提了一盒糕点……”
“荒唐！”文德帝赫然怒斥。
众朝臣面面厮觑，不明所以，但皆垂着脑袋异口同声道：“陛下息怒！”
元燧同样也垂下头，掩盖眼底闪烁的一缕嘲讽。
那些棋子终究是走到了他的手中，紧接着便是牵一发而动全身的厮杀，无论是太子，还是淮王，甚至上面那位，都将落入他的棋局。
这才是一切的开始。
文德帝幽幽地望向太子，语气寒凉：“太子啊，听说你派人去了京兆府，所谓何事？”
太子一下子慌了。他怎么也没想到，明明是在对元燧审判，为何突然间就引到了他的身上？
以及他派人去京兆府……
京兆府尹冯正堂是他的人，那整个京兆府便被他自动化为自己的势力范畴了。
只是他做太子太久，几乎忘记了这上面还有个当皇帝的老子，他就只是太子。
他的人……这里哪有他的人之说，这些可都是圣上的臣子。
完了，一切都完了！他现在该怎么做？如果是母后在，母后会教他怎么做？怎么才能平息父皇的怒气！
他的大脑飞速旋转着，心理防线却早已在无声中塌陷，“扑通”一声跪在地上，面色慌乱：“回父皇，儿臣，儿臣……”
齐玄晟吞吞吐吐地结巴了好几句，都不知道该作何解释。
文德帝冷哼：“怎么？有什么话是朕都听不得的吗？”
太子浑身冷汗，肢体发麻，知道文德帝俨然是没了耐心，只得硬着头皮说道：“父皇息怒，这都是一场误会！是儿臣对元大人……”
然而话没说完，忽然被一声苍劲有力的声音盖过。
“陛下，臣有话要讲！”
淳于景咬牙，走至殿前跪了下来，道：“回陛下，恕老臣犯欺君之罪，隐瞒实情，小女淳于敏并没有失踪，而是在大火中……容貌尽毁。”
众臣哗然：“什么！”
元燧眼底嘲讽之意愈浓。
看来她预料的也很准，这位淳于大人是铁了心也要保下太子了。
就听淳于景接着说：
“太子殿下派人前去京兆府一事，乃是受老臣所托。臣本想在下朝后再将小女毁容一事私下告知陛下，请罪认罚，然而此事却牵连到了太子殿下，老臣内心难安啊。”
文德帝有些狐疑地瞥了眼淳于景，太子也如抓住棵救命稻草般拼命点头。
重复道：“对！没错！儿臣派人前去，正是受太傅所托！”
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