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这时，天边有两行大雁飞过，晓芙微微一叹，也很体谅他的苦衷，说道：“我明白，就像这天空中的雁阵，从头到尾依长幼之序而排。阵头由老雁引领，壮雁忠心地追随在它的身后，为它放哨警戒，一直保护着它，直到飞往温暖的南方。”
她深知，在杨逍的心中，阳顶天就是这只老雁，就像灭绝师太在她心里一样。
杨逍抬起头来，望向天边飞成“人”字形的雁群，说道：“大雁不仅忠心，更有情义，雌雁雄雁相配，向来是从一而终。不论是雌雁死或是雄雁亡，剩下落单的一只孤雁，到死也不会再找别的伴侣。”
晓芙听了这话，心念一动，侧头向他瞧去，但见他抬头呆望天边的雁群，显然刚才一番话是无心而发，寻思：我总以为他对姑娘的情爱就像飘散的蒲公英种子，处处留香。纵使一时真心，两情相悦，到头来终是一场过眼云烟。没想到他内心深处，竟这般专情，也不知今后哪个姑娘，有此福分与他厮守一生。
她不敢对彼此的将来抱有过多的幻想，又道：“是啦，若日后伐元大事一成，你们教主真的坐在这彩楼龙椅之中，你们这些忠心的弟子，自是封侯拜相，位极人臣了吧？”
杨逍连连摇头，认真地说：“晓芙，我一心只为襄助教主，报答他当初的知遇大恩，若是天如人愿，推翻元廷，拯救天下百姓于水火之中，我便此生无憾。到时便会功成身退，也不想贪慕什么荣华富贵。”
晓芙暗暗佩服他的胸襟，实是大公无私、光明磊落的大丈夫。只不过到了那时候，人人加官封爵，他身为光明左使，怕是想推也推不掉的。
两人一路上谈谈说说，快到正午，太阳有点刺眼了，杨逍怕她身子出汗，沾染到伤口上，就策牛和她往回走。
※ ※ ※ ※ ※
曹珊瑚看到杨逍日日陪着晓芙，出双入对，形影不离，竟连每日在圣火殿与教主议事的晨参也不去了，心中忌恨不已。于是想了许多诡计，欲加害晓芙。
但杨逍心细如发，洞若观火，既得知她们私下里闹过这么一场，又同住一园，往后必然多生枝节。为免再起事端，他不让晓芙再去六瑚轩，同时对晓芙的用药、饮食、守卫等都极其注意，珊瑚也无法下手。
曹珊瑚有一心腹侍女，名叫琥珀，能谋善断，深于城府，被安插在赤狼堂做耳目。她见曹珊瑚的心思日日为儿女私情绞缠，便婉转提醒道：“小姐，你这次回来明教，可别忘了正事，周宗主还等着我们的消息呢。”
曹珊瑚这才想起白玉牛吊坠的事，就问她：“事情打探的怎么样？”
琥珀道：“那白玉牛吊坠，如今是由白鹰、青蝠、金狮、赤狼四堂的堂主负责保管，每人一个月，轮流更替。”
曹珊瑚眉头紧皱：“这就难办了，他们轮番掌管，怎知此刻在谁手上？”
琥珀道：“便是得知，四堂守卫森严，也只有堂主才能接触到吊坠。”
“这可咋办？”曹珊瑚忧虑道：“拿不到吊坠，如何跟周宗主交代？”
琥珀思量片刻，心生一计，阴笑道：“以小姐曹家昔日的身份地位，又有一众长老支持庇护，在明教当个法王、堂主，有什么难的？到时你成为法王之一，那吊坠始终会落到你手上。”
曹珊瑚一愣，道：“可是，历来明教教主座下，只有四大护法，如今阳顶天手下四角齐全，还哪有法王的空缺？”
琥珀道：“世事并非概莫能外。依属下所知，四名护法之中，以赤目狼王年纪最轻，名望最低，经验最浅，何不拉她下马，由你取而代之？”
曹珊瑚眼珠转了几转：“但她就任法王以来，似乎并无过失。”
琥珀浅笑道：“没有过失，就给她制造过失。”说罢，在曹珊瑚耳边低声说了个计策……
※ ※ ※ ※ ※
田野上，稻田绿油油的。
这日清早，杨逍又要带晓芙去稻田边，看白鹭起舞。
刚准备出门，几个弟子脚步急促，奔了过来。
“什么事这么慌张？”杨逍皱眉道。
其中一个弟子气急败坏地说：“杨左使，不好啦！赤狼堂出人命了！”
二人都吃了一惊，问道：“怎么会这样？”
那弟子答道：“赤狼堂有个男兵，名叫花桓，今早被发现死在茅厕里，身上没有一点伤痕，全身却已冰冷，可不知是怎么死的。”
杨逍心想，花桓是曹珊瑚带来的降兵，怎会无缘无故死了？对晓芙说：“我去赤狼堂看看情况。”
晓芙点头道：“嗯，你快去吧。”
杨逍急步来到堂中，只见不少弟子在那儿围成一团，琥珀正在大呼小叫。
苦儿刚从晨参回来，骤闻此事，也是吓得不轻，但身为堂主，却又不能乱了方寸，鼓起勇气解开花桓的衣裳来看，但见身上并无血迹，也没有一丝伤痕。
她定了定神，问道：“是谁最先发现尸体？”
刚才琥珀一直在呼叫，引得众人注意后，又害怕地缩在一旁，颤声道：“是我……”
苦儿道：“琥珀，你过来，不要害怕，说清楚到底发生了什么事。”
琥珀脸色煞白，说道：“刚才奴婢打扫茅房，发现花桓躺在茅房里头，我喊了他几句，都没有反应，一伸手探他的鼻息，却是已经死了……”
苦儿又问：“那你是否看到附近有什么可疑的人？”
琥珀摇了摇头。
苦儿愣了愣，抬头看见杨逍来了，忙补行参见左使之礼。
杨逍右手虚扶她起来，刚才她们的对话，他也都听见了，不免十分出奇：“好端端的，花桓怎会死在茅房里呢？”
这时，卓书怀霍地从人群中走了出来，说道：“杨左使，我有一事向你禀报。”
杨逍见他越过堂主，直接向自己禀报，不由一愣：“什么事？”
卓书怀的脸色难看至极，白了苦儿一眼，意有所指地说：“我怀疑，有人憎恶我们这些降兵，想方设法要害死我们。”
杨逍喝道：“卓书怀，你这话什么意思？”
卓书怀冷道：“杨左使，自我们跟随曹珊瑚来到明教，就被分到赤狼堂中。因为我的部下都是老弱残兵居多，所以一时未能适应这儿的训练。但狼王对此很不高兴，叫来范右使，将我打了五十军棍，又将众将士斥责了一番。花桓是我的好兄弟，与我相依为命十数载，见我受罚，心有不忿，私下里就跟士兵们抱怨了几句。想来，也正是因为这个原因，又惹得狼王不满，所以才惨遭杀害。”
苦儿急道：“卓大哥，你误会了，我怎么会害花大哥？”
杨逍微微变色，森然道：“卓书怀，无凭无据，怎容你随意诋毁堂主？”
卓书怀跪落在地上，重重地磕了一头，道：“杨左使明察！我们这些游勇散卒，粗鄙鲁莽，原是不知好歹，但到底是人命一条，还望杨左使一定要替花桓伸冤啊！”
苦儿没想到他会这样来怀疑自己，又是委屈又是着急，杨逍轻轻拍了拍她的肩膀，道：“没有做下的事，不用慌张。”
瞧着众弟子的神情，大有愤慨之色，这姓卓的言之凿凿，又不像是说谎。但若说苦儿心胸狭窄如此，只因为花桓对她有所冒犯，便要置之死地，那是无论如何也不会相信的。
苦儿始终是一堂主人，若为部下所质疑，必然有损她的威信，杨逍为顾全她颜面，不得不先息事宁人，道：“苦儿，你先通知内务堂，叫他们给花桓料理丧事，另外，如果花桓有亲属，就送些银子去慰问。”又对众人说：“教中弟子因病暴亡，也是常有的事。何况，花桓的身上没有丝毫的伤痕，附近也无任何人证目睹他被人谋杀，岂可胡乱冤枉他人？”当下喝令众人散去，不得再议论。
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