春江水畔，祭酒一杯，诸葛果跪拜长眠于地下的母亲。一旁的周瑛忆起与黄媛的往昔。那是她最爱的姐姐，若不是因为深受自己牵连，如今定然能陪伴诸葛果长大成人，度过属于自己的人生。
有时午夜梦回，她会后悔当初没有直接杀了吴庭壁和徐若琼，让两人可以苟活多些时日。没有下得万全狠心，最后害的只有自己。在永安，刘备教会了她这个道理。当初她年轻不懂，如今懂了。只是不会再遗恨过往。
住在卿元观的第三日，一个不速之客敲响了道观的门，诸葛果去开门，瞧见一中年男子，满脸书卷之气，身子微微佝偻，衣着素朴。
她小心翼翼询问所来何事？
那人愣在原处不答。
直到周瑛出现，重逢故人，那人才施礼一拜。
“伟泽，你竟老了这么多。”周瑛再次见到胡琮，一脸沧桑，早不见年少之际的气盛之风。
她摆手唤来诸葛果，介绍道：“果儿，这位是胡伯父。是你阿娘的...少时好友。”
诸葛果行万福礼后，乖巧道：“伯伯好。”
“你和你阿娘很像。”
在门被打开的那瞬间，胡琮见到眼前的诸葛果，恍惚间以为是黄媛还在世，只是躲于卿元观，安稳度日。
周瑛看出了胡琮眼底满溢的伤痛，清了清嗓子，邀请到屋里坐，让人备好茶点。
屋里仆从们退下，二人对坐吃茶，胡琮说自己每年都会来这祭拜黄媛，算清日子，知晓今年是阿潆的女儿及笄之岁，便备了薄礼，想亲自送来，但不知周瑛等人何时来，便派人在此附近蹲守了些时日。直到昨日小厮来消息，才从武昌急忙赶来。
接过这份厚重的及笄之礼，周瑛替诸葛果谢过胡综。更感谢他当年在她假死之时，帮助她离开江东。这些恩情她无以为报。
有时感叹命运造化弄人，却也无计可施。曾经她与他何尝不是世间最落寞的人。只是她死过一次，如今得了成全。他却依旧被困于过往，亲子之母，他的发妻害了他自年少就欢喜的人，他只能恨却不能像周瑛一样下得去狠手，仇不得报。
所以，他接受孙权赐给他一房又一房的姬妾，内宅里是发了疯如困兽般和一个个姬妾斗的吴庭壁，斗死了这个，还有下一个。而他默许这一切的发生，眼睁睁看着吴庭壁斗到精疲力竭，精神恍惚，最后意识到她真正该斗的人是她的夫君，是他把她置于此种境地。她发了疯似地质问他为什么，而他反问她，当初为什么要和徐若琼联手暗害了黄媛。她瞪大了双眼，愣在原地。即便她舍了半条命为他生下血脉，可他依旧不放过她，时时刻刻想着为那个贱人报仇。
和一个死人争了半辈子，她此刻觉得无趣的很。一根白绫悬在梁上，即便到了黄泉见到黄媛，她也不想再问了。
而另外一个人呢。胡综告知周瑛，徐若琼已死，在吴郡的老宅里，身染重疾不得医治。
发现身子不适时，消息递到武昌，孙权丝毫不理会，老宅的人又求到王太子孙登处，指望王太子能顾念曾经的养育之恩，施舍个医术得力的医挚来救命。满宫上下都以为孙登因着周瑛的缘故也会见死不救，没成想孙登竟亲遣了医挚令陶兴前去吴郡，还传手谕，务必要尽心救治。缠卧病榻已久的徐若琼等了许久，终于等到救命之人，大喜过望，刚喝下陶兴熬制的汤药后不久，便蹬腿去了。死前身着为尊夫人时制的那件拖尾满绣长袍，裹住满身黑血残破不堪的身子。她一生不甘心，钻营取巧，临到死都要一份尊贵的体面。
消息传回武昌，哀痛的王太子下令处死医治不得力的陶兴，已告慰徐氏在天之灵。满朝称颂王太子不计前嫌，孝顺至纯。身首异处的陶兴没想到本以为替王太子做下这事，可以得王太子青眼，让王太子不再计较曾经他替吴庭壁做事，害得周瑛被囚禁最后自杀而亡。
他低估了这个不过才十七岁的少年，手不沾血，一计除了两个曾经害过他生母的人，还得了孝子的贤名。
如今听闻这些仇人已死，周瑛早已没了大仇得报的快感，内心稍许有些波澜后，便不再在意这些往事。人最重要的是朝前看。
隔日清晨，胡综便告辞，离行时，诸葛果开口想送胡伯父到渡口。周瑛允了，让几个得力的小厮陪同。
渡口前，遣散一众人，胡综看出诸葛果一脸心事，便主动开口道：“你若有什么想问的，便问罢。”
诸葛果手指绞着帕子，深吸一口气问道：“胡伯父，你爱过我阿娘吗？”对于一个未出阁的女子而言，这样的举动实属大胆。只是，她太想问了。
“你阿娘...”胡综想起黄媛，心如刀绞般疼痛，哑着声音道：“是我此生挚爱之人。”
听闻这个答案，诸葛果登时泪如雨下，她见胡综心疼的神情，抹泪解释道：“我只是很高兴，很替我阿娘高兴，原来这世上曾有人真正地爱过她。”
此刻像是解开心中万千重的包袱般，诸葛果止不住地落泪，“谢谢您胡伯父，那幅送到卿元观我阿娘的画像我知道是您画的，谢谢您让我知道我阿娘在爱人眼中的模样。”
望着诸葛果含笑离去的背影，胡综死去多年的心终得宽慰。
入夏的午间，太阳高悬，日头正盛，蝉鸣声起此彼伏，定安吩咐洒扫的下人们给树上的蝉赶一赶，不要扰了诸葛亮小憩。自周瑛半月前去了梓潼采购染料，诸葛亮夜间就睡得不安生，起夜的次数明显比之前多。平日里公务繁忙，今日好不容得了空能补些眠歇歇。
芥桃和绣墩二人坐于廊下，清风拂过身后的冰鉴，饶有一丝凉意，看着院中铺晒的冬衣闲聊着。
芥桃如今打理着川宁院，对伏轩秀身边的吴嬷嬷有些不满，憋在心里旁人说不得，也只能说于绣墩听。毕竟二人是这府里的老人，也能说些体己话。
如今府中她二人加上林寿倩身边最得力的欧琴，还有周瑛身边的窦彩。四人在府中最得体面，平日里仆从们多礼称一声姑姑。
说起川宁院的吴嬷嬷，芥桃言说她不喜吴氏人精一样的做派，平日里话说三分就罢了，三分的话能读出七分的意来。更喜给自己邀功，兰泽那小丫头做的活，多半被吴嬷嬷一两句话拦去功劳。虽不是什么致命的大毛病，但少夫人是个耳根子软的人，有这样心思不清白的人在身边侍奉，迟早要教唆出事。
可她碍于自己的身份，不便管束少夫人娘家带来的下人，毕竟还没惹出事来，这些话也不好说于诸葛乔听。
绣墩听完，安慰一番，拿起茶点递给她道：“一个嬷嬷能掀起多大的风浪来，再说少夫人年纪尚轻，再在内院历练一番，自然能辩的清是非来。你呀就是太操心了。”
芥桃听后觉得不无道理，也觉自己多心，羡慕起绣墩才是有大智慧的人，凡事不纠结于心中，倒也得一片自在。又想起几月前因着纳妾的事，府里置办了许多红绸布缎用来布置，如今妾也不纳，府中亦无喜事，岂不浪费。
说起这事，绣墩没忍住捂嘴笑了出来。凑到芥桃耳边小声说了一桩密辛，两人脸上泛起喜色，又有些害臊。
“当真？”芥桃亮着眼睛问。
绣墩重重点头，“我还框你不成，更不敢编排夫人呐。”话毕，两人笑成一团。
仓库里积攒快要蒙尘的红绸很快装点满府，定安和绣墩照着诸葛亮的吩咐，给府里内外好好收拾一番。晏黛由着窦彩带领进了府，满眼皆是花红柳绿，嘴角含笑将制好的喜服呈上。
返程路上的周瑛看到手中一封又一封催促她回来的信笺，暗骂诸葛亮这个老王八蛋，支使她出门干活的时候知不道怜香惜玉，这会子又催命一般催她快些回来，过生辰。
今日是她的生辰，可她如今不喜过生辰，一岁一岁提醒她年华已逝，充盈满怀的异样情绪让她觉得自己不洒脱。
急促的车轮驶到延辛巷的宅邸门前，禄玲姑姑打开宅门看见周瑛愣了半晌。
“又吵架了？”禄玲姑姑皱着眉头担忧问。
“您就不盼着我点好。”周瑛一身疲惫，作势要进府，可禄玲姑姑面露难色堵着不让。
她上下打量禄玲姑姑，发觉姑姑今日穿着甚为正式讲究，头上梳了个端正的发髻，也簪了她此前送的白玉簪。
“您这是要出门？”周瑛得出这个结论。可听禄玲姑姑并不回答她的问题，倒是反问起她来，“这么晚了，你还不回相府吗？”
周瑛趁禄玲姑姑不注意，推门进府，看了一圈发觉宅子里并无异样，嘴上回应，“太累了，现在就想躺着。”说着自顾自往里院走去。
禄玲姑姑意识到周瑛今夜恐怕是不会回去了，立刻遣看门的小厮去丞相府递消息。
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