天气一日日的冷了，苑里百花凋落，唯有廊下女贞苍翠如故。
王氏坐在靠窗的罗汉床上，陪房周氏站在一旁同她仔细点着私库里的东西，她听的有些不耐烦，揉了揉额角打断她。“行了，这些零碎东西你记着就好，那几间铺子、还有京郊农庄的账本要理明白，让管事过几天来跟我回话。”
周氏领命去了，尤姨娘坐在榻前的杌凳上，对着王氏讨好道：“大小姐托生在夫人肚子里可真是天大的福气，这嫁妆与公主娘娘只怕也比得上！”
王氏清点私库是在盘算着给妙善添作嫁妆，只是眼下崔氏尚未登门，两家婚事还没摆到明面上，堂而皇之地说起实在不妥，这话若换作从别人王氏必定觉得对方故意如此，可对方是尤氏她却懒得计较。
她摁了摁额角，没搭话。尤氏有心思没心计，看着聪明实则愚蠢，这些年来在她手里也没翻出什么花样，寻常小事也就睁一只眼闭一只眼——过了。
宋姨娘坐在尤氏对面，生得目秀眉青，咋看之下只觉是个秀雅美人儿，可眉目流转间却见楚楚风情。她开口，声音低柔动听，“年关将至夫人也得清点商铺田庄是以备来年之用，妾身近来无事若有能用得上的地方，夫人尽管吩咐。”
一听她这么说，尤氏便知道自己方才说错话了，想要找补偏偏又不知应说什么，最后恨恨地瞪了宋氏一眼作罢。
宋氏权当没看见，垂首不语。
王氏睁开眼，看着宋姨娘缓缓道：“我前几日往你那儿去，有扇鹊迎牡丹的围屏很不错，绣工精湛不输府里头的绣娘，可是出自锦绣之手？”
宋姨娘抬头笑道：“夫人谬赞了，锦绣比不得大小姐擅长研经书画，就女红还算勉强入得了眼，她闲来无事绣着打发时间罢了。”
王氏点点头，“过几日定国公寿宴让锦绣与妙善同去吧，她大了，也别整日的闷在府里，多出去走走也是好的。”
宋姨娘闻言双眼一亮，欢喜应下了。
王氏不紧不慢地押了口茶，转头对着尤氏慢悠悠地问：“昌言那孩子的功课怎样？你可曾打发人去瞧瞧他缺不缺东西？”
尤氏忙不迭地点头，“昌言说每旬休假他自会回府，缺了什么到时添补就行，常日里就不用派人去了。至于功课——”
尤氏觑了眼王氏的脸色，心虚道:“功课我原问过，只是实在听不明白，就没再问了。”
王氏闻言微愠，将茶杯磕在桌上。“他说不用，你倒是省事了，国子监里的哪个不是前奴后从的？怎么就偏生冷落了他？旁人瞧着丢的是咱们府上的脸面！”
尤氏听着，嗫嗫啜啜说不出话。王氏又叫了人来，打发他去国子监送些吃食用物，如此折腾了一番也觉出乏来，打发她们回去了。
宋姨娘回到自己房里，女儿苏锦绣迎了上来。“阿娘瞧着高兴，可是有什么好事？”
宋姨娘拉着她的手，将方才王氏准她去定国公府的话说了。“大小姐的婚事有了眉目，你的婚事也能慢慢打算起来了。”
苏锦绣却不见喜色，她比苏妙善小三岁，京中如她这个年纪的大多已经订婚了。先前因着崔家二郎守制耽误了婚期，她自然而然也越不到长姐前头去，娘亲旁敲侧击地在父亲面前提起过一回，也只得了一句“内宅诸事自有夫人定夺”。眼下似乎是见着希望了，可是她一个庶女婚姻前程在夫人手里攥着，是好是坏只在她一念之间。
宋姨娘见她不说话，心里了然。尤氏虽然蠢笨话却没说错，大小姐托生在夫人肚子里是天大的福气，生来就比她们高贵，这世上好的求不得的对人家来说都只是应当应分。
她心里酸楚却也得强行按下，只对苏锦绣安抚道：“夫人自持世家大族出身，寻常人是看不进眼里的，再说她素来最在意声名，你便不是她亲生，她也断不会在婚事上委屈了你，况且还有你父亲呢。”
苏锦绣点点头，宋姨娘握着她的手，转而说道：“定国公府宴席得好好准备，今年秋里夫人赏了几匹杭缎的料子正好拿来给你裁衣裳。”
苏锦绣面色仍恹恹的，那些寻常的料子哪儿能跟苏妙善的比？
定国公过寿那日是个顶好的天气，晴空无云，风也和煦。苏侯爷同定国公私交甚笃，这种场合定不能缺席，王氏自辰时起开始打点一应诸事，巳时正一行人出发不紧不慢地往定国公府去。
侯爷夫妇同乘一车走在前头，妙善与锦绣二人一辆车跟在后面，杨氏这几日不舒服在家中歇息没有同去。
苏锦绣今日穿了件丁香色的折枝纹褙子，发间是同色的芙蓉花簪子，耳上坠着石榴石耳坠衬得她娇俏可人。妙善夸她，“妹妹今日穿的好看，这身衣裳格外衬你。”
苏锦绣红了脸，低声道：“是母亲怕我穿的不得体，特意挑给我的。”
前几日，王氏派人给她送了这身衣裳，料子做工无一不出色，对照之下宋姨娘准备的就相形见绌了。
妙善听完只笑笑没说话。
她们姐妹感情平平，能聊的事不多。妙善自小养在祖母房中，宋姨娘则是苏柣外放时收的房，苏锦绣也是在那儿出生，直至六岁才随着苏柣回了京城。
苏锦绣坐在对面不动声色地打量过去，妙善今日穿了身月白色的褙子，襟前绣着玉色的芙蕖，鬓间簪着白玉嵌东珠的发钗，耳上是一对东珠耳珰，她本就不是明艳张扬的相貌，素净淡雅的装扮恰好得宜，和着眉心的小痣显得脱尘绝俗真如入世观音般。
苏锦绣神色黯然地垂下眼，夫人给自己的哪能跟长姐的比？
马车走了小半个时辰的功夫方到定国公府，妙善姐妹随着王氏入了内院拜会定国公夫人，苏柣往前头去为定国公贺寿。
妙善二人给国公夫人行过礼，定国公夫人拉着妙善的手仔仔细细地打量过，开口夸赞道：“善姐儿往外祖家这小半年的功夫出落的愈发出挑了，可见琅琊的风水养人是个福地！”
王氏捏着帕子笑道：“这话还请夫人改日到我们家老夫人面前说去，先前妙善回府，她老人家还念叨人清减了，疑心她在外祖家受了委屈。”
定国公夫人笑声响亮，“你们家老夫人偏疼妙善捧在心尖儿上都犹觉不足，哪个都入不了她眼里的。”
她拉着妙善又接连问了几句，妙善皆一一答过，定国公夫人这才松开她的手，一别眼看见后头站着的苏锦绣。
“二小姐也长这么大了。”
王氏端着茶正准备喝，听定国公夫人这么说停下了，接话道：“上个月刚过了十五岁生辰，这孩子行事周全，妙善不在家的日子多亏有她到我那儿陪着说话解闷儿。”
听王氏这么说，定国公夫人又多看了苏锦绣几眼，最后点点头夸赞道：“二小姐孝顺知礼，模样也标致。”
苏锦绣听着，微微红了脸。
王氏笑着应了两句，定国公夫人请她们二人入席落了座。
后头不断有宾客进来，皆是各家夫人贵女，相熟的笑着寒暄几句，生份的点头相视一笑。
沈玉容来得稍晚一些，妙善记着上回的事儿，对着她打趣：“你算算自个儿今日须得罚几杯才是？”
沈玉容皱着眉，“可真是晦气，我们刚到巷口就见着前头车马并架、护卫在列堵得水泄不通，等了足有一刻钟的功夫才入府。”
妙善好奇，“谁在英国公府摆这么大的排场？”
“我们也纳闷，母亲她方才跟领路的婆子旁敲侧击地问了下，那婆子说——”沈玉容又向她贴近了些，声音压得很低。“说方才门前是新任按察使的车马。”
妙善怔了下，脑中募得闪现过微微上挑的一双凤眼，深邃冷漠的眼神好似又落在自己身上，她想着，胳膊上竟起了战栗。
沈玉容在一旁念念不停，“也真是奇怪，大家不是不跟他来往么，怎么就到英国公的寿宴来了……”
苏锦绣在旁边见着她二人低声交谈，只当是在说什么悄悄话，出声问道：“两位姐姐在聊什么？”
沈玉容抬头，有些不悦地看向她。她家里头几个姨娘不安分，庶子庶女也争得厉害，沈夫人因着这个烦忧不堪，她自己明里暗里也被使过不少绊子，提起几个庶妹就心烦意乱，此时对苏锦绣也摆不出什么好脸色。
妙善深知她脾性，赶她开口在前回话：“不过几句无关紧要的闲话。”
苏锦绣抿了抿唇，心里有些不高兴。“若是好玩儿的我也想听听。”
沈玉容瞟了她一眼，没搭话，转头跟别人聊天去了。这时候外头响起管弦声，婆子打开了庭前的格栅，水榭上搭了戏台，粉墨大戏已经登场。
妙善顺势岔开话题，“定国公府这回请的戏班很有名，一出《南柯记》最叫好，咱们也听听到底是不是如传说中厉害。”
苏锦绣仍旧笑着点点头，转过身看向水榭那处不再说话。
花厅里燃了地龙，妙善的位置恰巧能被太阳照着，坐的时间久了渐渐热燥起来。宴席过半，大家三三两两地聚在一处说话，笑闹起来很是热闹。沈玉容是个闲不住的性子，舍了自己的位置偏爱去和兵部尚书的次女挤在一处，苏锦绣也在席上结识了别家的女儿，此时正凑在一起谈天。
妙善看了眼霜落，后者心领神会，两个人悄悄地离席往外头去。
定国公生性风雅，曾在江南任职十数年，就连府中宅院都是仿照江南园林的样式，回廊曲桥，四时有景，人在其中宛若画中游。
转过连廊行过曲桥，花厅西南角有一风雨亭，后有修竹掩映，前有碧水相接，清幽典雅，一眼望去心旷神怡。
方才的燥热缓缓散去，妙善徐徐吐出一口气，整个人都轻松不少。
霜落环视四周一遭，低声道：“小姐，咱们不能离开太久，透透气就得回去了。”
妙善点点头，霜落性子比月升沉稳，行事也更谨慎，母亲觉得她可靠，自己若去别人府上作客总要她陪着。
不觉间，两人已走到风雨亭前，冬日时节草木衰败，唯有此处凌寒不凋，孤翠亭亭。
一路走到这儿，妙善已是神清气爽，她估算着出来有一段时间不宜再多停留，便想带着霜落回去，正要开口却听得竹林那头隐隐约约有声音传来。
两人下意识地顿住了脚步，沉默着相视一眼。
此地寂静，林间的风也停了，那头的声音又大了些像是在争吵，颇为激烈。
妙善犹豫了会儿终是按捺不住好奇心，带着霜落轻手轻脚地往竹林里头走去。她们二人躲在小径旁借着竹林遮掩，向里头张望去。
风雨亭前，周旻被侍卫自左右钳着胳膊按住跪在地上，裴昭在他面前负手而立，一袭黛青澜衫更衬得身形颀长。
周旻面色涨红，竭力挣扎仍动弹不得，最后梗着脖子怒喝：“辟阳之宠，帐内门客，满京嘲诋不知羞畏的玩意儿也配穿这身衣裳！”
一侧侍卫腾出手来按住后颈将他压在地上，周旻以面呛地，剧痛难当却兀自强忍不出声。
裴昭气定神闲地踱步走近，抬脚，靴尖抵住他下颚向上抬起寸许。他居高临下地俯视下去，周旻左半张脸被砂砾磨的血肉模糊,目眦欲裂地瞪着自己。
裴昭看着那双眼，其中滔滔怒海，唾弃，鄙夷，轻蔑汹涌翻滚，却不见半分胆怯退缩。
周氏一门守节持正，不迎权势，不谀富贵，刚直不阿。
“周大人腹中锦绣，字字珠玑，三言两语胜过文章千字，如此辩口利辞又何须仰仗纸笔功夫，不如——”裴昭盯着他，眉梢一挑，似笑非笑。“废了。”
几乎是在话音落下的同时，右侧的护卫钳住周旻的胳膊向后轻轻一别，动作干脆狠厉。周旻一声惨叫，面色苍白地跌在地上，嘴唇翕动吐不出半个字。
妙善大骇，不由一声低呼，掩着嘴向后踉跄退开。
几乎是一瞬的功夫，方才掰断周旻胳膊的侍卫就闪身至近前拦住她们的退路。
妙善辨认出是那日在长庆寺给自己送伞的侍卫，与那日不同的是此刻他面无表情地拦在自己面前，让人心中忐忑难安。
妙善极力稳住声音。“我们方才迷了路，不曾察觉到了这里。”
霜落回过神来挡在她身前，“我们今日登门是为定国公贺寿，快些让开！”
侍卫听完仍是一动不动站在那儿。
妙善心里发紧，眼下什么情况她也拿不准了。
“常安，不得无礼。”
说话的人声线清润合该十分动听，可此时此刻落在耳中竟让人觉得不寒而栗。妙善听得脚步声自身后由远而近，侍卫退开了，换作一袭蓝衫遮挡住视线。她顺着那抹蓝向上看去，薄唇窄额，鼻骨挺直，两厢视线甫一交汇，那双凤眼就攫住了她，妙善觉得好似被施了定身的法咒，既挪不动脚步也移不开眼睛。
初见时的战栗再次席卷而来更是多了些胆战心惊，妙善下意识地连喘息都放轻了。
那双眼盯着她不放，眼神细细密密地缠在她身上，深邃沉静里掺杂着让人捉摸不透的。
许久，裴昭眼睫一动，眼神松开一线，微微侧首道：“周大人醉酒摔伤了胳膊，你们送他回去。”
侍卫领命走回亭前，一左一右地将人架起拖着向前走去，周旻业已昏死过去，右手虚虚垂下随着被拖行的动作一摆一动。
妙善觉得手心一阵发空，隐隐有汗意渗出。“我们离席已久，也该回了。”
对面的人并没有让开的意思，日光自他平直宽阔的肩膀上倾泻而下，他的影子如山一般沉沉盖了下来将妙善整个包裹其中。
“上次借小姐的伞不知何时能还？”
声音里甚至还带了几分笑意。
妙善滞了一瞬，回过神来慢慢道：“伞被不慎弄丢了，小女愿原价赔偿，还望大人见谅。”
沉默有一息的功夫，裴昭眼神暗淡了几分，淡淡地道：“薄物轻贱，不值得小姐挂心。”
他语调沉了几分似是有些许自嘲，可此时情景下妙善也无心揣度，只带着霜落匆匆离去。
与来时的惬意不同，回路上二人可称得上是步履匆忙，待入了席气喘吁吁。
苏锦绣不知往何处去了落座竟比她俩还晚些，“姐姐怎么了？喘得这般厉害。”
妙善随口搪塞了几句，苏锦绣点点头，却又指着她颊侧问：“姐姐的耳环怎的不见了？”
妙善抬手摸去，右耳上空空荡荡。
霜落在一旁道：“方才出去时我还特意瞧过是在的，兴许是掉在外头了，要不奴婢出去找找？”
风雨亭前的一幕还心有余悸，妙善摇摇头，“别去，不过一枚耳坠没什么要紧的，回头跟母亲说一声就是了。”
霜落应了声，退至一侧不再多言。苏锦绣亦笑了笑，转身看戏了。
妙善攥着帕子，一颗心如何也静不下来。
定国公府前院推杯换盏正值兴处，有人从门外来躬身行至定国公身侧低声耳语了几句，定国公脸色凝了一瞬却很快有松散开来，沉声道：“既是如此就快送周大人回府，再请大夫一道去瞧瞧。”
下人领了命去了。
一侧有人问道：“周大人去了这许久怎得还不回来？莫不是躲酒去了？”
定国公面色微醺已有几分酒意，闻言抚着胡子哈哈一笑。“琼浆玉露怎可辜负，此杯在下与诸君满饮。”
裴昭低垂着眼，指腹缓缓摸索着杯口，就在别人以为他不会喝时却见他猛地一抬手将杯中酒一饮而尽。
邻座有人拍手叫好，“裴大人好酒量！”
裴昭勾唇笑笑，望向湖中水榭，眸中毫无醉意。
戏台上小旦腔调婉转地唱着：“人生如寄，闻乐不乐，何也？”
何也？何也？
命也，命也。
有点儿崩，有空再修吧
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第3章 第 3 章
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