戏台上，旦角已被押赴刑场。窦滔忽然起身，对左右道：“我去更衣，你们继续听着。”他脚步虚浮地离席，转过回廊后却骤然挺直腰背，眼中精光四射。
假山后的窄道幽深曲折，窦滔轻车熟路地前行，手中灯笼映出墙上斑驳水痕。
行至一处岔路，他忽然停步，耳尖微动——前方传来极轻的脚步声。
扶霄屏息贴在密道石壁上慢慢前行，他没想到窦府守卫如此严密，方才潜入粮仓时险些被发现。
转角处灯光渐近，扶霄握紧袖中软剑。忽然灯光停住，传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。
“谁...谁在那里？”一个虚弱的声音响起，“我是府中仓曹小吏，奉命来清点粮食......”
扶霄眯起眼，缓缓走出阴影。
只见一个面色青白的男子扶着墙喘息，手中灯笼摇摇欲坠，那人抬头，露出一张清瘦苦相的脸，眼中满是惊惶。
“你是何人？怎会在此？”窦滔颤声问道，又咳嗽起来，“这、这里是官仓重地......”
扶霄心中一动，压低声音道：“在下是粮商伙计，迷了路。”
“胡闹！”窦滔佯怒，声音却虚弱得发飘，“私闯官仓是死罪！我、我本该报上去......”他突然腿一软，扶霄下意识扶住他，触手只觉这人瘦得惊人，腕骨硌手。
窦滔借势抓住扶霄衣袖，眼中泛起水光：“这位兄弟，我若报上去，刺史大人定要责我失职......我本就因体弱多病常遭训斥......”他声音哽咽，“家中老母病重，全靠这点俸禄......”
扶霄借势打量着他，这人言辞恳切，手上却有常年握笔的茧子，衣领内隐约露出上等丝绸的里衬。
“大人饶命！”扶霄突然跪下，沉声道，“在下只是贪图近路......”
窦滔眼中闪过一丝得色，面上却更显悲戚：“你、你起来......我替你瞒下便是。”他喘着气指向一条岔路，“从那边可出去，快走吧，若遇上巡逻的......”
就在这时，远处传来整齐的脚步声。窦滔脸色大变：“糟了！是刺史的亲卫！”他慌乱地推扶霄，“快走，我替你挡着！”
扶霄佯装感激地拱手，转身疾走，行出几步，他忽然回头，正捕捉到窦滔脸上转瞬即逝的冷笑。
“呵，此处把守之人众多，大人可否愿意助在下一臂之力啊？”扶霄发问道。
软剑如银蛇出洞，将将快要从袖中露出，却在最后一寸硬生生停住——一柄寒光凛冽的长刀已先一步架在了窦滔颈间。
“别动。”慕容檀的声音冷得像冰，刀锋紧贴窦滔跳动的脉搏，“否则窦大人的脑袋就要换个地方待了。”
窦滔瞳孔骤缩，他竟没察觉这女子是何时出现的，灯笼昏黄的光线下，慕容檀半边眉眼隐在阴影中，夜行黑衣有一丝若有若无的药味，眉宇间力气慎重，唯有那双眼睛在黑夜里亮得惊人。
“姑娘这是何意？”窦滔强作镇定，喉结却在刀锋下微微滑动，“我方才还......”
“闭嘴。”慕容檀刀锋一压，窦滔颈间立刻现出一道血线。她目光扫向扶霄，两人视线在空中短暂相接，又快速错开。
密道尽头脚步声越来越近，火把的光亮已能照见转角处的墙壁。扶霄突然变脸，厉声喝道：“大胆刺客！还不放开窦大人！”他转向窦滔，单膝跪地，“属下救驾来迟，请大人恕罪！”
窦滔眼中闪过一丝错愕，随即恍然——这二人分明相识，此刻却在一唱一和。他心中冷笑，面上却配合地露出惊恐之色：“壮、壮士救我！这女贼要杀我！”
慕容檀刀锋纹丝不动，冷笑一声：“好一个忠心护主的走狗。”她挟持着窦滔向密道另一端退去，“都别过来，否则我立刻割断他的喉咙！”
扶霄起身，与赶来的窦府亲卫并肩而立，暗中却绷紧全身肌肉，随时准备出手。
前厅知晓他们身份的人都已经死了，为首的侍卫长只听说府上进了贼，却不知道两人是同伙：“你是......周别驾的人？”
“正是。”扶霄沉声道，“在下奉命来交接粮草，不料撞见这贼人混入车队企图行凶，还将我们的人杀了好些。”他目光如炬盯着慕容檀，“放开窦大人，我可保你全尸。”
慕容檀轻笑，笑声在狭窄的密道中回荡：“就凭你们？”她突然发力，拖着窦滔急速后退，“想要他的命，就跟上来！”
亲卫们正要追击，扶霄抬手制止：“不可！那贼人身手了得，逼急了必定出手伤人。”他压低声音，“这密道可有其他出口？”
侍卫长犹豫片刻，点头道：“前方岔路左转可通后山。”
“我带人抄近路拦截。”扶霄果断道，“你们保持距离跟着，别轻举妄动。”
密道中潮湿阴冷，慕容檀的手臂如铁钳般箍着窦滔的脖子，刀锋始终不离要害。窦滔呼吸粗重，却反常地低笑起来，如蛇蚁般叫人身上发寒：“姑娘好身手......不知受何人指使？”
“闭嘴走路。”慕容檀冷声道，心中却暗自警惕——窦滔的反应太过镇定，必有诡计。
转过一个弯，前方隐约可见微光，慕容檀加快脚步，突然脚下一空——窦滔不知踩动了什么机关，地面石板猛地翻转！
电光火石间，慕容檀松开窦滔，借力向后跃去，堪堪避开陷阱。窦滔却早有准备，在石板翻转瞬间抓住壁上凸起，稳稳落在陷阱另一侧。
“抓住她！”窦滔厉喝，方才病弱的模样荡然无存，眼中唯余疯狂的狠意。
慕容檀尚未站稳，两侧墙壁突然射出数支暗箭，她长刀舞成一片银光，叮当声中箭矢纷纷落地，却仍有一支擦过她左臂，带起一蓬血花。
“前面！”扶霄的喊声从后方传来，伴随着杂乱的脚步声。慕容檀咬牙继续后退，前方光亮越来越近——是出口！
就在此时，密道顶部突然降下一道铁栅栏，轰然封死了去路。窦滔的笑声在黑暗中格外阴湿刺耳：“本官的地盘，岂容你说来就来说走就走？”
慕容檀背贴栅栏，长刀横于胸前，做出蓄势待发的姿态，前后都是追兵，她已无路可退。
千钧一发之际，栅栏外突然传来一阵急促的马蹄声，接着是赵整熟悉的声音：“交接文书在此！何人胆敢阻拦朝廷公务？”
窦滔面色一变：“朝廷的人怎么会来......”
未等他反应，栅栏外突然飞入几个黑乎乎的东西，落地即爆开浓密的白烟，密道中顿时烟雾弥漫，呛得人睁不开眼。
“有毒！闭气！”侍卫长大喊，窦滔慌忙掩住口鼻后退，混乱中，慕容檀感觉有人抓住她的手腕，熟悉的触感让她瞬间放松下来。
“走！”扶霄的声音近在耳畔。他不知何时已穿过烟雾来到她身边，手中软剑精准地从外侧挑开栅栏机关锁。
两人冲出密道，赵整带着十余骑守在外面，见他们出来立刻迎上：“大人！”
“拿下那贼人！”扶霄突然变脸，一把推开慕容檀，厉声喝道，“她伤了窦大人！”
赵整一愣，随即会意，怒目圆睁地拔刀指向慕容檀：“好个大胆的刺客！”他挥手示意，“围起来！”
慕容檀冷笑连连，身形却如鬼魅般向后飘去：“今日算你们走运，下次定取窦滔狗命！”话音未落，她已纵身跃上扶霄暗卫准备的快马，绝尘而去。
赵整作势要追，扶霄抬手制止：“穷寇莫追，先确保窦大人安全！”
烟雾渐散，窦滔在亲卫搀扶下狼狈走出密道，脸色阴沉得能滴出水来。他颈间的伤口正在汩汩向外流血，忍不住撕心裂肺地咳嗽起来，整个人形容狼狈。
“窦大人受惊了。”扶霄上前拱手，一脸关切。
窦滔抬手打断他，目光阴鸷地在扶霄和赵整之间游移：“好一场精彩的大戏。”他缓步走近扶霄，“你究竟是谁？”
扶霄面不改色：“在下容檀，奉长安赵将军之命前来秦州督查粮市。”
“是吗？”窦滔冷笑，转向赵整，“赵将军，这位当真是你部下？”
赵整抱拳，声音洪亮：“容公子确是朝廷派来的督粮官，文书印信俱全。”他从怀中取出一卷盖着朱印的文书，“窦刺史过目吧。”
窦滔扫了一眼文书，突然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰去，亲卫连忙上前搀扶，却被他一把推开。
他直起身，嘴角挂着血丝，眼神却更加锐利：“好，很好。既然容大人公务在身，不如就在我府上暂住，也好让本官尽地主之谊。”
这话听着客气，实则已是变相软禁。扶霄心知肚明，却欣然应允：“那就叨扰窦大人了。”
窦滔盯着他看了许久：“来人，备轿，请容大人回院中。”他转向赵整，“赵将军也一起吧，正好说说秦州粮市有何不妥啊？”
扶霄不动声色地扫过府中每个角落，慕容檀应该已经安全脱身，但想到她臂上的伤，扶霄握缰绳的手不自觉地收紧。
窦府大门缓缓关闭的闷响如同一声叹息。
“容大人请。”窦滔的声音打断了他的思绪，院门内，数十名带刀侍卫分立两侧，刀光森冷。
扶霄整了整衣冠，从容迈步而入。
窦滔没有跟进去，只身立在黑暗中，本就瘦弱的身形有些佝偻。他摸了摸脖颈伤口，眼睛痛苦的闭了起来，抑制住想要咳嗽的冲动。
“刚才的侍卫，全部喂了哑药，斩断四肢，丢进后院喂狗。”
窗外戏班又在排演新戏，这次唱的，是《鸿门宴》。
作者有话说
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第26章 假面
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