『魂——牽——夢——繞——』女子一字一頓，似是自言自語。
子繻沉默了。
過了一陣，子繻聽得上方的枝幹有窸窸窣窣的聲響。他微微抬頭，看向那根更高的枝幹。垂在枝幹下的那三條尾巴不見了，薇思已經站了起來，她離開了樹幹，懸浮在半空中。
『孫子，希望你如願等到你要等的人。我要走了，我們有緣再見吧。』薇思說完，展開背上的一對天使翼，轉身向叢林深處飛去。
子繻呆呆地望着她遠去的背影，內心刺痛，直至那個孤單落寞的背影消失在叢林中，他才輕輕地發出了一聲嘆息。他知道，從此以後，他的所有嘆息大概都會因為她，而這聲聲嘆息就只有自己能聽見了。
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從米瑪叢林回去的第二日，師父就派人過來，叫他陪同前往尚主的議事堂，尚主有要事與各級公侯要員商議。
子繻立刻梳洗，換上傳統的束腰黑袍，跟着師父前去尚宮。
尚宮議事廳在尚城的中心，是一城一族的重地，它是尚主宮室的前庭。高高的門樓，門樓下大大小小的門，正中三扇大門緊閉，只有隆重正式的場合才會開啟，今日也只開了旁邊幾扇較為低矮的側門。
穿過門樓，裏面是一片廣闊的空地，除了建在前方十尺高地基上的一座尖頂蓋圓丘的殿堂外，空地四周就只有高高的城牆。這裏的土地是曉灰色的，門樓、高牆以及殿堂也是曉灰色的，渾然融合於自然之中，實屬最好的保護色。空地上寸草不生，一木不存，無處可供隱蔽躲藏，只要踏進大門，所有的人或物都已落入監視之中。
鍾陽侯帶着子繻，連同其他十數位要員正緩步走向那座圓丘形的殿堂。
議事堂內已到了過半數的公侯要員，他們都站立着，恭候尚主來臨。堂中人雖多，但都沒有交談，大家同時注視着堂前擺放着的一座半人高的小型機器。
這座小型機器有根象鼻形的粗直圓管，後面有個絞手，看着有些像火砲。子繻也跟眾人一樣，對那座小型機器行注目禮。
議事堂前放着這樣一個東西，有什麼作用呢？它跟今日的議事日程又有什麼關係？子繻想起了小時候父親跟他說過的包公的故事，難道這東西就像包大人的鍘刀？必要時就開鍘？可堂上就只有一座，是不是意味着不分等級？也正常呀，分什麼等級呢？包大人的龍頭鍘在這裏也只是個擺設，狗頭鍘是鍘平民的，這裏又沒有平民，所以光有虎頭鍘就夠了，那可是專鍘公卿大臣的刑具。咦？那會是拿誰開刀呢？他悄悄地掃視了一眼堂中的要員，心中竟有些寒意。
以前聽包大人的故事總覺得大快人心，現在想起來便感覺自己十分幼稚，一國之人又怎能將所有對正義邪惡的判斷，都寄託在一個超能智者身上？是人皆會犯錯，這個超能智者肯定也有犯錯的時候，他犯錯了，豈不是會造成許多冤案？他判案越多，出錯的機會就越大，這是必然的。若被收進監牢或許還有昭雪的一天，若給大人當堂鍘了，那不是要自嘆倒霉？
子繻發現自己的思維又跑到了九天之外！他輕輕地甩甩頭，掀了掀嘴角，再仔細地看堂前那東西。它並不像一把鍘刀，倒像一門火砲，莫非這是砲刑的刑具？子繻又是一凜，今天怎麼啦，光想着這些奇奇怪怪的東西，弄得自己誠惶誠恐的。自他懂事以來，他好像沒聽說過誰在議事堂內被尚主下令行刑，以致血^肉橫飛的。玷污殿堂之事豈能隨意而為，要行刑也只會先拖出去再說。這東西應該不是刑具。
正胡思亂想，公侯要員都到齊了，看完『火砲』，大家都靜候着。這時，只聽得內庭有人唱道：『尚主到！請肅立行禮！』
眾人躬身拱手行禮。尚主在隨行人員陪同下，一步一步走到堂前。尚主一身衣飾和眾人沒有太大的分別，同樣是過膝的束腰黑袍，烏黑的頭髮梳理得一絲不苟。所不同的，是他肩膊領襟上搭着一條炎色的方巾，這讓人遠遠便能一眼看見他。這時，他一邊緩步走向主座，一邊面帶威儀地拱手向各人回禮。
尚主坐下之後，抬手示意眾人就坐。
看各人歸位，尚主便說道：『我看你們都對這座小機器感到好奇，是吧？把它放在這裏，是讓大家開眼界，見識我們尚族人的能力。接下來就請我們的博聞學士——魏博聞，給大家做個演示。』
博聞是個官職，等於專家學者，他本人姓魏。只見魏博聞走上前，站到小機器旁邊，向大家介紹說：『這是一座利用扭絞皮筋發射球體的儀器。感激尚主的大力支持，我們才能夠使用上這種昂貴罕有的皮筋，它是從人^體的細胞中提煉出來的，有極強的韌性。別看這小小一紮皮筋，它們是由千萬股細絲組合而成。』
說完，魏博聞隨手拿起一個小球放在發射器內，然後攪動把手扭緊皮筋，攪動幾下之後一鬆手，砲管內的小球被推了出來，射出七八米遠。
其實這樣的射程已在眾人預料之外了，但整個演示卻沒有任何驚喜，所以眾人也只是禮節性地鼓掌，氣氛相當平靜。
看此情景，尚主便面露不悅地說道：『魏博聞，你這番操作怎能彰顯它的優越性呢？它既然是罕有的，就該讓大家看到它的與眾不同。魏博聞，你聽我指示，我們要把它的作用發揮到淋漓盡致。』
魏博聞臉上略顯尷尬，恭敬地答道：『是。』他心中只是太愛惜這座矜貴罕有的儀器，不想令它損傷分毫，卻不意失了尚主的顏面，不免生了惶恐之心。
『魏博聞，攪動把手，我沒叫你放，你千萬不能放。』尚主道。
『是。』魏博聞聽從指示攪動把手，一下、兩下、三下……力度不斷地加大。
皮筋已被擰得很緊，仍未聽到尚主指示要放，魏博聞不敢擅作主張，只能繼續收緊，直至皮筋不堪承受而發出近乎撕裂的聲音。
『尚主，皮筋恐怕承受不住了。』魏博聞說道。
底下的公侯要員也忍不住竊竊私語，『該放了』的聲音已然傳入耳內。
『繼續。』尚主話音鎮定。
魏博聞再次用力攪動把手。此時，聽得外層有皮筋在『里喇』聲中撕裂了，魏博聞和眾人不由得心中一緊。
『放！』尚主一聲令下。
魏博聞得令鬆手，砲管中的小球迅猛地噴射而出，直射向高處，一下子便射穿天窗飛上了半空。
眾人皆未曾想過，這樣一座小小的儀器竟有如此大的威力，於是不約而同地拍起掌來。
前排幾位要員讚道：『尚主英明，收緊恰到好處，放也放得及時，小球瞬間就飛到最高處，非常成功。』
尚主向眾人微笑。
眾人恭賀一番之後，尚主與各人再看向堂前的小儀器。只見那一紮由千萬根珍貴罕有的細絲組成的皮筋，外面幾層的細絲有近半數已斷裂損毀，裏面的細絲被包裹着，沒有被撕裂，卻是一片凌亂。
眾人啞然，尚主皺了眉頭。
『魏博聞，為何會出現此等情況？』尚主問道。
魏博聞被尚主一問，頭上竟冒出冷汗，他苦思着該怎樣對答才可兩全其美，因為他不能說：這是由於過度收緊和突然放鬆造成的。畢竟製造儀器的是他，操作者也是他，他能說什麼呢？
『尚主，這是由於皮筋是以人^體的細胞提煉，而人有不同的體質。以健康人^體細胞提煉出來的，韌性較強，壽命也較長。若以垂死者、病弱者細胞提煉的，性能則較弱。其反應有這樣大的差別，我們也是始料不及的。』魏博聞答道。
『難道你們沒有做過這方面的研究嗎？』坐在前排的唐鞭侯突然質問道。
『不是的。我們做過研究，也有過計劃。我們的設想是，如果皮筋擰得過緊，要先放鬆少許，等皮筋逐漸適應外力的變化，它才能較好地發揮並保持原來的狀態。』魏博聞道。
尚主的眉頭皺得更緊了。
唐鞭侯一看這形勢，便聲色俱厲道：『你這樣說是什麼意思？你是說收得太緊，放得太快，這皮筋就頂不住了，是嗎？你看看，你們博聞局做了什麼？花了那麼多的人力物力造出來的人^體細胞皮筋，難道就是這樣不堪一擊的嗎？這哪還配稱作罕有？』
可憐那魏博聞只是個學者、研究人，說到辯論口才又怎及得上雄辯滔滔、善於論政的公侯？一時之間，他竟無言以對。
同為博聞局的仇博聞不忍看同僚難堪，更不想博聞局被拿來祭旗，便站起身來走到堂前行禮，說道：『請容我說句公道話，我相信魏博聞並不是這個意思。他只是將皮筋的客觀特點說出來而已。正如垂死者、病弱者，在遭遇外來變化時，會更容易死亡一樣，所以，這種情況是正常的。』
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