解决了土匪一众，眼下还有一个伤痕累累的男子。江暮生瞧那人俯身轻喘，一脸痛苦难耐，也不知对方能否撑到下山。
他心里已然有一个念头，望向男子的眼神也带着毫不掩饰的怜悯。
林月初将目光从男子身上转向江暮生，见身边人蹙眉不语的模样，顿时心如明镜。他也曾被江暮生相救，加之这段日子的朝夕相处，自然是清楚对方的想法。
果不其然，还未等那男子主动请求，江暮生便踌躇着开口：“我想将他送下山。”
林月初没有多想便点头表示赞同。他知道，当下若将这人抛在此处，只怕他躲得过土匪也躲不过山间猛兽，倒不如送佛送到西，也能换得一片心安。
只是还未等江暮生将男子身份问出个大概，二人便眼睁睁看着眼前的男子双眼一瞪，浑身一僵，随即倒地不起。
马车碾过青石板，由东往西一路疾驰而来。林月初轻掀车帘，将目光投向不远处的黛瓦檐角。残阳里，鳞次栉比的拱形瓦片多了一份古旧朴实的美。
车内，男子与林江二人相对，正半阖着眼闭目养息，身子也随着车厢的颠簸而轻微晃动，只是额间还隐隐泌出汗珠。
男子是在江暮生背上醒来的，彼时，三人才下匪山，天色昏沉，山间小路颠簸，却有一双有力的手将男子稳稳地托着。等到三人寻到车夫，已是月上柳梢头。
林月初与江暮生本是着急赶路，可又怕男子路途中再次倒地不醒，这才好心多送一段。林月初见那人可怜兮兮地吊着一口气，便自掏腰包去寻个车夫一路护送。
在车夫跟前，江暮生主动询问男子家住何处。怎料对方迟疑了片刻，这才自言姓金，家住桐城北。
男子如今正处困顿之际，恰遇二人有意搭手相助，本应将身份信息详细告知才是，可他却不知出于何种心思，故意将话说得含糊。林月初沉心一想，遭遇此劫，谨慎些也是理所应当。怎料那车夫一听，却是脸色稍变，显然是知晓何处。于是马鞭一扬，车头调转了方向，三人一齐上了前往金家的路。
历经一天一夜，马车终于在金家大门前停下，林月初掀帘而下，目光却一下子被两侧的抱鼓吸引——鼓面上，刻着“福禄寿喜”等吉祥图案。而石鼓旁，两个家仆也正斜着眼用一种探究的眼神往马车的方向瞧。
直到江暮生搀扶着男子下车，两个家仆原本防备的神情瞬间如同被碾碎的冰面。半晌，一声惊呼划过深宅每一处角落：
“老爷回来啦！”
推门而入，绕过云纹浮雕的影壁，穿过檐廊，一路不断有人相拥而上。林月初与江暮生负手而行，跟随着眼前被众人搀扶前进的金老爷。
看着自家主人经历如此遭遇，一群人无不泪眼朦胧，更有甚者已经情不自禁地掩面哽咽。可惜这位好不容易逃出生天的金老爷对眼下此景却是视若无睹。在土匪手中，他吃的不少苦头，右腿也因此负伤，连路都走不利索。但此刻，他却挣开了下人挽扶，正拖着受伤的腿，一瘸一拐的，固执地往回廊深处走。
林月初与江暮生只是在其身后静静的看着，看着金老爷艰难地挣扎了一段，看着他在拐角处猛然停下脚步。
“老爷——”拐角处，一个尖锐的女声穿过回廊，伴随着一阵匆匆的脚步声，身着对襟窄袖罗素褂的女子神色慌乱朝金老爷一众奔来。还未等林月初看清来人面容，女子已经不管不顾扑进金老爷怀中。
女子一至，原本簇拥着金老爷的家仆自动散开，本就不算宽阔的回廊终于恢复明亮，周围再不见他人长吁短叹，只余女子压抑的抽泣声。
而这位一路克制的金老爷在此刻也终于按捺不住，与女子紧紧相拥。
想必，能让金老爷忍着伤痛也要找寻之人，便是这位金夫人吧。林月初盯着金夫人颤抖的肩头，盯着金老爷那双轻抚着金夫人的手，心里像是有些触动，一时半会也抽不开目光。
只是忽如其来的一声打散了林月初的思绪：
“两位公子，请随我来吧。”
闻言，林月初这才低头一看——原是方才与女子一同前来的婢女。在二人分神之际，不知何时她已到跟前，眼下正端着笑伸出手请示林月初与江暮生。
林月初淡淡瞥了一眼依旧难舍难分的金家夫妇，随即迈步前行。
绕过檐廊，林月初与江暮生被迎进厅堂。
“请二位公子稍作等待，老爷夫人随后便到。”
林月初并没有立马落座，“既然你们老爷安然无恙，我们也就功成身退，也就不叨扰各位了。”
“公子即是老爷的救命恩人，便是我们府上的贵客，”玲珑脸上是伶俐嘴，婢女俏皮一笑，“还请两位公子多多担待，切莫让我落了个招待不周的罪名。”
这番话说得恳切，林江二人无法推脱，只能落座。好在只是一盏茶的功夫，睫毛依旧湿润的金夫人便步履款款地出现在二人面前。
“都吩咐下去了吧。”金夫人的双眼落在林月初身上，却是对着婢女道。得到回答后，她这才对林月初与江暮生缓缓颔首，礼貌又疏离。
在主位上落座，金夫人这才开口：“让二位久等，实在惭愧。”
谁都知道这是客套话，林江倒也没当真。
“我已吩咐下人备好饭菜，还望二位不弃葑菲。”
金家的动作的确迅速。不多时，便有下人前来邀请三位移步。
一盘筷子头大小的鹌鹑肉丁，一盘治蛙荚豆贴，一盘薄片生百叶……金夫人依次介绍：箸头春，雪婴儿，肚胘脍……
“我家相公伤势过重，无法亲自作陪，还请两位公子见谅。”话毕，金夫人身旁的婢女便主动上前替二人斟酒。
可惜二人以不善饮酒回绝。
“我家相公不幸遭贼人暗算，实在是……”金夫人一挥手，婢女立刻垂头退至身后，“近来我是夜夜不得安眠。”
江暮生也好奇，金府如此气派，为何金老爷会落入土匪手中。这话他不好问，但现在金夫人却自动开了口：
“金家祖上仕至显宦，也曾风光一时。只可惜时运不济，我家相公踬于科场，”金夫人面露哀愁，“好在仰仗祖荫庇佑，日子也还算勉强。”
换作他人，这本应是寒窗无人问的苦闷，可在这樽俎罗列中，林月初的心情亦如金夫人的语气一样平淡。
“万金宝剑藏秋水，我相公难免会有郁郁之时。平日里，他素爱去桐城东的那处环溪坡，几日前，他照旧前去此地赏景，”话到此处，金夫人语气忽加急促，“可这次，不知怎的，竟遭那贼人盯上——”
“他们一开口，便是要我们一百两黄金！”
“一百两……”江暮生讶异。
“是，”金夫人沉重回应，“不怕各位笑话，金府表面风光，事实上，这一百两对我们也是如泰山倾压。”
“可我相公还在他们手中，我总不能眼睁睁看着我相公丧命于此。就在我好不容易凑足这笔赎金时，恩公——是你们带着我相公回来了！”
世间极喜之事，莫过于虚惊一场，失而复得。金夫人再也控制不住，眼泪夺眶而出。接过婢女递来的帕子，她一点一点拭去泪水。
“我们也只是恰巧路过，是金……公子吉人自有天相。”江暮生见不得金夫人垂泪，赶忙安慰道。
金夫人双手垂下，点头回应后，偏过脸朝身旁送去一个目光。不远处的家仆接受的金夫人的暗示，立即转身步入屏风内。一眨眼的功夫，他便端着托盘而出。
“一点心意，还望恩公不要推辞。”金夫人说着，一面掀起托盘上的红布——托盘上，红布下，是分量十足的金子。
江暮生惊叹：“这——”
“这一百两，本就是欲去救回相公的赎金，如今二位恩公将人平平安安送至金府，我们已知足了。”
家仆将托盘往二人身前一送，金灿灿的金子在二人眼前一晃。
一百两黄金……
江暮生悄悄地瞄了林月初一眼，他从未接触过如此巨额，对一百两黄金的概念也只是凭直觉去猜测。可这一猜测，便足以让他心似鼓击。
方才还说这一百两黄金是泰山压顶，眼下说赠便赠，也不知是这金家真有如此格局还是太过于“信任”他们。林月初正思忖着，忽然察觉身旁投来的目光。
“你收下吧。”回视江暮生，在短暂的停顿后，林月初挑眉淡然开口。
“啊？”江暮生傻眼，“我不是……不是这个意思！”他伸手去挡靠近他的家仆，不知为何急切地自证，“我救他不是为了钱！”
这话该是应对金夫人说的，可江暮生却是目不转睛地注视着林月初，生怕错过对方表情的一点转变。
林月初知道奉天派之人骨子里的“清高”，这也算是其与尊月楼水火不容的原因之一。与正派不同，尊月楼常年游走在灰色地带，干的是刀尖上舔血的买卖，只要金钱到位，便是有求必应。
奉天派向来是瞧不起唯利是图的尊月楼，正因如此，即便他让江暮生收下黄金之举不是假意，却也将这老实本分的奉天派弟子置于火上烤。面对这笔巨款，超脱凡俗之人尚能不为所动，寻常人却难免心动。
其实在道义与**之间，江暮生没有过多挣扎。可惜他不清楚对方的心思，也实在不聪明，他不反问林月初为何不收，倒是期期艾艾地辩白：“这钱我也不能收……真的，我不是那样的人。”
哪样的人？林月初心里发笑，这倒不是觉得江暮生虚伪，只是觉得对方果然呆板傻气。
追名逐利，又何错之有呢？
见金夫人还在一旁等待，林月初这才收敛神色，肃容道：“这一百两黄金我们实在担当不起，不如这样，”他伸出两根手指，“我们只要两匹马。”
一百两黄金，两匹马。走出膳厅，绕过后院里的一架长势甚好的藤萝，江暮生这才后知后觉地感慨。
林月初回头勾唇一笑，“怎么？后悔了？”
林月初鲜少有笑容，这一笑，却叫江暮生心里的乌云全都拨散而去。他疾行两步，与林月初并肩。
“不是，我是在想，你为什么不收呢？”
“长途跋涉，居无定所，身上还带着大笔黄金，你还嫌麻烦事不够多啊。”
“原来是这样，”闻言，江暮生嘀咕，“我还以为你出身商贾，对此无感呢。”
尊月楼是否属于商行还有待研判，但林月初还是用一种看傻子的眼神看着江暮生。都说贾为厚利，既然无感，又何必从商。
这一眼，江暮生便明白自己又说错话了，赶上林月初，他慌乱解释：
“我不是那个意思……”
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