天空很高，陆艾坐在公园的长椅上，望着一望无际的天空。“这就是最后的日子了，”近来陆艾总是会产生这样的想法，她深知这种偷来的清闲终究会结束，却还是压抑不住恐惧，惶惶不可终日。
叶若节已经去世很多天，久到叶绵已经忘记了这件事。
葬礼结束没几天，叶绵的记忆就开始出现错失：她认为叶若节只是离家出走了。在叶绵的叙述中，一个中年人的离家出走，在家人看来是毫无征兆的，因为当天并没有发生争吵。那天晚上叶若节心情平和，吃完饭就出门了，作为家人的自己听到关门声就“哦”了一声，然后再也没有见过面。
“离家出走？”陆艾觉得不可置信，甚至怀疑自己见到的是一个假的叶绵。
叶绵斩钉截铁地点头，“对，离家出走。人类总有时候会生出离家出走的念头，小孩会有，中年人也会有。因为每个人都会产生深处人群之中的孤独感。”
陆艾还是不敢相信。
“只听说过小孩子长大后翅膀硬了，飞离了家。为什么家长的主动离开会这么令人难以接受呢？”叶绵说，“我爱叶若节，关心她，想让她生活得幸福。但是如果有机会，我一定会选择离开她，永远不要再见面。所以她离家出走，实际上也成全了我的心愿。”
“叶绵好像是得了老年痴呆。”陆艾皱着眉头，在心里默默说。
阳光逐渐远去，陆艾想要继续晒到太阳，就必须离开这个座椅。她起身攀上拱桥，迎面撞上了一个既戴鸭舌帽又撑伞的年轻人，它在这个只有老年人往来的公园中很显眼。瞧不清脸，但是陆艾觉得这个人很熟悉。
口袋里的手机震动了一下，陆艾照常行走着，下意识地伸手准备掏出手机，却被那个撑伞的人阻拦住。
“你知道吗？其实你已经死了。”那个撑着伞的年轻人说，毫无感情的声音盘桓在陆艾的耳边。
此时此刻，陆艾的躯体轰然倒塌，手机也摔到桥面上。
撑伞人走近陆艾的尸体，伞面投掷下的阴影刚好遮挡住陆艾的上半身。它很迅速地给愣在原地的陆艾的魂魄戴上手环，以防止她逃走。
“秋杪？”躯体死亡后，成为魂魄形态的陆艾终于认出眼前的魂官，“你能帮我看一下手机吗？应该是叶绵发的消息。”
秋杪从地上捡起手机，看清那条刚刚弹出的消息后，不顾陆艾的请求，直接把手机扔进水里。
陆艾也察觉到那条消息的不对劲，不再祈求下去，也不气恼秋杪的无礼，“当我和叶若节都离开后，叶绵在世间就孑然一身、无依无靠了。”
“然后她才能开始真正属于她自己的人生。”秋杪说。
秋杪永远不会告诉陆艾那条消息的具体内容——
“只有你死了，才是对我真正的救赎。”
叶绵是这样写的。
以及一张图片，上面是藏在人造子宫里的一个食指大小的胚胎。
说时迟那时快，秋杪见时机成熟，忽然收伞，顺利将藏在陆艾尸体下方的影子收到伞中。它所执的伞为玲珑伞，正是用来收服附身在陆艾身上的影子玄皂。
“一起走吗？”秋杪向着不远处的一棵梧桐树喊，显然那里是某人的藏身之处。等待躲在树后的涓埃走近，秋杪继续阴阳怪气，“不好意思啊，回魂尸和影子都被我收了，让您无功而返一次。”
“不是说非工作时间不见面吗？”涓埃还记得它那个不成文的规定。
“你我都是为了玄皂的事而来，算是工作时间，不违规。”感觉到伞里的玄皂在挣扎，秋杪又把玲珑伞收紧了一些。
陆艾大吃一惊，“什么，竟然不是为了我而来？”
“也算是。”秋杪拉着她的手环，“跟我们回冥界吧，还有很多事要处理。”
回去路上，涓埃始终在思索究竟是哪个环节出现纰漏，让秋杪发现了玄皂的踪迹。
“是不是想不明白？”将陆艾的魂魄送入轮回后，秋杪一阵轻松，大摇大摆地来到涓埃的公寓里，迫不及待地准备告诉它自己的经历，想要炫耀一番。
咖啡馆偶遇之后，涓埃和犀照返回医院，找到叶若节的魂魄并一路护送到冥界，独留秋杪继续在蚁蛉市调查。不顾叶绵本人的反对，秋杪逐渐将她分裂出去的所有魂魄碎片都强制性返还，只剩下最后一片。
就是这最后一片魂魄卡住了秋杪的工作进程，它尝试了多种曾经非常灵验的方法，都是无果，直到最后秋杪才发现，阻止它的并不仅仅是叶绵本人，还有附身在叶绵身上的蚀梦者。
“你将这个碎片销毁，我就乖乖跟你走。”隐匿许久的蚀梦者林结绿终于主动现身。
“少了这片魂魄，会影响她活着吗？”秋杪不太确定。
林结绿斩钉截铁地说：“不会。甚至缺少这段记忆，她还能活得更好。”
于是秋杪当着林结绿的面，从捕魂网上揪出一颗亮晶晶的魂魄，毫不迟疑地销毁了。
“真的销毁了？这不合规矩。”涓埃对此行径表示不满。
“你知道的，我做事一向不按章程，只要能达成目的就行。”秋杪反而是满不在乎。“但是在销毁之前，我偷偷看了碎片记忆。你知道是什么吗？可吓人了！”
涓埃继续摇头，“我不知道。而且我必须告诉你，偷看也是违规行为。”
“这片魂魄，是在叶绵家里找到的。”这个魂魄碎片的分裂时间是葬礼后第二天晚上，记录的内容是叶若节突发脑溢血当天——
“妈妈，我杀/人了。”叶绵哭着坦白。
此时叶若节其实早已和陆艾处理完男友的尸体。然而她感到欣慰，因为叶绵终于愿意向自己示弱了。
“可是妈妈，我还是要嫁人，不管丈夫是谁，我都会结婚。”叶绵固执己见。
叶若节这才反应过来，叶绵并非那一个男友不可；在她虚弱无力的构想中，她想要绝对完成的是结婚生子，和谁实在无所谓。
因为这件事，她们两人发生过无数次冲突。
“你的良心呢？”叶若节诘责道。“你成长于这个机制中，你所受到的教育、发展的人际关系，还有长大过程中的所有优惠，都得益于此。但是现在，你竟然想要逃离这个机制？这可能吗？它早就已经深入你的骨髓血肉之中，若不是抽筋扒皮，你连半分脱离的机会都没有！”
叶绵从厨房抽出小刀，让叶若节握住刀柄，颇有鱼死网破之势。她握住叶若节的手往自己的身上戳，强迫叶若节划破自己的喉咙。
幸而叶若节还没疯，使劲挣脱下，小刀脱手，刀尖在空中旋转，刺破了叶绵的胸/部——她被自己的脂肪救回一命。叶绵没有去医院，只是很快因为疼痛而冷静下来，抱着医药箱回到自己的房间。她想要锁上门，可锁芯早已损坏，最终只能将门虚掩。
深夜，叶若节突发脑溢血，具体时间叶绵并不清楚，她只记得自己很快就把叶若节送到医院，时间大约是凌晨十二点。接下来的记忆模糊不清。即使这个医院没有医生值夜班，也不是这个地区最好的医院，叶绵仍旧没有想到要转院，而是硬生生等到早上八点后、医生上班了才开始抢救。
经过二十多天的救治，叶若节终于还是去世了，在整个救治过程中，她都没有清醒过来。
叶若节四十岁生下叶绵。现在叶绵二十五岁，叶若节六十五岁。
母亲的尸体被推出来前，曾经做过开颅手术，叶绵看到母亲脑子里流出的血凝固成一大坨。她很清楚，这些血都是在那等待的八个小时里慢慢流出的。
同时，她还记得张贴在ICU走廊尽头的一张海报：请病人不要随意死在走廊上。
讲述完以后，秋杪正襟危坐，“对于叶若节的死因，你认为是蚀梦者混沌了叶绵的心智，从而耽误及时就医；还是叶绵本人的责任更大？”
这还真把涓埃问住了。它思索良久，还是放弃回答。
“没人能说得清。叶绵本人一直能够察觉到蚀梦者的存在，可是它不知道蚀梦者附身是一种外因，错误地当成了自己内心的恶魔。实际上，大多数人类被鬼怪附身后产生负面行为，都会被解读成没有战胜自己内心的恶魔。”
“所以你也抓住了蚀梦者？”涓埃突然想起还有这回事。
“没错。我跟林结绿说，冥界会把她扔到恕池里，她恳求我，不如直接寂灭掉她。在伤害别人的愧疚和求生的本能折磨之下，林结绿早就活不下去。”秋杪清楚恕池的恐怖，因此如林结绿所愿，就地寂灭了她。
“你真是，”涓埃着急起来，“我们无权随意处置魂魄，罪加一等。”
“我不在乎。”秋杪丝毫不后悔，“并且，林结绿留给我的最后一句话是：陆艾的影子是活的。”
这句话很奇怪，因为通常情况下，影子和宿主只能有一个是活的。如果陆艾的影子是活的，就代表陆艾的躯体早已死去，秋杪在蚁蛉市见到的陆艾，是还魂尸。
还魂尸，复活，死而复生......
秋杪忽然意识到，自己也许早已接触到事情的真相。它点燃安回赠送的蜡烛，就在火光燃起的刹那，一个黑影竟然从火焰中蹦了出来。秋杪带着影子前往奇异地的影司查询，果然不出所料，在蜡烛中封存的正是陆艾的原装影子。
时间回溯到秋杪在六只鸡市追查安回案时，寒冬时节，陆艾跳楼自杀，那时她就已经死亡，只是玄皂成为了陆艾的替身影子，使陆艾的魂魄来不及离开躯体，便又被重新固定住，成为了死而复生的还魂尸。随后，玄皂又将陆艾的原装影子交给盗影者安回保管，最终辗转到秋杪手中。
知晓了原委的秋杪，才会出现在公园中，以守株待兔的方式收取了陆艾的魂魄和影子玄皂。
“恭喜你，这回真是解决了个大案子。悬赏金早就收入囊中了吧？”
秋杪晃晃脑袋，愉悦之情溢于言表，“当然。上交玄皂和陆艾魂魄的同时，我就收到了钱。追逃司和司命司还是挺讲信用的。”
关于可折叠剪刀，涓埃还有一些疑问。
“剪刀是陆艾送给叶绵的礼物，说是可以辟邪，其实是一种加速魂魄分裂的法器。”秋杪说，“按照我的理解，叶绵因为蚀梦者的附身，太过痛苦，从而分裂出魂魄碎片来保护自己的主魂魄。所以我一直在收集叶绵的魂魄碎片，当她的魂魄完整时，才有可能用法器驱逐蚀梦者。”
“剪刀是玄皂通过陆艾之手交给叶绵，说明玄皂的想法与你正好相反。”
秋杪点头，“玄皂知道，蚀梦者需要依附在魂魄上才能存活，所以只要加快叶绵魂魄分裂的速度，就能让林结绿无处可依，最终脱离叶绵的躯体。”
“可是，这也会让叶绵魂飞魄散。玄皂还真是恶毒啊。”除此之外，涓埃还有些关心玄皂的后续处理，“你有参加玄皂的审讯工作吗？”
“不归我管，应该是送往影司了，我只知道这么多。而且陆艾的影子也交了上去，要不然没法把陆艾送进轮回道。”
夜色渐暗，涓埃将秋杪送出家门。在幽暗深邃的甬道上，有一只上蹿下跳的黄鼠狼，惹得涓埃想到一些古老的传说，“黄鼠狼好像可以带来好运。”
秋杪表示自己不迷信，摆摆手就准备回去了。
看着秋杪的背影渐远，涓埃的眼神不知不觉变得犀利起来——看来秋杪还不清楚玄皂的身份；这样很好。
在六只鸡市的市立展览馆里，是涓埃告诉玄皂如何对付追逃官。也是在六只鸡市，第一次见到陆艾时，没有灵力的秋杪无法看到玄皂的存在，更不会发现陆艾是还魂尸；而涓埃仅仅扫了一眼便识别出来。
涓埃强迫玄皂和自己达成协定：当涓埃帮助秋杪完成案子，将蚀梦者驱逐出叶绵的身体后，涓埃一定会亲自把玄皂带回冥界。
“如果不是为了秋杪，我早就跑了，轮不到你来抓我。”尽管龟缩在逼仄昏暗的书柜里，面对气势汹汹的魂官，玄皂仍旧嚣张，“我最讨厌附身在人身上了，不自在。但倘若可以天天见到秋杪，一切都另当别论。”
“我可以先不抓你。不过你得告诉我，你到底是什么来头，为什么对秋杪念念不忘？”涓埃问。
“当年，祝问弥的魂魄在掉进恕池的一刹那间，就灰飞烟灭。只是刚好，恕池是冥界和人间的交界处，在太阳的照射下，我出现了。”
涓埃恍然大悟，“在湮灭的瞬间，祝问弥的影子分裂出去，成为了独立的个体，也就是你，影子玄皂。”
本单元就这样结束了。
故事讲到这里，大陆上的几大城市都介绍得差不多了。接下来的单元，会回到老地方——灵界，看看主角秋杪曾经获得又错失过什么。
作者有话说
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第38章 母亲的葬礼-11
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