生命最大的能耐就是繁衍。
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晓蓠·卡纳冯注定要过一个平平无奇的18岁生日。
视线扫了下那快写满正字的一页纸，她扭过头，继续遥望门外的景色。
不知不觉，她穿梭来到这个时空已经有三百多天了。不时回想原来的世界，感觉变得怀念，同时也变得陌生。相较如今身置的世界，从前的人与事、习以为常的生活，反倒像是一场梦。
但她知道不是的。晓蓠·卡纳冯知道的。
自被带进那个有人悉心关怀、有人呵护备至的地方，哪怕没有热烈喧闹的派对，她还是会在这天收到三两份特意准备的礼物，和一个精致的闪烁熠熠烛光的蛋糕。那以后的每个生日，都是温馨且独一无二的。
索然乏味的生日么？那似乎久远到不存在于记忆之中。
然后晓蓠想到了马里耶特。选定埃及作课程论文的考察地，收下那条贵重的额链，追着抢了她水晶的小男孩去到吉萨高原，如果随便打破了其中一个环节，是不是现在的一切都不会发生？
只是，马里耶特从不该成为她怨艾的对象。
合上了日记本，晓蓠踱步往外走。
虽然踏出房门不代表就有谁跑来跟她道生日快乐，但至少不要傻子一样对着三堵墙耗完今天。
额链衬托的鹅蛋状松石，让她想起了尤斯塔斯收在檀木匣子的勾玉。联系到尤斯塔斯的能力和她墓室中耐人寻味的壁画，晓蓠不是没有怀疑那枚勾玉与装饰青铜额链的宝石之间的关系。可惜前者是天青色，后者是湖绿色，她很快就否定了其间的可能性。
尽管与广袤的沙漠毗邻，坐落中游河谷地带的底比斯仍有着典型的大陆性气候。好比最近这一阵子，阴云半遮天的时候就比晴空万里的多。
今天也不例外。瞪着软绵绵飘着无数太阳触手的天空，晓蓠没好心情地叹了口气。
刚要掠过门前庭院拐向中庭，脚步却先于思考兀自停了下来。
“帕苏伊。”
挺拔枝高的洋槐下，红发柔软落在后颈的男人原本仰视的目光，似有预料般精准地迎上了她。
“你怎么来了？”
树荫在他脸上投下了斑驳的光影，晓蓠一时无法看清他的表情，只知道娇小的自己被不动声息地收纳在了水绿的眸底。
“他们没有为难你吧？”见帕苏伊没有解释的打算，她挑开另一个话头。
男人像是看穿了她的心思，轻轻摇了摇头。“虽然我是赫梯人，但埃及人似乎不会在审讯期间对嫌疑者动刑。”
这就好。晓蓠在心里松了口气，天晓得当她听到帕苏伊被押解带回王宫，有多惊震失措。
“你真的该早早接受法老的好意，平安回到你的祖国去。”她盯着他的眼睛认真提醒道。
帕苏伊沉默了半晌，“现在已经太迟了。”
“是太迟了。”禁不住一阵急怒，她语带嘲讽地重复他的话。
他却出乎意料地没有露出丝毫的懊悔神色，依旧用轻柔的口吻说：“或许是值得的。”视线不着痕迹地下移了一下，失望的神色一闪而现，转瞬又消失不见。
“即便冒着生命被威胁的风险？”晓蓠咄咄追问。
他定定望着她：“是。”
“你真的明白你正处于什么样的境地吗？‘谋害王族’的异邦人，还是来自关系微妙的赫梯，这是何等严重的罪名，而你的身份只会雪上加霜！”头一次面对如此偏执的帕苏伊，她隐隐感觉太阳穴发紧抽痛。
“那只是揣测。没有确凿证据前，我仍只是嫌疑人。”
她也希望如此，就怕欲加之罪不患无词。况且哪是没有证据，当天宴席上他在王后和众臣面前的发言就有端倪可寻。
“你不信我？”彼此静默片刻后，帕苏伊忽然吐出这句话。
晓蓠愣了愣，不假思索地脱口道：“我怎么会不信你？我当然相信你是无辜的，可是这并不能保证某些别有用心的人不拿这个大做文章，尤其是这种非常时期。”
帕苏伊没有回应。他自然清楚她所担心的事，也明了她指的是埃及与赫梯刚撕破了友好的虚伪脸孔，随便一个小差错都能重燃矛盾，但她也许不知道他更害怕她怀疑他，哪怕仅有一丝可能，也会叫他难过不已。
晓蓠并没在意帕苏伊的沉默，她被杂乱的疑问占据着心思，不能辨清方向。
法老的长女提前出生，纵然不是王子却也是一件举国同庆的大事，然而尚未足月这位还没正式取名的小公主就不幸早夭，原本被断定为自身缘故的死因，竟有人把矛头指向帕苏伊，意图证明这是一项由敌国策划的他杀案件。
清风阵阵拂过，太阳不知何时完全躲到了云层后面。阴霾如不断攀高的巨浪，从远方席卷而来。
变天的前奏吗……
“我先送你回去吧。这段时间你忍耐着待在神官的府中，他能保你免受无理的伤害的。等事件平息了，图特会马上着人护送你离开。”她语气平和但不容置疑地开口道。
对一个身份特殊的赫梯人来说，底比斯就连一个不起眼的角落都充满了危险。离开后他可以自由前往任何地方，她不会再为他担惊受怕，帕苏伊有不输帕拉米苏的身手，她相信那足够保护他自己。
打认识以来，这个男人一直是那样的彬彬有礼，令他陷于这种如履薄冰的境地她有着相当一部份不可推卸的责任，而他值得更好的对待。
至于他的意愿，晓蓠看他的眼神不觉歉然，目前不在她的考虑范畴内。
噩耗传出王宫后，整座王城都笼罩在阴郁的气氛中，饶是平日暖意洋洋的冬日阳光，也温暖不了哀悼的一片愁云惨雾。更遑论太阳被乌云遮藏起来的时候。
“据我所知，埃及已有数代没出现过早夭的王族后裔了。”
晓蓠不发一言，边走边静待他的后话。
“我曾翻读赫梯收录的相关文书，上面写到此前的两个王朝，法老都偏向跟异族通婚，留下混有异族血统的孩子。”
她点点头，初到底比斯期间，她亦对近年历史作了一些了解。比起现代重复修改的考古意见和结论，当代考察显得更为真实有用。
“两国联姻很正常，无论是强弱联合还是强强联合。前两任法老各自迎娶了古实一部落大将出身的军官之女，和米坦尼王国的公主作为正室。无论当初出于何种目的，某程度上联姻都达到了扩充势力、震慑外邦的效果。”
“没错。除了那名行踪不明的摄政王，这两代王朝不曾传出王族成员早年夭亡的消息，更别说还在襁褓的婴孩。自然，不排除埃及封锁了其中的消息。”
晓蓠脚步顿了顿，见帕苏伊跟着停下回首看她，方重新抬步。
“我理解你的意思，你是说……”她斟酌着字句：“小公主夭折的根本原因，是王族本身血统重叠造成的？”怕他听不懂“近亲生育”一类词，她换了一种描述。
帕苏伊想了想，“可以这么说。不怕和你坦白，那回席间我看见的那团围绕在王后身上的黑影，令我以为王后的胎儿极可能胎死腹中。”
心头猛一跳，晓蓠严肃地转向他，“这种话别轻易在外面提起，即使是这座将军府也不绝对是安全的。”
他仅淡淡一笑，“我不过是相信晓蓠而已。相对地，我想换取你完全的信任。”
晓蓠呼吸微窒。她不愿再争论什么，于是觉默着别过了视线。
攻读生物与遗传学的她当然知悉近亲间发生□□，很大几率会生下先天不健全的孩子，尽管流产和夭折于襁褓中基本是个案中的个案，可如果前提是一代亲血缘以上的累加结果，则另当别论。而古代的王室，近亲繁育几乎是通例，为了名义上的保持血统纯正。
“容我说，现任法老和王后是有一半相同血缘的姐弟，无疑增加了胎儿生下来早夭的可能性。”
诚然，不论这代王室的族谱如何错综复杂，图坦卡蒙与安卡珊娜蒙之间亲姐弟的关系是不争的事实。
晓蓠依稀有印象，图特向她提起过，王后除了王以外，一度还有五姊妹，至今只剩一名同胞姐姐。而且这一代王室的头颅骨都比普通人的长。
思索的黑眸若有若无滑过中庭的池面，形单影只的浮莲霜打了般垂头丧气，一只蜻蜓拍着无形的翅膀变换着方向流连。
“可这一点不可能成为证明你无罪的证据。也不可能堂而皇之地指出来，那将被视为侮辱埃及王室，你则被自己推向岌岌可危的处境。”那决不是她要见到的，晓蓠不悦地皱了皱眉。
尽管她既往避讳与古埃及、特别是图坦卡蒙有关的事物接触，但她依然对他所承接的两代的混乱略有耳闻，不是他本身受历史学家争议，就是关系亲密的一些人来历去向疑团重重。
帕苏伊上述提及的摄政王是一方，那被米坦尼国王送来当和亲大礼，其时正值豆蔻年华的公主，后来更名誉整个古埃及历史的大王后妮菲提提是另一者。
那使她按捺不住往下推断的冲动。“法老的亲母是一位平民妃子，理应不会再添儿孙生下早夭婴孩的几率。”
“对外是如此宣称的，但你不会不懂，很多看到的听到的都是浅表之物。”他噙着薄笑，睇了身旁对自己眨着明澈大眼的少女一眼。
上次像这般一路并行倾谈，是多久以前了？眼看大门远远在望，那抹融化在眉间的动人柔和，霎时蒸发无踪。当时谁能料到，有一天这种稀松平常的情景也会变成奢侈。
送走帕苏伊，晓蓠返身回到柱廊的庇护中，愈渐明亮的白光越过草木扶疏的庭园，倾斜打落脚边。新的一天，才开始不久。
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安卡珊娜蒙的情况很不好。
图特走在通向王宫大门的径道上，眉宇几不可见地微蹙。
离她女儿夭折已过了一旬，可他得到的消息始终是她终日郁郁寡欢、寝食难安。若非那个人在身旁耐心安抚，半命令地强迫她好好休息，只怕情况还可以再差一点。
菲玛说了，安卡珊娜蒙生产不到一个月，过度的伤心会使她的健康状况急转直下，调理不当更会落下后遗症。
双脚的摆动蓦地慢了下来。
这种时刻，应该由他来安慰她的。他记得她从小就怕疼，比她的姐妹还怕，娇嫩的身体不受得一点伤，否则要花好长时间才能恢复。偏偏她最痛的时候是他以外的男性守候在旁，失去骨肉痛得哭不出声时他依旧只能默然远观。
拳头不自觉攥紧。
疾步迎向逆风，刮起的气流猎猎扬翻身后的斗篷。打做了决定的一刻起，也决定舍弃的一同包括过去的人生，不是吗。
眼前赫然浮起晓蓠的面容。
紧绷的心，忽地松了开来。
除却不移的目标，他还有无可替代的人必须守护。那是他只需伸手，就可拿取的爱和温柔。
菲玛难得的揶揄提醒了他，特别是她曾看过尤斯塔斯墓里的壁画，一再警示他是时候用些什么牵绊住她了。他想不通夏迪把蓠领到尤斯塔斯陵墓的原因，兴许只是巧合，然就算他几乎可以明确肯定她不再有回家——那个她一旦回归便叫他完全追不回的地方——的清晰**，他仍是无法允许在他不知情下冒出一星半点动摇她的讯息。
归来的航程中，她告诉他，他们就要回底比斯，就要回家。那一刻，让他幡然醒悟，无比清楚，他不单需要她留在埃及，还要她和他真正在一起。既然她主动提出这个意愿，那她如今的家就在这里，这片他称之为故土的黑土地上，自此、往后。
将军夫人会是令人满意的名份。
不，其实什么名份并不重要，那些都是形式、全是可变之物。她成为他的妻才真正重要，作他府邸的女主人，为他生育儿女。如此，纵然她有残存的想回原来的家的念头，在那以后亦会断得一干二净。
为此，他更要消除威胁他的人和事。
先王正是罔顾周边或明或暗的威胁，才会流失了大片的属地，致使王国动荡人心惶惶，甚至让他的家庭、辅助他改革的王后妮菲提提也不得安宁。
那个即使病重，也无减分毫高贵与傲气的外族公主比谁都清楚，去往成功的路阻难重重，坚持的人说不定半路就丢了命，但这反而彰显了成功的可贵。
还是小孩的他，如何懂妮菲提提那天唤他到膝前的原因。后来慢慢长大，方意识到，她把未来的可能性寄存到了他身上，若然他懂得了责任和使命的含意，她无关温言软语的训导就可鞭策他。无关背不背叛，她辅助、甚或一同主导那场改革，同时也在中途预见到它失败的下场。
必须有人收拾善后的下场。
然而当时接连出现的变故和打击，叫他久久缓不过神。长达一年的时间里，他始终沉浸在对那个曾经美满的家的缅怀中。
再美的东西也有破裂的时候，这个认知使他纵然面对安卡珊娜蒙时刻的温情陪伴，对所谓家的感情，终是再拼凑不回来。
感应到主人的气息，雷迈着矫健的大步来到图特跟前。
不驯的脾气叫它忍受不了其他人的一点碰触，不然的话定叫他们四脚朝天。
图特拍了拍这匹外表沉静实则刚烈的棕黑柏布马，利落翻身上马，双腿夹紧马肚伸脚一敲，气势非凡的庄严宫殿顿时被抛在脑后。
一想到很快能见到她，图特的心情越发明朗。
设置款待征战军官和外使的庆宴以后，需要他处理或参与的事务倍增，天天东奔西走，不到入夜完全闲不下来，本就不够的与蓠相处的时间直线减少。
每每他朝议结束她尚在香甜的梦乡中，他回府进门她已沐浴完准备就寝。起先几天她一直坚持等他回来，服侍他沐浴更衣后一同用宵夜，偶尔太晚了她干脆到床上等他洗干净，再在一番耳鬓厮磨之中闲谈各自当天遇到了什么。
这样时间错开的生活夹带遗憾，但又带着说不出的点点欣悦。
渐渐地，他看不下去她的面色转差，勒令孟斯贝尔一旦到点就安排侍女盯着她乖乖上床。她不是没有尝试反抗、据理力争，不过她到底不是他的对手，在各个方面。
然而有时候，他不得不怀疑自己在给自己制造麻烦。她睡了，就意味着他不能随意打扰她。于是每次小心亲昵点燃的燥火，都要用彻夜工作压下，情况在经历奥西里斯神殿一夜后越发失控，实在隐忍不住，在思考工作前已轻轻上床从后抱住了她，感受她血脉的搏动聆听她匀浅的呼吸，松懈着假寐小憩。
数次由她房间出来径直离府，他怀疑他忠诚的传令官那对探视的眼珠什么时候会掉出眼眶。
不经意抬头，大片的黑云笼罩了整座底比斯城，乍看来势汹汹，欲一口将其吞噬，接连帝王谷的圣河流域也在劫难逃。
图特把手伸到嘴前，屈指一吹，不多时，一点黑影从上空迅疾划过视野。
索米尔几下盘旋，眨眼就滑翔降落了下来，对纷纷从旁投来的注目全然不觉，从容地飞在少年身侧。
“孟斯贝尔，你知不知道女官长带来的礼物去哪了？”
传令官闻言愣住。他奉命传达大人将提早回府和晓蓠小姐共餐的信息，当完信使准备出去站岗等将军归来跟他汇报，岂料会被唤住问这种问题。
“您是说迈亚大人拜访留下的那件首饰？”
晓蓠猛点头：“对对。知道它放在什么地方吗？”
孟斯贝尔大感为难：“属下只奉命拿到将军的房间。这件事您问将军说不定更合适。”
晓蓠双眉微锁。
她在想起这件事的瞬间就立刻跑去图特的房间找了一遍，可别说东西本身，连首饰的包装都没见到影子。
瞪着站姿直挺的传令官，她知道孟斯贝尔没有撒谎。虽然名义上是图特的传令官，但实质上这比图特大不了多少的年轻伙子，不过是替他上传下达的角色，在现代相当于一个打杂跑腿的万能秘书。图特贵为将军，确实不会什么都向近身侍从交代，况且那名女官长拜访时段挑的是晚上，送赠的礼物怎么也只能算私人性质。
“晓蓠小姐，您的眉头再继续拢着便要留下印痕了。”
他硬着头皮一气呵成，随即再吭不了一点声。可是为免给大人留下任务完成欠妥的印象，又一次被责令围着王城跑圈，他这番拿出上场作战的勇气定是百利无一害的。
瞧他好心提议也一副如临大敌的模样，晓蓠决定大发慈悲，打消从他口中打听到那副首饰下落的念头。
毕竟属于图特的私有物，有可能是他后来自行处理了。
当时迈亚来访，她刚好赴约去见逗留帕拉米苏府中的聂芙忒。回来时，图特问过她喜不喜欢铜制的宝石首饰，她一个激灵以为是那条额链忍不住兴奋起来，哪晓得得到的回答是一条项链。古埃及的宝石项链又长又重，无条件送给她她都懒得收下，便没了多问的热情。
“孟斯贝尔，你跟在将军身边有两年了吧？”她微笑看着他。
“回小姐，是两年四个月了。”语气顷刻肃然。
晓蓠挑了挑眉，记得还蛮清楚嘛。
“我想听你说说，你到任图特的传令官前对他的了解。”
少年略为不解地对上她的目光，但最终没有避过这个话题。
“那时候属下对大人的了解很少。只由一些同僚的口中获悉大人救了遇袭伤重的陛下，在王宫卫队抵达护驾前悉心照料，直至陛下的伤势化险为夷。”
那遇袭之时，负责法老安全的卫兵军队都在干什么？消化着跟图特所说差不多的版本，晓蓠对这个问题愈加耿耿于怀。
“他的亲人呢？”好吧，这问题白问，搞不好传令官又会叫她亲自去问图特。
孟斯贝尔思索了一会，“大人的父亲在大人出生后不久就病故了，母亲则在他很小的时候辞世。”
古时候果然随手一抓大把的孤儿。
可一想到图特可能自小就失去双亲，独力长大直到出人头地，晓蓠便由感叹转为心疼。
“迈亚大人的小屋离遇袭的山谷不远，所以救起陛下后，大人将陛下带到了她的家里。”他尽力回忆着所知细节，不时补充叙述。
算是解释了图特和迈亚看上去份外亲近的原因吗……“女官长在此之前就认识图特的吗？”
“属下不清楚。但普遍的说法是，将军乃迈亚大人村里的孩子。由于迈亚大人在王妃诞下陛下不久就被选为陛下的奶妈，这十多年间，就算她得到允许回村探望亲人，仍会在数天内赶回王宫。”
晓蓠陷入沉思。看来这条线索也跟不下去了。
“不过此等传言，您听听便罢，不必较真。其真实性是为一，以讹传讹的成份是为二。早年也有蜚语质疑陛下的血统，冒犯诋毁陛下不是先王亲子；前不久又有谣言甚嚣尘上，指琦亚王妃实为先王流落宫外的妹妹……小姐以为，这不都是荒唐可笑的说法吗？”
本专心考量着他陈述的信息，听到问题，唇角略微上扬。“大概吧。但正如你所言，真相在水落石出前，有各种各样的可能。”她疑虑道。
或者这成堆的问题她都该去找图特解答，因为他本就是这一连串事件的主角之一。可经过那场庆宴，他变得越来越忙碌，每逢她想找机会和他彼此倾谈坦白，时机又总是不对。
最开始她还可以顺利等他公务结束回来，争取仅有的独处时间，后来他宁可开罪她轻慢他自己，也要霸道地赶她上床，并且搬来孟斯贝尔和一群侍女监督她，她气得只差对他下禁足令。但图特行事从不会缘于心血来潮，冷静下来她很自然恢复理智。
她仅仅是不喜欢，他们好好在一起的时间实在少得可怜。
而他并非真的对她可有可无，她睡梦间感觉到的蜿蜒抚触不是假的，令人为之颤栗动情的轻吻也不是梦，偶然清醒，她得费大力气才止得住异常的反应。那时已了然，他这般不是简单的一天两天，只是他不曾深入一步，大不了无声无息地把她的床榻当成小眠的长椅把她当成……
当成什么呢？
她其实更希望图特能将她的床榻，认定也属于他的能够放松酣眠的被窝，而绝非驿站或随便用来歇脚的地方。
但事实是，纵使两人无论身体还是情感上都缔结了无比亲密的联系，他自始至终都不曾向她发出进驻他寝室的邀请。她碍于女性的矜持和尊严，只得由这件事搁着，最后两人都对此避而不谈，就像自动跳过对方的真实过往一样。
于是有了她向别人旁敲侧击的局面。好比此刻，她从孟斯贝尔身上套风打探这一幕。
蠢蠢欲动的情思，蠢蠢欲动的心。
太过在乎，太过为对方着想，一如《麦琪的礼物》中的那对年轻夫妻，所以还来不及细想，就犯下了幼稚的错。可他们有失去什么吗？除了那一头可以再长的秀发和赚钱赎回的祖传金表，他们收获了两人比从前更深刻的爱与感情。所以他们即便失去了什么，得到的已远远补偿了那些不那么重要的损失。
“在想什么。”
低沉的声音响于耳边。原来不知不觉中，他的声音也变得越来越好听了，晓蓠恍惚地想。
就像一个即将成熟的男人那样。
“想很多事。”从出神中回神，她侧过身，一眨不眨地迎向那信步而来的少年。他的身材极好，待再过几年个子长上去，便与精硕的帕拉米苏一般高了。
就像一个不怒自威的军人那样。
只是如今，背着微光走来的他，只在靠得很近时才在她身上，投下他的身影。近得她一张嘴，他的味道就充塞其中。
“想你。”看出他眼中因疑问窜起的星火，晓蓠赫然羞赧，却仍壮着胆吐出了答案：“满满的你。”
再绷不住，微抿的唇角勾起了浅淡的弧度。
那是这灰暗阴天里，她看到的，一道如虹的光。
“别告诉我，你就这样一直站在这里。”图特敛起了笑，唯有在她面前才会展现的淡漠温柔却未有消失。
“差不多吧。孟斯贝尔不是说你提早回来吗，我就出来等了。”晓蓠眼梢掠过少年将军背后的传令官，他听得她点名时强自挺直的动作她没错过，一下子被逗乐笑了出来。
防止图特真转过去拿冷峻的眼神追究折磨他，晓蓠凑了上去，握住捧起他垂在身侧的大手。
“今天怎么忽然有空了？”
“你不喜欢？”反射性回握她，他淡淡反问。
晓蓠自觉说错了话，忙不迭赔笑：“当然好。只是有点意外。”
图特几不可闻应了一声，然后想起了什么，一边牵着她往屋里走，一边问道：“孟斯贝尔说你在找迈亚送的那条项链。为什么突然想要了？”
飞速腹诽了传令官一顿，晓蓠扭过头迎上他的视线，四目相交的一瞬，她知道自己不能像以往一样轻描淡写地带过去，含糊其辞当然也不行。
“我想看它的款式。”这是真话，她只是不说全，盯着他锐利如鹰的眼，她顾左右而言他：“仅仅看看，并不想要。”
图特幽黑的双眼凝着她，顺着她的话接道：“也许看过后，你会想要。”
无来由，心陡地一颤。
她停住脚步，直视着他斩钉截铁地说：“既是女官长给你的礼物，我不会向你索要。说不要，就不要。”
话到后头，连她自己都觉察出赌气逞强的意味。可她讨厌这语气、这口吻，尤其是从他嘴里冒出来的，仿若回到了两人初识时陌生且相互试探的情形。
她很不喜欢。
知道话过了头，图特剑眉轻拢，和她一路无言回到他的房间。
侍女悄然点灯添水，像来时般无声离开，门一关，进出自如的凉意冷风悉数挡在了屋外。
一室沉寂。
“赫梯的使者来见过你。”
没料到他会先出声，晓蓠再耐不住，没好气地回他：“那又如何。”又是良久的静默，她骤然反应过来，“不是伊菲玛特，是你领帕苏伊出王宫的？”
“是我。”
还以为他不会回应自己，她怔了怔。
“不管什么原因……谢谢你。”密长的眼捷翕动，掩盖低垂眸中的情绪。
余音未散，图特手中动作不由自主加紧，直至她明显吃痛，抬眼承受他不知不觉变得冷厉幽暗的视线。
“等他洗脱嫌疑，你再客气也不迟。”
晓蓠直觉知道，他在生气。可她何尝不也在生气？却不知是气他，还是气自己，或者两者皆有。
没关系。不要摆在心上就好。
她深吸了一口气，将脸别开：“他会的。你知道他是无罪的。”
“这轮不到我，或你来定夺。”
他伸手扳过她的脸，晓蓠僵着不动，迷离余光中，他粗糙的指腹一下接一下地拭着她一边眼角的湿意。
他轻柔细致的动作让她鼻头更酸，喉咙缩紧。
安卡珊娜蒙的头女夭折，他的职责驱使他花更多的时间在外面，这本正常不过，无可厚非。然而有时候她发觉，他会心不在焉。那很少见，那很不妥。相处了这么久，图特不喜多言，不会对别人说的每句话都一一对答，但不代表他会听漏身旁任何人说的一言一句。可她就是感觉他没在听，为了她说不上来的原因。
百无聊赖时，她会把踏进埃及以来遇见的人和事串连起来，逐一理好之间的关系，然后，她慢慢留意到一些诡谲的环节。小公主的死带出欲置帕苏伊于死地的阴谋以外，也与她再三回想中，愈渐突兀违和的部份产生了共鸣。
一个始终抓不住的疑念在脑海打转，她努力屏蔽它，却像有什么浮出了水面，使人难以忽视。
她一面认为是自己胡思乱想，一面又静不下来不去证实她的猜设和恐惧子虚乌有，到最后，她拒绝深想。
别的她统统可以闭眼不顾，惟独他不经意的疏离，教她惶恐。
还是说关心则乱？她自嘲地想。
“再流泪，就出席不了雅尼夫筹备的晚宴了。”他暗哑磁性的嗓音萦绕于耳。
雅尼夫？晚宴？
脑袋有些转不过来，晓蓠呆呆地正眼瞅着他。“什么？”
温暖粗粝的掌心熨帖她发热的脸颊：“雅尼夫在卡格的葡萄园办了场小型晚宴。那里我带你去过两次，还记得吗？待会你洗个脸，我们马上就出发。”
虽然情绪不怎么高昂，更别提出席什么鬼晚宴，最近她一听这词就厌烦，但正如图特提醒的，她记得那位风趣绅士的庄园主和他温文亲切的管家，要是因为这个在他们特邀的聚餐上迟到，她就真的是脑子被水淹了。
晓蓠扯了一下嘴角，低声应道。见对面犹自一脸沉郁的神色，她再次深呼吸，让自己尽量看起来充满生气，而不是一棵快蔫掉的植物。
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由于是小型晚宴，受邀的人不多。
甫一进门，一团白影闪电般冲向了他们。
晓蓠高兴惊呼：“嗨，小家伙！没想到你也在，怎么有没有忘记我？”久违的重逢令她一时忘却了不快，欢乐地把脸贴近它白色的脑瓜，“瞧你重了也大只了不少！看来没被欺负得太惨嘛。”
她咯咯笑着抱起半岁大浑身软毛的小狼，拉米斯在她怀里奋力扭动着身体，没有完全收起利爪的爪子不安份抵在她胸口作势要攀上去，昂起首，呜呜的叫声从微张的狼嘴溢出，湿漉漉的舌头热情舔着她下巴附近的肌肤。
“将军。晓蓠小姐。”依米奥前来向二人行礼。
图特微一颔首，晓蓠闻声回过头，眉眼间都是轻松的笑意：“有劳依米奥大人帮民女带着拉米斯，没有您的话我都不知道要怎样训练它狩猎了，以后遇到要发狠的时刻还请您继续不要留情。”放下雪狼，她探过头目光越过他的肩膀，只听得一片欢声笑语。“对了，还有哪几位被邀请了？”
“晓蓠小姐言重了，能帮上忙自是在下的荣幸。”依米奥看了看图特，后者神色淡淡，深沉的眸光却锁在少女身上。
“内里都是将军常有往来的几个朋友，小姐大抵都认识。”
听罢，晓蓠好笑地瞟着他们，“那这场晚宴岂不是专为你们将军大人设的？”
“也不是，只是——”
“进去吧。”图特打断依米奥，上前理所当然地牵起晓蓠往内移步。拉米斯边紧跟，边伸出前爪追逐拖曳坠地的亚麻披肩。
果然，宴厅内都是她念得出名字的人，清一色的出挑雄性。伊菲玛特、以赫塔、礼奥拉德，算上他们几个，统共十人不到。虽然有些超出晓蓠的预料，但就目前而言，是她乐见的状况。
能让她说幸好的还有，饭前席间并未呈上刺激眼球和肾上腺素飙升的助兴节目，裸露□□的舞娘、陈放陶棺展示的木乃伊、摇首摆脑的毒蛇之王，一概排除在列表之外。
曛亮的灯火，曼妙赏心的奏乐，伴着风味各异的佳肴，没有沉重的主题，没有冷场的时分，一顿晚餐吃得十分尽兴。
只除了她被以各种理由频频劝酒，少年法老品牌的葡萄酒有之，熟悉的小麦啤酒有之，邻座的大男生不但不出手相救，还旁观得很愉悦满意的样子。
混蛋难道不知道这样很容易出事吗，就算酒精度不高，醉了可要你抱我回去。晓蓠瞪着某将军恨恨在心里嘀咕。
“好一点了吗？”
晓蓠没有看他，闷闷应了一声。
“把这个喝下。”
她伸手接过，不解地朝杯里直瞧，无奈光线不足，她根本看不出所以然来。“是蔬菜汁？”抿了一口后，她蹙起眉好奇问道。
“是白菜煮出来的水，对醒酒有益。”
想着情况不能再糟下去，晓蓠索性一口气喝干。
抚着热乎乎的脸颊，她觉得出来透气吹风的主意一点都没用，暗暗纳闷了一下，她将空杯递还给图特。
此时，她方发现他手上还拿着别的东西。
“这是？”她问着，视线从他昏暗中的手上移到他俊美无俦的脸。
“把眼睛闭上。”
“要干什么？整天都神神秘秘的。”嘴上止不住笑意地咕哝着，在他压迫的视线下却还是静静阖上了眼。
时间一秒一秒过去。
四周相当安静，静得她几近失去时间的轨迹，唯有呼呼的风声夹杂草木晃动的声响，仿佛来自黑暗低沉孑然的吟唱。
夜很静，很凉。
让她即使闭着目，仍可以在脑中描绘出绿洲外，令人屏息的荒漠景致。一望无尽的宽广，叫人由衷感到前所未有的释放。
“可以了。”
他出声前，晓蓠已感觉有什么被安放到了发上。张开眼，一枚荷鲁斯之眼造型的坠饰撞入瞳孔，戴在她头上的，是一条额链。
晓蓠霎时失却了言语。
“你无需索取，便可得到这份礼物。”
可就算她真的索取，要的也是一条项链，而非……
“这不是迈亚女官留赠于你的吗？”她一阵茫然，迟疑着问他。
“既已属于我，如何处置由我决定。这条青金石铜链从现在起，归你所有。”
所以，她戴着的，确实是经原来项链改短而成的额链。
“你怎能说转送就转送，还改了尺寸和用途，这好歹是女官长对你的心意。”她失笑，对他的强势颇感无奈。
“这副首饰本就是我给她的，之前无非是重回到我手里罢了。”他云淡风轻地说，抬手扶正略移了位的乌伽特坠饰。
“可这样很没礼——”她屏住呼吸，慢半拍地捉住他话里的重点，“你说什么？”
他抽回手，转而去握她因激动而蜷起的五指。
“这条铜链打一开始，便是我的。”
晓蓠无法自已地微微抖了起来，她迟钝地反应到一个问题。
“为什么雅尼夫今天办晚宴，为什么你今天送我礼物？”
两人离开底比斯的时候，图特是没有携带随身物品以外的东西，抵达时也未曾从传令官手上接过任何物件，说明这条铜链是他来到葡萄园这里后才取的。而将项链改制成额链需要一定时间和功夫，他不可能信手就能拿出成品给她。
“你的亲人在这天不是这样做的？”他眉峰敛起，眼里浮现一丝惑然。
以后死也不要几种酒混着喝！神智不清中，她觉得连呼吸也困难起来。“谁告诉你的？我应该没和你说过。”
黑眸刹那间转黯：“我看见的。”
“你知道今天是我生日，你看见了我在原来世……在家乡的生日聚会，看见了别人送我礼物。是这样对吗？”晓蓠忍着一阵一阵的头痛盯着他。
“对。”
“什么时候‘看见’的？”
“进入大金字塔。”
恍然间，有什么在碎裂。
“你和朵坦尔一样？”
幽暗中，他轻声开口：“我可以通过接触看见其他人的回忆，有辅助会看得更清晰，偶尔能看见闪现的未来景象，但并不是我能控制。”
“也就是说，你清楚我的来历了？”
他不置可否：“一部份。”
晓蓠一时不知道该说什么。翘首以盼的时刻以这种形式突如其来，是她始料未及的，而似乎一旦开始，便不会简单地结束。
“我可以拿下来吗？”空出的手指了指头顶，在他无声的应允下，她单手取下了额链，反过手掌摊开暴露在夜色之中。“你当时为什么把它赠与迈亚女官？”
“她是王的奶妈，‘神之子的教导者’，她足够资格得到这份奖赏。”
“那是多久前的事？”
“我行成年礼的前一天。”
万恶的酒精，她快没办法思考了。
“我以为，你是十五岁那年获封的将军，那以前你仅仅是一个偏僻村落里的少年。”晓蓠忽然语调轻快地调笑道。
他直直看进她的眼睛：“我不是。”
她笑意不减：“不是什么？不是十五岁受封为将军，还是不是传言中的，迈亚村里那个无父无母的小孩？”她顿了顿，两堂秀眉扬得更高，“或者说，你连名字都不是我所知的那样？”
图特深深注视离他不足一臂，脸色在夜空微光下苍白的女孩，蓦然发现他要说的话，即便乘着长风，籍着日光月影越过群山漫海，也无法真正传达给她。
可是他不后悔今天所作的一切安排。放过了这个时机，以后他都未必可以再开这个口，但他们却不会因此回到从前，假装什么都没发生过。
“我指的‘不是’，只有你提的第二点。”他缓慢而有力的言辞，晓蓠无须费力便已感受得到那份郑重。于是他的意思俨然分明，他是叫做图特，他是十五岁那年当的将军。思绪纠缠间，她又听他沉稳低道。
“蓠，信我。”
晓蓠浑身一震。这简单一句话，她何曾由他口中收纳过？在她记忆中，图特一直是骄傲自负的，因为他委实有那样的资本，在他看来，他的一句话一投足别人都不该存有置疑的理由。
然她太乱了，以致无法立刻回应他。她肯定相信他，她是可以相信他的……她可以吗？
原先吻合交握的两只手，如今不松不紧地隔开了少许距离。她明白他的用意。无论何时，她都可以先松手，他给了她退缩逃走的空间。
只可惜晓蓠·卡纳冯不屑这份慷慨，遑论她从来就不是如意顺从的女性。
但她还是要保持面上的镇静，直至把疑问解决完。她不应，也不能让自己此刻就崩溃下来。
轻吸着气，晓蓠闭了闭眼，睁开：“那从前呢？你曾经的名字和身份，你与王后的关系，是什么？”她厌倦了文字游戏，无视心口的麻痛，对他开门见山。
“从前并不如当下重要。但你希望知道的，我会一一告诉你。”
“你说。”
她笑靥嫣然，鬓边一绺发丝不知何时垂落，随着风飘曳，间或荡进视线。
“吾乃图坦卡蒙，埃及十八王朝第十二任法老，王名涅甫赫珀鲁拉。安珂是我王姐，也是登基当天，我亲手以安卡杖加冕的王后。”
涩意再抑压不住，喷薄，她抬手扇了他一记耳光。
突兀的清脆，在寂静的空旷里转瞬消散，她的心，莫名发起了慌。
他回眸看她，惯常冷静的目光倏地深沉，但不见一分怒气，亦不见一分……在意。
晓蓠心头火起，咬了咬牙又伸手打了一巴掌。须臾短暂的空白，她真该死的不懂思考为何物，也不想去懂。
额链早已甩落草地，她的手残留着他脸颊传来的热烫温度，而另一只手，却仍与那五根长指相依未离，视野，遽然模糊。
这一夜写得我好纠结，写着写着感觉偏离提纲，但不偏离情节又进行不下去……
预计几天能写好结果写了两个礼拜，都是天气不好的错 o(>_
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