置身于，这一片温暖，与感动之中，韦小宝，沉沉地，睡了过去。
“小桂子，小桂子……”见他脉象，已十分平和，康熙，轻唤了他几声，缓缓，站起身来，负手，伫立在，一抹朦胧月色之下。
数十名侍卫，先后经传而入，“启奏皇上，除了，曾出现在乾清宫外，后来，又被韦爵爷引走的黑衣人，仍一切不明，宫中二十余名刺客，已全部伏诛。”
“哦？”康熙，露出稍许惊异，“你们之中，难道没有人看清，那个黑衣人的样貌，体态？”
为首那人，旋即跪身，“奴才无能，我们按照皇上的吩咐，在承乾宫，景仁宫，永寿宫，慈宁宫等各处设伏，起初，我们还想着，能够活捉几人，再严加审问，但刺客武功不凡，又碰巧遇到几位太医，会诊过太子的病情，回到太医院，他们一出手，就打伤了太医，还杀了我们几个兄弟，奴才只好下令，将他们击杀，之后，奴才收到消息，说缠斗之中，其余刺客，都在向景仁宫，和慈宁宫方向聚拢，奴才，谨记着皇上的叮嘱，绝不能惊扰了太后，跟众位皇子，娘娘，情急之中，实在自顾不暇，请皇上恕罪！”
“景仁宫，慈宁宫……”康熙暗自凝思，“和乾清宫，不在同一方向，黑衣人的行动，的确古怪。”听到其余刺客，已经永远，闭上了嘴巴，康熙，露出了一个满意的微笑，“起来吧，认得刺客的武功么？”
“回皇上，刺客使的，是‘五虎断门刀法’，还有云南沐家的嫡传武功。”
康熙，轻轻颔首，“今夜之事，以后，就不要再提了，你们三个，先送韦小宝，回府休养，既然几位太医，都受了伤，那明日一早，再着太医院掌院，到鹿鼎公府，其它人，先退下吧。”
“奴才遵旨！”
见众人离去，康熙一声令下，又见二十余名侍卫，由暗中步出。
康熙目光凝重，轻声道：“巴彦他们，还没赶回来么？”
“回皇上，只怕还有几日，才能回京。”
康熙依旧负手，踱至东墙，“深宫之中，竟藏有如此隐秘的通道，试问，我大清颜面何在？多亏了你们，在无意中发现了它，让朕，能够借此，暂避凶险，实在功不可没，否则今晚，后果，真是不堪设想。这条通道，究竟通向哪里？宫中，这样的密道，还有多少？又是什么人，出于什么目的，在什么时候挖掘？这些，都要查个水落石出，明日一早，你们传朕的口谕，到内务府，赏你们每人，一百两银子。”
“谢皇上恩典！”
“密道的事，朕不希望，再有任何人知道，尤其，是太后！”
“奴才遵旨！”
日上三竿，韦小宝，才迷迷糊糊，醒了过来，他坐起身子，木然，看着周围。他还记得，伤重垂危之际，小玄子，对他说过的话，他还记得，自己，靠在那人怀中，心底，那份满满的温暖，那一颦一笑，一字一句，都令他，觉得那样真诚，那样感动，那样幸福。
站起身来，动动腿脚，伸伸手臂，觉得伤痛，已经无碍，庆幸自己，又逃过一劫，他洗了把脸，走出屋去。已近正午，阳光，柔和地，晒在他脸上，身上，缕缕清风飘过，只感心境怡朗，说不出的畅快。
管家见了韦小宝，对他颈上的淤痕，关切不已，言及张太医，奉皇上之命，前来探望，由清晨至今，已恭候多时，要认认真真，为他瞧一瞧身体，并传来皇上口谕，说要是没有大碍，就传他进宫，有要事相商。
韦小宝猛然记起，昨夜，自己在练功房中，昏昏睡去，那，天地会的兄弟呢？他心下骤紧，不敢怠慢，忙叮嘱管家，不要乱说话，换了件高领上衣，遮住颈上的伤痕，才出外相见。敷衍了张太医几句，约好进宫面圣之后，定自行，前往太医院瞧伤，便即匆匆，赶去了昨夜入宫之处。
天地会众人，早已无踪，见附近，又全无打斗之痕，韦小宝，长舒了一口气，才不紧不慢，绕回了自己，平日上朝的路，套上官服，进了宫去。步至上书房，康熙，放下手中奏折，示意他，将大门关好，起身道：“小桂子，身体，感觉好些了吗？”
“多谢皇上关心！奴才，应该是昨晚，被吓到了，现在没事了。”
“真没事了？”
“嗯。”韦小宝郑重答道，“不知皇上，传奴才前来，有什么要紧的事？”
康熙点点头，轻叹了口气，“小桂子，昨天，你离开皇宫之后，都去了哪里？”
韦小宝，动了动眼睛，“回皇上，奴才昨天，离开皇宫之后，在街上转了转，就应邀，去了索大人府上饮宴，赌钱，不止是我，还有明珠，康亲王，好多大人都去了啊。”
康熙微笑道：“你小子，这次回来，肯定，又没少收礼吧？”
韦小宝闻言，尴尬一笑，“啊，皇上，真是料事如神呀，奴才当朝为官，受皇上天恩，吃的，是朝廷的俸禄，正所谓，皇恩浩荡，奴才，就算吃上几辈子，也吃不完，又怎么敢，收受礼物呢？奴才无才无能，就算有人，想巴结奴才呀，也不过是想奴才，在皇上面前，给他美言几句，好有机会，大展拳脚，精忠报国。奴才，不过是昨夜手气好，赌钱赢了点。”
话至此处，韦小宝，已心觉不对，“不是说，有要事相商的么？怎么皇上，却和自己拉起家常来了？”
康熙苦笑一下，抿了抿嘴，接续道：“那，饮宴之后呢？”
韦小宝，歪了下脑袋，“之后，奴才回到府上，见了温有方，收到皇上，送来的礼盒，想起皇上，对奴才这么好，当时，就感动得哭了，现在也是……”说着，食指，已攀上了眼眶，假装抹起泪来。
康熙神色渐异，却还是如先前一般，平静如水，“再之后呢？”
韦小宝顿了顿，“皇上，奴才昨天，喝醉了酒，有些事，记得不大清楚了，还是请皇上，给点儿提示吧。”他已猜到，康熙想问的，究竟是什么，只是眼下，他并不知皇上，对此事知道多少，只好，先将话题抛还，再随机应变。
康熙听言，点头道：“好，那朕，就给你点儿提示，你看清楚。”说着，便以指为刀，耍出几式“五虎断门刀法”，又放慢了动作，在韦小宝面前，打出两招。
“是，‘五虎断门刀法’么？高山流水？！横扫千军？！”韦小宝，看得冷汗直流，“看来皇上，已经……我要再装傻充愣，皇上，一定会龙颜大怒，为今之计，只有恳求皇上，念在昔日的情分，饶我一命。”
“想起什么了吗？”康熙神情自若，不辨喜怒，语气，却冷峻非常，令人胆寒。
“小桂子该死！求小玄子，皇上师父饶命！！”韦小宝瑟瑟跪下，一动也不敢动，心里，却在不停地打鼓，“皇上把我叫到上书房，看来，是没有要将事情，张扬出去的意思，不过，皇上知不知道方怡的事呢？押大好还是押小好呢？”
“奴才想恳请皇上，给奴才一个机会，带人追剿刺客，将功赎罪！”
康熙扬了下嘴角，说道：“这件事，昨夜，已基本办妥，朕只是想知道，昨晚到底怎么回事？”
心弦渐弛，不胜窃喜，这群狗混蛋死个干净，方怡的事，总算，是可以瞒住了，“回皇上，昨晚，奴才回府以后，想起双儿，心里苦闷，就想上街走走，却不料，被人暗算，抓住了，等我醒过来的时候，就发现自己，已经在宫里了，沐王府的人，逼我带他们去杀你，我不肯，他们，就往死里折磨我，我没有办法，只好假装同意，然后，就装死跑掉了，之后的事，我想皇上，都已经知道了。”
韦小宝，并没有将方怡的事说出来，因为，在他看来，要是他把一切，都揽在自己头上，皇上，或许还能够从宽处理，要真实话实说，他们全家上下，恐怕……
“你起来吧。”康熙，语气稍有缓和，示意韦小宝，起身回话，“小桂子，你肯和朕说实话，这就很好，不过……”
“奴才知罪！皇上天资聪颖，算无遗策，奴才，就算有天大的本事，也瞒不过皇上！”见康熙如此，他深知皇上，并没有要杀他的意思，见势正好，赶紧诚恳地认起错来，说完这一通，才慢慢起身。
康熙静静回道：“昨夜，朕突然，接到侍卫来报，说有十几个黑衣人，深夜潜入宫中，恐怕意在行刺。事出突然，朕不及部署，只好将众侍卫，分成数队，在宫中要址设伏，以免惊扰了众妃嫔，皇子，还有太后，更让侍卫传令下去，所有太监宫女，立刻就近藏身，不得擅自走动。可谁知，刚过了不久，就有侍卫，说看到你被人抓住，可一眨眼，就没了踪影。朕一听到这个消息，就立刻下令，派人秘密搜寻你的下落，无时无刻，不在担心你的安危，又立即着手，拟定对策，誓要救你出魔掌。然而，只过了几盏茶的工夫，朕，却又接到回报，说你，已经安然逃脱，可此时，再欲兴围剿之举，却已失了战机，更何况，那时，又有十几个黑衣人，闯进了宫，看来，朕，真是枉费一番心思了。”
“皇上……”韦小宝抬眼，望向康熙，心下一痛，不敢再多说什么，此际，他终于明白，为什么昨天夜里，自己从始至终，都没见到几个侍卫。
康熙稍作停顿，接过了话，“事后，宫中侍卫，在清理遗体时，却发现，有两个入宫不久的少年，被人杀死，几番查问之下，朕才知道，原来，他们竟敢玩忽职守，偷偷跑出宫去玩儿，也正因如此，才会对昨晚，宫中刺客的事，全然不知，以致不幸殒命。”
“有这种事？！哼！这两只乌龟好大的胆子！真是死有余辜！皇上，我看宫里，一定要好好整顿整顿才行，先是神龙教，然后又是刺客，多事之秋，宫中如此松懈，怎么保护皇上的安全？！”韦小宝一听，便即义愤难平，更是对康熙的安危，担忧万分。
康熙听罢，似笑非笑，“不错，这二人胆大妄为，咎由自取，的确该死！不过，他们的死法，却很有意思，其中一人，是让人从背后，一刀刺穿了心脏，这一刀，与当年，你杀多隆时的手法，如出一辙，只可惜，他的心脏，没有长偏，而另一人，右手呈锁喉之状，是被人从身后，飞快拧断了脖子，这一招‘鸾凤还巢’，用得可真是妙啊，朕的好徒儿！”
“奴才该死！奴才该死！！”韦小宝再即跪倒，气都不敢喘一下，汗珠，一滴接着一滴，从脸颊滚落。
康熙语气沉稳，接续道：“事到如今，朕，只有一个问题，据侍卫来报，昨夜，曾有一名刺客，出现在乾清宫附近，后来，又被你引走，这个人，究竟是何身份？如今，又身在何处？”
这一问，着实，是将韦小宝吓了一跳，眼看着方怡的事，就要瞒不住了，他突然，又感到胸中，传来阵阵疼痛，不过当下，他哪敢在圣前失仪？只得拼力强忍，“皇上明鉴，如果奴才没记错，昨晚沐王府，来了十人，五虎断门刀，是十二人，那个刺客，他始终蒙着脸，奴才真的不知道他是谁，只知道，应该是个肥得流油的大胖子。”
他故意，将人数错报，又将刺客的体态，说得跟方怡大相径庭，只盼皇上……
康熙斜睨一眼，“是吗？”
“奴才，不敢欺骗皇上！”
康熙听言，却冷冷地说：“可是朕认为，你不可能不知道，侍卫来报说，昨夜，你将乾清宫外的刺客引走，朕一听到这里，就觉疑窦丛生，你在乾清宫外，发现刺客，既不设法阻拦，也不惊动侍卫，却只是将他引走，事后，你又亲手，将两名侍卫杀死，难道，不是存心包庇？而今，你又始终，不肯透露这个人的身份，行藏，这个人，是不是茅十八？”
韦小宝蓦然大惊，他全料不到，皇上，竟会认为……不过神思电转，想及昨夜刺客，有五虎断门刀的人，自己方才，将人数谎报，又说刺客，是个大胖子，皇上会怀疑到十八哥，倒也十分在理。
事态的发展，远出他意料之外，虽然这样，倒是让他松了口气，可胸间的痛楚，却在愈演愈烈，越来，越令他难以承受，哪里还转得开头脑，去编什么故事？他垂下头，力掩痛色，可怜兮兮地说道：“皇上说是，那就是吧。”
想不到，面对自己的质问，韦小宝，竟表现得如此若无其事，更毫无悔意，康熙，终于愤怒起来，疾转过身，咬起牙关，右手，死死按在一座香炉之上，越抓越紧，暗自，发泄着胸中的怒火。目光移至，双眉，却又随之陡然一颤，望着手中的，这座香炉，他愣住了，视线，游走在，这座空荡荡的上书房内，他好像，又看到了那个人，那个从御案上，抱起一座香炉，重重，向鳌拜头上，砸去的身影。
他勉力，将怒火压下，转身无奈，叹了口气，“鳌拜府，金阁寺，上书房，鹿鼎山，还有少林寺，你救过朕五次，昨夜，你被挟入宫，却机智脱身，总算，没有酿成无可挽回的大祸，总算你良知未泯，尚存几分忠君之心。”
此话，有如山崩海啸一般，振聋发聩，韦小宝拧着双眉，斗胆，向康熙望去，眼中，委屈，不解，伤心，缠绕交织，绵延不绝，双唇，都在不住地震颤，“你以为，我帮你，救你，就只是因为，你是皇帝？！”
“大胆！你我，若只是君臣，你就是有一百个脑袋，也不够砍的！！”康熙怒目暴起，杀意翻腾，额角的条条青筋，起起伏伏，时隐时现，似一条条张开血盆之口的大蛇，要将韦小宝吞噬，“朕，命你立刻带兵，追剿茅十八！！带他脑袋回来见我！！”
韦小宝心中，升起万丈悔意，只恨自己方才，接下了这该死的话茬，天大地大，叫他到哪里去找？就算找到了，又能怎样？自己，难道能看着十八哥，被皇上杀头吗？三年前，自己，让冯锡范李代桃僵，却被皇上，不费吹灰之力，挑破拆穿，这一次，他又如何，能够再蒙混过关，瞒天过海？“皇上开恩！奴才知错了！！皇上怎么责罚奴才，奴才，都绝无怨言，昨晚的事，主谋是沐王府，求皇上，看在十八哥，救过奴才的份上，就放过他吧！”
韦小宝当即，说起了多年前，自己和茅十八，为救双儿上京之后，被海大富抓进皇宫的事，更讲到危难之中，茅十八抓起利刃，就要被逼自断左手之际，还不忘为他求情，保他周全，只盼着皇上，念在这份情谊，能够网开一面，又扑上了前，抓着康熙龙袍的下摆，一个劲儿地哀求。
康熙剑眉顿挑，一把将韦小宝甩开，“放肆！！韦小宝，你别不知好歹！！他救过你，就让你对他如此袒护，包庇！！哪怕，是行刺朕躬，罪不容诛的逆举，难道，朕没有救过你吗？！！朕屡次告诫于你，让你远离江湖中人，你却不思悔改！！如今，还敢讨价还价？！起来！！少来这套！！”
“皇上，我……我也不想招惹他们的，是他们抓住了我，我实在没有办法，才……皇上，昨晚，你不是说，不怪我的吗？”听到这，如滚滚巨浪，将他的心，生生撕裂，扯碎的言语，回想起昨晚，那前前后后，桩桩件件，韦小宝心如死灰，无奈，起了身来，任他再巧舌如簧，油滑狡诈，此刻，竟也根本，无从抗辩，他只感到，有根根利刺，哽在咽喉，再挤不出，哪怕是只言片语，他明明，已是那样努力，想要一心一意，留在他身边，可是……
“住口！！”怒发冲冠，双目喷火之际，康熙疾言，将他喝住，“韦小宝，朕容你自行其是，忤逆圣意，已经不是一天两天了！当年，你奉旨查抄鳌拜，从他府上，吞了多少东西？你以为朕不知道？！沐王府入宫行刺，嫁祸吴三桂，朕让你假意放了他们，可事后，多隆奉命清剿，这些反贼，何以遁形无踪？！这些陈年旧事，朕从未与你追究，茅十八这个疯子，恩怨不分，是非不明，在市镇行刺于你，又对朕出言不逊，三年前就该死！要不是你当年，一而再，再而三地抗旨不遵，阳奉阴违，又移花接木，私放钦犯，怎会有昨天之祸？！你……你蒙受天恩，却不思还报，心猿意马，此，为不忠！见东窗事发，突施毒手，戕害无辜，此，为不仁！你包庇逆贼，纵容逆举，此，为不义！实在是罪无可恕！！”
这字字句句，正如惊雷一般，在他脑海之中，轰然炸响，“噗……”胸中，血气翻涌，剧痛穿心，猩红的鲜血，顷刻间，冲破唇齿，喷涌开来。
“韦小宝！！你！！！”康熙差点儿，被他喷了一身，怒极成狂，但见小宝唇间，鲜血汩汩而下，整个人，倾身向后倒去，当即大惊，一步冲上前来，低下身子，用手，护住他后脑，这时，他才看见，原本，被遮在领中，那人颈上，触目惊心的淤紫，还有右边，两道利刃，留下的血痕，他看得出，是多大的劲力？才能留下这样的瘀伤，还有，那颈上之刃，哪怕再深一点，那人，便会立时血如井喷，直赴黄泉，才知他方才所言，并无虚假，夸大，才知他昨夜，受过多么残酷的折磨。
“小宝！小宝！！”泪光闪动，康熙，扶起韦小宝，将他紧紧，抱在怀中，整张脸，都在不受控制地牵动着，一声声颤抖的嘶吼，唤着他的名字，却再也，得不到丝毫回应，“来人！来人！！”
温有方，温有道两兄弟，闻声赶来。
“马上送他去太医院！快！！”
两人，再顾不得其它，手忙脚乱，抬着韦小宝，向太医院奔去……
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