皇宫里的长欢殿，肃文帝正上香祈福，完后和端王说话。
“明天就是七夕了，该有的安排都做了吗？”
“都安排好了，还是按照往年的习惯，皇宫和京城都挂上了彩饰，今年还从京外请来了戏曲班子，一定办的热闹。”
肃文帝点点头，说：“虽说这两天事情多，但该有的规制还是要有，京城百姓往年怎么乐今年就怎么乐。”
“是。”
肃文帝想起来了什么，说：“往年朕与皇后会在七夕之夜出游，今年朕的身体有些不适，再说你们也许会拘谨，你与朕是家人，今年就由你代朕出游，其余大臣也会跟着。”
“陛下，臣还有一事。”
“朕知道，赵家就不强求出门了，其余人朕都会派人送去礼书的。”
“谢陛下。”
皇帝吩咐人准备了礼书，分别送往了京中臣子的家中，李文英自然也在其中。
李文英送走了宫里的内侍，转身对魏夫人说：“明日京城中会像往年一样热闹，夫人可要出去？”
魏夫人没好气地说：“我前两年的时候就不和你出去了，这两天我爹身体又犯病了，你一个人去就行了。”
李文英也没再说什么，带着两个下人出门去了家酒楼。
李文英进了间厢房，钱昌武里面等着。
“大人，昌文已经摸清楚了，罗平在刑部的西大牢里单独关押，准备明日夜里动手。”
“不，明日是七夕，不论是大理寺还是刑部都会加强防范，就今日晚上动手。”
“是。”
李文英在走之前说：“为免纷扰，不必再偷偷见我。”
下午，宋皇后正在长鸿宫里照顾高盈，喂高盈喝药。
“母亲，这个药好苦。”
宋皇后擦擦高盈的嘴，说：“着了风寒就要喝苦药，看你以后还敢不敢疯跑。”
高盈捏着自己的鼻子一口将药灌下，从床上起身，说：“母亲，我能去找父亲了吗？”
宋皇后将他按下，说：“你父亲身子也不适，你就不要再去了。”
高盈听后就哭丧着脸在床上躺着，肃文帝在此时却亲自过来看高盈。
宋皇后见皇帝来了，请了个安，说：“陛下身体还未好全怎么就来了？”
肃文帝坐到高盈身边，说：“感觉怎么样了？”
“父亲让我去御花园玩，我的身体就能好了。”
皇帝和皇后笑了，皇帝说：“你这两天好好休息，等你身子好了，朕就让你熙哥哥和小文大人陪你好好玩。”
“可明天是七夕了，我想去宫外。”
皇帝给高盈的被子盖好，说：“七夕后还有中秋，等到中秋，朕一定让盈儿好好玩。”
安抚完了高盈，肃文帝咳嗽了两声，皇后说：“陛下身子不适，先回去歇着吧。”
“那朕就先回去了，让太医好好看着盈儿。”
“臣妾知道了。”
黄昏时分，刑部的郑玉刚处理完最后一份折子，一名小太监就进来了，说：“郑尚书，陛下身子不适，邵相请您和他过去一趟。”
“知道了，我即刻就去。”
深夜，刑部大牢里静悄悄的，唯一的光亮是狱卒桌子上的烛火。
一名狱卒对另外一名狱卒说：“明天七夕是个好日子，今天晚上就剩我们两个在这里当值，就看着这一个犯人，真是倒霉。”
另一个狱卒倒了两碗酒，说：“说这么多也没用，喝酒喝酒。”
酒里被人加了蒙汗药，两人几碗酒下肚后便昏睡了过去。一刻钟后，一名刺客从窗户翻了进来，偷偷取走了牢房的钥匙，轻手轻脚地向监牢深处走去。
走到尽头的牢房，月光照了进来，依稀可见得牢房里躺着一个睡着的人。
刺客拿出钥匙打开牢房门后小心翼翼地靠近，从袖子里拿出白绫，勒紧白绫看准时机向躺在地上的人下了死手。
可刺客下手以后才发现地上的只是稻草人，牢房外突然传来嘈杂的声音，一队人举着火把快步走了过来，为首的正是郑玉。
火把将整个牢房照的通亮，郑玉面色严肃地走了过来。那贼人看情况不对正欲翻窗逃跑，郑玉立马下令，说：“立刻拿下。”
贼人被擒住后，郑玉走到一旁，背后站着的正是蓬头垢面的真正的罗平。
郑玉说：“将此人立刻关押审问，把罗平送到陛下面前。”
罗平意识到自己差点被人暗杀，双腿不受控制，惶恐无力地跪了下来。
昭文殿里，罗平跪在肃文帝跟前一言不发，此时邵相公走了进来，说：“陛下，郑玉已经查明，是钱家两兄弟受李文英之命派贼人来暗杀罗平，意图伪装成自杀之状。”
邵唯宁将白绫递给皇帝，皇帝拿着白绫，说：“你的救命稻草成了一丈白绫来索你的命，你还不准备说些什么吗？”
罗平还是一言不发，肃文帝将白绫扔在他面前，说：“前段时间朝廷改制，几名官员在狱中用白绫自尽而死，眼下同样的计谋用在了你自己身上，你还要再替他隐瞒什么？”
罗平看着地上的白绫，绝望地闭上了眼睛。
邵唯宁在殿外等了一会儿，等到罗平被人带出来后走进殿里，说：“陛下，按照刺客的供词，已经派人送去了假信，眼下钱家两兄弟应该已经认为得手了。”
肃文帝背着身子，说：“明日夜里，派人将钱家两兄弟拿下，但不要惊动李文英。”
“是。”
翌日清晨，李文英穿好了衣服在屋里走来走去，门外的下人走了进来，说：“大人，时候到了，去赵家迟到就不好了。”
李文英问：“钱家有消息来吗？”
“没有。”
李文英点点头，坐上了去往赵家的马车。
京城赵家院子里挂了白绫，人人都穿着麻衣孝服，院子里还放着棺椁。李文英在赵家亲眼看到了赵家为赵康准备的棺椁，自己才是真正的放心。
文长明也在丧礼上，因为和赵家并无往来，文长明吊唁过后就要走。
文长明走之前恰好碰上李文英，钱家大儿子原先一直站在门口迎来送往，见李文英过来便主动迎了上去，将李文英往里面请。
文长明若有所思，云树在一旁提醒，说：“公子不打听打听季云暮的消息吗？”
“和赵家不是老相识，走吧。”
出了赵家的院子，云树说：“宫里送来了礼书，端王邀朝中臣子今日在京城游玩，公子眼下是先回家更衣还是去哪里？”
“眼下不知道云暮在哪儿，也没什么意思...”
云树说：“京城里都挂了彩绸红花，公子去看看吧。”
文长明挤出来个笑容，说：“去看看吧。”
到了晚上，七夕的月亮高挂在夜空中，夜幕下的京城百姓和小贩店家无不欢闹，小孩子手中提着灯笼在大街上跑着，年轻的男男女女手挽着手在摊位前挑着饰品。
大街上最宽敞的地方搭着戏台子，端王领着众人走在街上，说说笑笑地走到了戏台子前。
端王说：“蒙陛下恩典，特请诸位同僚于今日在京城中欢度良宵，诸位请便。”
“谢陛下，谢王爷。”
端王示意众人坐下看戏，李文英扭头看向坐在身后的钱家两兄弟，钱昌文只是点点头并没有多说什么，李文英放下心来看戏。
文长明和云树在稍后的位置坐着，手里拿着扇子扇风，说：“这两天晚上也起热风了。”
云树倒了杯茶水，说：“是啊，天越来越热了。”
“悔不该恼春登墙头，得遇你马上狂客少年风流。”
文长明听着台上的戏，说：“往年七夕和叔父出来玩，听的都是《牡丹亭》，游园惊梦的故事也不错。”
“今年这个戏曲班子是从京外请来的，台上唱的《墙头马上》，听着也不错。”
文长明摇摇头，说：“墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。这裴少俊和李千金的故事白白惹天底下痴情人羡慕，还不如《牡丹亭》那样死者还魂的故事，一眼知道是假的，倒是让人清醒。”
云树笑了笑，不再说什么。
文长明往四周看了看，说：“怎么只有端王和王妃在这儿，咱们那位小王爷呢？”
“这是小王爷新婚后的第一个七夕，估计是和自家娘子去别处玩了。”
正说着，高君义和李春琴就出现在了大街的另一边，停在一个摊位前看用稻草编织的兔子。
坐在文长明不远处的两位朝中臣子听到了动静，往高君义那边看。
“那位是端王家的世子？”
“正是，旁边的是李尚书家的女儿，去年刚成婚。”
“这李家是一天不如一天，眼看着大厦倾颓，也不知道端王今后怎么替自己儿子、儿媳打算。”
“这赵家出了事，刑部的罗平又是铁嘴一个，怎么能说一天不如一天？”
“当初王爷怎么就同意这门亲事了？这不是引火烧身吗？”
“我听说是两家孩子都愿意，再加上陛下点头，王爷再不愿意也没办法。”
“你说陛下能点头是不是也想试探王爷有无笼络权臣之心？”
“嘘，那二位正在前面说着话，小声些。”
文长明和云树在一旁听的一清二楚，没有多说什么，只是站起身和云树一起往别处走了。
走在街上，文长明说：“端王看事太远，知道李家注定要败，因此李家并不可靠。”
“那么端王的打算到底是什么？”
“端王一直谨小慎微，与其让高君义以后找个官宦女子，不如找注定没有未来的李家实在，再加上李春琴和高君义并无异议，也算是月老牵线巧妙，造就了这样一对夫妇。”
文长明走到一处摊位前，上面摆满了陶瓷做的喜鹊，形态或飞翔或鸣叫。
摊主说：“买一个吧，喜鹊的意头极好，还能吹出来声音呢。”
文长明正看着，高君义带着李春琴从旁边过来，高君义说：“眼光不错啊。”
李春琴拿起一个，放在嘴边吹了起来，就像是一只真正的喜鹊在夜间鸣唱。
高君义听后，对文长明说：“春琴的琵琶极好，音律造诣在京中绝对数一数二。”
李春琴看到西街有卖绢花的，说：“我过去看看。”
高君义刚想跟过去，却发现文长明愣在原地，说：“你怎么了？”
文长明回过神，说：“季云暮也会吹这些，以前在私塾听课，他在学究课上折来窗外的树叶吹奏，还被学究赶了出去。”
高君义朝他后背拍了一巴掌，说：“好了，振作些，我们一起等他回来。”
文长明点点头，说：“好了，你先去陪春琴吧，我再走走。”
云树陪着文长明在大街上走着，随着夜越来越深，百姓们都散去，小贩们也都收了摊位，喧闹渐渐被安静替代，大街上只剩下两三个行人。
文长明和云树走回了戏台子的地方，戏班子里的人已经在收拾东西了。
还没来得及卸妆的演员正把台上的道具和桌子往台后搬，扮演李千金的演员看台下还有人，说：“那位公子，眼下可还有空？”
“我？”
“李千金”走到文长明身边，倒了茶水又招呼文长明坐下，说：“叫我锦娘就好，我想问问公子今天这出戏怎么样？”
文长明说：“只看了前半段，实在是不好评说。”
锦娘将一杯茶水递到文长明手边，说：“那就只说说前半段，公子感觉怎么样？”
“腔调柔情似水，让人动容。”
锦娘笑了笑，说：“腔调是柔情似水，只不过我听到有人说这《墙头马上》倒不如去年的《牡丹亭》。”
文长明尴尬地喝了口茶，锦娘说：“公子是有心事？”
“没有。”
锦娘说：“死者还魂，亦真亦幻，确实过于虚假，不演《牡丹亭》也是因为它的情感离我们普通百姓太远，或许世间众生更能与李千金的故事有共鸣。”
文长明点点头，说：“受教了。”
夜间起了一阵风，将台上的红灯笼吹灭了，街上唯一的光亮只剩下了月光，锦娘站起身，说：“时候不早了，公子也请回吧。”
“告辞。”
文长明和云树刚转过身要走，台上的灯笼又突然被人点亮。
文长明看见地上的烛光，仿佛感觉到了什么，转身看向台上，又一阵凉风吹了过来，吹得树上的树叶在夜间沙沙地响。文长明被风沙迷了眼睛，透过昏暗的灯光看到熟悉的身影出现在台上。
“云暮？”
“嗯，我回来了。”
季云暮看着文长明笑了出来，而后走下台，文长明激动地冲过去，在他的脸上肩膀上摸了一通，说：“没事，果然没事，但你怎么回来的？”
季云暮把他的手拿下去，说：“好了，为了免得李文英和曹汝阳察觉，赵尚书派我一个人带着文书账目先进城，我就是和这个戏曲班子溜进了城。”
“赵康没事？”
文长明激动地拉住季云暮的手，季云暮吃痛，说：“啧...没事...”
“你胳膊是怎么了？”
季云暮说：“眼下太匆忙，我得空了就把事情都告诉你。”
“对，现在你肯定事情多，我先送你回季家。”
“不，我如果先回家就太惹人注意。”
文长明说：“那先回我家，从这边小街上走。”
在另一边的钱府门前，钱昌文和钱昌武下了轿子，下人打开了大门后两兄弟刚进去，便有人从里面跑出，将下人斩杀，两兄弟察觉到不对后想立即逃跑也无济于事，被人打晕抓了起来。
皇宫里，肃文帝闭目养神，全福走了进来，说：“陛下，钱家两兄弟已经拿下，没有被人发觉。”
“好，封住钱府，明天一早就把他们两人的假帖送到吏部，也不必告诉李文英。”
“是。”
文长明为了不惹人注意，自己和云树将文家院子的偏房收拾了出来，云树在外面守着，季云暮在屋里将所有事情告诉了文长明。
季云暮歇下后，文长明出了屋子，将房门关好，对云树说：“明早去和宫里传话，把季云暮带回来的文书账目送进宫里。”
次日散了早朝，李文英被喊到陛下跟前商量事情，等到告退的时候已经是正午了。
李文英未见到钱家两兄弟的人影，回到吏部衙门找来个人，问：“今日可有官员告假？”
“朝中两位钱大人今日一早送来假帖，大人不知道？”
李文英装作已经知道的样子离开了吏部衙门，等到下午出了宫，李文英在上马车之前对车夫说：“去钱府。”
等到马车停了下来，李文英让车夫去叩门，车夫叩了几次门也没有人应答。
“大人，里面好像没人。”
李文英心中闪过一丝不好的念头，说：“没事了，回去吧。”
李文英回到家中还是坐立难安，喝下最后一杯茶，喊来门外的下人，说：“备马，再去一趟钱府。”
李文英还未走到大门，便有看门的下人跑了过来，说：“不好了大人，门外突然来了一队官兵，不由分说就把咱们府门围住了。”
“哪里来的官兵？”
等李文英走到大门，发现为首的是个太监，那太监看见李文英出来了，便走上前，说：“还是和大人亲自说比较好。”
“有什么可说的，你们不知道这里是什么地方吗？”
“当然知道，不然怎么办好陛下的差事？”
“什么差事？”
“传陛下口谕，领亲兵包围李文英宅院，无旨意不得放出一人。”
李文英听后就给了他一巴掌，说：“你说是口谕就是口谕了？”
宫里来的太监挨了打也不生气，拿出来皇帝的手令，说：“大人，您要是有翻天的本事就去用，别冲我一个奴才发脾气。”
李文英看见了皇帝的手令才把怒火稍稍平复，太监又说：“来人，送李尚书回屋里歇着。”
李文英一甩袖子转身回了院子里。
云树亲自架着马车，和文长明一起将季云暮送回了季家。
看门的下人还以为自己见到了鬼，魂不守舍地跑进屋里喊人，季云兰先听到了动静，走出门一看，季云暮就站在院子里。
“哥！”
“我不在家里怎么样？。”
季云兰连忙拉着他往屋里走，文长明说：“我先回去了。”
季云暮被拉着往里走，回过头说：“你先回去吧，路上慢些。”
云树和文长明出了门，云树说：“公子不坐会儿吗？”
“没这个时间了，来的路上是不是看见路上有一路官兵？”
“是。”
“该忙起来了。”
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