自云中被封为南塘王后，朝堂上总弥漫着各种不满之音。那些个朝中老臣不外乎用“我朝历来未曾有异性王”、“怎可将如此重权交于一小儿”等理由上奏宣照，一个个愤慨至极的样子。
起初宣照还会用毋庸置疑的语气打回他们的奏报——
“与其在这争论南塘王的册封，还不如想想如何治理好我大景江山。朕竟不知，满朝文武的德才，原来都用在这些无谓的功名之争上。”宣照凤眸微眯，一个一个扫过朝堂上站立着的臣属，威压尽显，“南塘王是朕亲封的。你们究竟是不满南塘王，还是——”
“不满朕？”
堂下霎时寂静，无人敢言。
不过情况并没有完全改变，老臣们收敛了一点，但依旧时不时奏上一两句，有一言没一语的。像蚊子一样，在宣照耳前嗡一两声，觉察到不对后就立刻闭嘴。长久下来宣照也烦躁不已。
这日，宣照如往常一般翻阅着奏折，看到天枢军进呈的军报时，她停住了。
“时近入冬，渠戎来犯次数增多。不过宵小之辈，我军尚可应对，请陛下放心。但渠戎攻势似较以往更加急猛，为万全准备，可否请陛下增调一批物资来天枢军，确保我军后备充足，坦然应敌。”
宣照看着军报，兀自思考着什么。不多时，传令身旁女官：“宣南塘王进殿。”
——
云中来到殿前，恭谨请见。宣照从一堆奏折中抬起头来，开门见山。
“刚收到天枢军来报，言近期渠戎频繁来犯，朕现调集一批物资运往天枢军。”宣照捏了捏鼻梁，“南塘王，朕想派你随行护送物资，然后协助天枢军平渠戎之乱，你可有意？”
“臣，领旨。”云中行礼，回道，“必不负陛下所托。”
“……朝廷情势，你也是知道的……或许去天枢军，还能作为一番。”宣照低低地叹了一口气，“委屈你了，朕也趁此时机整顿朝风。最迟今年元宵，调你回京。”
“陛下护佑之情，臣皆了然于心。”云中再行朝礼，对上宣照带些血丝的眼，“还望陛下照顾好圣体，臣定随天枢军守好边境。”
——
行途数日，押送军用物资的队伍来到天泉。
深秋时节，原上离草尽数枯黄，融冰河也结上了薄冰。北风携着淡淡的血腥气，吹过云中的脸颊。
距离上一次来天泉，过去多久了…？云中想着，拢了拢衣服，带着队伍向天枢军营走去。
几日前便收到朝廷回复。左丘肃带着人，已在营前恭候多时。远远看到一队车马，左丘肃摇了摇扇子，可待车马走近，左丘肃的扇子停住了。
“郡主？”左丘肃短暂的愣了一下，随即迎了上去，“你怎么来了？”
“左丘兄！”行途疲累，好不容易见到故人，云中脸上明显的欢快起来，奔向左丘肃。
“嘿嘿，我奉陛下之命护送军资，并随军一同平乱。”风尘仆仆的脸上洋溢着久别重逢的欢喜，云中睁着清澈的眸子看向左丘肃，“陛下没说吗？”
“回信里只说批了物资，没说你要来。”北风萧瑟，左丘肃解下毛茸茸的大氅，裹在了云中身上，“这可不是份好差事，随军打仗很辛苦的，小郡主。哦不，现在应该改口叫南塘王了。”
“我知道。”云中听完，顿了顿，只说了三个字。
“行，那我们先把物资放入库中，晚上为你接风洗尘。”左丘肃察觉到云中有点微妙的沉默，细想一下，也不多说什么，只是拉着她往营里走去。
自上次游历天泉，天枢军中已有不少兵士认得云中。况且在人均牛高马大的军营里，娇小的郡主格外显眼。认出云中的兵士们也是先呆愣了一秒，随即扯开豪爽的嗓音跟云中打招呼——
“呀！这不是云中郡主嘛！好久不见好久不见！”
“难得呀！郡主怎么来了？”
“啧，眼睛长屁股上呢你，没看到郡主是替朝廷给我们送温暖吗？”一兵士给了旁边人一个肘击，嘴巴努了努，示意他看军用物资。
“郡主这回在咱们这待多久呀？”
“唉，郡主，还记得我吗？”
“郡主……”
一群人围了上来，吵吵闹闹的。左丘肃一边挡开人，一边嫌道：“没点规矩！该干什么都去干什么，像什么样子。”一瞥眼，却发现云中嘴角又浮上了笑意。
明明过着刀尖舔血的日子，却还能笑得这般大大咧咧。真好。
云中想着，也礼貌地回应兵士们的热情。末了，她深吸一口气，目光悠悠，“左丘兄，在天泉，天枢军营，我能做回云中郡主吗？”
左丘肃愣了一下。
原来小郡主是因为刚刚我叫她南塘王，有些不高兴了。
左丘肃笑着，摇了摇手中羽扇：“好，郡主。”
——
“路将军应该在演武场练兵，不过也可能去马场看他的爱马了。”安置好物资，左丘肃领云中进了自己的营帐，“吾冥带着一支侦查小队巡视去了，应该晚些回来。”
云中与左丘肃桌前对坐，聊了起来。聊沿途风物，聊草原美食，聊朝堂风云，聊云中这一路经历的种种过往。大部分事况都被云淡风轻地描述过去了，但左丘能注意到，云中眼底有着深深的低落。
小小年纪就要背负这么多。这南塘王的名号对于她来说，更多的是沉重吧。
“我们来聊聊军情如何？”左丘肃不想再引起云中更多的心事，于是话头一转，“听闻郡主在明雍时，兵法课学得不错。渠戎之乱，左丘想听听郡主的意见。”
——
夕阳斜落之时，吾冥带着侦查队回来了。见军营里的兵士都乐呵呵地忙上忙下，吾冥有些疑惑。这帮人，早上出去的时候还一副受不了行军劳顿的苦相，下午回来怎么和打了鸡血似的。
“唉？吾军师回来了！对了，军师记得晚上来大帐参加宴席。”
“？？？”吾冥皱眉。
“今天军用物资到了，左丘军师让我们准备洗尘宴。”
“？？？”吾冥听了愈发一头雾水，“区区军用物资而已，以前又不是没收过，办什么洗尘宴？”
“那是因为送物资的人是…！”回话的小兵突然卡住了要脱口而出的人名。
差点忘了！吾军师和郡主关系不好！每次说起郡主，吾军师都咬牙切齿的，有段时间的脸比炮灰还黑！
“咳…那个，您晚点自然就知道了。我先去忙了吾军师！”小兵支支吾吾地说完，飞快地跑开了。
“？？？？？？？”吾冥杵在原地。
本来要先去路沧涯帐中汇报巡查情况的，但帐里无人。
平日无事，这路沧涯就见不着影。吾冥翻了一个大大的白眼，回头朝自己的营帐走去。
路过左丘肃的营帐，里头传来一阵阵欢声笑语，吾冥停住了脚。
“……没想到…真是活学活用…对渠戎的了解大大超乎了左丘的意料…此招有趣……”
“……才疏学浅，不比左丘兄…与左丘兄谈论…受益颇多……”
这声音怎么有点熟悉…？吾冥再一听，紧接着脸色就开始变了。
“我当是哪位高官要接风洗尘呢，原来是云中郡主。啊不，南、塘、王。”吾冥抬手掀开帐布，青绿色的瞳孔散发着冷幽幽的光，直直地看向了桌前少女。
谈论的声音戛然而止，两人均看向吾冥。
“哦？吾大军师回来啦？许久不见，想念本王吗？”云中呵呵一笑，毫无畏惧地对上毒蛇的目光。先前还表现出不喜欢被左丘肃称作“南塘王”，此刻却故意将“本王”二字咬的格外清晰。
吾冥感觉眼前的少女就像是自己生来的宿敌一般。每次见着她都碰不上什么好事。出使埃兰沙也好，探寻沙漠秘宝也好，只要她一出现，事态就会朝着不受自己控制的方向偏离。
吾冥讨厌这种失控的感觉。
“哼哼，鄙人不敢。”吾冥微眯着眼，嘴角染上一丝危险的笑意，“您现在可是炙手可热的大人物，我这样的人，哪配和您谈想念。”
“哦~是吗？吾大军师是什么样的人啊？”云中一只手指有节奏地敲打着桌子，水灵的眼里是玩味的笑意，“你不想念本王，本王倒是很想念你呢。”
吾冥闻言一阵恶寒，肉麻地起了一身鸡皮疙瘩。云中幸灾乐祸地看着他，左丘肃也微妙地拿扇子半挡了脸。
“吾军师怎么脸色不太好啊？莫不是今天巡视巡累了？来来来，喝口茶缓一缓。”云中看着一脸发黑的吾冥，忽视了那两道带火气的目光，冲上一杯新茶放在桌上，“茶是我特意从宣京带的，尝尝。”
吾冥咬咬牙，看着桌上氤氲着水汽的清茶，不为所动。
“多谢南塘王，鄙人哪配喝这么好的茶。”吾冥低哼一声，“鄙人不比南塘王潇洒，不过终日与戎马作伴，喝不惯这宣京的清闲。”
云中眼里透过一丝无语。虽然吾冥这人总是不怀好意，但也非恶人。偶尔逗逗这个家伙，看他吃瘪的样子，也挺有意思的。云中从不以居高临下的心对他，反倒是吾冥，也不知是什么心理，总是在言语里刻意拉开他们之间的距离，将她高高挂起，然后自贬“鄙人、鄙人”的。
本来逗逗他就算了，好心给他泡个茶，居然阴阳我是只知在京城里享清福的闲官。真的是，爱喝不喝！
心里这么想着，云中给了吾冥一个白眼，话里也开始夹枪带棒：“到底是喝不惯，还是喝不到呢？”
不想这一言戳到了吾冥的痛处。
吾冥确是极想在宣京作为一番，为了立功表现，他甚至可以不择手段。然而，时间流逝，宣照已经从以前的昭阳大公主变成了当今的女帝，吾冥却还是一介小小军师。目之所及是一望无际的苍茫原野，整日面对的是没完没了的渠戎犯乱。长期的野心和现实不匹配，让吾冥心中的怨火越烧越烈。
吾冥扫了一眼云中。
虽说气质上是比同龄人沉稳不少，但无论是情态还是心性，都显然还是一副少女模样。可就是这样一个少女，却穿着与其气质格格不入的官服。那身沉闷、古板、象征着权力的紫袍，也正是吾冥日思夜想的。
自上次游历天泉后，吾冥有相当长一段时间没收到有关云中的消息，他也不在意。除了索要沙漠秘宝的赔偿外，吾冥没有兴趣联络这个让他堵心堵肺的家伙。
然而，在经历了一大段空白后，某一天，吾冥收到了云中被册封为南塘王的消息。
……他是不甘的。
自己在疆场打拼数载，已经记不清多少次摸爬滚打，不计代价地立下功劳，可进京荣升的希望却每每石沉大海。他不知短短几年，云中究竟做了什么，竟能轻而易举地得到宣照的肯定，一个不知天高地厚的小小郡主，摇身一变就成了叱咤朝廷的南塘王。
…呵呵，做世家子弟可就是好啊，做什么都能不费吹灰之力。吾冥想着，冷笑了一声。
云中说完刚刚的话后见吾冥的表情似乎有些不对劲。左丘肃也觉出了什么，手中羽扇逐渐放缓。
刚想说些什么，云中抬眼，与吾冥的眼神撞在一起，不由得战栗了一下。
吾冥的眼里没有一丝光亮，是毫无温度的冰冷。这种眼神不是毒蛇的狠厉，而是一种在无望与空洞中生出的，如同深渊般地怨恨。
“呵呵…确实，是鄙人不识好歹了。”吾冥行至云中面前，灯下身影罩住了眼前的少女。
吾冥拿起桌上茶水，一饮而尽。
“不过嘛…鄙人还是有一言告知南塘王，”吾冥撑着桌子，俯身逼近云中，“人心不古，帝王薄情。大景世族千千万，这茶，您喝得，别人也喝得。可别太天真…到时候连怎么死的都不知道。”
云中皱起眉头。左丘肃低喝道：“吾冥…！”
“啊——我知道，南塘花家可不是普通的世家，谁人不知花诏录可召集天下名士。想来您这杯茶，一般人也喝不起。我不过是白嘱咐南塘王。”吾冥直起身子，“鄙人妄言，还请南塘王海涵。”
“你觉得…我今日的名号，是靠祖上荫蔽换来的？”云中面无表情的看着吾冥。
“历来如此，不是吗？”吾冥冷哼一声，“生作何姓，便行何事。宣家人将为大景帝王，季家人将为华清候，楚家人将为武威候，而花家人——”
“将为南塘王，有什么意外吗？不过是天命既定。”
“……哈……哈哈哈哈哈哈哈！”云中听毕，莫名地笑起来。
“吾冥！少说两句！”左丘肃听着云中有些不对劲的笑声，心弦一紧。
“？”吾冥皱眉，疑惑地看着云中。
笑毕，云中深吸一口气，定定地看着吾冥。
好一个历来如此。好一个天命既定。
往事如走马灯般流转过云中脑海——小七遭暗斋毒手、寒江雨夜坠崖、季太傅被陷害致死、文先生双目失明、云心先生因变法身陷牢狱……
我只是不愿再如以往一般，面对变故，声小力微。看着身边人一个一个被漩涡吞噬，却无能为力。
这么多代价换来的“南塘王”，原来一句“世家子弟”，就能将背后的痛苦通通抹去啊。
云中目光逐渐变冷。她站起了身，一步一步逼近吾冥。
望着少女晴色转阴的脸，吾冥心下微惊，后撤了几步。
“……南塘王这是做什么。”吾冥被逼至营帐边缘，撇开头不与云中对视。
云中可不惯着他，抬手掰过吾冥的下巴，逼他看着自己。
“……”云中冷漠地上下扫视着眼前这个身着墨衣的男子。
“...我以前单知道吾军师是个心志颇高的人，不想竟如此愚蠢。”
云中松开手，慢慢下滑，忽然猛地掐住吾冥的脖子——
“？！”吾冥一惊，下意识地摸向腰间的武器骰子，但云中比他更加眼疾手快，“啪”的一声打落吾冥的骰子，抓住吾冥的手腕反身一剪，一脚踹向吾冥的膝盖窝——
吾冥瞬间就变成了半跪于地的姿势，下一秒，一把冰冷的匕首抵在了吾冥的脖子。
左丘肃腾的站了起来：“郡主不可！”
“左丘兄放心，我有分寸。”云中说话的气息喷在吾冥耳边，痒痒的，让吾冥觉得此时此刻更加难堪了。
“听过一句话么，吾军师。”云中在吾冥身后死死的钳制着他，吾冥看不到云中的表情，但能感觉到她的话语冷到了极点。
“未知全貌，不予置评。”
“很多东西不要那么想当然，说出来只会让人觉得你没脑子。”云中悠悠地在吾冥耳边说道，“你不会真的以为，我这南塘王是尸位素餐，徒有虚名吧？”
云中收刀松手，直起身与吾冥拉开距离。
“本王也送吾军师一句话，”云中背对吾冥，言语冷淡，“下次想当然时，要么闭嘴，要么——”
“就像刚才那样。”
说完，云中不再言语。吾冥似是不甘地咬咬牙，站起身子。
气氛尴尬之时，一小兵帐外来报。
“左丘军师！郡主！宴席已备妥，可前往大帐了！”
帐外响起报时的鼓角声，左丘肃才意识到已经晚上了。
吾冥冷哼一声，摔手而去。
——
宴席举办了一晚上，路沧涯见到云中也是分外高兴，豪气地喝了好几壶酒。大帐里热热闹闹的，云中转眼间也换了心情，高高兴兴地和将士们享受宴席。浅酌几杯后，还直接和路沧涯划起了拳。
“路沧涯！你输了！快点吃完这盘青菜！”
“啊！本将军不要！我自罚三杯！”
“啧！酒对你哪有什么挑战！堂堂天枢军上将不会输不起吧？”云中按下路沧涯的酒壶，反手掏出一盘绿油油的蔬菜放到路沧涯面前。
“将军别怂！输了就要接受惩罚！”下面的看热闹不嫌事大的将士们起哄道。
“你们这帮兔崽子，明天通通加练！”
“哈哈哈哈哈哈——”
……
左丘肃来宴席之前还有些担心，现在看着与众人打成一片，丝毫不受刚才影响的郡主，悬着的心也算放下了。
至于吾冥，他没来宴席。
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