“其实柳长清问完话就会放我们走，你何必大打出手呢？”云挽灵用指尖从一只青色小瓷瓶里挑出白色药膏，褚昀顺势低下头，将破口的额角展露出来，她只需稍抬手就够得着。
“他打不过我。”褚昀许久不曾开口说话，声音还有些涩然。
云挽灵以为自己听错了，不敢信褚昀没头没尾地来上这么一句，她有些好笑道：“那你怎么受伤了呢？”
褚昀道：“让他。”
云挽灵问：“为什么？”
褚昀不再说话，因为他打伤了柳长清，云挽灵明明才受他不知轻重地拖拽，下一刻就担心起他的安危，非但帮他点穴止血，还责怪自己下手过重，可他出手已经很克制了......
“让他才是正确的，否则我们两个真是跳进无忧河都洗不清了。”云挽灵煞有介事道，说罢，她小心撩开褚昀额角的一绺碎发。
破口还在细细渗血，褚昀脸皮白皙，肉眼所见几乎没有瑕疵，因此这道红显得极惹眼又可怜，好在伤得不深，只是擦破表皮，云挽灵轻轻拭去血丝，将药膏抹匀，庆幸道：“应该不会留疤。”
“留疤会怎样？”褚昀淡淡地问。
“你长得这么好看，留疤多可惜。”云挽灵将瓷瓶合上，半伏在桌面，支颐欣赏了一会儿褚昀的脸，其实有无疤痕，这张脸也足够漂亮，难怪自己当年会多管闲事，非要当街帮他一把。
时隔许久，再次听见褚昀声音的那一刻，云挽灵脑海里乱珠一般零散的记忆瞬间被串连了起来。
此时她再看褚昀，莫名难为情，既不能揣着明白装糊涂，又一时不知如何相处。
两人默了半晌，云挽灵开口道：“你什么时候可以说话的？”又或许，褚昀一直在装哑？可有口难言诸事亦难行，这不是徒增麻烦吗？
褚昀垂眸道：“浮云山。”
他在浮云山的时候就开始喝药解毒了，所以那时常常一身药味。解开这致哑的毒药于他而言并非难事，只是他之前无心去做，哑了也就省却了可有可无的交谈，他性子淡，本就不喜与人过多交往。
“这么早！”云挽灵坐到他身边去，仰头问：“怎么不早些告诉我。”
褚昀别过脸，耳尖悄悄染了红，语气里掖着点不满：“刚恢复，声音不好听。”恢复声音的初期，他曾独自在院子里练习说话，结果被云挽灵误认为是白狐发情的怪叫，他怎么好意思说真相。
云挽灵察言观色，以为这又涉及了他的**，便不再刨根问底，改口问：“那柳长清审问了你什么？”
他们两个是被分开审讯的，柳长清从云挽灵这里得知了药王谷那夜的来龙去脉，包括两拨黑衣人的特征和对话内容，估计是用来调查奸细身份的。
接着又过问了云挽灵与赵瑾儿相识的前因后果，最后是云挽灵的背景，例如她为何出现在仰仙湖里，云挽灵当然不能告知真相，索性装傻充愣，咬定了自己失忆，一问三不知。
至于白狐相关的疑问，云挽灵也答不上来，她自己都好奇不已，那白狐简直成精了一样，看她的眼神不像动物，像人，光是回忆那对视的一眼，都叫她毛骨悚然。
褚昀说话还保持着原来言简意赅的风格，他淡声道：“问白狐，问你。”
“你怎么回答的？”云挽灵担心褚昀同她口供不齐，引来事后风险。
“没答。”
“然后呢？”云挽灵不信柳长清这么轻易放过褚昀。
“打了一架。”
“又......打了一架还能放你出来？”柳长清纵使千般怀疑，云挽灵一身清白，已将所知全部交代，他何来理由将她留在狱里，但褚昀三番两次和他交手，他能如此不计较？
褚昀视线在云挽灵面上点了一下，缓缓道：“云大人下令放我走的。”
“......”
云瑛本在衙内办公，一听下属急报柳长清与人交手正恶，立刻停了手上的事，匆匆赶到官狱时，在场众人如见天降神兵，一把鼻涕一把泪地哭诉说刺史大人再晚来一步，官狱牢门不保，指定掀飞至百姓谁家屋顶。
褚昀的出现完全出乎云瑛意料，若非再见，她都要忘记这人长什么模样，真真恍若隔世，曾经他身旁那个明艳活泼的少女仿佛随时会跳脚蹿出，为了维护他，呛得自己母亲无话可说。
细数日子，她的阿灵逝世已两年有余......
·
亥时初，云瑛处理完公务，终于回到家，她为官向来如此，励精图治，日日夙兴夜寐，这两年变本加厉，一个月总有十来天直接宿在衙门里。
其实在她治下，扶安清平，案牍渐稀，但她每隔一段时间就将积灰的陈年旧案卷卷翻出，埋首其中、自讨苦吃。
今夜虞明夷依旧在府门外等她回家，云瑛见了他便问：“长清呢？”
“那孩子刚敷了药，不肯歇息，说要等你回来，我备了两份饭菜，待会差人热了，他也还没吃呢。”
“以后这么晚就不必留饭了，我没胃口。”云瑛道。
虞明夷将外衣拢在她肩头：“今晚先吃，那孩子等你呢。”
柳长清受的内伤不轻，本宜躺在床上静养，但听云瑛回来了，坚持要去厅堂陪同云瑛用晚膳。
饭菜在前，他没动筷，坐得安静又端正，云瑛往他碗里送了块肉，道：“想问就问。”
虞明夷也坐在旁边，他为二人各斟了一杯温茶，随便寻了个理由出去了，独留二人议论正事。
他一直很有分寸，自入赘云府后，打理的都是家宅后院之事，对于官府里的正事绝不插嘴，更不插手，以免给云瑛添乱。
柳长清拿起筷子将肉放在嘴里，味同嚼蜡。他沉吟了片刻，道：“瑛姨，长清办事不力，那细作已经咬舌自尽，白狐至今下落不明。明日我将调派人手，先找到白狐的下一个目标，这次我亲自带头，不会让幕后之人有机可乘。”
“第三个人就是最后一个了，机不可失、失不再来。”云瑛搁碗，看向一脸愧色的柳长清，“那细作何时往药里放了毒，何时混入官兵当中干扰他们，你我皆不知，但这已经不重要，重要的是此种世间罕见的毒从何而来，谁能将其运用自如？”
“那白狐？”
“白狐真正的主人......”云瑛在碗壁上敲了一下，眯着眼道，“我们之前想错了，此案背后至少有两方势力，且彼此为敌，白狐真正的指使者或许能与我们联手，但要找出此人，恐怕不易。”
“还是先从奇毒着手吧。”
“是。另外两个昏迷不醒的人，我也会一直派人盯着。”柳长清星目炯炯，“一定不会再辜负您的信任。”
云瑛看着这双与已故好友黎芊万般相似的眉眼，眸光柔和下来，以长辈口吻关心道：“你也不必太过操劳，先将身上的伤恢复好。下次须得稳重，勿再轻易出手。”
“另外，今日放过褚昀，一是他本无太大嫌疑，白狐固然是他带下山的，却并非他指使，这点，你调查几日也该清楚；二是他于我们研究奇毒有大用，他的医术，世上应当无人能出其右。”
“而且，他三番五次卷入此案，说不定幕后之人认识他，甚至是，想要嫁祸他。”
云瑛知道柳长清想问她的这些考虑，末了，她也给柳长清提了个醒，“你在处理他的事情上，务必公私分明，不要感情用事。”
柳长清颔首道：“长清谨遵教诲。”
“嗯。”云瑛饮下一口茶，苦涩，“马上是阿灵的生日了。”
柳长清想起那朵凋零四散的白色纸花，默了默，哑声道：“今年还要好好想想给阿灵送个什么礼物。”
·
云挽灵独自躺在床上，辗转反侧。
今日被白狐咬得面目全非的死者，她没在现场认出来，却后知后觉想了起来。这人由妻子陪同去找褚昀看病时，她就在旁边，但那张脸，她见过不止一次。
云府外，茶馆前，他神志不清，被云挽灵撞倒在地后，自己又爬起来，逃得魂飞魄散，像在躲避什么。
为什么偏偏出现在云府附近？
云瑛让柳长清负责此案还有其他的考虑吗？
药王谷里的黑衣人，如今现身了一个，但那个声音让她感到熟悉的蒙面人又在哪里？他究竟是自己认识的谁？
云挽灵睡意全无，她和衣起身，推开了窗，屋外秋夜藏蓝，星野悬阔，没有乌云闭月，一切净如水洗，目之所眺，遥遥无垠，远得似乎与另一片秋、另一场晴空相连......
魏朝元庆五十一年秋，扶安城。
宝玉楼上，云挽灵懒懒地倚着窗台，街上正吵闹，人群围了一圈又一圈，中心是一个年轻的青衣男子，正对上几个忌惮他实力不敢轻易出手的彪汉。
彪汉筑成的肉墙背后，是个翘兰花指头的白面老男人，他手里还抓着位梨花带雨的美人，美人左脸上有一道触目惊心、五指清晰的巴掌印。
云挽灵消了看戏的兴味，面上飞过几丝寒霜，“呸”了一声，却还不打算出手。
她要先看看那个青衣男子怎么收场。
这人也忒不懂人情世故了，天真得不识人间烟火，从他刚在街边开摊坐诊开始，云挽灵就注意到他。
且不说他在两个摊子夹缝间支张木凳就开业，左边是盲眼瞎算命的，神神叨叨说个不停，右边是风风火火耍杂技的，又是抡大缸又是胸口碎石，一眼过去，路人只当他是个捧场的。
一个赤膊大哥口里喷完火，向他黑着一口牙想讨几个赏，结果这人脸不红心不跳地来一句“身无分文”，大哥当场笑容开裂，云挽灵则在楼上笑痛腹筋。
杂耍队换地后，才终于有人注意到他，一群打打闹闹的小姑娘路过，见他模样俊俏，便问他坐在此地作甚，他诚实地说自己在摆摊给人看病。
有个胆大的姑娘上前逗他，说自己头晕，歪着身子直往他怀里倒，这人压根不懂怜香惜玉，一边躲一边说人家姑娘气血亏虚，看舌苔白厚，湿邪也重。
姑娘一生气，甩了他脸子，这人还要补刀，说什么湿气重易烦躁，建议内调尔尔。
气走了第一拨客人，这人倒霉，又遇上个街头混痞，他一把脉，直接要人家戒酒戒淫。
那混痞在大庭广众下被说肾亏，气不打一处来，非说这人搞欺诈，一脚下去要踹飞男人的板凳，结果自己扭了脚踝，只能一瘸一拐地骂骂咧咧走了，一路上遇见谁都说男人是个骗子。
男人摊前本就稀稀拉拉的客人更少了，一天下来，半个铜板都没进兜，云挽灵看得津津有味，本想假装路过帮他一把，好歹让人赚个晚饭钱，但有人也看他可怜，先一步出手了。
这是位千娇百媚的女人，一颦一笑风情万种，一路走来，流连在她身上的目光绵绵不绝，但谁也不敢上去搭讪，因为揽着她的是个尖嘴白脸、阴气兮兮的老男人。
这男人长得不可怕，但明眼人都知道他八成是个宫里来的公公，两颗黑枣似的鼻孔朝天，气势看似收着，实则有意无意地侧漏，生怕有人见了他不恭敬。
云挽灵对他有印象，几日前同羲京派来的巡察使一道，云瑛在府里接待过他们。
一个宦官被派遣到地方，多半是领了宫中谁人的命令，云挽灵不太关心。
女人不知同那老宦说了什么，径直去到青衣男人的摊位前，弯腰伸臂，要他把脉。
云挽灵坐的位置视野极佳，从混痞意欲闹事砸摊开始，这女人就想上去帮忙，只是碍于身旁男人，无奈只得袖手旁观，许是见摊前实在凄凉，忍不住凑个人气，要帮扶一把。
谁知......这青衣男人好死不死地说她有了喜脉，叫她不必忧心，嗜睡和轻微腹痛都是正常反应，还要写安胎的药方给她......
云挽灵远远地替女人战兢，心想这青衣男人多没眼力见，认不出那白面老男人是个宦官？看不出这两人的关系微妙吗？
果然，老宦官一听，横眉冷竖，不由分说地扇了女人一掌，整条街都静默下来，无人敢作声。
老宦官抓着女人的后颈将人拖行在地，跟在他身边的彪汉们开始驱赶人群，口里嚷嚷着不准乱说乱看，只有青衣男人站在原地，冷冷地道：“放开她。”
无人在意。
云挽灵急得差点要跳楼下去，这女人要是真这么被带走，哪有好下场。
但是青衣男人比她出手更快，老宦官还没反应过来，人已经跌坐在地，右臂流下一股带腥味的热流，他试着动了动右臂，幸好还能动，但抬起一看，满手血红......
“反了！反了反了，把他给咱家抓起来！”
几个彪形壮汉一齐攻上，青衣男子身形清瘦，相比之下，堪称青蛇斗野熊，在云挽灵眼里，那几只野熊挥挥爪子就能将这条青蛇拍扁成泥。
她忍住拔刀相助的冲动，想让这惹祸的男人先吃点苦头，好长记性，下次说话注意分寸，但只是一分神的工夫，那几个彪汉已经横七竖八地倒在地上，哀叫声此起彼伏。
老宦官用那只血糊的手掌扼住女人的后颈，将她提在面前，恶狠狠地威胁道：“你敢再动手，我就折断她的脖子。”
青衣男子闻言，不再轻举妄动。
动静闹得太大，一队官兵被吸引过来，领头的人是赵珩，他才得官职，行事颇为谨慎，几日前也见过这老宦官，于是先客客气气地称了一句“陈公公”。
陈公公端出架势，斜眼蔑道：“粗暴野蛮、肆无忌惮，这就是扶安城的民风吗？咱家收拾个自己人，这混小子无缘无故，竟敢出手将咱家手底侍从全部打伤，这扶安还讲王法吗？”
陈公公是跟着巡察使一起来的，保不准要将这事闹大，告状说城中治安不靖、法纪松弛，诸如此类，赵珩遇上这情况，也真够头疼，云挽灵替他捏了一把汗。
虽说陈公公殴人在先，青衣男属于打抱不平，但那女人若真是狗宦官正儿八经的“自己人”，此事顶多算伤徳行、败情理，并未违法，常言道清官难断家务事，这青衣男倒好，直接掺合人家家务事，还打伤一连串的人，官府怎么会偏向他呢？
看了一眼青衣男孤身而立的背影，云挽灵摇摇头，叹叹气，特地要来一位乐伎的面纱，旋即翻身下楼，轻盈落地。
她抄起一个秋梨，见之清甜，先咬了一口，随后蓄力一掷，正中青衣男背心，那人从茫然中回神，众人的目光都齐刷刷地转过来。
“愣着干嘛？赶紧跑啊！”云挽灵大喊，见他还是原地不动，气得又抄起一个秋梨砸过去，青衣男这次反应迅疾，出手抓住了这个飞来之物，下一刻，他的手腕被人攥住。
两人轻功皆上乘，借力踩着一个刚站起身的彪汉肩膀，双双跃上了宝玉楼顶，临走前云挽灵不忘朝赵珩眨了下眼。
赵珩会意，拖了一会儿才叫人去追，并劝陈公公消气，千辛万苦将人请回了衙门，准备了解下事情经过。
云挽灵带着人一通飞檐走壁，最后落在一条偏巷深处，她解开面纱，卸了嘴防，数落道：“你说你这人，看不出那老男人是个太监吗？你还不避讳，说人姑娘有孕，这不将人往火坑里推吗？”
青衣男人皱了皱眉，道：“我说的，实话。”
“实话不是这么说的，况且，实话也并非都是好话。”云挽灵方才跑得太急，心跳过快，只能扶着墙缓息，揉着胸口道。
“那，太监是什么？”
云挽灵一口气喘不上，捶胸顿足道：“你是山里来的野人吗？太监，宫里的太监，没有那个的人，所以他们身边的女人怎么可能怀孕。”
青衣男人想了想，他学医时接触过玄素之术，习得不深，但大概明白了云挽灵的意思，又觉得药王谷的确属于浮云山脉，便道：“我是山里来的。”
云挽灵白了他一眼，又一眼......
这人眼下生了一粒小痣，衬得眉目纯良无辜，竟将那句回答里的傻气消了几分。
她问：“你叫什么名字？”
“褚昀。”
“褚昀是吧，还不向我道谢？”
云挽灵忍着心口一阵又一阵的钝痛，她天生心疾，一旦行事太急太猛，乱了心律，就很容易发作，这病轻易又不要命，只反反复复磋磨人。
她可是冒着犯病的风险带这人逃跑的，否则他铁定下官狱，就算他是见义勇为，陈公公不依不饶，要求判他个当街斗殴，打他百八十杖绰绰有余，谁知他命够不够大。
“你面色不好。”褚昀突然道，说着便伸手要探云挽灵的腕脉。
云挽灵抽手躲开：“老毛病了，过会儿就好。”
褚昀沉默退后，让出云挽灵透气的距离，他眸光闪了闪，诚恳道：“谢谢。”
方才的局面，他进退两难。
他认得扶安城官兵的装束，既不想伤害他们，也不想束手就擒。他只是阻止一个男人殴打女人，然后面对围攻出手自保，他没有做错什么。
但那时他自己一个人，周围都是陌生看客，的确不知如何收场……
褚昀翻转手心，里面躺了个色泽诱人的秋梨，清甜的香气勾起了他胃底过了劲的饥饿，他已经一天一夜没吃东西。
自从下山以后，他才知道钱有多么重要，他要吃饭、要睡觉、要洗澡，要赶路去云游天下，这些居然都得花钱，他全身上下只揣了一点银子，师傅留在暗柜里面的钱几乎原封不动，他明明记得师傅曾经下山也只带这么点，怎么自己花了几日就空空见底？
付不起房钱，他主动离开客栈，流浪半日，听一个好心的茶果铺老板娘说可以摆摊行医挣钱，那人还慷慨地借他一套桌椅，他思来想去，只挑走一张吱呀作响的板凳。
街道两边都是旌旗招展的商铺摊贩，他抱着板凳找了一个时辰，不知选择哪里既不会打扰其他人做生意，又能方便自己找到病人，最后是一个瞎眼算命先生邀请他落坐旁边，说什么此地与他有缘，可他在那一门生意也没做成。
看着手心里半掌大的秋梨，褚昀想起药王谷满丛遍挂、任由采撷的野浆果，他抿了抿唇，淡声道：“还给你。”
云挽灵后背抵墙，一手按揉心口，一眼在褚昀面上溜了一圈，好笑道：“拿去吃吧，我听见你肚子打鸣了。”
“……”
褚昀的脸立刻红了，他两手捧着秋梨，像得了块烫手山芋，不吃就挨饿，吃了就烫嘴，怎么办……他没钱买这个梨子，要么先欠下，之后回药王谷取了钱来还？
“怎么，嫌弃？”云挽灵逗他，这人一整天没吃东西了吧，这会儿还矜持什么呢。
见褚昀仍在吃不吃的问题上苦思冥想，云挽灵撇了撇嘴，一把夺过那个梨，大口啃了个坑。
她的呼吸渐趋平缓，脑袋也终于能思考了，如果让这个人轻易走了，谁知他会不会稀里糊涂被逮住，或是傻不愣登地将自己活活饿死。
抱着帮人帮到底的想法，云挽灵大方道：“走吧，本小姐带你去吃饭。”
说罢，她大步流星走在前头，可没几步，身体摇摇晃晃，彻底栽倒在褚昀面前……
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