此时自在天里已经乱作一团，一队浩浩荡荡的官兵突击而来，个个形容整肃，横刀在手，如气势汹汹的滚滚滔流，出现的一瞬间，楼中的乌烟瘴气便被冲得四下奔散。
众人哪曾见过这等架势，赌客弃了牌，甭管是赢是输，争抢中卷得多少钱两就多少，撞倒人便踩着过去，撞碎了物件便碾着碎渣，争先恐后涌出大门，跑得快的人侥幸躲过一劫，滚出门后连头也不敢回，溜得慢的人藏在桌底，最倒霉的则已被官兵抓住，小命挂在刀锋下，哆嗦着叫喊“饶命”。
云挽灵与褚昀从地下暗道出来时，迎面先见的是赵珩，他身穿官服，神情严肃，本在审问一个抱头蹲地的赌客，听见动静，抬眼一看，正是自己提心吊胆地从黑夜找到了天亮的人，除了脸上脏点，看上去完好无损。
他又惊又喜又疑，揉眼两遍才确认道：“阿灵，你可算出现了。”
云挽灵愕然环顾，满目狼藉，她粗略点了下人头，出动的官兵少说百余，不免皱眉，低声道：“你怎么叫了这么多人来？不是说好，此案我们偷偷调查吗？”
虽然她的官府令牌早被常德摘了去，但她原本是打算出了事就将责任全揽在自己身上，总之真相不明前绝不扯上官家，以免闹得满城风雨，搅得人心不宁。
眼下，想必是事与愿违了。
赵珩上下检查她一番，再次确认此女没有缺胳膊少腿，侧身靠近正要解释，背后先响起了一道冷冰冰的声音，替他给了答案：“云挽灵，你好大的胆子！竟敢私下调用官府文书和令牌查案，倘若出事，你一人可担得了责？”
在场皆被这气势震慑，鸦雀无声，唯有云挽灵一头雾水，还不知来者是谁。
“刺史大人已经知道这件事了，你彻夜未归，她担心你的安危，特命长清领了亲信找来。”赵珩抓住机会又给她提醒道，“方才长清为了找你急得冒火，你别听他那句咎责的话，顺着他讲几句好听的，什么事都待回去了再说。”
云挽灵自知理亏，点头应是，一旁的褚昀听了，眼底流过不悦的情绪。
嘱咐完毕，赵珩让开一步，容柳长清黑着脸大步走到云挽灵身前。
柳长清身形高大，与云挽灵对话时，总是居高临下地看她，云挽灵垂着脑袋打腹稿，千回百转地想怎么说几句乖顺的话，却听对面没头没尾来上一句：“鞋呢？”
问完还瞪了褚昀一眼。
她措手不及，仔细一看，自己两只雪白的罗袜已经蹭得脏兮兮，磨得快露出脚底。
出来的通道狭窄，只容一人，褚昀背不了，她自己摸黑爬出，难免弄得狼狈，但这无伤大雅吧！
虽如此，云挽灵还是将最脏的一只脚往后缩了缩，敷衍道：“跑丢了。”
突然，她想起什么，视线开始急切地在楼里搜找。
目之所及，既未见常德和脸戴银色面具的男人，又未见几个装束怪异且醒目的无启人，只有茹娘畏畏缩缩地躲在一张赌桌下，吓得花容失色。
坏了。
自在天楼四通八达，暗道密布上下，柳长清忙着找人，顺道抓了一片的赌客，可是这楼越往下，窝藏的勾当才越是见不得光。
要知禁赌令在大魏时松时紧，民不举官不究，大家都睁一只眼闭一只眼，权当放宽的娱乐，即便是聚赌，追查起来其实定罪最轻，至多封了这自在天楼，再杖责几个带头的，杀鸡儆猴。
可走私完全不同，若是涉及严禁物，或是关系到私通外族，这高高在上的楼主也难以独善其身，也即，虞家必然要下水，大魏律法和扶安官府绝容不得他们随便找替死鬼。
真是失算，那几个无启人本是最好的人证！
云挽灵摸到怀中一本偷出来的名册，心知此楼恐怕还不只走私这般简单，裴俞失踪案蹊跷，玄机一定与此楼有关。
虽然人能从暗道逃跑，她不信这楼还能长脚了？官府既已出面，那便借机探查到底。
云挽灵拉住柳长清，正色道：“你带人去查，这最底下有一座蛇鼠窟，窟里暗道通往......”
她话音未完，一条熊熊燃烧的火龙从楼底骤然窜天而起，借中空之势，转眼席卷了整座自在天！
烈焰如流翻滚吞吐，直迸而来。
柳长清眼疾手快，双臂一揽，将云挽灵护至怀中，两人双双滚在地上，险险躲过火流。
褚昀慢了一步，顾看左右，双手各拎起一人，将他们从灼烧的火舌下救出，扔到楼外，两个赌客死里逃生，魂魄吓得还未归位，谁救了自己也搞不清，双腿只顾逃之夭夭。
云挽灵被柳长清连带着滚在地上，摔得双眼发晕，等堪堪回神，伸手挥开浓烈的黑烟，才见压在自己身上的人早已冷汗满额，大滴大滴地滚落。
“柳长清，你没事吧！”她慌乱地关心道。
柳长清极力克制着神情，支起身体，强撑道：“小伤。”
即便刻意掩饰，这神情痛苦，分明有异。云挽灵不由他逞强，迅速翻身将他架起，手一摸，才意识到他背后衣料已经烧穿，触手是粘稠的血迹。
“还敢说是小伤？”她急得质疑，心里既担忧又愧疚。
柳长清听她语调颤抖，声线难得和缓，安慰道：“皮外伤。”
云挽灵抿唇不语，小心避开他背上暴露在外的伤口，将人艰难地扶到楼外，赵珩恰好救出几人，正待回去帮忙，云挽灵把柳长清托付给他，转身又要冲回黑烟滚滚、火光冲天的楼里。
柳长清见状喝道：“你去哪？”
“救人。”她头也不回。
火势迅猛，褚昀反应再快还是力有不逮，手臂被灼伤了好几处，加上昨夜在窟底消耗了不少精力，连续往返火海救人后，他也渐渐身不从心。
浓密的黑烟熏得人眼睛都难睁开，褚昀刚刚救下的两人已经被呛晕，全身重量都压在他手臂上，擦扯着血肉模糊的伤口，带来钻心的疼痛。
他一声不吭，只是皱了下眉头，环紧两人腰身准备出去。
怎料右手倏地一轻，疼痛减弱，反应过来时，那人已经被云挽灵扛在背后。
浓烟四合，热浪汹涌，云挽灵遮掩口鼻无法说话，救人亦刻不容缓。
她的视线只是在褚昀手上焦红的伤口流转了一瞬，停留了刹那。
只那一瞬的目光，让褚昀生出一种错觉。
原来，受伤就会成为云挽灵所说的“特别”。
最终，在官兵的合力下，楼中被困之人尽皆获救，众人累得或躺或跪，在大白天光下横七竖八地占领着街道，享受劫后余生的片刻安闲。
只有云挽灵眸色凝重，置身于滚滚热浪，亲眼看着这座自在天楼在火海里轰然倒塌，将还原真相的线索一并掩埋进浓烟和灰烬里。
她脑海里不断重复着一个念头。
上一个来此楼调查的人，是她父亲秦颂之。
·
茹娘昏了三日，是被冷水兜头浇醒的，睁眼看见的第一人，是云挽灵。
她脱去了松弛华贵的锦袍，紧致利落的黑衣将气息压得低沉，眉眼冷厉，如一尊修罗地狱来的煞神，双腿交叠，斜坐在一把通体漆深的太师椅中，手中皮鞭曳地，漫不经心地摩擦过牢里粗粝不平的地板，发出令人脊寒的声音。
“你想做什么？你这是私自处刑，是犯法的！你放我出去，放我走！”茹娘害怕到极点，反而先声夺人，尖叫起来。
云挽灵未置废话，先给了她清脆的一掌，好叫她冷静。
“你的命是我救回来的，否则，你早就是一具无名焦尸。”
“接下来，我问什么，你答什么，如有不实，无需我动手，只要将你放出官狱，失了官府庇佑，你说你背后的主子能留你活几日？”云挽灵收了鞭子，睨视她道。
这句话着实戳中了茹娘的痛处，她面如死灰地瘫软在地，双目失神道：“你问吧，问了我也不知道。呵呵，你以为我这底下的人能知情多少，不都是上面说什么，我做什么吗？最后再不明不白地当个替死鬼。”
云挽灵看向她的目光里带了几分怜悯，不过须臾，这柔软的情绪一收，开口问道：“自在天楼暗中收集赌客信息，此事你知不知？”
“知道，说是怕有人欠债不还，留着上门讨债用。”
云挽灵不信这套，继续问：“其中被朱笔圈划的人，有什么特殊之处？比如裴俞。”
“我只管上报，不管记录，从未见过名册和账簿，不知道你说的意思。”茹娘悠悠抬起头来，红唇一勾，森然道：“但裴俞我知道，他欠了赌坊一大笔钱，多半是还不上，被讨了命，这人本来八字就臭。”
云挽灵也笑，她翻了裴俞的记录，明白道：“他会输这么多，不也是自在天设局引诱的结果？或说，自在天里有人早就盯上了他，故意将人拖进这量身定做的陷阱里，借此赌债要他的命。”
“你们为什么盯上裴俞？虞家为什么不肯放过这个旧仆，是他知道了什么不该知道的？”云挽灵起身，步步将茹娘笼罩在自己投下的阴影里，阴沉的目光像是要吞了她。
茹娘被云挽灵步步紧逼的架势骇住，但她知道的实在不多，她引诱裴俞赌钱，设局让他签下生死状换赌注，这都是依照上面传达的命令，裴俞赌输耍泼赖账，透露了自己和虞二的关系后，此人就人间蒸发了，她哪里知道是不是虞家眼里容不得沙子，将这污点彻底扼杀抹去了。
但她知道，自己要是说不出有用的东西，连官府也没有保她的必要，她虽于裴俞一事知之甚少，但于自在楼近年来的秘密生意却摸出了内情，万一有人要斩草除根，她出去后必定难逃一死。
思及此，茹娘不退反进，膝行到云挽灵脚下，胡乱拨开凌散的发丝，仰头看她，也不管轻重混淆、真真假假，一股脑交代道：“我知道虞家为什么盯上他了！你知道他当初为什么被赶出虞府吗？”
她盯着云挽灵这张脸，忽而又想起什么，故意将声音降至最低，轻如蚊蚋：“我还知道当年秦颂之秦大人想借裴俞的失踪查出什么......”
·
云府，祠堂。
虞明夷跪坐在蒲团上，身前的火盆里正烧着纸钱，灰絮纷飘，他却不躲开，任由其落在发丝、肩头或衣领，他只顾着喃喃自语，语气疲惫，却难得有不强作精神的轻松：“颂之兄，明日是你生辰，阿灵一定要来祭拜你，同你说说话，我怕她见我不开心，只能躲着日子，选了今日来，望你不会怪罪我提前叨扰了。”
他继续往火盆里放纸钱，借着火光，看向秦颂之的排位。
“再有半月又是阿瑛的生辰，你放心，宴会我一定筹办得妥当。”
“还有件事，要与颂之兄分享。”虞明夷嘴角不自觉出现淡淡笑意，“阿灵转眼到了适婚之龄，身边也确有品貌与才德兼备的小郎君，但眼下我与阿瑛意见相左，她觉得年少成名又与阿灵青梅竹马的柳公子是良配，可我觉得阿灵喜欢的人叫褚昀。”
“你还记得他吗？当年清翛散人身边的少年。你说他年纪轻轻成熟稳重，有一颗世间难得的医者仁心，连他的名字还是你给取的。世间缘分奇也妙也，你一定与我一样，认为这才是天赐良缘吧？”
“轰隆——”
一声苍雷贯空，暴雨骤至，祠堂外等候的任穆敲门道：“府君，下雨了，回吗？”
虞明夷正欲回话，祠堂的门訇然大开，他蓦地回首，见门外凛然而立的是一道少女身影。
她身后电闪雷鸣，天地忽而亮如白昼，忽而暗至深夜，狂风裹挟着暴雨无情地拍打她的身躯，她自岿而不动，手里紧攥冷硬的长鞭，狠命一甩，只听铮厉的响声，似最后的警告。
“滚出来。”
“你不配待在里面。”
虞明夷茫然地看向她：“阿灵，你怎......”
“滚、出、来。”
任穆看不下去，劝道：“小姐，你怎么能对府君这样无礼？”
云挽灵冷冷看他，齿缝挤出一个字：“滚。”
任穆额筋狂跳，表情几近狰狞，如蒙奇耻大辱。
他作为云府管事，受虞明夷亲手提拔，从未有人喝斥过他，连云瑛也不曾，这个不知天高地厚的黄毛丫头居然敢仗势凌人，竟叫他滚？
虞明夷见此态势，只得起身，但他跪太久，以至于猛然站立的那刻晕头眩目，踉跄几步差点跌倒，一只脚将火盆碰翻，灰烬泼了一地。
云挽灵觉得，他的反应是心虚。
“呵，虞明夷，你还要装到几时？”
府里下人们听见动静，纷纷冒雨而来，围在祠堂外看热闹。他们都知道云挽灵一直对虞明夷芥蒂深固，乃至怀恨于心，今时今日，总算到了撕破脸皮的时候。
云挽灵全然屏蔽了身后这群人，谁在其中都不重要。此刻压制已久的恨意已经占领了她的全部心神，眼底怒火如熔浆迸溅，誓要烧得虞明夷面目全非，露出他自私阴险的白骨来！
“你口口声声说入赘云府是为故友照顾妻女，我当你以此为幌子，冠冕堂皇地联袂两家，只为各取所需，却没想到还是为了遮掩你的肮脏私事！裴俞为何被驱赶出府？那是因为你哥哥虞明枫发现你竟然和一个武仆不清不楚!”
身后看热闹的众人倒吸一口凉气。
任穆踏入雨里，狠相毕露，对一干人怒叱道：“还不快滚！谁敢再听？”
虞明夷怔怔地看着云挽灵，好似浑身遮羞的东西都被扒了个干净，他羞愤地低下头，无力道：“别说了......”
云挽灵攥紧长鞭，指骨泛白，指尖深深嵌入掌心里，她仿佛毫无知觉，也没有听见虞明夷近乎祈求的话，继续道：“你喜欢谁是你的事情，你关心谁的死活也是你的事情，可你为什么......”
“你为什么利用我父亲去查案？他在查案的第七日暴病而亡，你说这是天大的巧合，还是你们虞家在惧怕什么？”
“你求他查案，又怕他真调查出什么，我是该说你们虞家两兄弟貌合神离，你这个做弟弟的蒙在鼓里，还是该说你们太过默契，一个装傻充愣将朋友往火坑里推，一个蓄谋已久，蹲守在坑底，就等着铲除异己？”
云挽灵从一开始就知道裴俞的失踪案由秦颂之亲自调查，卷宗上的字迹她不会认错。她也曾好奇，扶安城里大大小小的案件这么多，而秦颂之已经位居刺史之位，为什么偏偏会接下这一桩？
原来是裴俞的妻子找到了虞明夷，虞明夷又特地找上了秦颂之，借由私交拜托他调查案情。
她父亲就死在调查中！死在他发现自在天楼里所谓“宝贝”秘密的第二日！
她无法再相信“过劳以致犯病暴毙”的狗屁说辞，都是欲盖弥彰的借口！
虞明夷听到这里已经不知云挽灵在说什么，他委托秦颂之帮忙的确是害怕虞明枫要将裴俞赶尽杀绝。
虞明枫知道两人关系后就亲自带他去见了裴俞在乡下的妻儿老小，他自认遭受欺瞒和背叛，但在答应入赘云家前，他同虞明枫谈拢的条件就是放裴俞归乡，不动裴俞及他家人性命。
后来他暗地里资助裴俞携家人搬回城中，没多久，裴俞就失踪了，他怀疑是虞明枫的手笔，却也没想通是为什么。他曾质问过自己的兄长，虞明枫信誓旦旦地说与他无关，连同秦颂之的死，一个是悬案，一个是意外。
他也便这么信了。
云挽灵见虞明夷沉默不语，以为是他百口莫辩，又想到他还厚着脸皮、昧着良心站在秦颂之的牌位前，当即怒火攻心便再不管不顾，非要泄愤不可！
她手上聚力，一记重鞭甩出。
岂料电光火石间，一道人影飞进，显然是要替虞明夷结结实实地挡下了这一鞭。
云挽灵看清来人，慌乱之下，动作及时收停，但重鞭还是甩了出去，虽泄了几分力，依旧势如破竹，狠厉无匹，将来人的后背斜斜切开一道触目惊心的血口。
“褚昀！”
云挽灵怒极而斥：“谁要你挡的？”
“谁要你来的？”
“谁要你多管闲事？”
褚昀受着她的质问，缓缓转身，神情似毫发无损，但云挽灵知道她那鞭是冲着要人半条命去的，怎会不疼？
如此一想，又气褚昀站在对面，维护了虞明夷，又恼自己下手不轻，将他打伤至此。
褚昀看向云挽灵的目光颤了颤，似要启唇解释，却不知如何说。
其实他早就来了。
他一直在等云挽灵结束审讯回府，因见天色阴沉，本是站在门外想为她送伞的。可云挽灵一进门，风急火燎地要找虞明夷，根本没有看见他。
他隐约察觉到不对，便一路跟来了祠堂，守在外面，担心云挽灵失控出事。
刚刚那一鞭的气势他看在眼里，深知若真劈下来，本就瘦弱的虞明夷可能会重伤而死。
这才忍不住闯进来插手此事……
他也可以选择直接阻止云挽灵，出手夺走她的鞭子，但那样的结果，大概是他会从云挽灵脸上看见更失望的表情。
他不想。
只能自己挡下这宣泄怒火的一鞭。
可他又怎知，这一行为落在云挽灵眼里，至少当下，是为一种背叛。
她最恨背叛。
“……”
云挽灵猩红着眼，看向褚昀的目光变得陌生。
褚昀的心漏跳了一瞬，情不自禁地想去拉她，被她错开。
“闹够了没有？”
对峙之中，一道威严含怒的声音传来，祠堂里的三人都看了过去。
说话的是云瑛。
任穆跟在她身后。
方才事发突然，拦无可拦，任穆清楚云府上下真正能收拾云挽灵的只有这位，于是匆匆将还在处理政务的云瑛搬了过来。
而云瑛收拾云挽灵的方法简单而粗暴。
“从今日起，你便禁足府中，为限三月，没有我的命令，休想出去！”
“给我好好反省，看看自己都做了什么蠢事。”
云挽灵冷笑一声，懒得置辩。她知道云瑛一来，必然要护颜面，索性将鞭子摔在她脚边，摊手道：“敬遵云大人之命。”
云挽灵看着云瑛，咬牙心想：等她拿到证据，再看云瑛是要继续维护着毫无意义的表面和平，还是愿为秦颂之报仇，亲手将这虞家人送进牢狱！
褚昀站在背后听她声音，并不放心，跟上一步，想要握住她的手腕，却被云挽灵头也不回地甩开了。
他怔忡地望着云挽灵的背影，只得了一句：“滚开。”
字数太多还是另开一章哈~
哎呀挽灵小昀，你们这章闹矛盾，下章直接睡觉你俩岂不是很尴尬hhh
作者有话说
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第26章 念春去难辞惊蛰变4
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