嘭。
纸灯笼落地迅速烧了起来，连带着唐岁初的衣摆，形成了一抹刺眼的亮色。几片灰色飞蛾似的残渣被风吹起，跳起生命的舞蹈。
几乎是瞬间，唐岁初感到脚踝如影如随的阴冷戛然而止，仿佛方才只是他的错觉。
但这不是唯一的声音，还有急促的脚步声从街的尽头传来。
萧慕北是跑来的。
唐岁初不觉得意外，因为这条街不长，再加上现在由于幻境里人们的忽然消失带来的诡异的安静，他可以确定这不大不小的动静足以引起那对剑门师徒的注意。
而他始终没有回头不只是因为回头看没有太大的意义，说不准还会因为这怪物生的恶心碍着他的眼。还因为……
萧慕北手里握着一个简易的火把。在唐岁初抛起匕首的时候，他就看见了那寸火光。
实战经验丰富的萧慕北肯定早就发现了这些阴影里长出的怪物怕火。这不难猜，光影本就是相生相克。
唐岁初那时候刻意将行动放得缓慢，等到那种沁入骨髓的冰冷蔓延到大腿才做出反应。
他在试探萧慕北。一般把自己置于危险的境地，反而更能观察身边的人。
萧慕北那时候的表现太让人在意了。
他眯起眼睛，看见萧慕北边跑边把右手举到了胸口的位置。那个距离，如果他直接把火把丢过来也许更快一些。而当唐岁初的匕首割断挂灯笼的绳子，萧慕北僵硬地放下了手。
这有两种可能。第一，萧慕北不想救他，所以没有抛出火把。唐岁初在心里给这种猜想画了个叉。因为就萧慕北到现在为止的表现来看，他不是那样的人，就算二人是素不相识的陌生人，他也一定会出手相救。
毕竟，江湖传闻和唐岁初亲眼所见难得达成了一致——这人好心得像个白痴。
那么，就只有第二种情况了。萧慕北宁可暴露隐藏手段，也不愿意抛火把。他的隐藏手段是什么？这个动作，要么是掐剑诀，要么就是他的怀里有什么法器。但这是全无灵气的封闭环境，剑诀应该是不可能生效的。那么法器？一个多么贵重的法器才能在禁灵的环境下使用？
他又为什么不愿意抛出火把？
不论如何，这证明了一点。
萧慕北在乎他，这种在乎似乎大过一个纯粹的好人对待刚刚认识几天的人的范畴。
难不成他们曾经真的见过？可是不对啊，真的见过萧慕北的人会对他没有印象？这般皮相、又是这般性子……世上都很难见几个吧。而且唐岁初几乎可以肯定，他的记忆是没有问题的。
唐岁初心想，这次试探收获不错。
或者说，富贵从来险中求。
萧慕北安静地在距离唐岁初一步远的地方站了一会。他垂着眼睛，细而长的睫毛轻轻颤了颤，眸光有些晦暗。
约摸两息之后，萧慕北在他身前蹲了下来，轻轻地用袖子拍散了他衣摆上本就不多的火焰，期间他手里的火把拿得离唐岁初很远。
做完这些以后，萧慕北站起身。他抬眸看了唐岁初一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最后什么也没说，只是背了过去，不再看他。火把散发的热量笼罩着两个人。
莫名地，唐岁初觉得萧慕北有点生气。
不过他在气什么呢？他发现了自己在试探他？也没有那么明显吧。况且就算是试探，他也没有撬出萧慕北的秘密武器。就算是他之前打晕自己，唐岁初不也没有说什么吗？
这时候朔逸同才举着火把气喘吁吁地跑来，“不愧是……小北。哈……都没事吧？”唐岁初在心里点了点头，这就是阵修，身体素质果然孱弱。
唐岁初摆了摆手，“小事。”他转身看了看火焰过后地上的黑色痕迹，也像人形。
朔逸同撑着膝盖，虚弱地道：“现在是小事，但是经我夜观天象，可能一会儿就不是了。”
“您老看出什么来了？”唐岁初问道。
朔逸同缓了缓道：“不出一个时辰，要下雨，夏天的雷阵雨。到时候就是死局了。”
唐岁初这次没在心里吐槽他奇怪的用词，立刻意识到了问题的严重性。
“越到晚上，这些影子怪物就越厉害。他们不怕光，就怕火，所以火把的效果比纸灯笼好不少。但是如果夜更深的时候下暴雨，我们没有灵力，对付不了。”朔逸同仔细地分析道。
“速战速决。”萧慕北简短地说道，“交流完情报，不论有没有结果，都立刻行动。”
唐岁初感觉萧慕北脸上没有一丝慌乱，似乎根本没有想过不能破局的后果。他的自信源于哪里？身经百战的经验还是不为人知的杀手锏？
“那就在这里说吧。”朔逸同率先盘腿坐下。萧唐二人也效仿，简易火把就在三人中间烧着，发出轻微的噼里啪啦的响动。
第一个正式开口的是萧慕北。
“是我干的。”他说。一开口就直切要点。
萧慕北说的是幻境出现变故的问题。
如果什么都要发生，这时候三人应该已经回到傍晚。但现在并没有，说明他们中的某一个人用了一些激进手段，导致被器灵发现。
只是唐岁初原以为萧慕北会是稳健派，而朔逸同才是那个跳脱派。但也算是情理之中吧。
唐岁初下意识没有问为什么，他只道：“你展开说说。”
……
一个时辰前，临河街。
湖面台前，江棠踩着月色起舞，一袭白衣好似天上仙。
台下人头攒动，萧慕北灵活地穿行在人流中，一袭粉衣格外惹眼。挤到江畔时，他找到舞台下面隐藏的机关木板，踏了上去。远远看去，他仿佛踏水而行。
他轻盈地一跃，便到了台上。
众人议论纷纷。
“今年是改剧目了吗？往年有这段吗？”
“定然是了，这位公子像是在扮演侠客。”
“以往神灯节剧目没有爱情桥段啊？”
“这位公子可真俊呐……”
江棠所扮演的女侠打败了很多反派角色，正在跳剑舞的最后一段。
此时她看见萧慕北出现，明显愣了一下。
但她没有停下来，只是对萧慕北很温柔地笑了笑。她的手微微颤抖。萧慕北发现了这一点，觉得她也许那一刻是害怕的。
“江棠姑娘。”萧慕北客气地冲江棠行了个江湖礼。
江棠也许也对这位忽然到来的公子感到好奇，又也许只是性格使然，她终于缓慢地停下了正在做的动作，对萧慕北也回了个礼，模仿着的尽可能一模一样的江湖礼。
萧慕北站在原地，和她保持着一段不远不近的距离，他的声音格外温和，“姑娘需要什么帮助吗？”
江棠姑娘肤如白玉，眉毛也淡淡的，她的睫毛长而疏，此刻轻轻地颤动了一下，她像一只有些胆怯的小兔子。
萧慕北依旧耐心地站在那里，接着道：“姑娘年纪尚轻，不该止步于此。若是姑娘觉得这里不好，就此离开也未尝不可，天大地大无处不可去。”
江棠眼眶微微红了，这使她更像是一朵破碎的花。她将目光移向台下。
“这是在演什么啊？”有人疑惑。
“这可真般配。”有人感慨。
“我以后也想成为侠客！”有人赞叹。
江棠最后对萧慕北露出一个微笑，她有一对浅浅的梨涡，笑起来很甜。
她摇了摇头说道：“公子，谢谢你。”
萧慕北明白了她的选择，微微歪了歪头，问她为什么。
江棠目中决绝，“因为有些事，侠客也做不到，我却可以。”此刻，她不像兔子了。
于是，萧慕北礼貌地退后了一步。
江棠的裙摆再次绽放。
她落了下去，带着鲜艳的、不再雪白的色彩。
万众瞩目。
萧慕北明明可以有很多方法、很多时间阻止她的动作，但是他没有。他只是做了一个旁观者，即使他并不冷漠。
忽然间，看台下的人都消失了，方才热闹的江畔此刻就剩下他一人。萧慕北并不觉得意外。
他转身凝望着锦糖阁的方向，陷入了片刻沉思。
……
唐岁初听的过程中不自觉地皱了皱眉。
这里越发冷了，火苗的跳动在变高，一点点小火星跑进了黑暗里，从此销声匿迹。三人不需要看也知道那些怪物在虎视眈眈，它们越来越多了。
朔逸同先开口道：“咱们家小北挺有人情味的嘛。”
唐岁初心想，这怕不是鬼情味。
萧慕北依旧没有看向他，只对朔逸同点了点头。看样子是还在生他那个不知道哪里来的气了。
朔逸同接着道：“我在金云赌坊发现了‘你爹’。”他好像有意加强了最后两个字，对唐岁初挤眉弄眼。
唐岁初露出一个不要钱的招牌微笑，满不在乎地道，“我爹怎么了？”
“你爹对你娘是真爱啊，从今年年初就开始群追猛打，活像个狗皮膏药。”朔逸同又用了奇怪的比喻，“但是一直没有效果，直到最近。”
唐岁初问出了一个他最想知道的问题，“为什么？”
结合萧慕北的描述，这件事就显得更奇怪了——江棠既然答应了唐二爷，她明明选择了另一种人生，为什么非要在这时候坚定地……去死？
朔逸同叹了口气，“因为她想给她的朋友赎身。”
唐岁初又想到了香兰铁匣子里的那些铜钱，心里有些说不出的滋味。
……
“他告诉你的还挺多嘛。”唐岁初眨眨眼睛。
朔逸同拍了拍他的肩膀道，“十八小朋友，多学着点。一般人当然是问不到那么多的，但赌鬼在赌桌上可不好说。”
“朔少掌门还会赌钱？”唐岁初试探道。不妙啊，这声十八喊的，朔逸同那狐狸尾巴都要翘上天了。
朔逸同又重重地拍了两下，“这是重点吗？”
唐岁初心道，秘密还挺多啊。倒是不如这唐二老爷子真是什么都往外面说。
唐岁初大致把他和香兰姑娘的事说了说。
“十八小朋友经常进女孩子的房间吗？”朔逸同清了清嗓子。萧慕北也转头看向他，只是没有说话。
“哈？这是重点吗？”唐岁初也学着朔逸同的语气说道。
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