那天下午回家，英格博格发现厨房里多了一个人。
是个男人，穿着一件棕色粗布衬衫，袖子卷到手肘，露出一截毛茸茸的小臂，正和西莫娜坐在一起剥豆子。
西莫娜看上去比英格博格昨晚最后一次见她时容光焕发了不少，正对着那个男人灿笑不止。
“这是谁？”英格博格摆出一副看家犬的姿态。
“这是博伊德先生，”西莫娜头也没抬，“你父亲雇他来修屋顶。博伊德先生，这是我女儿。”
博伊德先生转过脸来，好奇地瞧着英格博格。
他大概四十岁左右，脸是那种风餐露宿的人特有的粗糙，笑起来露出一颗有点歪的门牙。
“你就是英格博格？你妈常说起你。”
西莫娜会跟一个外人常说起自己？英格博格对此大为怀疑。
可眼前这个男人不见得会在头一回见面时就跟她这个小孩子撒谎吧？也许他所谓的“常说起”是“常骂你”的意思呢？这样解释就合理多了。
西莫娜对着外人大骂自己女儿不成器，外人也跟着点头附和——这画面她完全可以想象，甚至觉得博伊德先生那颗门牙就是点头点歪的。
“我就是英格博格，博伊德先生。”英格博格从背上扯下书包，站直了，“您不是来修屋顶的吗？”
博伊德先生的笑容僵了那么一小下，手里的豆子也应景地夹在了豆荚里，但他很快就把两者重新挤了出来。
反观西莫娜，她的笑好像黏在了脸上，一时半会儿摘不下来。
两人就这么缠缠绵绵地笑了一阵，总算想起英格博格还在旁边杵着，不情愿地止住了笑意。
博伊德先生把剥好的豆子丢进碗里，发出清脆的一声响，“屋顶已经修好啦，小姐。你母亲留我吃正餐，所以我帮她打下手。”
英格博格将脖子拧向客厅，见父亲鲁恩端坐在躺椅上，报纸驾得又高又稳，已经变成了一面宣告“此地无事”的旗帜。
她于是把心沉在了肚子里。
“下午安，先生。”打过招呼，她转身朝楼上走去。
走到楼梯口的时候，厨房里的西莫娜不知听了什么旷世的笑话，又爆发出一阵有力的笑声。
她今天可真够开心的。英格博格暗忖。博伊德先生带给她的快乐，恐怕比之奥雷柳斯都豪不逊色呢。
不是吗？
毕竟奥雷柳斯不会剥豆子。他只会躺在那儿吃奶，吃完奶打嗝，打完嗝睡觉，睡醒了再吃奶。
这整套流程固然神圣，但和“有趣”之间的距离，大概跟格雷家到圣廷的距离差不多——也就四十五分钟车程吧。
这件令英格博格费解的事发生仅两小时后，晚餐桌上，鲁恩宣布了另一件令她费解的事。
那就是，博伊德将在家里住一阵子。
英格博格环顾四周。
西莫娜在给奥雷柳斯喂奶，对外界充耳不闻；鲁恩在切盘子里的牛排，切得专心致志；博伊德本人则露出一种恰到好处的谦卑微笑，仿佛这件事跟他关系不大。
“住多久？”见没有人有异议，英格博格索性自己来。
“屋顶修完以后，还有地窖的梁柱需要加固，储藏室的墙也裂了缝，零零碎碎的活儿加起来，大概要待两三个星期。”
“家里没有多余的房间。”英格博格拐弯抹角地展示着自己的语言魅力。
“他住阁楼。”
“阁楼没有床。”
“我下午搬了一张上去。”
对话被鲁恩终结了。
英格博格瞟了他一眼，那一瞟里含着千钧重的机锋。
要知道，鲁恩很少搬东西。他连自己的烟灰缸都懒得拿，向来是英格博格或西莫娜利用小跑的速度递到他手边。
如今他亲自搬了一张床，不是为自己，也不是为家人，为的是一个陌生的修理工。
那张床是怎么从储藏室爬到阁楼上去的，英格博格简直无法想象。
也许鲁恩用了什么圣廷秘传的漂浮术，也许他是趁家里没人的时候丑态百出地一点一点拖上去的。
无论是哪种情况，都足以让英格博格对这位博伊德先生另眼相看。
她发泄似的把叉子插进土豆里。
土豆裂成两半，一半留在叉子上，一半逃到了盘子边缘。
她看着那块逃跑的土豆，最终咽下了早就涌到嘴边的话。
那天晚上，英格博格被阁楼上传来的脚步声扰得难以成眠，辗转反侧半小时后，还是去向父亲告了状。
鲁恩前来她的房间查察，过了十秒钟得出结论：
阁楼上的确有一些脚步声，但压根没有她描述的“如斧斫树”那般频繁和难听。并教诲她要克服自己的心浮气躁，而不是去责怪客人。
“可是——”
“晚安，英格博格。”鲁恩的睡袍在门缝里一闪就消失了。
英格博格只好闭上眼睛，在心里默数阁楼上斧头砍进树干的次数，代替数羊。
一，二，三。木屑飞起来，在阳光里打着旋儿，亮晶晶。
四，五，六。树皮裂开，嘶啦——又脆又长。
七，八，九——
她睁开眼，忽然想起了一件顶重要的事。
今天放学路过公告栏的时候，她在上面看到了一张圣廷下发的新告示。
大意是说，由于行露森林的边界持续扩张，森林试炼的报名条件有所调整，凡是满十四岁的女性，无论是否经历逆流，均可申请参加试炼。
然后是试炼任务：
“入行露森林，以四百八十六日为限，伐木八千二百八十棵，于森林中央空地建造圆舞厅一座。
圆舞厅须以所伐木材为料，直径不短于五十步，穹顶不矮于十步，以能容纳百人共舞为准。”
在这之后还有一行加粗的字：
“申请人需经八道筛选，全部通过者方可入林。”
天知道英格博格梦想参加试炼已经多久了。
她第一次听说“行露森林”这个名字是在五岁，一个走街串巷的货郎告诉她，那林子里有一种树，树干是银色的，叶子在夜里会发光。
从那以后，她就成了行露森林的忠实向往者，尽管她连森林的边缘都没摸到过——
此前圣廷从不允许未经逆流的女人碰行露森林中的一草一木，靠近一点也不行。
谁让她们对圣廷毫无奉献呢？
这则新告示于她而言简直是天赐良机，她几乎可以从字里行间闻到森林里松脂和湿泥的味道了。
只是不知道西莫娜和鲁恩会不会答允。毕竟前者视她为忙活家事、照料弟弟的不二助手；后者则需要她不定时地充当盾牌，抵挡来自前者的怒火。
他们不会允许她离开家四百八十六天的！
八十六天对他们来说都风险巨大……
想到自己在格雷家竟如此难以或缺，英格博格泄气地流下了眼泪。
眼泪顺着眼尾滑进耳朵里，凉丝丝、痒兮兮的，她把枕头翻了个面，继续难过。
可她越不去想，公告上的字眼就越发挥之不去。
尤其是“共舞”这两个字。
它们嵌在一份威严的圣廷官方告示里，和在死刑判决书中出现十四行诗一样违和。
阁楼上，一下一下的伐木声变成了吱吱扭扭的调笑声，和下午在厨房出现的那种动静很像。
英格博格翻了个身，把枕头压在脑袋上，又把脑袋压在那本林木图鉴上，艰难地进入了梦乡。
接下来的一个星期里，金雀十字接连发生了四件事。
第一件事：格雷太太不知道使了什么好手段，竟然重新占据了金雀十字社交圈的中心位置。
不久前因为那场漫长的晚宴对她避之唯恐不及的人，如今见了她，都会规规矩矩地行上一个屈膝礼，再真诚地夸赞她日益年轻态的姣好面容。
只是这种光彩时刻独属于西莫娜，英格博格照旧那么不招人待见。
第二件事较第一件严肃些。
隔壁辖区的那个“一只眼”神眷者，在接收了一次跨辖区的时间转移后，光环不知为何突然变黑了。
圣廷二话不说带走了他，没有人知道他被带去了哪里。
西莫娜某次参加太太沙龙回来，故弄玄虚地嘀咕了半小时，说他那只眼睛可能不是荆棘刺瞎的……
第三件事几乎要了英格博格的小命。
那就是学校里的奉献学课程又增加了三成——据霍尔曼女士说，这也是“森林越来越近”的缘故。
此举严重挤占了家政课和礼仪课的课时，虽然这两门课同样枯燥无味，但好在有实操的机会。
只要实操时两条腿被允许走动，英格博格就有办法让它们跑出教室。
最后是第四件事。
这件事比前三件都要紧。
英格博格迎来了她的初潮，以及……另一种身体变化。
事发的那天夜里她睡得很不安稳，除了博伊德先生照例的搅扰，还有她怎么也做不完的噩梦。
梦里全是流动的金光，还有奥雷柳斯脑后的光环，金色漩涡般转个不停，要把她整个人都吸进去。
她挣扎着想喊，喊不出声，只觉得身体一会儿沉一会儿轻，不辨方向，无计可施。
等她终于睁开眼时，天已经大亮。
昨晚忘了拉窗帘，此刻阳光泼进来，浇了她一头一脸，让她头痛欲裂。
然后，她看到了自己的双脚。
大而稳健的一双脚，从被子尽头伸出，直抵床尾。
她撑着床坐起来，发现睡衣的袖子缩到了手肘，胸口扣子崩开了两粒，还有那双手，如脚般宽厚有力。
她跌跌撞撞爬下床，扑到穿衣镜前，被里面的人吓了一跳。
眉眼还是她熟悉的眉眼——眼间距没变，鼻梁上的小雀斑也还在——可轮廓长开了，下颌线利落，肩膀宽阔，原本细弱的四肢长出了紧实的线条，胸脯高高隆起。
她摸自己的脸，镜子里的人也摸。
手心碰到脸颊，温热的，真实的。
这不是梦。
她没有逆流……
在金雀十字，正常的剧本是这样的：初潮来临，身体折叠，时间回溯，她从十四岁变回几年前的自己——一个更年幼、更稚嫩、更无害的版本。
这才是《女性荣光》里写的，这才是西莫娜经历过的，这才是霍夫曼女士在课堂上慢条斯理描述过无数遍的标准流程。
可谁来告诉她，现在到底是怎么一回事？
她为什么没有折叠回去，反而往前长了？长成了一个——她眯起眼睛凑近镜子，用手指戳戳脸颊——一个大概二十几岁的女人。
她知道延长一直与折叠相应存在，但这只存在于部分男性身上。
比如圣职者和战士，他们的时间会在圣殿和战场这种特定区域延长，助力他们更快积累经验和力量，当然，也催动他们更快地耗尽生命，为圣廷献身。
奉献学第八章第七节，她可以一字不差地背出来：“男性之延长，如火之燃烧，速其成而速其朽，此乃牺牲之荣光。”
所以这种“荣耀”的延长究竟为什么会发生在她的身上？
一群蜜蜂在她脑袋里左冲右突，搅得她什么也想不清楚。
她慌忙拉开房门，想喊西莫娜救救自己，作为经历过三次逆流的人，也许她知道该怎么办，也许她有办法把自己变回去，也许——
可未见其人，西莫娜的咒骂便先一步劈头盖脸砸来。
“阿加佩，你是怎么好意思睡到这个点的？你已经压迫我二十四年了，还准备继续压迫我到什么时候？”
那声音又尖又亮，擦着英格博格的耳朵嗖嗖飞过，而且越来越近。
“为你可怜的家人分担一点做早餐的任务吧，难道我生来就是为了在厨房打转的吗？”
终于，西莫娜举着锅铲，气势汹汹地出现在楼梯拐角。
英格博格屏住呼吸，有点不敢直视她。
可是，出乎她意料的是，看清英格博格的那一刻，西莫娜的身体和嘴巴竟同时按下了暂停键。
英格博格壮着胆子去看西莫娜。
她早有心理准备，知道西莫娜八成不会说什么好听的话。
但只要不是太难听——英格博格发誓，只要不是太难听——她就有勇气去向她寻求安慰和帮助。
然而，当西莫娜的暂停键切换为启动键时，英格博格听到的却是——
“等等，你身上穿的这是什么鬼衣服？请圣廷宽恕，为什么要让我目睹这骇人的一幕？”
“阿加佩，我最后一次恳求你，别再演这些蹩脚的滑稽戏了好不好？”
“立刻上楼去换一套得体的衣服！”
英格博格感觉那群蜜蜂已经损坏了她的脑神经，否则她何以对眼前的一幕如此费解？
首先，阿加佩是谁？谁是阿加佩？她认识的人里有叫这个名字的吗？没有。
她翻遍了自己十四年人生的全部记忆档案——这项工程对她而言不算太难，毕竟她的脑子确实好使得过分——结论是：这个名字从来没有在金雀十字出现过。
那西莫娜为什么对着她叫这个名？还是说，这是某种她没听过的脏话？
先不管那么多了，眼下有一个问题比“阿加佩”还紧迫，那就是——西莫娜她怎么了？
相比她那稳定发挥的攻击技巧，此刻英格博格更在意的，是她愈发袖珍的身体构造。
她的外形原本就只有十五六岁，现在更是遭到了严重挤压，只剩……五六岁？最多六岁！
一个六岁的小女孩，裹着一件松松垮垮的围裙，举着一张比她脸还大的锅铲，对她发号施令。
这场景不管从哪个角度看都太滑稽了。
不等英格博格对此等荒诞之事作出反应，西莫娜就惊叫着向厨房奔去。
可惜已经晚了，牛奶从锅边溢出，在灶台上不断扩张出一张地图，边缘滴滴答答地落到了地板上。
“抓紧时间重煮一锅吧。下次注意。”一个男声平稳地下达着指令。
英格博格好奇什么人胆敢在格雷家对格雷太太发号施令，于是向餐厅奔去。
她跑起来的时候觉得自己的身体轻得出奇，双腿比从前有力得多，一步就跨出了以前需要两步才能跨出的距离，差点没收住脚撞上餐厅的门框。
只见餐桌主位上坐着一个男人，五十开外，不是她的父亲。
看那脑袋后的光环，看那身上的黑袍，看那袍领上的徽章……
奥雷柳斯。
他是奥雷柳斯？！
“鲁恩呢？鲁恩在哪里？”英格博格发问，新嗓音掷地有声。
西莫娜正踮着脚尖忙着收拾厨房，没有搭理她。
奥雷柳斯用银勺搅着咖啡，搅到那杯咖啡已经萃取得足够均匀，才施施然抬起眼皮，上下打量了一眼英格博格。
“昨晚我们为他举办的七十岁生日宴非常成功，他到现在还没醒酒呢。”
他慢条斯理地喝了一口咖啡。
“不过你最好去换一身衣服，否则你爷爷就算现在醒来，看到你这副样子也会再次吓晕过去的。”
“爷……爷爷？”英格博格的嘴张开了，下巴像被卸了下来，松松垮垮地挂在脸上，“谁是我爷爷？”
奥雷柳斯对她的反应颇为不耐，又将她扫视了一遍。
“鲁恩是你的爷爷，西莫娜是你的奶奶，我是你的爸爸。怎么样？现在对格雷家的哪个人还有疑问？”
英格博格怀疑自己已经死了。
她可能已经上了天堂，或者下了地狱。
总之不在人间。
否则她不会瞠目结舌地问出那句话。
“那我……我是谁？”
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