十月，广府来信，三弟江璟风考上秀才，除此之外，还带来一个消息。
看着上面的内容，江璟云半晌没说话。
拿过他手中的信随意扫了眼，萧穆琰便知道这人在苦恼什么，张口就是言简意赅的一句，“想做就去。”
江璟云抬头，“不怕我拖累？”
“我好像已经说过很多遍，但你老记不住，”萧穆琰无奈轻笑，俯身亲吻他额头，“上碧落下黄泉，只要有你，又有何惧？我誓死相随。”
“嗯，”江璟云伸手紧紧抱住他的腰，脸埋在里面不说话，须臾，才传来闷闷的声音，“萧穆琰，谢谢你。”
被感谢的人只温柔伸手摸摸他的脑袋，没再说话。
几日后，殿前轮值。
自从新政令颁发下去，统一规整奏章格式后，内容清晰明了，只一扫便知大概，皇帝的工作量大大减轻，关于请安贴之类的普通奏折，更是稍稍过目后，便直接扔给翰林处理。
所以，等坐上头老皇帝将全部奏折批阅完，坐下面的江璟云都还在“哼哧哼哧”地往请安贴上戳“阅”。
自己完成工作后，看着别人还在那加班加点忙活，这感觉就是好，皇帝满意捋须，此子虽师从赵倔驴，却不像其师门一样死板，脑子甚是灵活，若再挖掘一下，没准还能提出些更为有用的点子。
思及此，老皇帝出声问道：“前些日子，你提出的法子，朕用着甚好，不知爱卿在其他方面，可还有什么想法？”
见被问及，江璟云摸着怀里已经揣热的折子，犹豫几秒，终是下定决心，上前一步道：“陛下，微臣有本要奏。”
隔日，金銮殿上。
天子震怒，勒令彻查广省知府失职一事，并再次下令，凡任职官员，年终需将其所辖地区的具体事务及政绩一一上报，经朝廷专职人员核查后，根据其政绩进行提拔或降职。
若为即将致仕者，则需汇总其任职期间所有数目，核查无误后方可卸任，期间若被查出重大过失却隐而不报者，轻则降黜抄家，重则杀无赦。
此令一出，又是一阵骚动。
接连几日，京城上下都仍在讨论此事。
“啪”，一手掌重重拍在桌上，茶杯都被震的微微晃动，发出清脆的声音，留着美髯的儒雅中年人满脸怒气，“现在的年轻人，行事当真胡闹！”
“哼，一个不知天高地厚的小辈，”坐旁边的人接话，眼神满是轻蔑，“侥幸能得上头几分青眼，就不将我等放在眼里了。”
“若放任不管，再过些时日，没准就想骑到在座诸位头上去了。”一人应和道。
“可如今上头正看重他，若这关头动手，是否有些过于显眼？”也有人提出疑虑。
“这……，那该如何是好？”众人面露犹豫，纷纷看向坐于上首的人，期望他给拿个主意。
主位的人发须灰白，身着绯色云纹圆领袍，一直安静低头喝着手中的茶，此时见所有人都看向这里，才轻轻放下茶盏，摇头叹息，“唉，我老了，可比不得你们这些年轻人，后生可畏，后生可畏啊。”
唏嘘一句，便不再说话，徒留众人面面相觑，不知所为。
——
这边，赵府。
赵学士看着眼前的学生，心情十分复杂。
本以为是自己看走眼，收了只咋咋呼呼的纸老虎，却未曾想，他不声不响地竟做出此等大事，“你此番行事，过于鲁莽，过后必将成为众矢之的。”
之前规范奏折之事，虽有些费事，但谁手底下没几个副手，总有愿意代劳的，麻烦不到这些人的手。
但如今不同，政令一下，已然触及部分人的利益，就算上有政策，下有对策，但常在河边走，谁人愿赌这万分之一湿鞋的可能？
所以，江璟云必遭反噬。
赵学士直言：“滋事体大，为师保不住你。”
江璟云勾唇，在拿出那份奏折前，他就没想过能全身而退，但看真情实意为他担忧的老师，仍不免为之触动。
他躬身作揖，恭敬行礼，“应星莽撞，让老师担心了，但学生自识字明理以来，一直秉持‘不求尽如人意，但愿无愧于心’，若这世间公道，非得一人站出来挑明，那学生愿当马前卒。”
赵学士闻言就是一怔，心中既骄傲又痛惜，最后全都化为无奈的叹息，“罢了，你先回去，为师再想想法子。”
江璟云俯首，再次行礼，退下了。
又是一日，早朝。
有言官上谏，弹劾翰林编修江璟云，总共罗列其三条罪名：其一，结党营私，官员间相互勾结；其二，孝期从商，不孝父母；其三，断袖分桃，有违阴阳，德行有亏。
话音刚落，就听到一阵嘲讽的嗤笑声。
循声望去，正是赵孟诚，只见他站在那一脸讥讽，“言官当真辛苦，管天管地，现如今都管起他人后宅之事了，也不知，自个儿后院那些个妻妾，大人数清楚了没？”
闻言，朝堂上又是一阵震耳的哄笑声。
言官姓郑，平日不贪财不揽权，但有一点世人皆知，好色。
年过半百，他家中妾室却足有百人余，且听说上个月又往屋里新抬了一个，也不知如今排到了第几房。
虽说娶妻纳妾乃寻常之事，但光天化日，大庭广众，直接将此事明晃晃说出来，遭人嘲笑，仍是让他颜面扫地。郑言官脸色涨地通红，出口反驳：“阴阳调和、孕育子嗣，道法自然，我这属于再正常不过之事。”
“嗯，郑大人调和阴阳之能，以一当十，也不差旁人那一星半点儿。”赵学士一本正经回道。
“……。”看戏的老皇帝突然觉得自己的膝盖有些疼，这是要变天了？
听着老匹夫在那信口胡言，郑言官气的胡子发抖，“抛开此事不提，其罪有三，其余两条你又如何说？”
“其余两条是什么来着，郑大人鬼话连篇，下官一时有些记不全，让我想想……”赵学士仰头作回想状，过了好半晌，才恍然大悟般说道，“哦，想起来了，结党营私。”
他看向郑言官，摆出一副虚心求问的态度：“郑大人说的同党，可是下官？不知我二人犯下何事？”
“撰写邪书，妄议八股，试图染指科举一事，你认是不认！”如今这书传播甚广，纷纷在各地引起轰动，掀起一场关于科举改革的浪潮，严重扰乱朝廷选拔制度，证据确凿，容不得狡辩。
言罢，就见赵学士皱眉站在原地，难得没有第一时间开口反驳。
赵孟诚是谁？战无不胜攻无不克的铁齿铜牙，如今却被人问的哑口无言，不禁让众看客啧啧称奇。
而郑言官这边，自恃已经抓住他的把柄，又在言语上更胜一筹，不由得意起来，颇有些趾高气昂地问道，“怎么，赵学士已经无话可说，是打算直接认下罪名么？”
说完就想趁热打铁，直接将罪名给人定下，就见赵孟诚不慌不忙，向上恭敬拱手道，“关于著书一事，当时我已禀明圣上。陛下慧眼，盛赞此书别具匠心，还曾为此书赐名。怎么，郑大人是在质疑圣上的决定？”
“还是说，”赵学士停顿一下，眼神却如利箭般直直刺向郑言官，“在郑大人眼里，这天下之主，也无权干涉科举之事？”
郑言官闻言，忙跪地叩首，“陛下恕罪，微臣绝无此意。”
“有意无意，还是辩个分明才好，妄议圣意可是大罪，”赵学士伸手掸了下衣服上的灰尘，说出的话轻飘飘地，却仿佛重石般压在人身上，“要不郑大人才是言官呢，胆子可真大，下官自愧不如，佩服，佩服。”
吓得郑言官直接伏地不起，惊恐地不断求饶：“皇上明鉴，微臣冤枉啊。”
而坐龙椅上一直冷眼旁观的人，看着眼前的闹剧，才幡然醒悟：原来之前赵孟诚破天荒上供东西还不要赏赐，只巴巴讨个书名了事，还想着是人改了性子，没想到在这等着呢。
哼，这千年成精的老狐狸，一点亏都不愿吃，都算计到他这来了！
老皇帝心里不爽，连带着看跪地的越发不顺眼起来，不耐烦挥手道：“行了，可还有事，若无事便都退下吧。”
一天天的，光拿俸禄不干活，尽拿些鸡毛蒜皮的事来烦人，若实在太闲，就不能去洗下殿前的石狮子，他刚经过时看见上面全是灰！
对着情绪已经开始暴躁的老虎，赵孟诚面色不改，从容不迫俯身作揖道，“一事不烦二主，恳请陛下再稍坐片刻，听完这最后一罪，也好还人一个清白。”
话里话外，就差没明说江璟云是遭人诬陷的了。
老皇帝鼻孔里哼气，看向底下已经萎靡不振的言官：“愣着做什么，还要朕请你说吗？”
本来被赵孟诚吓唬完，郑言官已经退缩，不愿在此事上再做纠缠，没想到对方不依不饶，还非拉着皇上作个见证，他只能硬着头皮继续说道：“其罪三，孝期从商，不孝父母。”
“嗤。”赵学士不屑冷笑，听的郑言官就是一抖，心中后悔莫及，定是昨日黄酒喝多了脑子不清醒，不然怎么想不开，偏偏要招惹上这煞星。
果不其然，就听见这人悠悠开口道：“子为父母，皆斩衰三年，期间着素服麻衣，不应考、不任官、不婚配、不贴红联……何曾有避世这一说？”
“至于从商，我朝从未禁止此道，且下官听闻，江璟云家中贫苦，弟妹众多，从商也是迫于生计下的无奈之举，且商贾一事多由其族人在做，本人少有参与，不知这何罪之有？”
“还是说，闭门不出，对自家手足不闻不问，任其活活饿死，才算孝顺？”
“世道艰苦，不是谁都如郑大人般高洁，餐风饮露，只食胭脂膏便能饱腹。”
“圣上仁慈，朝廷律令从未苛待过子民。郑大人这的规矩却如此严苛，难不成是前朝遗留下来的？”
一字字，一句句，刺得郑言官刚站直的膝盖又软下去，生怕跪晚一秒，皇帝就将他当做前朝余孽，直接拖出去斩首示众。
敌人已闭口不言，直接跪地求饶，但对方仍不罢休，以其人之道还治其人之身，又轻飘飘来了句：“怎么，郑大人不做辩解，是打算直接认下前朝余孽的身份吗？”
郑言官没说话。
郑言官在金銮殿上，吓尿了。
老皇帝只瞥一眼，便嫌弃地转开头，直接让侍卫将人拖下去，“摘了他的官帽，不再录用。”
“此事到此为止，无须再提。”看着下面心思各异的臣子，老皇帝没好气道，“收收你们那点子心思，朕还没老眼昏花呢，不至于这点花招都看不清。”
众人跪地，无人敢应。
“哼，退朝！”说完甩袖离去。
“恭送圣上。”百官跪送。
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