进了城，一行人没有了刚才的兴致，皆是有些沉默，只周母难受的偶尔露出一两声轻微的呻吟，孙千的声音很低，里面夹杂这些不满：“刚刚那些人是袁氏，骑马的女子便是袁氏女，袁氏家中生意遍布中原各地，南梁的朝廷多依靠袁氏纳贡，在荆州没有人敢招惹袁氏。”
“府衙也怕袁氏？” 谢蕴的声音的声音很平静，全然听不出刚刚的怒意，只是细细辨别，声音里面有几缕不易察觉的沉闷。。
“府衙轻易也不会去招惹袁氏，当然，我们总督是不惧的，那袁氏也不敢招惹我们总督。”
孙千的声音笃定，他们的总督褚绍才不似南梁朝廷这些宵小之辈，会对袁氏畏首畏尾，不过却也不会轻易去招惹。
谢蕴再度沉默下来，王谢萧袁这几个姓氏，但凡有人与之沾边，便没有人敢轻易去招惹，依附在这些士族而生的朝廷，亦是不敢轻易对他们发难。
初去周家村，旁人因她这个“谢”的姓氏，即便她她漂泊流离，都让人忌惮三分，林氏也好，周氏族里也好，他们畏惧这个姓氏，即便这个姓氏与健康执牛耳的“谢”毫无瓜葛，他们都不敢轻易得罪。
只这一个姓氏，便让人惧怕至此。
昔日的谢蕴享受着这个姓氏带来的好处，如今第一回反思，若是南人惧怕这个姓氏到如此地步，于南人究竟是福是祸？
他们从数十年前挽将倾倒的萧氏王庭，救了南梁数百万汉人，到如今他们还是中流砥柱，还是南人之幸吗？
这是谢蕴第一次生出“若朝廷之人皆如此，他们今生北归无望”之感。
这一刻不知道该恨北面的乱臣贼子与狼子野心的羌人，还是该恨那些高高在上趾高气昂，却迟迟不肯北伐收复故土的执牛耳望族。
若是她的爹爹与阿兄还在，若是她豫州的家还在，也不至于像如今这般，受了委屈却不敢言，虽然认清了现实，心里到底是难受的。
她微微吸了口气抬眼看到三双担忧的眼睛，谢蕴摇摇头安抚收到惊吓的周母露出一个有些勉强的笑，道：“无事，阿家，我们先去看你与娴姐儿的伤势。”
说罢，她探出头朝着一路护送她们的李节留下的侍卫孙千，道：“多谢孙大哥，我瞧见你的手也受伤了，一道先去医馆如何？”
谢蕴的声音关切中夹杂着愧疚，如今彻底冷静下来，她也知晓刚刚是有些冲动了，他们如今的处境实在是不该招惹袁氏这样的望族，还可能会连累好心护送她们的孙千。
孙千虽是一个五大三粗的行伍之人，但却是个心细的，听出了谢蕴话中之意，连忙推辞道：“无事，无事，此事怪不得谢妹子，且这点儿伤对行伍中人来说算不得什么不必放在心上。”
见他坚持，亦是听出了他话中的开导之意，谢蕴不再勉强，她道：“那麻烦孙大哥去转告李大人一声，我先带着阿家她们看大夫，随后再去府衙拜见李大人，当面道谢。”
即便她不说，孙千也会回府衙述职，当下点头驱马离开。
南郡位于荆州腹中，鱼稻肥美，为中原富庶之地，仓廪实而知礼节，时人多着细帛，系头巾，举止风雅，谢蕴她们一行粗布麻衣，在南郡的街上很打眼。
马车停在一处医馆前头，里面传出来周母略带着些犹豫的声音：“弥弥，我们这般下去可是招人目光，不如算了，也算不得什么很严重的伤，过些时日便好了。”
马车停在医馆门口，周母与周娴局促的不想下车，刚刚在城门口的时候，多是各其他郡来的人，除了那一位不讲道理的袁氏女，其余人都穿的朴素瞧着没什么。
入了南郡城，越往城中走，越发觉南郡的百姓穿着说话都格外讲究，这让从未见过这些的周母与尚且年幼的周娴生了局促与怯意。
谢蕴的声音不赞同，她温声耐心劝解:“阿家，我们带着银子去看大夫，未曾偷未曾抢，何须介怀这些，更何况，他人眼光如何比得上自身的安危重要。”
莫说是一身格格不入的衣裳，若当真到了生死之际，那还顾得了这些，为了活下去，乞讨都使得。
劝了半响，马车中的两人终于肯下来。
此时谢蕴才注意到一路上沉默寡言未曾怎么说话的钟玄，他的唇色有些白，一直紧紧抿着唇，想起他在马车上搀扶她那一下，谢蕴的目光柔和了些，问他：“你可受了伤？”
看着关切的谢蕴，钟玄犹豫了一会儿轻轻点了点头。
谢蕴带着三人从马车上下去，初初见到马车中下来的人，南郡街上的行人还有人多看两眼，再多看便习以为常，毕竟南郡这般大，什么样的人都曾见过，只些许人看清楚谢蕴的样貌会惊艳的停留多看上两眼。
入了医馆，大夫给三人都上了药，又开了方子叮嘱抓药，处理好这些的四人折返回马车，让马车朝府衙去。
李节离开周家村的时候嘱咐了几人，让他们到了南郡之后，去府衙找他，若是他不在府衙，也会有人传信给他。
***
孙千先一步到府衙，他将马匹牵到马厩交给马奴后方才从正门入府衙，跨了两道门，问询其他同僚方才问到李节在何处，便朝着议事房去。
到了议事房门前，瞧见门房处守着的人，便知道李节这边有客人，孙千在檐下站着等李节会完客再去禀报。
只站了一会儿，便有孙千的老熟人过来，同为蜀地过来，相熟数年的秦叙高声：“孙兄办完事情回来了，如何不进去寻李大人？”
说完又瞅见门房处的人，明了道：“里头是连先生，你不在的这几日，连先生已经回来了。”
知道了里头自家大人会的客人是谁，孙千也放松了下来露出个豪爽的笑，寒暄：“连先生回来了啊，那制宪岂不是也快回来了？”
孙千这次没有跟着褚绍去彭城，着实遗憾的紧，听闻褚绍要回来了，兴奋的很，摩拳擦掌想要听褚绍如何收复那两成，救出谢氏的十万大军的，他们与朝廷不对付多年，如今虽然暂时同盟，但是能够落井下石还是抑制不住的兴奋。
孙千与秦叙亦是从蜀军中出来的，和李节与连融他们虽是上下级关系，却也是相识多年，没那么拘礼，在蜀中的时候，宋岩随褚绍征战打仗、连融出谋划策，李节则是安定大后方，为蜀军筹措粮草军需。
此番褚绍从蜀地前往荆州，这几人亦是跟着到了此处，连融与宋岩追随褚绍去彭城救谢氏十万兵马，李节便在荆州着手替褚绍厘清荆州的民政要务。
先前李节去宜都郡时，连融便到了南郡，等到李节回来后，两人一头扎进府衙，商讨荆州政务，虽然荆州这块地界儿，南梁帝给了褚绍，但其中盘根错节的关系，牵一发而动全身的利益却需得他们自己去解决。
两人正就荆州这几年的税赋问题商讨之时，外头秦叙与孙千的对话传了进来。
听到孙千的声音，便知道谢蕴她们定然已经到了南郡，李节脑海中浮现谢蕴的模样一时间有些恍惚，跟他坐在对面的连融看着忘记手上动作的李节，目露探究，语调试探：“听闻孙千是你留在宜都郡等那周惩遗孀的，李兄这般高兴，可是因那周惩的遗孀到了？”
连融当惯了谋臣，说出的话习惯性的试探，虽是委婉，同他共事多年的李节如何听不出，他扬唇一笑想要极力掩饰，但看到连融那一双狐狸眼，知道任何事都瞒不过这个玲珑心的同僚，顿时心生窘迫，忙否认：“连兄切莫胡说，坏人家……”
“李兄，在下说了什么？” 连融似笑非笑打断李节的话，只那看破不说破的表情堵得李节哑口无言。
李节虽然同连融、宋岩交好，同为褚绍手下的副将，出生却大不相同，李节出生蜀地望族，自小饱读圣贤书，被君子之礼教导，学不会那些弯弯绕绕的说话法子，连撒谎都自觉愧疚。
算得上君子端方，说话却在连融面前处处吃瘪，李节说不过连融，无奈一笑“连兄莫要玩笑”后告辞离开。
待到出了那议事堂，走出去了很远，李节才放缓脚步望向那府衙外的人来人往，这些时日李节心中隐隐期待着什么，今日被连融一语道破，他反应过来竟是在期待那周惩的遗孀。
谢蕴虽貌美，比之蜀中心悦他的胡氏女，孙氏女也未胜过多少，他缘何会对她念念不忘呢，想来是她通透的性子，和一双淡然的眸子，想明白原因，李节微微吸了口气，问孙千：“他们人到何处了？”
李节走出门，椅子上的连融起身慢悠悠踱步到院子中看着李节匆匆而去的背影，门口的秦叙跟在连融身后张望语调疑惑：“连先生，李主簿为何事那般着急？”
连融手摇羽扇笑而不语，李节此人清高，二十多年未曾娶妻纳妾，本以为是出身士族眼高于顶，却不料是口味别具一格，不过时人对于女子改嫁之事司空见惯，若是那周惩的遗孀并非别有所图，李节若是喜欢纳来做个妾室也未尝不可。
***
马车悠悠停稳在南郡的府衙门前，小吏上前盘问，谢蕴掀开帘从马车内下来，从怀中掏出一封书信递上去：“我们是来寻荆州主簿李节李大人的，还望帮忙通传一声。”
这是李节离开之前写给谢蕴的，迎着小吏的审视，谢蕴恭敬的垂着眉眼，神色坦荡。
小吏见状将书信看完，说了一声“等着”后折身向府衙内去禀报，很快小吏再度出来，他将书信递回给谢蕴，态度恭敬了些道：“马车牵到马厩去，其他人跟着我来。”
“多谢。”
谢蕴再行礼，转身扶着周母下车，等着钟玄与周娴一起跟上小吏。
南郡的府衙教于宜都郡的府衙大上许多，里面的官吏也更加多，只从大门到偏厅一段路便遇上许多行色匆匆的官吏各行其是。
走了很长一段路，小吏在一处偏厅前面停下脚步，说到了，谢蕴停下抬头看门匾“轩邈厅”，再度对小吏言谢，递给他一块碎银子送走人方才看向厅内。
屋子里面有一个人对着大门站着，谢蕴恭敬：“民妇谢蕴，携家中长辈亲眷特来拜谢李大人。”
她的声音清丽，在说话的那一刹那，背对着大门的李节眼中闪过一丝欣喜，他转身看着看谢蕴清瘦的身形，一如他在宜都郡周家村见时那般不卑不亢，便越发确定心中之意，李节心中激荡但声音克制温声：“请进。”
谢蕴未曾听出李节声音里面的异样吗，她携周母几人步入厅内，恭敬的行礼，几个人等了许久不见李节说话，心中皆有些疑惑，谢蕴抬头，发现李节看着她的目光，这样的目光令谢蕴感到不适，她略微皱了皱眉。
自古以来，美貌若只是美貌，那就会引来祸端，天下多少红颜薄命，谢氏女少时读了许多书，自小便知道这个道理。
所以，她从未用容貌当做依仗，亦不打算用相貌谋划换取什么，她的声音更加恭敬谨慎：
“多谢李大人此前的仗义执言相助，民妇却不知道李大人诸多公事，还麻烦李大人为民女之事奔波，如今自省实不应该，那屋舍之事，民妇自己去寻，不敢再劳烦李大人了。”
她一字一句说来既是感谢又是告罪，只是里面隐隐还夹杂着几份疏离。
李节被拒绝了好意也不恼，他是望族出身，饱读了圣贤书，本又是个好脾性的，丝毫不觉得被一个女子拒绝需要生怒，只有些疑惑不解谢蕴为何突然生疏了许多，却也未曾强求。
他转头低声吩咐身后的孙千什么，说完转头看向厅中的谢蕴，恢复到了宜都郡初见时候的自若说，语气温和说：
“南郡的好宅子不好找，本官寻了几处让孙千明日带着你去看看，若是都不满意，你再自己去寻。”
他并未有什么强迫之意，所言也不无道理，谢蕴没有理由再拒绝，再度道谢后携一家人离去。
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