国际学校的Open Day中，芭蕾舞表演成为室内舞台表演的第一个节目。
那个自诩布道者，戴着尖锐眼镜的老女人，更是给姑娘们成倍地增加了训练的强度。
这就让一周一次在放学日进行的芭蕾舞训练变成了一周三次。
肖楚去宿舍拿自己的舞蹈服，遇到同是芭蕾社的王颖，两人结伴同行。
王颖问肖楚，班里女生奇怪的气氛会不会打扰她。
肖楚因为初潮请假了一周，本以为自己会与班里的人更加陌生，没想到女生们对她意外地热情好奇。
因为那个肖楚从未听提起过的哥哥。
有个斯文帅气，即不会欺负调侃妹妹，在别人面前大大方方袒护照顾妹妹的哥哥。
这总是能让这个年纪的姑娘们心怀羡慕，尤其是肖楚和Lucas在王颖口中似真似假的兄妹关系。
毕竟《小妇人》中Jo对Laurie兄妹般无微不至的情谊谁不羡慕呢？
海外留学大多是从高中大学阶段开始的，初中部的亚裔自然少。肖楚作为惹眼的存在，因为这件事平添几分神秘。
肖楚请假，女生们没能打听到什么，这才有了现在对她的莫名“关心”。
虽然大喇叭王颖在意识到自己描述过度让大家的好奇心有些失控后，提前打电话到家里跟肖楚道歉了，但肖楚还是抱怨：“都怪你瞎说，现在大家都跑来问我！”
可孤傲如肖楚，正需要王颖这种擅长在人际关系中破冰的人才能建立关系。
王颖虽把Lucas说成是《小妇人》里的Jo，但肖楚内心最抱怨的就是这个“Jo”。
分明和他说好了不许随便跑到初中部找她，可他偏不守约定，连她请假的时候，都像只招蜂引蝶的花蝴蝶招惹她的同学们。
王颖笑嘻嘻地不知悔改：“所以，你们到底是什么关系啊？”
“他不是我哥！”肖楚脱口而出，随即又想起妈妈的叮嘱——她是女孩子，不能随便跟“哥哥”太亲近。
这念头更让她抓住了抗拒的理由，“……我们没有亲缘关系。”
“那他是你爸爸朋友的儿子？寄助在你们家？”王颖不信，“他自己说你是妹妹的！你们还一起上下学……我早上在校门口等你那会，分明看到你们从同一部车上下来的。”
“他只是寄住，就是我哥了？”肖楚说出自己的真实想法，“我们没有亲缘关系，他妈妈跟我妈妈是闺蜜。”
王颖的小脑瓜不知道想到了什么，更加兴奋了：“那那那！你们是不是有娃娃亲！”
肖楚懒得再解释，抿紧嘴走向芭蕾教室。
训练休息时，姑娘们终于抓住机会围住了肖楚，一副早就憋不住的模样，问题劈头盖脸地砸过来。
“你哥喜欢什么颜色？”
“Lucas是不是喜欢吃甜的？”
“他跟朋友周末经常出去打球吗？”
“我能问问他那个朋友吗？”
问题一个比一个刁钻，肖楚心里烦透了——说实话，她根本不知道Lucas喜欢什么，他的朋友是什么人。
他们住在同一个屋檐下，可她从没真正了解过他。
喜欢吃什么，喜欢什么颜色，喜欢什么音乐，喜欢什么运动，肖楚发现自己对对方一点也不了解。
他好像没有喜好一般。
什么都可以。
但是他却知道自己的喜好。
见她回答不上来，女生们反倒兴致更高了。她们开始围绕着Lucas的“与众不同”展开讨论，言语间透着一种微妙的兴奋和审视。
“他又不是猴子，有什么特别的？”肖楚忍不住嘟囔。
“你们长得一点都不像，Wang说的是真的吧？”
“你们不都长得小小的，可他看起来完全不同！”
“他看起来一点也不闷，挺酷的，他喜欢打篮球！”
“我比较喜欢跟他一起打球那个……”
“高中那边的人不都很拽屁吗？可是你不在的时候，他跟我们打招呼呢！”
肖楚有些诧异：“他跟你们打招呼了？”
女孩子们七嘴八舌地讨论着隔壁那个肖楚突然觉得有些陌生的高中生。她们说的是自己“哥哥”，但是肖楚却觉得她们都在说自己。
这些话像一根根针戳进肖楚心里。她小学是在中文学校读的，住在洋楼里也没有什么社区生活。肖典威刻意让肖楚从小在同族圈子里生活，就是不想她忘本。
可身边都是一样的面孔，她并没有过多的感觉到人与人之间那种差异。转学到国际学校后，这种格格不入的孤独感一直盘旋不去。
肖楚终于冷冷地抛下一句，“他是东德混血。”
可是话刚出口，肖楚就后悔了。
她不该揭人短，尤其是这些事，连Lucas自己可能都不知道。
女生们一阵兴奋：“果然！他就有欧美血统！”
“Xiao，他爸爸是欧洲人还是妈妈啊？”
“混血儿都长得那么好看！”
她们对Lucas的欣赏越多，肖楚的情绪越发复杂。她试图把Lucas归为“异类”，用这一点给自己找平衡，却发现自己的不满无法真正被消解。
偏偏结束了训练，还能遇到了今天的话题人物。
肖楚刚换好衣服回训练室，就听见几个小天鹅趴在窗口兴奋地招呼肖楚看对面的篮球比赛：“看，那是你哥！”
舞室的一整排窗户对着隔壁高中部的篮球场，几乎每次她们训练舞蹈的时候，Lucas就在篮球场跟人打球，或者坐在那里看书等肖楚放学。
可今天并不是寻常的周五学生社团活动时间，Lucas却还在原来的地方等着肖楚。
他穿着高中部的衬衫制服，袖子挽起，领口微敞，正与两个篮球社的成员对阵。
Lucas有欧美男子的身高优势，但又是东方人的身量。身材修长，衬衫下摆扎进西裤里显出清瘦的腰肢。
面对肌肉发达的真正篮球社员，他看起来就像从实验室里临时拉出来凑数的一样，脚下穿着的还是皮鞋。
手里的篮球不断触地，他利用身材优势轻松过球，手腕轻抬球便给了一旁的队友，又是简单地纵身跨步，重新接过队友递来的球，一次潇洒的场边投篮引得队友欢呼。
小天鹅们面对球场上迸发地荷尔蒙，各有所好。
耳畔是女生窃窃私语，肖楚不知怎的，鬼使神差冲着球场喊了一声：“哥！”
Lucas明显愣了一下，脚步一滞，被人抢走球。
他真的是来凑数的。球既然被抢，他干脆朝场边招了招手，还不等替他的人上场，就已经跑到隔离网边。
一只手扒着网，单手插兜，微微扬起嘴角：“过来。”
女孩子们都看向肖楚，不懂他们说什么，但是她们都等着肖楚过去，要么对面的过来。
王颖甚至拱了拱站住不动的肖楚，催促她：“叫你呢！”
叫我去我就去？
“你过来！”
Lucas抬眼看了下隔离网，没有犹豫就手脚并用地翻过隔离网。
他扫了一眼面前的小天鹅们，尤其是王颖，朝她点了点头。
但却没有跟她们说话，直接低头凑到肖楚面前，小声地用别人听不懂的话说：“被人欺负了？要帮忙吗？”
你是混血你就受人欢迎，她喊这一声多少有种想要给对方在别人心中增加差评的心态。
至少她让Lucas干什么，对方基本都会依。
叫他往东，他至少不会往西。
球场打来打去都是那几个人，没了久久才来一次的家伙，其他几个跟Lucas相熟的男生干脆不打也挑战校规凑过来，朝小天鹅们戏言。
肖楚保持着刚才的态度和语言，问：“你在干什么？”
Lucas明显不想在这么多人面前搞特殊，自动切换了语言系统：“Adol那家伙说打赢篮球社的精英可以换晚饭。”
“好玩吗？”
“打不过，不好玩。”
“你不是说要把成绩追上来，暂时不打球了吗？”肖楚看出大家都喜欢他。不管是这边的姑娘们，还是那边他的同学，她有点儿憋闷，坚持要用母语把对方拉到自己的阵营里面。
Lucas挑眉，似笑非笑地回答：“偶尔放松一下不行？”
Lucas不知道小姑娘内心的嫉妒。在他听来，无非就是肖楚又在数落自己，但语言代表了她在别人面前给自己留了面子。
他有些享受这种被人管着的滋味，配合地换回母语，“没有经常打，你等着瞧这次的成绩。”
肖楚咄咄逼人地追问：“不怕吹牛挨手板吗？”肖楚看着对方自信满满地笑盈盈，更是有些不高兴了。
Lucas无奈，看着肖楚挂在臂弯的蓬松小红裙，反问：“你穿这个裙子跳舞好玩吗？”
“不好玩，但是有用。”
“有什么用？做舞蹈家，被人看裙底？”
“你！”肖楚气得压低裙摆，用英文大喊：“职业歧视！”
周围人被她的炸毛吓了一跳，Lucas的朋友们忍不住打趣：“老兄，你是不是说了什么下流笑话？”
肖楚当然听得懂，回头瞪了Lucas一眼，咬牙说道：“继续做倒数第一吧！和你的朋友们混去！”
Lucas冤啊。
他改邪归正不说下流话的。
因为毫无根据的情绪和路人的随口诽谤，他们兄妹俩就这么冷了两个星期。
应该说，Lucas一直在热脸贴冷屁股。
他把终于摆脱D的成绩单在肖楚面前晃了晃都没有用。
“不是最后一名又怎么样，你的成绩还是在给我们丢脸。”肖楚毫不客气，因为她这次又是班级第一。“有什么好得意的吗？”
Lucas耳朵嗡嗡的，“你怎么跟叔叔说一样的话，让我头疼。”
“难道我说错了？”肖楚从头到尾都没看他一眼，也没有吃Lucas为她剥好的葡萄果肉。
肖楚其实自立能力不差，这得益于传统亚洲家庭从小对女儿的严格要求。虽说不如十几岁就出来赚钱的新移民，但她也绝不是饭来张口、衣来伸手的人。把自己喂饱、做点家务对她来说完全没问题。
然而，也许是家里条件太好，她的饮食习惯稍显挑剔，还带点餐桌洁癖。比如，她觉得葡萄皮涩，既不愿吐皮，又嫌麻烦不肯自己剥，只喜欢吃剥好皮的果肉。
连带着螃蟹和虾子的壳都需要剥好她才会吃。这还能用点工具轻松解决，但葡萄不同，薄薄的果皮只能用牙签轻轻刮开，再小心翼翼地挑下皮来。
久而久之，家里的保姆连陈茹都懒得伺候她。只是把葡萄对半切，摆在盘子里任由她挑着吃。再后来，肖楚干脆戒了葡萄。
直到Lucas来到这个家，他总是有耐心一颗颗地为她剥葡萄。
“小楚不吃？”一小碗翠绿葡萄肉被端到陈茹面前，Lucas站在一旁看着陈茹织一半的毛线块也不说怎么了，盘问下她才知道兄妹俩闹情绪了。
他有心修复暑假好不容易争取来的关系。Lucas本就不是一个作茧自缚的人，这次直接选择场外求助。
陈茹是传统的东方女人，钩的一手好毛线，之后在肖典威的支持下学了设计，曾经的洗衣房女店员变成了丈夫制衣公司的设计师。
虽是老夫少妻，但是跟这片土地所有亚裔夫妻一样，夫倡妇随。
陈茹轻捻着牙签在盘里挑拨，心中感叹肖齐葡萄剥得用心干净，每一颗都是完好的。
她没有马上吃，发而起身拉开抽屉拿出软尺，走到Lucas背后，“小齐，张开手臂。”
Lucas紧张而敏感地回头看了眼靠近的陈茹，很快又配和地张开手臂，任由陈茹量体。
“这个蓝色会不会太亮？要是不喜欢，阿姨给你换一个颜色。”
Lucas眼睛从陈茹身上离开，看向小桌台那个已经快有一臂长的“毛筒”。他想过这是工厂的新品，或是织给叔叔和小楚的，没想到这竟是为自己织的毛衣。
Lucas有些不好意思：“阿姨，你们给我买的衣服够多了……”
陈茹量得仔细，时不时将尺寸记在纸上：“不一样，手工织的毛衣跟机器织的成衣……肤感完全不一样。”她拍了拍孩子的手臂，“贴身一点会更暖。”
陈茹虽给儿子支了招，但怕女儿被欺负了不说，又找肖楚好好谈了一次。
“我没有讨厌他……但我也喜欢不起。”
“Lucas有些狡猾，我觉得不公平。”肖楚的声音有些愤愤不平，“他跟我一样不是吗？可他却可以被两边人喜欢……”
肖楚性子有些傲，做妈妈是知道的。
女儿虽有小姑娘脾气，却好在坦率，不会任由情绪一直无理取闹。
“小楚，你有没有想过，或许他在亚裔同学里不被接纳呢？”
陈茹只是给Lucas找个借口，但肖楚想了想，确实经常看到他混迹于各种黄头发红头发的人里面：“也许吧……可我还是不高兴。他总是一副轻松的样子，好像谁都会喜欢他。”
“你只是嫉妒……”陈茹想了想：“你还记得上次的信吗？”
陈茹将牡丹寄来的信全都给了女儿看，虽然对她们母子不公平，她有自己的私心。
肖楚低垂着点了点头，那是让人难过的东西。
“小楚，一个人的出生是无法选择的。你只是看到他的外貌，但并不知道他所经历的困难。爸爸妈妈从来不强求你要接纳喜欢小齐，但是你可以在不喜欢他之前，试着去了解他。如果你最后还是不能接纳他，保持距离就好了。”
肖楚想到那个晚上。
现在自己有妈妈抱着自己，可是Lucas呢？
他是不是每天夜里，做梦的时候才能见见牡丹阿姨呢？
“他很可怜。”
肖楚回身抱住妈妈，“他是个可怜的人。”
“不要同情他，他感受得到……”陈茹笑着点了点她的鼻尖：“你们之间确实有不同，但你们身上流着一样的血。都在异国他乡，我们应该相互依靠才是。”
“嗯……”
“而且我感觉，你挺喜欢他的。”
肖楚很是莫名，认真反驳：“妈，别乱说。”
表演的日子来得很快，芭蕾舞社团的演出是Open Day活动日室内表演的开场节目。
礼堂的灯光渐渐暗了下来，台上的芭蕾舞曲进入了第一乐章。
跟台上的纯白小天鹅们不一样，肖楚王颖她们三个舞社的新成员要在第二乐章穿插出演一段适合初学者的《帕基塔》。
后台，肖楚跟在王颖身后，等待出场的信号。
王颖把头偷偷探出后台的帘子，兴奋地推了推身后还在复习上身动作的肖楚：“我妈妈在那！”
“哪个？”王颖妈妈就站在观众席后方，驾着一台摄像机，十分显眼。
身后的两个女孩还在争分夺秒练习，王颖低声安慰肖楚：“不会跳错的……”
肖楚拽了拽自己蓬松的红色舞蹈服，手心的汗让她的掌心有些发凉。
她勉强笑了笑：“希望吧。”
对比中文学校一到公开活动就展示书画烹调作品，肖楚第一次上台做这样张扬的表演。
爸爸说上了中学就要尝试舞台表演、演讲等等需要抛头露脸的活动，女孩子也要锻炼胆子。可请假一个星期落下的练习让她对自己没有多少自信，只要自己有一点失误，那么到时候自己就会是台上三个人中最尴尬的那个人，也会让她们的表演失败。
好在这是父母第一次没有时间来看她的舞台表演，至少爸爸不会看到她可能出糗的瞬间。
肖楚不敢看台下几百号或坐着或站着的观众，她的视线刻意越过所有观众席，打算把王颖妈妈的摄像机当作唯一的观众。
然而，当她跟着王颖一蹦一跳地上了台，她依然能感觉到台下灼人的目光和细碎的讨论声。
她没由来地发慌，视线不受控地看向下方乌泱泱的人群。
耳边的音乐消失，身旁的伙伴也变得飘忽。
“小楚。”
混杂在音乐之中熟悉的语言和声音。
很轻，很近。
不是来自观众或同学的期待，而是某种让人安心的支持。
他逃课伪装成家长，就站在第一排边上一个不显眼的位置。
略微松垮的西装穿出了风流感。一丝不苟的发型，将平日额前碎发略微掩饰的深邃五官坦露出来，就像初见时，平添了几分高高在上生人勿近的坏。
他又是一手插兜，轻挥手里抓着的一束包装精美的白玫瑰，简单的绿叶搭配衬得干净而纯粹。
Lucas表情平静，薄唇习惯性地轻捻，露出薄情地笑，目光却专注得像冬日的阳光，透过空气轻轻落在她的身上。
肖楚闪躲地从他温柔的视线中离开不得不再次看向观众席，可此时心中的紧张慢慢褪去，眼角还浮现出了一点笑意。
表演结束时，观众的掌声热烈又持久。
肖楚重回台上谢幕时，他已经不在原来的位置。曲终，所有小天鹅们蜂拥涌入后台。
几个学姐着急忙慌凑过来打趣：“高中那边不是要上课吗？”
“Lucas好帅啊！”
“他有女朋友吗？”
肖楚只觉得脸都在烧，只见Lucas已经走进后台，带着那捧玫瑰。
他没有与率先迎上前的姑娘们过多寒暄，而是等到周围人散去，又在一旁等肖楚跟王颖的妈妈打完招呼才靠近她，把花递到她手上：“你今天很漂亮，演出很棒。”
肖楚接过鲜花，语气有些复杂：“十年级不是要上课吗？你不用特意跑过来替爸妈送花的。”
白玫瑰的颜色并不惹眼，香气也不浓，但是却跟肖楚身上的红裙一起，更衬得肖楚圆圆的脸蛋天真浪漫。
“这是我送的，花我自己的钱，借西装的时候自己去花店买的。”
“你偷溜出学校啦？”
“这次的事很重要，我可不能偷偷摸摸的。” Lucas轻轻笑了笑：“阿姨说这是你第一次上台表演，我当然不能缺席。就算你爸爸妈妈不在，也总得有人让你知道，你的努力不会被忽视。”
这一句平淡却温暖的话让肖楚的鼻子微微发酸，她无所谓戳穿Lucas蹩脚的伪装理由，把头埋在花后，轻声说了句：“谢谢。”
然而本来应该散去的姑娘却因故折返回来，看到这一幕“不合时宜”地打趣。
“他好爱你～”
“嫁给他吧！”
这话让他们俩都愣住了，一时间气氛有些尴尬。
肖楚握着那束白玫瑰，沉默地离开了后台。
Lucas大跨步追上前，两人并肩躲入羸弱昏黄的灯光。
被关注而别扭让肖楚突然想开口说出自己的心情：“其实你可以回家再送给我，她们又会拿我开玩笑。”
Lucas脚步一顿，本能地想拍拍她的肩膀安慰她。可是光洁的肩膀让他顿了下，反手弄乱了自己的头发。
“我原本也担心这个问题……但后来想了想，既然要支持你，就该让你们感受到，而不是偷偷摸摸的。至于其他人说什么，重要吗？”
肖楚抬头看着他，灯光洒在Lucas的侧脸上，他的眼神带着某种笃定：“你做的事情本就值得骄傲。”
他的眼神坚定且温柔，仿佛在告诉她，不需要讨好别人，做自己就好了。
而他，无论发生什么，都会在站在她的身边。
一瞬间，肖楚竟觉得Lucas有些不同了。
他更成熟，更在意她的体面。
在她的同学中，Lucas的低调和用心赢得了尊重，而她自己也因为Lucas的举动，开始重新审视自己的处境。
这一夜，肖楚在窗边发呆了很久，直到房内的玫瑰香气微微萦绕，她才低声对自己说：“像他那样……确实挺讨人喜欢的。”
所有设定全是假的！假的！[小丑]
作者有话说
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第10章 第 -16 章
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