二手宝蓝色的别克车飞驰驶向隔壁城市，三个小时的路程车辆，黄经理带老板去见客户。
他们要去见服装商Barton。Barton是个精明的德国佬，经营纺织产品到欧洲，是公司的重要客户。
不同于其他挑剔的商人，Barton要求自己的供应商定期提交成本给他确认生产情况，条件苛刻时甚至要求分批交货。Barton询问起上次公司损失了大客户的事情，黄经理觉得还是该老板自己去见一次客户才行。
黄经理还是有一点点紧张的，可她的老板正坐在副驾驶悠闲地织围巾。
黄燕梅瞄了一眼她手里的东西，问：“你这个花样是打算拿给Barton看吗？会不会太过成熟了。”
没有任何花样图案，只是深蓝色和深绿色两种颜色的毛线相互交织而成的条纹格子。
肖楚锈针拿得灵巧，感觉颜色线条出现得不好就会拆掉重新织，非常用心。
“没有，自己用的。”
“那你这颜色选得也不适合女士啊…… 不会是给柯先生的吧？”
“不给他。”肖楚打趣道，“我就不配一款成熟稳重的围巾花样吗？！”
三个小时的路程两个人不可能在车里什么也不说，黄燕梅一路上断断续续地跟老板说着上次订单被人截胡的事情，又将新招的纺织工的情况按照人名逐一说明。
肖楚听得头晕目眩，她这个来自港岛的经理是肖典威给她找的管事，非常有她们那个地方干事情龟毛严谨的样子，也难怪他们办厂子做生意那么厉害。
“老板，你以前还经常来公司处理事情，现在你花太多时间在小饭馆了。投资小饭馆是为了花钱避税，不是为了拿它赚大钱的。”
说实话，要不是黄经理业务能力过硬，将公司管理得井井有条，还帮她瞒下了开饭店的事情，她只觉得这个阿姨是爸爸专门找来磋磨自己的。
肖楚全神贯注地投入在针线活上，说:“电话现在不都是直接转到小饭馆吗？而且我很信任你，交给你很放心。”
黄燕梅才不是要听这个，“上次毛线厂给废线的事情，你要是一直在车间不就可以避免我们最后拼了命地赶工期吗？”
“最后我不是找了贷款，还找新工厂买线赶出来吗？我也没有怪质检。”只是这个质检跟着前面那一批转让的熟练工一起去了对家工厂了。
开公司就是这样子，不是有厉害的管理人员，配合的员工团队就可以把钱赚出来，有时候老板的角色很重要。
或是做商务洽谈，争取订单，或是解决经济困难和法律矛盾，这些都离不开肖楚亲自参与。
虽然她现在有点甩手掌柜的架势，但她将核心关系牢牢把握在手里，除非有她的授权，就算是黄经理也代劳不了。
黄燕梅实在没辙，只能说：“你要是留在纽市，我就不用这样隔三岔五开车三个小时来找你了。”
“你对这辆车不满意吗？”肖楚懵懂的天真大眼睛看着黄经理，“需要我给你配一个司机吗？”
黄燕梅终于闭嘴了。
肖楚耳根清净，低头继续忙活。
过了这个冬季，她就不能再这么自在了，现在她有更重要的事情要做。
Barton验货的时候喜静，那双黄眼睛仔细看着毛衣的图样和针线，听一旁的质检说明。而肖楚自由散漫地在他办公室踱步，四处瞧瞧，拿起边上的其他款式衣服瞧。
“行了，小姑娘。这次的东西我很满意。”Barton拿出支票本子，写下三分之一的货款作为预付金。
肖楚却对支票没有兴趣，她指着服装陈列架上的时装，问：“Barton你开始做时装了？”
“我打算做一些我们这里比较常见的成衣款式尝试在亚洲和东欧销售。”
“你找好生产商了吗？还是说你打算直接在亚洲生产。”
小老头倚靠在他宽厚的老板椅里，笑道：“小姑娘，这价格不是你们工厂能接受的。”
“我就问一下而已嘛！”肖楚当然知道那边的生产成本更加低廉，说实话她自己都觉得纺织公司也就这几年可以继续经营下去，像这种非常依赖劳动力的产业早晚会转移到劳动力成本更低的地区。
“你要是打算在亚洲开厂，我倒是想要参一脚，就不知道你给不给我机会加入了。”
Barton无可奈何地摊手，“Katy，要合作需要就是另外一种谈法了，而不是像现在这样承包我的业务订单了。”
“我们可以尝试一种新的承包方式。”肖楚坐回到办公桌边，“你忘了，我们既然在维多利亚港相识，我们就能回去大展宏图啊！”
Barton不懂设计，不懂纺织，但是个精明老道的商人。
他并没有轻易被打动，“说实话，我暂时不考虑出海投资建厂这种高风险的事情。况且谁知道它会不会是下一个巴西呢？我可是吃够教训了。”
肖楚还是没有放弃，她反客为主，热情地做出邀请：“没关系！只要您想把这间服装展销室扩大，把订单承包给我，在那边建厂的事情我们可以来做。”
黄燕梅面上波澜不惊，但是她的心已经跳到了嗓子眼。
她的老板是不是疯了？！难道是中午发薪又是长途坐车没有午睡脑子不清醒吗？！
Barton被漂亮的秘书叫出办公室的时候，黄燕梅毫不犹豫地以下犯上，质问肖楚为什么这么冲动。
“我们现在请了这么多工人，没有订单大家喝西北风啊？！”肖楚想得清楚，黄燕梅也就没说别的，“要不是时局瞬息万变，我根本就不会回到这里，而是按部就班地完成学业然后留在那里开厂做生意。”
“要是回去办厂，这些人你还能给他们运回去啊？”
“脚在他们身上，他们自己选择踏上的路，要去哪里是他们自己的事情。”肖楚看着窗外鳞次栉比的中世纪风格建筑，好些都是快一个世纪的房子，发灰的水泥墙面上天空湛蓝，万里无云。“离开了家，就没办法认命了。”
黄燕梅没想到她的想法还是不变。
她虽然一直嘴上抱怨肖楚把熟工一次次地转给其他竞争对手，却在心里接受默默地培养新人。
梦想乡中，飞黄腾达是皎月，遍地黄金如星辰，看似触手可及，却也登高跌重。
造一个在异国他乡改变人生的梦境只需要存款本上的数字，一栋三层高的自建楼，但没有人告诉他们，黄金梦背后并不是靠勤劳和卑微就可以活下去。
用脚选的路，亲手选的运，过得不好怨不得任何人。
Barton回来了，身后跟着一个漂亮小巧的金发姑娘。
“Daisy！”肖楚站了起来，朝Barton的身后迎去。“为什么你在这里？”
Barton看着她们俩，朝肖楚介绍：“这是我的小女儿，我想你们已经认识了。”
肖楚很热情，朝Barton介绍：“当然！Daisy经常帮衬我的餐厅，我还没有机会好好感谢她。”
Daisy很尴尬，她跟Lucas和平分手了。她摸不准肖楚是不是已经知道了，可这个场合显然不是说这事的地方。
“待会有时装设计师来，要不要旁听？”
“当然，谢谢你的邀请。”肖楚点点头，转而对Daisy说，“能邀请你共进晚餐吗？我跟哥哥约在第七大道吃晚饭。”
Barton是认可肖楚的，确实有也乐见彼此建立友谊。
虽说她非常年轻，但是管理的服装公司经营多年，在她手上也没有损失公司的口碑，已经很难得了。
果然如肖楚预料的，当着Barton邀约，女孩子的约会很轻易就被说定了。
黄经理开车送她们，路上Daisy想把他们的关系说清楚。
但是肖楚却先声夺人，车子才刚启动她就开口道：“Daisy，如果我哥对你不好，你可以跟我说，我替你出气欺负他。”
肖楚说得仗义，可Daisy却轻描淡写地笑了：“如果有人欺负我，我会自己解决。”
肖楚想起上次她们见面，心中的预感越来越强，愈发替Lucas挽尊，随即又接道：“你是个很好的女孩，我哥如果没有珍惜你，那真是他的损失。”
她觉得Daisy是个不错的女孩，长得漂亮，工作体面，家庭殷实，前途无量。
这不比跟自己强百倍万倍。
当然，她也是自己的客户女儿，想想也不错。
“最近他是不是冷落你啊？”
Daisy现在反而有些想跟她开开玩笑：“你好像很关心我们的事情？”
“他工作很忙，人又无聊。要是没有珍惜你，怕是要孤独终老……”
她说得玩笑，却又真心实意。她当然希望自己的哥哥也能获得幸福，这不仅是出于私心，她是发自内心希望Lucas也能朝前看。
Daisy直接道：“我跟他分手了。”
肖楚愣了一下，轻笑摇了摇头，“是他的错吧？”
Daisy想了想，也没多久，便答：“我们的观点确实有分歧，不过……算是他的责任。”
她静静地打量肖楚。
她们俩年纪相仿，但东方人的幼态让肖楚看起来比她还年轻漂亮。
如今的肖楚与她第一次见面时的形象截然不同。她特意提出了打扮过：黑色勾勒出成熟的气质，卷发妥帖而柔顺，唇上的流行色号更添几分分神秘，还有刚才在办公室时俏皮又不失熟稔的谈事姿态。
然而，这样的外在光彩却难掩饰她眼底的不安与矛盾。
肖楚夸下海口要刷爆Lucas的银行卡替她出气后，就变得沉默了。
她突然想到Lucas的变化是从他们从小饭馆送人去急诊后发生的。
Lucas一直端的都是温和稳重的。甚至他的作息纯粹，情绪难有起伏，一个人时寡冷不亲近人。
这个妹妹回来之后，他固执地不知在忙碌什么，难以捉摸。
如她说的，要不是自己主动，也很难想象Lucas会对谁有感情。
虽然已经分手，但是她想知道横在自己面前的高墙到底是什么。
她有直觉，可能肖楚一定知道什么。
“Katy，你以前跟Lucas关系好吗？”
肖楚看着窗外的街景出神，不咸不淡说：“自认为还可以，不过也就那样吧。”
“我听别人说，你前段时间住在他的公寓里？”
“嗯！”肖楚非常坦荡，避免一切掩饰带来的怀疑，“我当时住在地下室，他觉得不安全就让我搬去那里暂住了几天。不过我们分开一段时间了，我现在住在另外一个房子。”
Daisy点点头，却若有所思：“成年后还住在一起的兄妹挺少见的。”
肖楚显然听到了弦外之音，认真解释道：“在我们东亚家庭，未婚女子都是要生活在父亲兄长身边的。”
“那岂不是没有**和自由？”
“对比**，我们更注重女人的安全，毕竟我们属于家里的财产。”肖楚轻轻一笑，自嘲中窥笑。
“抱歉，我不明白。”
肖楚自嘲地笑了笑：“为了保持女性在婚姻中的价值。”她顿了一下，补充道，“当然，这只是我的理解。”
这个世界，有些东西不分民族，是共同存在的。Daisy多少有些理解，最后，她开口问道：“如果结婚了，是不是就可以拥有**和自由了？”
她的语气平淡，却让肖楚一愣。
“结婚后……女孩就要离开家，离开兄长，从此就不再是家人，而是客人。”
Daisy有些误会：“怎么会是客人？你们毕竟是有血缘关系的家人。”
肖楚点头，微微一笑：“你说得对。”
但是她没说的是，在肖家，离开的是Lucas，从来都不会是她。
她不可能跟Daisy解释他们毫无血缘的关系。
他们没有血缘，然后呢？
她需要解释为什么他们关系亲密，她需要为此保持距离，她需要证明那是亲情，她需要成为一个嫌弃哥哥的妹妹来证明他们没有所谓的猫腻。
过去的过去，他们只能苟且。
过去，他们只能保持距离。
只要结婚，就好了。
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