黎欣临行前,提醒道:“往年美食节,多于四月初登记商户,这几日黎家无甚动静,可前几日他们吃了亏,焉知不会在此事上折腾你们。”
沈慕林感念几分,他先前打听过一些,这美食节始于五年前,年年开春后举办,持续五日,商户众多,盛大无比。
更有比赛一事,是以节后三日举行,取前三者为胜,可得金银珠宝,亦可在明年房屋租赁、货物上有所减免,是以参赛者众多。
至于评判者,以“新意与味道”两方评判,由着商会甲乙两阶层商人之首排出优劣。
沈慕林思索一番:“商户上层之户不会参赛吗?”
黎欣顿顿:“……往年大哥身体尚好,多由他忙负责,我不甚清楚,如今细细想来,当真如此。”
她心中有些疑虑,对上沈慕林与顾湘竹的眼睛,没来由觉得心神一颤,不敢再行细想。
黎欣定下心,转头进屋,要了笔墨,她笔迹清秀娟丽,却隐有笔锋不曾收敛,白纸黑字,又取出私章盖上红印。
“路家还要我帮他们争夺船队,至少在船队一事尘埃落定前不会同我撕破脸,”黎欣抿唇道,“黎家拥护者甚多,你们千万小心。”
宵禁之时愈发近,黎欣不便多留,匆匆出门离去。
沈慕林掩上门,轻手轻脚拉着顾湘竹坐下。
他低声道:“评判者不可参赛,这是默认的规矩——可他们当真如此好心?”
顾湘竹握住他的手:“万事小心。”
沈慕林释然一笑:“兵来将挡,水来土掩,我们既走到今日,自然不怕他们。”
顾湘竹眼中担忧化为笑意,他最是欣赏林哥无惧洒脱之感,似天之苍苍在他眼中也不过苍然一瞬,却非自视甚高,而是豁然之感。
因着在乎放手去做,又因着豁达不惧结果。
顾湘竹只觉心鼓动起来,他无奈笑着,愈发习惯于这份悸动,并生出些心甘情愿。
沈慕林眨眨眼,不知顾湘竹为何忽然发起呆来,他伸出手在顾湘竹眼前晃晃。
顾湘竹先握住那双作乱的手,回神时已十分自然吻过瘦削指尖,他抿唇不言,唇角却是勾起,也不曾松开手。
沈慕林探出指尖,蹭过顾湘竹带着薄茧的手心。
他慢慢收回手。
这小书生,越发不知羞了。
自前段日子商会宴谈之事推迟,并州府城一众商户观望起来,纷纷猜测新知府上任后,这美食节是否还能举办起来。
不久便有了消息,官府事务繁多,却是欣赏这般利民生益之事,分外提倡,更是不曾插手,一应之事全依往年来,仍由着商会负责。
此事一出,更多的是摸不着头脑之人。
前些日子的宴谈被推迟,好些人便猜测唐知府是否有拿捏商会之意,如今又这样夸赞,极尽欣赏,不似知晓内情之态。
同黎家交好的几户商人聚于迎春楼。
黎风云于天字号威严正坐,瞧着房内其他人议论纷纷,他捏着生疼的额角,只觉这几月事事不如意。
“黎老哥,您说唐大人是何意?我们今年到底要怎么做?”
黎风云冷哼道:“何意?他软硬不吃,不知是否领了尚方宝剑,还不收敛些!”
韩掌柜悻悻点头,不敢多言。
曲掌柜顿顿,慌忙赔不是:“……犬子无状,生出诸多事端,只是我瞧着唐文墨胃口大的很,不是好安抚的。”
黎风云扫他一眼:“他要肃清府学,便由着他去,你家思远本就不是读书之人,纵然送他做政绩又如何?偏生还生后续,真是蠢笨。”
曲掌柜抿唇:“他也是听了明州……”
黎风云冷冷扫过,曲掌柜连忙噤声。
“不论如何,待美食节举行后,便该商谈船队之事,”张掌柜道,“弟弟提前恭喜老哥得偿所愿。”
黎风云才有了些笑意。
梁家自来清高,又十分爱惜羽毛,家中子嗣虽多,可老大是要科举的,老二是心思蠢笨的,老三又是个小哥儿……
多数不会掺和。
至于路家,黎风云嗤笑一声,这几日且忙乱着。
黎欣那吃里扒外的丫头,待过些日子,路嘉兴一死,路家那些宗亲可不会容忍外姓人掌管家业。
“今年参赛者可多?”黎风云问道。
王掌柜忙道:“今日才刚刚开开始,多是观望者。”
黎风云:“沈慕林可有登记?”
王掌柜:“尚未。”
黎风云饮了口茶:“做些手脚。”
他倒要瞧瞧这家小哥儿还有多大的本事。
黎明州虽说心思蠢笨不堪大用,可也不该被这么耍弄。
黎风云看的清楚,这沈顾二人分明从头到尾设了局,可真是扮猪吃老虎的好手。
“做漂亮点。”
黎风云挥挥手,其余五家总算松了口气,纷纷告退。
黎风云望着窗外飘起来的幡布。
酒楼掌柜躬身哈腰站在一旁,结结巴巴讲着近日琐事。
“你是说沈慕林邀了唐文墨用膳,”黎风云看着他,“只要了馒头?”
“是,是,”掌柜擦擦冷汗,“我瞧过,屋内餐具皆干净无比,只用了些清茶。”
黎风云一脚将他踹倒:“领了银子,滚吧。”
掌柜慌乱爬起,跪倒在地,不住求饶。
屋外侍从走近,将哆哆嗦嗦的掌柜拉了出去。
黎风云生出些感觉,似乎有些事在他不知情的角落脱缰了。
他顿声道:“把黎禾找回来。”
报名一事纷纷扬扬,沈慕林予以观望,三日为期,定于报名者需将姓名与所用食材登记在册,由黎家全数提供,若有其他独门秘方不便提供,应当提前准备,必得在比拼前由至少五位评判者确认,必须保证洁净与卫生。
“不成,你非商会之人,不可报名。”登记先生捋着胡须。
沈慕林观察两日,早已做好被刁难的准备。
“美食节由来为何?”他挑眉几分,“是为促民生行善举,谋便宜兴商法,是也不是?”
八字胡先生瞧着围观之人,不敢不点头。
沈慕林温和笑道:“商法可有规定,商会规矩可凌驾于律法之上?”
八字胡只觉牙疼,更不敢多说,
沈慕林又道:“想来是您会错意,我非商会之人,是以您不放心,不过多加审查,沈某必定配合,如今解了误会,先生何不笑笑,我们握手言谈。”
八字胡先生捏着那几张纸,死死盯着,逐字逐句地看,势要挑出些错误。
“或是您不信我是并州人士?”沈慕林故作可怜,“也罢也罢,是我考虑不周,我这便去寻唐大人,请他写明户籍,先生便可放心了吧。”
八字胡有口难言,这人句句退让,却是让旁观之人瞧着委屈不已,一幅被逼迫为难模样,一言一句似软刀子戳下来,瞧着没力气,实在是让人憋得内脏疼。
他为难之际,忽见一身着公子哥摇着扇子走入铺子中。
黎禾随手合上扇子,轻佻一笑:“沈掌柜可说生分了,黎家最是友善,怎会刻意为难?只是吃食一事历来要精细几分,不免多问了些。”
他捡起笔,将沈慕林的名字添在最后一列。
八字胡松了口气,既是黎家之人做了主,便不干他的事了。
他恨不得将自己缩进墙角,暗道都是些什么事,上面的心思百转千回,为难的都是他们这些赚不了多少银子的伙计。
八字胡偷偷打量着沈慕林,不知为何,方才游刃有余的小哥儿,俊美面容似敷上一层冷霜,分明得了想要的,却不见开心,冷哼一声,拂袖而去。
他又去瞧黎禾,却见被嗤了的公子哥眉眼间皆是笑意,竟朝着那离去身影扔去扇子,不偏不倚落入沈慕林怀中。
沈慕林并未客气,扬手便撕了扇面,头也不回将那枯枝一般的扇架抛回,只余两寸便要砸了黎禾脑袋。
八字胡又缩缩身子,这两人怕是恩怨已久,难解难消。
黎禾笑着摇头,他靠在椅背上,好没骨头,八字胡战战兢兢,便见他拎起笔,随手在那清单上划去一二食材。
“抄一份。”
他轻巧一跃,站定起身,飘飘然离去。
沈慕林左转入巷,待回了家,才将那扇团展开。
其上笔墨翩翩,潇洒肆意,不知是何种树木,以零星小花点缀其中。
他将纸团抛给顾湘竹,顾湘竹随手接过。
扇面所示之物,分明是山野间果实如碎星般的花椒树。
沈慕林嗤笑道:“瞧着是评判者不参赛,焉知没有他们招揽之人,换了身份参加比拼。”
他蹙眉几分,可这么做能有几分好处?
黎家不缺钱,没理由为着金银珠宝这般行事。
沈慕林轻抚过扇面。
顾湘竹轻声道:“名与利或取一,或双得。”
沈慕林有了猜测,规则提及新意,又规定比拼当日,抓阄为一组者,于同一时间在同一处灶房烧菜,是以定有先后顺序。
黎风云得了麻辣烫的方子,只需抢占先机。
沈慕林纵然再做出麻辣烫来,也失了新意。
两相比较,最好结果便是一起淘汰,不过只要不让沈慕林获胜,便已达到目的。
沈慕林冷笑阵阵。
黎风云这般行事,可真让人不爽。
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第120章 报名
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