江户川柯南蹲下身，小心捡起一块陶瓷碎片。
瓷片对着明光呈半透明色，能清晰看见另一侧精妙的竹叶纹路。线条舒展、延伸，蔓延至竹节处却戛然而止，只留一片不规则的丑陋边缘。
他皱皱眉，伸手轻轻触碰，指腹顿时留下一道白痕，充分彰显了裂口的锋利。
“……”
他心虚地抬头，左右看看。
满地狼藉上只站着两名负责拍照的警官，此前都低着脑袋摆弄相机，似乎没注意到他“捣乱”的一幕。柯南为此松了口气，悄悄又把瓷片埋进了地毯里。
他这么做其实没什么必要，没人关注一个小孩子的行为。人群全汇聚在另一侧，围拥着对一台电脑指指点点。
柯南小心翼翼走了过去，凑热闹似的，从缝隙里挤进了半个脑袋。
人群笼下的阴影里，唯一亮着的电脑屏幕被分割成六份，分别展示着不同区域的监控视频。店员、侦探、警察三方以电脑为中心围成一圈，俱是目光炯炯、满脸严肃。
他们在为刚才的案件寻找嫌疑人。
“这两个人看起来很有问题。”头顶地中海、围着侍者围裙的中年男人指向其中一个画面，“他们在前台磨磨蹭蹭、鬼鬼祟祟，在做什么？”
一边侍者答道：“在拿方糖，先生。”
另一边的侍者补充：“他们桌的方糖不小心弄洒了。”
中年男人顿了顿，转换思路：“谁让他们自己过去的？服务生呢？”
店员们面面相觑，意识到他想找人背锅的心态，秉持着打工人三不沾的优秀素养，纷纷指责起了其他人的服务态度。
他们的声音混乱没有逻辑，与正在调查的案件毫无干系。一旁的警员们听得直皱眉，有人看不过眼，拿出手机拍摄监控发给了同事。
“别指望他们了，把含有这两个人的监控视频单独调出来。”
柯南的到来只凑上个热闹的尾巴，他颇为遗憾地记下那两张脸，看似乎没有了其他线索，又艰难把脑袋从人堆里拔了出去。而仗着身高站在最外侧、被邀请而来的真正的侦探毛利小五郎满脸事不关己，在听到一半时，他捂着嘴打了个长长的呵欠。
“毛利老弟，你有何见解？”
毛利小五郎把张到一半的下巴推回去，扭头对上目暮警部的目光，“嗯——这个，目前还看不到什么有用的线索。反正凶手应该还在店里，先看看监控有哪些行迹古怪的人吧。”
目暮面色凝重地点头。
毛利小五郎瞅了一眼他的表情，仿佛终于想起自己侦探的职责似的，“……说起来，死者的身份确定了吗？”
“这也是让我们头疼的事。”目暮叹了口气，“户籍系统没有查到这个人的信息，只通过死者的孩子得知了一部分情报。死者名为森川阳介，四十二岁，无业游民。”
毛利小五郎惊奇挑眉，“黑户？”
在日本社会，“黑户”其实不算罕见。偏远地区没有给孩子登记户籍的习惯，一部分黑｜帮分子也会有意隐藏自己的身份信息。
只是在东京这种大城市里，出现一个黑户还莫名其妙死在高档的咖啡厅，这就是很值得惊讶的事了。
柯南的关注点却与毛利截然不同：“无业游民？”
能在东京居住、在高档次的咖啡厅里消费，就算没有稳定工资工作，也应该有着大笔存款，又或者是单纯的富二代。无论哪种，都与“无业游民”这种带着一定贬义的词汇毫不相干。
他凝眉思索：“这是他本人的说法，还是警方的总结？”
毛利小五郎眉毛抽抽，瞄准柯南的脑袋就是一个巴掌，虽然他有刻意收力，但小孩依然被拍得一个趔趄，严肃的表情顿时崩裂开。
他捂着脑袋愤愤抬头，毛利小五郎却毫无愧疚之心，理直气也壮地冷哼一声：“就会捣乱，有你什么事！”
目暮警部亦不赞同小孩乱插嘴的行为，但还是回答了他的问题：“是那孩子的原话。”
这样……
柯南收敛视线，陷入沉思。
毛利小五郎老早就看江户川柯南苦大仇深的模样不爽，见他又像以往开始玩他的“侦探游戏”，下意识就要出声教训。可在开口之前，他突然想到什么似的，伸出手臂按住了小孩的肩膀。
他像摆弄物件似的原地把柯南转了一圈，调转方位走向了店门口相反的位置。一路踏过摔了满地的陶瓷杯碎片、泼洒在地毯的残余的咖啡渍，直到进入后门，打开其中一个隔间。
隔间门口也站了两位警察，正看护着坐在里面的案发现场的“目击证人”。
毛利小五郎将柯南推进去：“去做点你该做的事，别来插手我的案件！”
他说完用力一关门，迈着长腿飞快从门口溜走了。
江户川柯南：“……”
男孩站在原地，故作镇定地扶了扶眼镜。
换作其他案件，他早已经仗着自己小孩子躯体的便利收集询问证词，可这次却与往常有所不同。他不认为这是耻于承认的事实，因为警方也是基于同样的想法，才迟迟未能展开调查、直到现在还没挖出死者的身份信息。
毕竟，任何一个有着基本共情能力的人，面对这样的存在都会陷入相同的境地——
柯南将目光往前飘，落在了房间角落里的小孩身上。
虽然喊着“小孩”，但对方比他现在的模样其实大上几岁。才十四五岁，脸颊已经初现少年人的俊秀，一身素色和服，衣摆点缀浅青的竹枝纹路。
他肤色苍白如纸、短发色淡如雪，仿佛色彩不能在他的身体上停留，连睫毛都是缺乏色素的白色。
江户川柯南犹犹豫豫地靠近，又犹犹豫豫在对方身边坐了下来。
少年似乎并不像外表看上去的那样难以接近。听到动静，他抬头露出一双淡金色的眼眸，注视着柯南微微弯了弯眼。尽管眼底和嘴角都未流露笑意，但从这个动作中，柯南感受到了对方想要传达的善意。
他放松心态、扬起笑容：“你好，我叫江户川柯南。”
“竹下萤。”少年轻飘飘地回道，“江户川……你很害怕我吗？”
柯南刚要夸赞对方姓名的话语顿时卡在了嗓子眼。
竹下萤微微笑了笑——还是那样只弯了弯眼，不带一点情绪波动的笑容，但这一次，江户川柯南开始觉得有些毛骨悚然了。
他注视眼前的少年抬起手臂，苍白手指轻轻拨开了落在额前的碎发。他转身面对柯南，将自己的整张面孔毫无保留地展示出来，而那点非人的特质，在这样的坦然下便愈发明显。
与常人相比，少年的样貌是一种被物化了的、更接近于精致的秀美，五官仿佛被画笔精心描绘。稀薄的光线下，连发丝都苍白到几乎透明。
很奇异的，柯南突然回忆起了在他手心里碎裂的瓷片。精美、却易碎——这也是名为竹下萤的存在留给他的第一印象。
仿佛洞悉了柯南所想，竹下萤淡笑着轻声询问：“你害怕弄坏我吗？”
……不会说话就不要说。江户川柯南眉毛抽抽，摆出一副半月眼。
竹下萤收回视线，又回归就之前静坐的姿态。他看起来有种奇怪的疲惫，而柯南确信那不是苍白带来的错觉。
年幼的侦探左右看看，在沉默之中站起，拉紧了窗户上深色的窗帘。
随着他的动作，封闭房间里的最后一点光线也被吞没了，这样的昏暗里，只能隐约辨认人形的轮廓。柯南一边适应光线、一边慢吞吞地回头——他精准地对上了少年的目光。
暗色的阴影里，唯独他身上的色泽是亮的，好像发着光的萤。少年瞳孔里流淌着浅淡又绮丽的碎金，微微闪动，似乎点燃了某种奇异的情绪，使他从静物“活”了过来。
竹下萤问：“你想知道什么？”
柯南反问：“你隐藏了什么？”
“……你们想知道森川阳介的信息，关于这一点我并不知情，他无意给我提供这些信息。”竹下萤垂下眼眸，“但我知道他的死因。”
这句话让柯南愣住了，他睁大眼睛反应了足足两秒，“……你说什么？”
竹下萤轻声说：“他是中毒而死。”
仿佛在谈论“今晚吃什么”之类的小事，白发少年的声音平静得几乎冷酷，让人疑心他口中的死者只是无关紧要的路人，而不是他法律意义上的父亲。
“一种用于农业领域的新型毒药，尚未投入市场使用。如你们所见——效率很高，他死前并不痛苦。”
江户川柯南想到森川阳介的尸体，那张平静僵硬的脸从某方面证实了竹下萤的话。尸体表面无明显伤痕，从这点来看，中毒死亡的概率也很高。
但不对劲，至少这一切不该由竹下萤说出口。柯南盯着眼前的少年，属于孩童的稚嫩神态在这一刻全都消失了。
他缓缓地开口询问：“……你是怎么知道的？”
竹下萤淡淡“微笑”起来：“因为那副毒药，是他为我准备的。”
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第1章 第 1 章(已修)
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