暴雨如注。
安室透抬起撑开的伞面，透过边缘落下的巨大水珠，看向斜上方漆黑的天空。
一路过来的火车驶入厚重的乌云，他在雨云的中央下了站，小心地一路上山，此刻刚刚踏进村子的范围，还没到居民区，举目望不见人，只有旅店的方向点着灯。
天色这么差，不靠近很难看清脸。安室透解开脸上的口罩，深深地吸进一口沉闷潮湿的空气。
他离开这里已经有十多年，十多年前在这里待的时间也不久。如果不是长相特征，还有走的时候闹得不太愉快，原本是不用担心被人认出来的。
他伸手把被打湿的刘海撩向一边，缓了一下呼吸，抬腿往灯光的方向走。
——是连水神大人都不要的孩子。
——送去了还会被丢回来，第一次见到。
——即使作为祭品，也……
那不是美好的回忆。
被埋在意识的底层，时至今日，依然会阴魂不散地萦绕在他耳边。
不记得是谁说的，连成了一片，变成记忆里挥之不去的背景音。
他知道自己从小不受欢迎的原因——被捡来的外乡孩子，据说是耕作的农民在井边捡到了他，送去了当地的神社，被好心人收养。
相比起普通孩子更深的肤色、以及淡色的头发，在长大之后变得更加明显。
他不属于这里，只是十岁之前他很少这么想。
村落地处偏僻，以农耕为生，有供奉水神的传统，当地最大的家族世代操办祭祀仪式，在旱季或者雨季祈求水势均衡。家主时值壮年，后代却稀疏零落，族内与他同辈的孩童寥寥无几，他被公开宣布收养，即使没有能玩得来的同龄人，也还算是一段衣食无忧的日子。
在跟着家庭教师学习的时候，还偷偷地为自己的幸运高兴过。
直到十岁那年，所有的事情天翻地覆。
入夏后几月没有足够雨水，旱情远超以往，泥土干硬如石，时隔三年，家主再度举行了祈雨仪式。
他是为了这一天才被养大的——降谷零看着头顶那些大人冷漠的脸，带他长大的佣人为他换上祭祀用的服装，比他往常穿的要华丽得多，神色没有一丝担忧，就像只是在擦拭一个花瓶——在这一刻，他才突然意识到这一点。
所有的不解在顷刻间化为乌有。
他被绳子捆住双手，带到船上，然后和祭品一同被沉下凿有洞的木船。
天昏地暗，降谷零迷迷糊糊睁开眼，又揉了一下眼睛。
手上的绳子不知所踪，只留下红色的勒痕。
视线里的光突然被遮住，黑色的阴影从他面前升起，遮住他视野的黑色变得细长，他不由自主地抬起头，一对非人的眼睛正自上而下地俯视着他。
他感到一阵毛骨悚然。
庞大的压迫感铺天盖地而来。
他是祭品，在被带到船上、投入水中的时候，也想过会在被吃掉前见到水神大人。
是人类的形态，还是精怪的样貌？
但是，没有想过会看到这样的——
蛇。
不是龙。
他在那样的家族待了几年，当然知道水神是什么样的生物，也在画本上见过龙的画像，隐在云间，出没水域，能够呼风唤雨，也能庇佑风调雨顺。
而他此刻面前这个巨大的野兽，头上没有角，身躯光滑，没有爪子，明明是他在乡野里见过的蛇。
只是相比起那些蛇来说太大了，蛇头悬在成人也无法触及的高度俯视着他，在幼小的孩子面前，完全就是庞然巨物。他就像被美杜莎注视的人类，身体变成无法行动的石块，也无法说出任何言语。
那条大蛇很仔细地看了他一会，又绕着他转了一圈，忽然就没了下文，兴致缺缺地趴回去。
……
……？
这是……什么情况？
不打算吃他吗？
不管是山野里那些小得多的野兽，还是真正的蛇类，看见人都不会是这种反应。
简直就像……根本懒得理他的食草动物。
降谷零终于能偷偷咽下一口口水，按住狂跳的心脏，一边把自己缩进角落，小心地观察着。
这地方像个石窟，七零八落地堆着东西，没有点灯，但光线奇异地很好。
湖底有这样的地方吗？
他不敢跑，担心逃跑的意图激怒面前的巨蛇，在角落里假装自己是一块石头，过了很久，直到肚子传来一阵饥饿的鸣叫。
为了保持祭品的清洁，他已经很久没吃饭了。
这响声在安静的洞窟里有点突兀，降谷零的脸瞬间红了，看黑蛇没什么反应，小声地开了口：“你是……水神大人吗？”
他不知道这条蛇能不能听懂人类的语言，故事里的神都能做到。他们会听取村民的祈祷，用神力帮助信徒，但妖怪不一定，日本多的是各种式样的精怪，只会按照自己的脾气在人间作恶。
黑蛇一整条地躺在地上，身体太长所以中间卷了几圈，戳出一条尾巴，正在很很轻地摇晃着，一副很享受冰凉的地面、没有听见他说话的样子。
没有被攻击。
呼吸在刚才的问句里急促起来，降谷零等它再度平缓，重新鼓起勇气，又问：“你会让村子下雨……或者不下雨吗？”
还是没有回答。
他有点不知道该问什么了，一时有些犯难，黑蛇的尾巴却忽然动了起来，灵巧地探入某个夹缝，像是人类在翻找东西一样，片刻后推出几个罐子。
他的视线僵住了。
是和他一起被送下来的祭品。
他记得这些瓦罐，在水中下沉的过程里他伸出手，本能地想要抓住什么东西，但眼前只有烧着奇异花纹的瓦罐。
就算在那个时候，他也不敢去抱住那些罐子，怕一不小心把那些烧着奇异花纹的瓦罐弄碎，祭品散落到湖里，水神大人会不高兴。
现在那些罐子滚到了他的脚边，其中一个盖子打开了，祭祀用的糕点掉了几块出来。
“是……要给我吃吗？”
黑蛇看着他，脑袋抬起一点，像是点头一样，上下动了动。
居然……真的可以沟通。
不会说人类的语言，但是能够听懂。
他怔怔地看着黑蛇，突然想起在书里看到过一些道行高深的和尚，能召唤水神化作人形，不知道是不是真的有人能做到。
能够借此对话就好了。
“……谢谢。”
降谷零很认真地道了谢，黑蛇还是待在那里，看到他开始进食，重新把脑袋搭回地面。
警戒心在填饱肚子之后减轻了，降谷零维持着背靠石壁的姿势，迷迷糊糊地又睡了过去。
后来……发生了什么呢？
有很长的一段时间，包括在他改名更姓之后，他都以为，自己只在那个洞窟里停留了很短的时间。
他只记得自己看到石窟的第一眼，被巨大的黑蛇好心地投喂，还有再一次睁开眼时，近距离地看到一双兽类的竖瞳，几乎就要贴上来了。
刚刚睡醒的倦意立刻烟消云散，降谷零本能地往后躲，背部却靠上坚硬的石壁。
黑蛇又看了他两秒，蛇尾巴忽然甩了甩，蛇身跨越过很大的空间，一下子把他卷了起来。
“——！”
力气大到完全挣不开。
要被吃掉了吗。小孩子的第一反应是这个。
双脚离地的感觉很不好，他被卷到半空，无法保持平衡，随着蛇尾摇晃了两下。
但他被举到和黑蛇竖立的上半身同高的位置，和那双蛇瞳对视了几秒，没有感受到威胁。
不是要吃他吧，嘴也没有张开。
很奇怪。
他现在没有一点反抗的力量，即使黑蛇不想吃他，只要在这个高度松开蛇尾，就能轻易地夺走他的生命。
不知为何，好像一点都没有觉得恐惧。不怕被吃，也不怕摔死。
被甩出去的一瞬间，他甚至本能地伸出手，要抱住卷起他的蛇身——太滑了，根本没能阻住一点飞出去的势头。
他应该晕了很久，黑暗的长眠和沉入水中的感觉很像，很多东西从他身边浮游而过，无从抓握，醒来后看见熟悉的神社天花板，感觉自己像是从龙宫里回来的人。
——湖底真的有水神大人。
——不是书上画的龙形，而是巨大的黑蛇。
——是真的，我见到了！
每一个听他描述的人，不管是大人还是小孩，都会在听到第二句的时候，立刻表现出被惹恼的态度。
“说什么大不敬的话呢！”
被这样训斥了。
回来的那一天，距离祭神仪式已经过去了三天。
日照当空，仍旧没有下雨。
他连续发了小半个月的烧，大人觉得他多半是烧坏了脑子，导致神经错乱，逐渐地不问他后来发生的事，背着他议论着什么，偶尔投来令人不快的目光。
小孩的反应就直白得多，疏离而平静的表象被撕破了，开始毫不遮掩地朝他丢石子，围着他说一些“撒谎精”“压根没有见到水神大人吧”“脏东西”“长得太奇怪了，连水神大人都嫌弃”一类的话。
会走进他房间里的家庭教师，和照顾他的佣人，都不再来了。
——原来所有人都知道“那个仪式”。
他在断断续续的低烧里想。
几年一次呢，每次都会把一个孩子沉进水底，作为向水神大人上供的祭品吗？
这个家族里的小孩这么少，是因为都被祭神了吗？
水神大人……真的是那条蛇吗？
其他的孩子呢，被淹死了吗，还是被吃掉了呢。
为什么他没有死呢。
总觉得，那不是个要吃孩子，会因为这种事觉得高兴，就回应人类愿望的蛇。
三天……他是晕了三天吗，被丢出来的时候磕到脑袋了吗？但大脑里只有生病的疼痛，不像是遭到了剧烈撞击。
被指责得多了，连他自己都生出一点不真实感。
在能够下床活动以后，降谷零一个人跑去了祭神的大湖。
水面依旧平静，映着热烈刺眼的日光，因为太深看不见底，但难以想象下面蛰伏着一条巨大的黑蛇。
他从站在水边发呆，到两腿发酸坐下来，太阳也从另一边落下，看着几条船横渡到另一头，没有一点波澜，开始怀疑这一切只是溺水时看见的幻影。
只不过，他是连水神大人都不愿意接受的祭品，这样的标签似乎不会再变了。
他是个不祥的存在，却又是个沉进湖底都能捡回一条命的孩子，对一个十岁的幼童来说，怎么想都是借助了怪力乱神。向他丢石头的小孩被家长带走了，还挨了几句心有余悸的责骂，没有人敢站出来，说“我要为村子除去灾厄。”
就这样过了几个月。
围绕着他的谣言愈传愈烈，终于到了族里的大人无法接受的程度，或许是觉得丢尽了颜面，有个做生意的男人出了面，拿着一笔钱，把他丢进了城里的福利院，此后再也没有联系。
被至今也没有音讯的亲生父母遗弃。被收养。被当做祭品。然后被当做不幸的灾祸远离。他就是在这样的童年里长大的。
愚昧无知，落后封闭，而又冷血的地方。
如果不是想要看清那个黑色巨影，他应该不会回来这里……安室透谨慎地重新戴好口罩，走进灯光的范围。
旅店的大门边还站着一个男人，就像没看见他一样，一直在望着外面的雨势，表情很沉静，几乎就像是融入了雨景。
安室透站在檐下收了伞，从男人身边经过，要跨进大门时，忽然感觉心脏用力地跳了一拍，猛地转过头看向那个人的脸。
作者被病毒击倒了人在医院，基友来拉一下磨，希望她早日康复[求你了]
降谷零篇标题取自三津田信三《如水魑沉没之物》，这里借一下其中的梗
作者有话说
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第351章 IF番外（8）安室透-水魑（上）
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