清冷的教堂里放置着一张木床，满头棕发的少女平躺着，年纪大约十五、六岁，身形纤瘦，罩着一件纯色素雅的黑袍，脖子挂着银色的十字架，四肢都被麻绳紧紧系着，捆绑在了床架四角上。
她双眼发黑，脸色惨白，表情狰狞扭曲，像脱水的鱼儿疯狂挣扎，显然想拼命摆脱身上的这些束缚。站在身边的老修女正尽力安抚着她的情绪，呼唤着尤拉的名字，竭尽所能地想要唤醒少女的意识。
“她看起来很痛苦，就像关在笼子里的猛兽。”奥斯卡注视着少女，说出自己的判断，“会不会是脑袋里出现了问题？”
“我也曾如此认为过，但她的病症远不止如此。”诺曼拍了下老修女的肩膀，“拿一些热水和麻布，还有马鞭草的汁液。”
诺曼的表现十分镇定，没有手忙脚乱，明显不是第一次应对这样可怖的情况。
“你打算怎么做？”奥斯卡站在旁边问。
“目前还不知道真正的病因，我只能先用药剂麻痹她的意识，这样至少可以暂时缓解她的痛苦。”诺曼接过老修女取来的药剂。
“你还是名医师？”
“称呼我为炼药师会比较贴切。”诺曼走到床边，温柔地将少女脸侧的碎发撇开，“尤拉，不要害怕，很快就不会疼了。”
像是某种回应，少女的喉咙里发出沉闷嘶哑的怪响。
“别担心，大家都在你的身边。在神像之下，它伤害不了任何人。”诺曼一边安抚着少女的情绪，一边将浸泡过药剂的热布条遮盖住那双全黑的眼眸，“不要轻易的放弃，神明的圣光一直普照着你前行的道路。”
少女用力咬着自己的嘴唇，脖子上布满着暴起的青筋，似乎真的在和什么看不见的东西抗争着。为了防止少女将自己咬伤，诺曼又拿了一小块柔软的布想要垫在尤拉的牙齿间，然而没有想到的是，无法忍耐的少女直接狠狠咬住了他的手。
诺曼紧皱着双眉，没有说什么。
过了好一会儿，等到药剂慢慢起效，尤拉逐渐安定下来，诺曼的神情才略微松了松，“幸好……看来暂时结束了。”
奥斯卡瞧了眼诺曼被咬的鲜血淋漓的左手：“她是什么很重要的人吗？”
诺曼独自走到斑驳的玫瑰窗边，打开一只药箱，正在给自己包扎伤口，似乎没有听见奥斯卡的问话。
“尤拉是我收养的孩子，她只是个很普通的孤女。”这时一直沉默的老修女忽然开口了，“这座岛屿上的人很少，诺曼大人对我们平易近人，虽然是高高在上的贵族，但与我们就像对待家人一般亲切。”
“他是个奇怪的贵族。”奥斯卡说。
“诺曼大人是真正的好人。”老修女语气坚定。
“尤拉？”
诺曼注意到细小的呻|吟声，走回到床榻边，老修女连忙拿起湿润的布擦了擦女孩干到脱皮的嘴唇。奥斯卡站在边上，冷漠注视着少女，她依旧虚弱不堪，像一只可怜无力的羔羊，但神情已没有之前那般痛苦。
“你感觉怎么样，尤拉？”
“母亲，我……”过了好久，少女才发出了迷迷糊糊的声响。
“我可怜的孩子。”见尤拉恢复了自己的意识，老修女弯下腰，怜惜地亲吻了那张毫无血色的脸蛋。
“我怎么了……”尤拉瞳孔一颤，她很快察觉到自己被束缚的四肢，“它又找到我了？！为什么……神啊，为什么……它为什么还不放过我……”
“尤拉，我们会找到驱赶它的方法的。”诺曼眼神怜悯，他伸手想解开捆绑在床头的绳索。
“啊！！恶魔——！恶魔！！诺曼救救我！”尤拉的身体扭曲着，此时此刻她的意识似乎还是保持清醒的，但遗憾的是她的精神已经被折磨到接近崩溃的状态了。
“求你了——，放过我！放过……我！求你了——！”
少女死死盯着头顶的光明神像，眼眶充满恐惧乞求的泪水，老修女抱着她，泣不成声。
诺曼收回手，转头望向奥斯卡：“我们还是先离开吧，太多的人在这儿可能会刺激到她。”
奥斯卡跟随在诺曼身后离开，临走前他又淡淡扫了一眼瘫倒在床榻上的尤拉，十分凑巧地与少女无意投来的视线对上。
那双涣散的眼眸里似乎倒映着绝望和一些他看不懂的东西。
第一次见面为什么要用如此复杂的眼神望着他？奥斯卡默默收回了目光，对于无关紧要的人，这种疑问也只是一闪而过，不会在他的脑中存留太久。
“你打算怎么处理她？”奥斯卡问。
“尤拉的症状已经超出我们一般的认知了，普通的医药治疗也没有用。”诺曼回头看向奥斯卡，“您认为……隐藏在她身体里的是恶魔，对吗？”
奥斯卡眼神暗了暗，没有直接回答。
“如果是恶魔，你打算如何做？”
“驱魔。”诺曼沉默了片刻，神色很是凝重，“寻求教廷的帮助，只有这一个方法了。”
“魔鬼无法杀死。”奥斯卡低声念出了《光明旧约》第三章的首句。
“不知道教廷那边会派哪位教主过来。”诺曼挠了下黑色的头发，叹了口气，“不管是谁，我只希望他们能再快一点，尤拉的状态实在是不容乐观。”
“或许是明天。他们不会比我慢太多。”奥斯卡话题一转，面无表情地问，“我可以看看你的藏书吗？”
“当然。”诺曼愣了下，领着这位公爵大人回到自己的的书房。
“您想看什么方面的书？或许我可以帮忙找一找。”
奥斯卡抬起头，除去五大排的实木书架，房间的四面墙也被砌成了一层层架子的形态，上面摆满了各式各样的书籍。
“我只是想打发时间。”奥斯卡眼神在书目间游走，淡淡地说，“我可以在这儿待多久。”
“想多久就多久。”诺曼掏出自己的银色怀表看了一眼，“但如果时间太长，因为教堂里有很多事要处理，我可能无法一直留陪同您。”
“不用在意我。你可以去做自己的事。”
“公爵大人，感谢您的宽容大量与善解人意。”诺曼向奥斯卡的背影微微行礼。
门锁轻轻扣上。奥斯卡抬了抬指尖，一本其貌不扬的厚厚古籍从书架的最顶层飞下，如羽毛般静悄悄地落到了他手中。
****
第二日凌晨，光明教廷的人员也来到了这座岛屿上。来者是教廷祭祀克拉拉·卡尔以及三名来自中央教廷的年轻神甫。
他们自然不像奥斯卡公爵可以“飞”上岛来，听守塔人奥拓描述，他们三个人居然自制了雪橇，从厚实的冰面一路滑行上岛的。
“那都是冻结的水面！要是掉进哪个冰窟窿里就永远上不来了！你们都城人都这么疯狂的吗？”仅仅隔了不到一天，奥拓又被狠狠震撼了。
“放心，老伙计。我们都是被神明眷顾的信徒。”三个冷得打颤的大男人脸上挂着虔诚的微笑，“绝对不会有问题的。”
奥拓深深怀疑这几位先生可能被冻傻了，于是先将他们带回灯塔里暖和暖和身子，并给他们一人来了杯温热的莱福酒。
等到奥斯卡见到他们的时候，这三位神职人员已经容光焕发，斗志昂扬，只有身上皱巴巴的衣服表现出了他们一路上的狼狈艰难。
“请放心交给我们吧，我们不远千里来到这里，就是为了拯救深受折磨的纯洁灵魂。”年轻有为的克拉拉祭祀握紧拳头，神情写着不屈的正义。
他一边说着，一边示意同行的三名神甫帮助他一起在这座斑驳的教堂内准备驱魔仪式所需要的物品。
“真没想到这么容易就说服了。我以为让他们相信尤拉的症状都需要很长一段时间。”诺曼摸了摸下巴，对于这位克拉拉祭祀表现出来的积极态度有一点吃惊，“他们真的认识到‘恶魔’的存在了吗？”
“这是信仰需要，也是教廷希望看见的。”奥斯卡平静地说。
“因为恶魔的存在恰巧证实了神明的存在吗？”诺曼露出了一丝无奈的苦笑，“感觉有些讽刺吧。”
“无论事实如何，只要这次成功驱魔，晋升红衣主教的大门将会为他敞开。”奥斯卡似乎对这种情形见怪不怪。
“我必须给他们提个醒，事情不会如他们所想的那般简单。”诺曼走入教堂，拦住了正在忙碌布置的克拉拉祭祀。
“祭祀大人。”诺曼望着眼前用粗糙木头制作出来的巨大十字架皱了皱眉头，“这是——”
“‘受难十字架’，它能困住肮脏邪恶的生灵。”克拉拉停下手里的动作，为诺曼解释此物的用途，“等下我们会将那名可怜的少女和它绑在一起，以此打压她身体里的恶魔。”
“打压恶魔……靠这个吗？”
似乎听出了诺曼语气里的质疑，克拉拉脸色瞬间变得严肃：“诺曼子爵，我是一名真正的教廷祭祀，并且在所在的村镇里积累了丰富的驱魔经验……”
“但此处情况并不相同。”诺曼打断了克拉拉的话，“请您相信这是真正的恶魔——”
“没有任何不同，我以前驱逐的也是。”克拉拉忽然微笑，拍了拍诺曼的肩膀，“我知道您的担心和害怕，对于第一次经历的普通人来说，这确实是难以琢磨的怪事。但对于我们来说，‘捣乱的恶魔’只能算是家常便饭。”
诺曼和克拉拉对视了一会儿，缓缓呼出一口气，“好吧，你们还需要什么帮助？”
“谢谢您的信任。但我们是有备而来的。”克拉拉翻开手边的红皮书，“当太阳位于天空最高点的时候，是光明力量最为强盛，黑暗力量最为虚弱的分界线，我们会在那时正式开始这场驱魔仪式。”
“这么匆忙？”诺曼望了眼自己的怀表，现在距离正午只有不到一个小时。
“是的，要知道与恶魔共处一体中可不是件好事，拖延的越久，被腐蚀的可能就会越大。”克拉拉义正言辞，他的理由很充分，“我们应当以最快的速度解救这位可怜的修女。”
见克拉拉胸有成竹的模样，诺曼点了点头。
正午的阳光笼罩着整座小岛，礁石地面上的所有都仿佛烫上了一层金，反射出耀眼的光辉。
虚弱的尤拉在老修女的搀扶下步入教堂，又在三名神甫的协助下，被捆绑在了那幅“受难十字架”上。
她有些慌乱，底下的一道道视线让她纤弱的身体控制不住地颤抖。
“你好，尤拉，我是来教廷祭祀克拉拉。”克拉拉的表现还算专业，他没有立刻开始仪式，而是打算先简单沟通和这位少女构建基本的信任。
“你、你好，祭祀大人。”尤拉微微垂下眼帘，声音有些小。
“我可以问你几个问题吗？希望你能如实回答。”
尤拉缓慢地点了点头。
“听诺曼子爵所说，你是一名对神明无比虔诚的修女。”克拉拉顿了顿说，“我想问的是，你最近这段时间有没有做什么违反光明教义的事情？”
尤拉逆着光，阳光透过绚烂的玫瑰窗打在了她苍白的脸蛋上。
作者有话说
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第2章 序章02
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