骑士退出寝殿后，伯狄又将克拉拉拥在怀里，她抱得很用力，生怕克拉拉再度不告而别。
克拉拉也热情回应了她的拥抱。
伯狄问：“为什么敢来王宫了？”
克拉拉说：“我听到了一些不好的消息，而且感知到你有危险，我很担心你。”
“我也是。”伯狄说。
“我有什么好担心的啊。”克拉拉不解，但很开心地问。
伯狄说：“怕你遇到坏人。”
克拉拉身体忽然抖了一下，伯狄感应到，急忙问怎么了？
克拉拉说：“我是坏吸血鬼，我杀死了一匹马，你怎么不问我这个？”
伯狄松了口气，捏捏小吸血鬼的后颈安抚，“我知道你不是故意的。”
“我真的不是故意的。”克拉拉激动地说。
“我知道。”
克拉拉有哀叹地说：“可怜的马儿。”
伯狄也说：“可怜的马儿。”
“你学我说话！”克拉拉大叫，她觉得自己好像被冒犯到，有些生气。
“嗯。”伯狄坦荡承认了。
克拉拉忽然泄气，她意识到伯狄对她没有坏心。
“伯狄，告诉你一个好消息，后来我还喝过其他动物的血，但是没有动物再因此而死。”
伯狄赞道：“很厉害，你已经掌握好了度。”
“可是这终究是种伤害，无论是对人还是对动物来说。”克拉拉为自己必须通过伤害其他生物的方式来填饱肚子而伤感。
伯狄安慰她道：“人类其实也没比吸血鬼好多少，甚至更残忍，你只是喝动物的血，我们人类是会要动物的命，先杀死它们，再食用它们的尸体。”
克拉拉看着认真安慰她的伯狄，脑子忽然有些转不过来，消化了好一会儿，她才道：“伯狄，你是第一个这样对我说的人。”
“还有吸血鬼这样对你说过？”
克拉拉点头，努力思考了一下，才确认地道：“我爸爸。”
伯狄微笑道：“我也告诉你一个好消息。”
“什么好消息？”克拉拉快乐地问。
“我认为你还有其他同类活着，虽然只是猜想，但很有可能。”
“真的吗？”克拉拉惊喜到跳起来。
伯狄揉揉太阳穴，忽然有些后悔过早说出来，哪怕只有很低的几率，她也怕克拉拉失望，笑容从克拉拉脸上跳下来。
“在哪里？”克拉拉追问，她最大的不安全感便是来源于孤身一人，一个同类也没有，如今被告知可能还有同类，如何能不惊喜。
“我们一起去探寻。”伯狄牵起克拉拉的手，带她走出寝殿，刚好有负责查探迪安公爵一家的大臣来禀报。
“陛下，迪安公爵在家族城堡下私建地宫，关押了17只吸血鬼，臣请示陛下如何处置这些吸血鬼。”
伯狄看了一眼克拉拉，替她将兜帽遮盖好脸部肌肤，还不放心，又让宫廷侍者取来最大的遮阳伞，才反问等待的大臣：“你觉得应该怎么处置它们？”
“这……”大臣也不敢乱说，他摸不着这位新陛下对待吸血鬼的态度。
伯狄：“随便说说你的想法，无论你说什么，都恕你无罪。”其实她心里已经有了处理办法，只是大臣们的声音也不容忽视，她必须了解。
有了免死金牌，大臣才谨慎开口，“陛下，臣认为吸血鬼这种相传早就灭绝但并未灭绝，而被囚禁多年的古老生物很危险，如何处置应该看它们对人类是否有强烈的恶意恨意，如果没有，放过也不是不行，但它们被迪安家族囚禁了一个世纪，很难没有恨意，臣认为应该小心查探，谨慎对待。”
伯狄笑了，很谨慎圆融的答案，不过，她还是从中敏锐感知到了大臣的倾向，出于安全考虑，大臣们大抵都不会希望这些吸血鬼被释放，但如果她这个陛下非要这么做，他们也不会强烈抗议。
克拉拉无心听伯狄和大臣的谈话，她满心只想着见同类。
半个时辰的马车车程后，他们终于抵达迪安公爵家。
和大臣一起下到关押17只吸血鬼的地宫，出乎伯狄和克拉拉的意料，那些被囚禁的吸血鬼其实没不是她们想象中的惨状，相反，各个衣着发饰无一不精致，而且神采奕奕，像是养尊处优的吸血鬼贵族。
唯一违和的一点是，它们确实是被关在铁笼子里，巨大的奢华的铁笼子。
它们敏锐嗅到了同类的气息，克拉拉走到铁笼子边缘，与它们交谈，它们用的是吸血鬼之间的语言，伯狄和大臣都听不懂。
大臣见状，神情古怪，伯狄没有理睬。
良久，克拉拉才回到伯狄身边，告诉伯狄，这些吸血鬼上个世纪正是因为迪安家族的贪婪才活了下来，迪安家族允诺保护这支贵族吸血鬼的安全，代价是不定期抽取它们的血液用于研究，目的是研制出延长人类寿命的神药，上任君主和伯狄都是被迪安家族选中的试验品，试药和夺权，一举两得。
这支幸存下来的吸血鬼表示，它们希望能够继续过现在的生活，不想出去。
克拉拉表示理解，没有劝说，因为她也不想让伯狄为难，这样或许是最好的处理方式。
离开时，克拉拉从同类手里收到一枚雕刻这藤蔓图案的古老戒指，“戴上它，可保你不畏惧阳光。”同类用只有吸血鬼能听见的语言说。
克拉拉戴上戒指，走出迪安家族的古堡时，正是一天里日头最盛的时候，伯狄小心翼翼护着克拉拉，生怕她晒到一丁点儿太阳，但克拉拉神情轻松，虽然看起来还是有些紧张，但已经没有之前那种明显的恐惧了。
“克拉拉。”伯狄不安地轻唤了声。
克拉拉对她灿烂一笑，挣脱了她的庇护，轻盈而灵巧地从伞下跳到阳光下，伯狄的心跟着跳起来，好在克拉拉没有在太阳下融化，克拉拉看起来还是好好的，只是有些不适应地抬手挡在头顶，又一边取下了兜帽，然后把挡太阳的那只手也放了下来。
伯狄望着克拉拉，眼睛一眨不眨，心脏狂跳，她分不清是太阳更耀眼，还是阳光下的克拉拉更耀眼；也分不清自己此刻是对克拉拉的心动多一点，还是害怕克拉拉被烈日灼伤甚至毙命消失的担心多一点。
这一时刻，她只看见克拉拉。
陪她们走了一趟的大臣虽然觉得克拉拉有点古怪，但并未看出什么端倪。
*
一个月后，王宫举行盛大的婚礼，伯狄娶了克拉拉做王后。
仪式过后，伯狄为克拉拉解除繁复且沉重的礼服，将人抱在怀里说：“委屈你了，只能以人类的身份嫁给我。”
克拉拉说：“已经比我想象的好多了，慢慢来，等人类慢慢重新接受吸血鬼，也等我的同类愿意走出铁笼子。”
伯狄虔诚亲吻克拉拉的手，郑重起誓：“我会让这一天尽早到来。”
作者有话说
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第22章 chapter22
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