孔妈妈将穆青绵的话带到老太太面前时，穆老太太手中的佛珠被用力一扯，散了一地。
浑厚年迈的声音夹杂着断断续续的咳嗽声，不久，穆青绵便听见老太太喊：“叫那个孽障滚进来！”
良久，她转过身，看向穆青绵。
柳澄和翠暖不由地为穆青绵捏一把汗，尤其是她们想起，方才穆青绵说的那一句：“祖母日日礼佛可是怕有稚子恶鬼缠身，求个心安？”
穆青绵抬步走进去。
穆老太太瞧她，冷眼盯着，见她如此不敬长辈，不由地动了气：“你性子素来娇纵，目无尊长。可见罗姨娘这个做小妾的未曾好好教导你，才让你如此不知分寸。”
穆青绵不动声色一笑：“提起分寸，孙女倒要向祖母讨教一件事。”
“我阿娘自嫁入穆家以来，安分守己，从未惹事生非。祖母可曾对她宽容，留有分寸？”
“当年，阿娘诞下我与兄长，大娘子膝下只有四妹妹一女，你们生怕我阿娘膝下再有一子，身份地位越过大娘子，害的我阿娘落了胎，从此伤了身子，再也不能有孕！祖母，孙女倒要问问您，这便是您为人长辈的分寸吗？”
听她提起陈年往事，老太太指着她鼻子怒骂：“长辈行事，哪轮得到你来置喙！”
“祖母事事以嫡庶尊卑为重，却不知草菅人命实乃恶毒行事？”
孔妈妈亦有些动容，只是她瞧见老太太的脸色不对，连忙提醒她，不要再说下去。
“三姑娘！”
穆青绵嘴角勾了勾，心下拿定主意，要将此事说个明白。
“可我阿娘敬重您是父亲的母亲，生怕父亲为难，即便当年的她承受丧子之痛，也未与祖母计较。”
“她不计较，您便真当她好欺负。”
“我此前争强好胜，生了妄想，想让您亲眼看看，您疼惜的，爱重的嫡亲孙女并不如我这个庶出的，除此之外，我也一直记得我阿娘落胎之事，原想您心中有愧，必会补偿。”
“却不想，这些年来，您愈发不公，不论对错，只论嫡庶。”
“祖母，这便是您多年来奉行的治家之道？”
穆青绵抬起眼，直望着穆老太太，这是她这些年来一直想问的。
纵使她娇纵，却也从未当面顶撞过老太太。直到她逃，离开清河，又知晓罗娇的结局，她便想，这世上的尊卑伦常便一定对吗？为何她阿娘委屈求全一生，依旧落得一个破败景象。
她倒要问问，这老太太安的是什么心。
“孽障！”
老太太站不稳，孔妈妈连忙上前扶，抬眼看向穆青绵时，已没有了对主子的顾忌，呵斥她：“三姑娘，老太太若被您气出什么病来，您就不怕老爷回来责怪吗？”
看着老太太的模样，青绵转过身。只余一道柔软的声音，没什么力道，却字字句句扎人心肺：“孙女是惹祖母生气了，可祖母如此生气，是恼恨孙女重提旧事，戳了祖母的心窝子。可祖母您再生气，能抵得过一条无辜性命吗？”
说罢，青绵回眸看向穆老太太：“便是父亲回来知晓此事要责怪于我，我今日也势要将此事捅破了！”
从前她只当自己是被逼着嫁给袁家，满心只想逃婚。如今她不想逃了，才真正看明白，如今实则是他们求着他嫁给袁家。
说来也是可笑，谁都不想看着穆青岚嫁给一个等死的病秧子，却都眼巴巴的等着她嫁过去，能不伤两家的和气。
想到此，穆青绵脸上的笑意愈发深邃。
“祖母，今日我来，便是要告诉您，袁家求娶，我愿嫁。但我有一个条件。”
“孙女唯望祖母与大娘子向我阿娘道歉，做出补偿，将父亲承诺过的城东与城南的铺子记到我阿娘的名下。另外，我还要三成的庄子当做陪嫁。否则，我一个不高兴，破罐子破摔，将祖母与大娘子告上县衙，不小心让您这位德高望重的穆老太太在清河出名，那就是大罪过了？”
听到穆青绵开口提出的条件，穆老太太破口大骂道：“我穆家怎么养出你这么一个忘恩负义的东西！一荣俱荣，一损俱损！你就不怕把事情捅出去，将来，你与你阿娘流离失所吗？”
说罢，桌上的茶盏被一挥而下。
“何为恩，何为义，孙女算的分明。若祖母当真对我有恩，今日被逼嫁的便不会是我，自小到大与四妹妹明争暗斗的结果亦不会有失公允。又何谈父亲于我母亲，又是否全心全意，毫无愧疚？”
“若他当真如此，当年我阿娘落胎一事便该有个分明，而不是叫她多年来只能以德报怨，委屈求全。”
穆老太太活了多年，自诩这穆府之中没人能大过她。却不料自己有一日竟被一个小辈问的哑口无言。
谁料她说到此处还不够，临了又讽刺一句：“尊长尊长，有德才尊。祖母此前德行有失，便由着这机会，好好想想，才好再往后心安理得的活着。”
不等老太太回话，青绵转身离去。柳澄与翠暖原是守在屋外，但隐约能听见屋子里传来的声音。听到穆青绵说的话，翠暖忍不住瞪大了眼睛。等穆青绵出来时，她甚至还没回过神。
柳澄拽了一下翠暖，她才踉跄跟上去。
“姑、姑娘。”
翠暖忍不住哆嗦，从前只知她家姑娘厉害，却不想她如此厉害。
可是她一向只针对秦月音母女，对老太太一直尊敬有加，如今这是怎么了？连老太太都不放在眼里了。
看翠暖愣神，穆青绵回头看向柳澄：“去请四姑娘，就说我答应嫁给袁公子了，邀她来湖心亭看莲。”
“是。”
柳澄稳重，不问为什么，便去做了。
翠暖留在穆青绵身边，回头好奇问：“姑娘不是平日里最不喜四姑娘吗？为何还要邀她一起看莲？”
“祖母方才说我忘恩负义，四妹妹对我这样好，我怎能不报恩？”
-
“三姐姐，恭喜你寻得良缘。”
穆青岚原本被秦月音支出了府，只是她听闻穆青绵病了，且病的起不来，便得意忘形，回到府上。如今又听到穆青绵答应嫁给袁家公子，她高兴的想都没想便赶来讽刺穆青绵。
“这袁沣公子虽身子不大好，却是风流倜傥，难得一见的好儿郎。三姐姐嫁过去，旁的不说，可是要一饱眼福的。”
“那还要多谢四妹妹。”
她怎么会听不出穆青岚的言外之意？
这袁沣公子，如今怕不是瘦骨嶙峋，脸上一点血色也瞧不见。风流倜傥？又怎么会。
穆青岚围着穆青绵绕了一圈，在她耳旁笑着说：“要我说啊，三姐姐若是从前便像现在这般知趣该多好，省的你我姐妹二人多年不和。”
“不过我听说袁家大郎虽无正妻，却已有许多妾氏了。”穆青岚笑着眨了眨眼睛，“但我了解三姐姐，以三姐姐的手段，定然能将她们治的服服帖帖。”
穆青绵转身，眯了眯眼。
穆青岚见着穆青绵这样子，以为她是有怒不敢言，随即脸上的笑意更深。
“不！是我方才想错了。三姐姐你虽说有些手段，但那袁家一大家子人，可见也不是全都能应付的过来的。妹妹只嘱咐姐姐一句，你嫁过去可千万别像你家姨娘一样畏畏缩缩，当了正妻也小妾行事，上不了台面，还拖累了我们穆家，丢了脸面。”
说罢，她得意地扬了扬下巴，戏谑地看着穆青绵。
穆青绵侧眸，嘴角翘起来，只将胳膊抬起，用力在她胸脯上一推，懒得与她多废一个字。
穆青岚只觉脚上一个踉跄，身体下意识往后倒，不受控般惊呼出声。
“啊——”
“噗通！”
青绵抬脚往前走了一步，俯下身，低头看向落入水中的穆青岚，忍不住笑：“手段吗？四妹妹不久前教过我一招，如今我便用四妹妹来使使，瞧瞧这招好不好用。”
“如此，可算上得了台面？”
“穆青绵你这个贱人！”
柳澄和翠暖看着穆青岚一副落汤鸡的模样，在旁忍不住笑起来，任由她骂也是爽快的。
“这不都是四妹妹教姐姐的吗？如今我使了四妹妹的招，四妹妹反而不悦了？”
穆青绵笑着，说罢，她脸上的笑意一寸寸冷下去，最后化作一脸冰冷。冷声道：“穆青岚，没能让你困死在其中，叫天不应，叫地不灵当真是可惜。”
穆青岚会水，知道她未将这局做死。
她看着穆青绵的模样，冷意直窜，哆嗦着喊：“你敢？”
自上次穆青绵落水醒来，她便觉得穆青绵像是变了一个人，可具体是哪里变了，她也说不上来。
穆青绵挑眉，自荷包中掏出一颗糖，慢悠悠地塞进嘴里。甜丝在口中蔓延，眼底也慢慢多了几分笑意，她抬眸看向穆青岚，反问她一句：“你说我敢不敢？”
穆青岚心中一沉，嘴上依旧不饶人，恶狠狠道：“穆青绵！我不会放过你的！”
穆青绵慢慢将荷包合上，挂回在腰间。
随即，拍了拍手：“那你便试试。”
“试试你如何一步一步把自己推向死路。”
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