四月初，国子监传出消息来，白衣试的日子定在四月十五。
大概是因为今科状元和探花都出自国子监，加上《探花笔记》在京中的风行，递上报名书的人很多，无论出身贵族或是寒门，不少才俊都想通过白衣试来验证自己的水平。
李时居上辈子是个考场老手了，外头如何风雨飘摇，她心下却很坦然。
前一日该怎样便怎样，一切按照往日日常，只是晚饭后多打了两遍第九套广播体操，浴后喝了杯蜂蜜牛乳，因此头一沾上枕头，便沉沉睡去，一夜无梦。
第二日自然醒，仲春天亮得早，窗外是鸭蛋青色的长空，还有几缕流云，是个清爽的好日子。
睁眼躺在床上，把脑中的行文思路又细细过了一遍，此刻门帘一掀，荻花掐着时间进来帮她梳洗更衣。
去国子监念书的事她至今还没告诉云氏，但总归瞒不过身边人。
荻花手里攥着长条儿白布，纠结道：“姑娘本就纤瘦，总这么缠身子，不会不长了吧……”
李时居伸手一掸她脑门，“你才不长了……就缠今儿一日，往后进了国子监要穿澜衣，宽袍大袖的，看不出来，放心吧！”
荻花低头一瞧自己胸前，又对比了比眼前的小姐，很感慨，“也是，我和姑娘的一般大，但是姑娘身上比我瘦多了，这么算来，姑娘还是很大的。”
李时居其实也有点担心，这具身体现下才十七岁，照这个发展趋势，再过几年，可能宽袍大袖也遮不住了。
摇一摇头，先把眼前关卡过了，提前焦虑向来不是她的作风。
漱洗完毕，她谢绝了枫叶递来的甜腻点心，只吃了碗蛋羹，然后喝一杯酽酽的浓茶，再把文物匣里的笔墨纸砚检查一遍，方早早离开侯爵府。
国子监就在贡街上，杏花树下吹来清晨的习习凉风，赶考儒生们三五聚在一起，或是小声聊谈交友，或是互相恭维家世，或是临时抱佛脚背诵篇目。
有人上前攀谈，李时居却不愿加入，只静静站在树下，闭目养神。
等了许久，直到外头等了数百名考生，才终于听见院内传来一声钟响。余音萦绕间，集贤门敞开，十几名带刀侍卫左右纵列而出，阵仗大得惊人。
两名官员手捧点名册子走出来，让考生按次，列队进门。
大伙儿多是第一次踏入国子监，这一路上少不得东张西望。
刚进大门的陈设很低调，一色水磨石砖墙，清瓦花堵，院中满地苍苔驳鲜，藤萝缠树，槐树遮天，葱笼苍莽，顺着两边抄手游廊往前，第二重是太学门，清厦连着卷棚，绿窗油壁，十分清雅，门内有一处圆水池，折带朱栏板桥上建了古朴的碑亭，几只黄鸟栖息其上，恰似闲庭信步。
绕过琉璃牌坊，建筑更加恢弘，领头的官员停步，众考生也跟着止住，眼前厅堂流角飞檐，正中挂着匾额，上书辟雍殿三个大字，这便是考试的场地。
所有人的心这会儿都提到了嗓子眼，李时居甚至能看见排在她前面那人的衣摆微微颤抖，连登上台阶都走不稳了。
无数人心中的圣地就在眼前，官员一挥手，人群便迫不及待往厅内涌。
好在和现代考场差不多，桌上也贴了姓名，李时居很快找到自己位置坐下，这处靠窗的角落临着长廊，森森万竿掩映，清凉舒适，叫人精神一震。
她将文物匣拿出摆好，余光正好瞥见了隔了五排的李蒿。
这位表兄兀自唉声叹气，浑身上下写满了不自在，比前几日来侯爵府时又丧眉耷眼了几分。
看来李四要把儿子送进国子监的牛皮已经吹出去了，从侯爵府拿不到钱，就只能强迫他来白衣试上博个运气。
一片嘈杂中，有人敲了敲她的后背。
李时居一拧头，又对上霍宜年那张戏谑的脸。
上回酒楼一别后，李时居就向赵管家打听了京中姓霍的章京。
赵管家苦笑，“姑娘不晓得霍家？那就是霍贵妃的娘家啊！若说姓霍的年轻公子，必是贵妃娘娘的内侄了，只不过咱们侯爷一直是站在崔皇后和二殿下那边的，因此和霍家极少往来，姑娘没见过，也是自然。”
难怪上回在酒楼中，他刚说了个“姑母”，便被打断，看来那姑母就是原书中权势滔天的霍贵妃。
只不过这位锦衣玉食的小公子看上去倒是全无心计，一派纯真自然。
他坐在斜后方，颊上笑出了一个深深的酒窝：“时居兄，咱们座位离得这般近，真有缘分呐！”
又指了指三列开外，“喏，文柏兄在那里。”
“文柏兄不是今年的拔贡吗？”李时居有点诧异。
“他是见了题本便走不动道，说什么也要来考一下，说是正好提前一见国子监的几位司业，留个好印象。”霍宜年咧嘴苦笑。
有这么一位学霸卷王朋友，平日一定很辛苦吧。
李时居甚至有点同情他了。
她微微点头，转而心念一动，“那日的另一位小公子呢？”
霍宜年眨巴一下眼睛，“……他家中人不准他来参加白衣试。”
说得李时居简直替他惋惜，想不到三皇子那张温恭尔雅的面皮底下，竟是个控制欲极强的性子，看来往后再同他相遇，必须要留一百八十个心眼。
没再说什么，她仰面吹了吹窗外静谧的竹风，直到一声锣响拉回她的神思。
七八位国子监官员神情端肃，捧着题牌站在最前，当中那一位身着六品补子，应是司业，讲白衣试规则：
“——今日分上下午两场，上午考四书制艺题两道，五经经义题一道，每篇三百字以上，另有算学题一道，下午试策文两题，考察学子对国计民生的观点看法，每道八百字以上。”
题量不算大，但考虑到国子监生多是要进官场仕途，因此糅合了院试和会试的广度，不是仅仅考察八股文做得如何。
尤其涉及到算学，对于李时居来说，简直是加分题了。
司业一应交待完毕，又是一声锣响，官员们才将纸卷分发到至考生手中。
李时居接过卷子，迅速浏览一遍题目，心落下七分定。
这段时间的突击很有成效，对她而言，显见并不太难。
四下一片安静，唯有纸张翻页声和笔墨落纸沙沙声，恍如蚕声食叶。
除了对着文具匣犹豫起用羊毫还是狼毫的李蒿外，大部分考生都垂下头，迅速进入作答状态。
这一上午过得极快，李时居先前自己模拟了三遍，早就根据不同的题本安排好了答题时间，是以思路极为流畅，她凝神提笔，四道题下来，右手手腕写得微微酸麻，距离收卷还有两柱香的时间，刚好够一轮检查。
到了午时，衙役鱼贯而出，往每一张案桌上放下食盒。
李时居掀开盖子一看，主食是两只蒸得白白胖胖的馒头，另有豆腐芥菜、红烧鱼块两道菜肴。
这是国子监馔堂出品的伙食，自然不能和昔日侯爵府和天香酒楼比，大概相当于现在大学食堂的菜色，大锅烧成，颜色也略略发乌，不是很有食欲。
不过身边好些儒生正埋首大快朵颐，对于寻常人家来说，能吃上这样的一餐饭，已是无比餍足了。
午后的风变得柔软温暖，所有人都昏昏欲睡，距离下午场还有大半个时辰，不少人都选择趴在桌子上闭目小憩。
但李时居没有午休的习惯，只是向衙役要了一碗茶水入喉，然后站在院中的古槐下活动活动筋骨。
再回到辟雍殿时，霍宜年和蔺文柏正坐在一处说话。
两人神情都挺愉悦，似乎答题很顺利。
蔺文柏朝她拱了拱手，“时居兄。”
李时居也拱手，走到自己位置上坐下，“没想到文柏兄今日也来白衣试了。”
蔺文柏有些不好意思，“听说下午祭酒大人和几位司业均会到场，连三殿下也要来看望今日之考生……”
霍宜年压低了嗓子，和李时居分享他刚从交好的博士那里换来的八卦。
“……三殿下要在厅中设屏风，监督考生答题，我估摸着，若是入不了他法眼的，定然同国子监无缘了。”
李时居心中警铃大作，虽说国子监的一把手是祭酒崔墨，但皇帝命三皇子监事，许多事当然由他说了算。
想到父亲兄长出事后，与陈定川的两回相见，气氛都不算友爱和谐，她背后不禁冷汗涔涔。
——他不会，真能将她入学一事给搅黄了吧！
心思飘摇时，锣音嗡然响起，两名衙役抬了屏风和圈椅走进来，置于门口，廊下传来低语声，清冽的声线如敲金戛玉般：
“就放在门边角落处吧。”
侍卫簇拥而来几个穿补服的臣子，为首的那个还是一身低调的团花缎袍，外面罩层黑色轻纱，宽肩窄腰，身量极高，气度不凡，引得辟雍殿内的司业和监官们蜂拥迎上，给三殿下行礼。
就连考生们也纷纷倾倒，毕竟三皇子虽然不受圣上宠爱，但人品才学均是一流，与其同龄者无人能及，即便是年长的大儒，也毫不吝啬对他的抬爱。
能在国子监白衣试上见到仰慕许久的三皇子，已有考生想抽身下跪，却被陈定川一把拦住。
“我同崔大人只是路过，各位不必分神，专心答题最好。”
他的神情还是那么沉着温和，李时居却沉默地捂住额头。
心中诚恳祈祷，千万不要被他留意自己身在此处。
不过希望落了空，屏风不偏不倚，正在她身后角落搁下，还挡住了一半凉爽竹风。
后方传来轻和的脚步声，李时居却不敢回头，好在考卷已发放跟前。她深吸口气，看题目出自《论语》，以“百姓足，君孰与不足”句为题做八股文。
这个题目很贴合民生，加上上辈子的社会主义工作给了丰富的思辩经验，因此破题思路很顺畅，迅速拈袖抬腕，以君与民本是相辅相成为论点，在纸上匆匆落笔。
行文如流水一气呵成，待停笔时，天边的霞光已能将堂内映照的一片金黄。
李时居转了转脑袋，松动肩头筋骨，斜扫一眼李蒿，看见他正慌乱擦拭额上汗水。
身后却传来一点衣料窸窸窣窣的轻响。
糟了，写得太投入，全然忘记背后还坐了个三皇子。
李时居这会宛如芒刺在背，思绪乱糟糟，只能深吸口气稳住心跳，努力把神智凝驻于下一道策问题。
陈定川起先目光只是随意略过，恰好那人坐直了身板，便多停了一瞬。
原来又是那个李时居，山岚色直裰裹住窄窄的脊梁，耳后碎发微乱，领缘上一截颈项，比面色光洁白净许多。
他轻轻一怔，很快有了个主意。
于是垂眼起身，走到院中逗弄翠鸟的祭酒崔墨身边，抬手一指李时居，微笑着低语一番。
崔墨却大为震惊地抬起双眉，低声惶恐道：“国子监多年未开此口，三殿下如此草率定人，是否要向陛下禀告？”
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