深夜里，熊熊的大火燃起，空气中弥漫烟尘和皮肉烧焦的味道。
幸存的人们哭声震天。
山林中的野兽遥望着山坳里通天的火光，发出嘶吼声，却不敢靠近。
……
夜深露重，桑榆开始着手安排人们睡觉地方。
鸟部落曾经三百多的人口，但山洞却不是很多，只有首领和巫等一些地位较高的人才能住，其余人都是露天作息。
风餐露宿食不果腹，加上病痛无医，这也是原始人平均年龄不过三十来岁的原因。
如今这个洞穴空出来，可这些人却望而却步，那些洞穴，本不是他们这样的人能住的。
桑榆哪管那么多，指着地方让人赶紧搬进去。
大山洞是前首领原先的居所，加起来也有七八十平，六个重伤者给安排在那儿。
还有巫住的山洞，是第二大山洞，桑榆安排慈和羽等几个孩子们住在那里。
剩下八个山洞，男女分开随便组合就可以住下了。
虽然这一天，人们经历了灭族之痛，但巨大的伤痛也没能让他们停止饥饿。
悲痛过后，排山倒海的饿意袭来。
部落附近的草地和丛林早已被人们啃光，连一条虫子都找不到。
外面黑漆漆的，桑榆也没办法变出食物，只盼着天快些亮。
她不想跟其他人住一起，找了最边上最小的一个洞穴，提着行李包打算对付一晚。
可谁知刚进入洞中就听到里面窸窸窣窣的声音，吓了一跳，直到呦呦声传来，桑榆这才意识到，自己的洞穴让团子母子仨给捷足先登了。
团子也听到了外面有人摸进洞的声音，好在它嗅出桑榆的味道，呦呦地叫了几声想把人轰走。
桑榆几日来疲惫不堪，精神又极度紧绷，一点面子都不给它，寻了个角落，靠着大背包沉沉的睡了过去。
一夜很长也很短，长到桑榆连做了几个梦，短到仿佛才刚刚闭上眼睛天就亮了。
早上是被孩童的哭声吵醒，孩子们虽然乖巧，可却忍不了饿，饿过头了就会哭。
桑榆哪里还能有睡意，简单收拾了下就出了洞口。
部落里所有人早已集中在空地上，人们眼神空洞无神，饥饿让他们眼里失去了光。
没有狩猎队，剩下的都是老弱妇孺和伤员，这些人想要猎到食物，可以说是异想天开。
他们只能眼巴巴地等着被巫认定为天神的新首领，能快点想办法找到食物。
其中也有不耐烦的人，是一个叫做跛的男人，相比其他人瘦得皮包骨，他显得十分健硕，不过他左腿跛了，走路一瘸一拐。
等了很久不见桑榆起床，跛一直生着闷气，低声咒骂，觉得这个女人不配做他们鸟部落的新首领。
平日与他交好的一个叫做骨的小个子男人对他言听计从，在一旁附和着。
桑榆到的时候刚好将这些话听到耳朵里，她生性温和，但也高傲，不是什么话都值得放在心上，召集着人手准备出去找食物。
听说是去拿食物，跛冷哼一声表示这简直是在说大话。
周边的山林都被部落的人给搜刮了个遍，连地皮都被啃没了，哪还能有什么吃的，再远一点就会有野兽出没，部落这些人没一个能打，出去就是白白送死。
事实上桑榆并没有说大话，昨日赶路的时候，半路上她发现有一处地方，长着密密麻麻的木薯。
虽然叶子跟以前家里种的木薯有所区别，但根部底下破土而出的木薯头十分显眼，只是当时急着赶路，并没有放在心上。
如今部落的人一样吃的东西都没有，木薯味道虽然比较一般，但容易饱腹，是主食的不二之选。
骨立即表明，不想跟他们一起去找食物。
桑榆也不强求，“好手好脚不去也行，不过我们找回来的食物就不分给你了。”
众人听完，有的替骨担心，有的幸灾乐祸，又有的替新首领担心。
骨敢这样子拒绝首领的任务，那是因为背后有跛在撑腰。
跛是前首领的弟弟，也是部落里最凶狠暴虐的人，如今虽然跛了一条腿，但是身上力气还在，三天两头抢其他人的食物，部落的人对他敢怒不敢言。
看着两人得意的样子，桑榆没说什么，带着羽和剩下的几人走了。
羽轻车熟路，带着一行人走了半个钟，来到昨日发现木薯的地方。
看着根部被撑起来的泥土，桑榆吊着一颗心也放了下来。
人群中一个叫做的枝女人小声道：“首领，我们要找的就是是这个东西吗？”
枝以前是采集队里的人，见过这种植物。
桑榆上前，用手刨开木薯根部的土，一个小孩子手臂一般粗的果实露在众人的跟前。
枝忙摆手说吃不得，以前部落的采集队发现了这种植物根部的果实，有人试吃之后回去就死了。
这也是为什么这里有这么多的木薯，却没被吃掉的原因。
枝如今见到新首领居然要将这种植物带回去食用，大惊失色。
对于枝的反应，桑榆其实并不奇怪，生木薯确实含毒，但煮熟了就不会。
毕竟以前她老家就种了三亩的木薯，她很了解木薯的习性。
以前部落的人就是因为生吃了木薯这才会酿成惨剧。
不过有条件的话最好把木薯浸泡一个晚上会更有利于清毒。
桑榆简单的跟这些人解释了原因，接着吩咐羽弄些柴火来烤木薯，再次当他们的面表演了一出徒手生火，众人惊得下巴都要掉下来了。
以前火的来源是森林起大火，部落的人捡到火种，这才开始了火的应用时代。
后来就算学会了钻木取火，但没有经验的根本就钻不出火来，有经验的运气不好，一天都钻不出火花。
火能使人温暖，能把猎物烤熟了吃。
人们向往温暖敬畏火神，部落里的火塘都要专门有一个人看着，不能让它熄灭了。
如今桑榆居然能够随时随地生火，众人对她天神的身份更是笃信不疑。
“等木薯烤熟了我先吃，回去后我要是没事，大家就可以放心吃了。”
其他人听她这么一说，也不敢再有质疑。
等大家挖了足够的木薯，并找来大叶子和藤条打包好，桑榆烤的那几个也熟了，散发出阵阵香味。
她吹了吹外面的灰，将外皮剥开，露出粉粉糯糯的果实。
鸟部落的人自从发现这植物有毒之后，见到都躲远远的，更不用说拿来烤着吃了。
如今见桑榆手中如此喷香的食物，热腾腾的冒着热气，再加上昨日一日没有吃过东西，定力差的口水都流了下来。
桑榆此举是为了打消众人的疑虑，一根大木薯，全部当大伙的面吃完。
这木薯一个个长得都很饱满，粉粉糯糯的，原本只是试探性的吃，却没想到吃完还意犹未尽。
剩下还有两个，羽拿了一个。
其他人蠢蠢欲动，但终究还是胆小，没人敢上来拿最后一个。
桑榆叹了口气，准备将剩下的一个收起来带回去给团子吃，却见一只长满茧子枯瘦如柴的手伸到了眼前。
那是枝，枝一向胆小懦弱，以前在采集队里也不被看待，先前吃木薯出事的那人她是亲眼见过的，可如今却大着胆子伸手要，实在令人意外。
“首领，我……我也试。”
看着眼前那双怯懦的眼睛，桑榆笑了笑，不管眼前这个女人，是因为太饿不管不顾，还是因为信任自己才出来做个样子，但对方此刻的表态让她很是满意。
桑榆将剩下的木薯递过去，枝欣喜若狂地接过来，躲到众人背后大口啃食。
作者有话说
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第4章 第 4 章
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