待客的花厅离正院不远，本来是招待女客的。
李槐坐在此间，手里捧着一杯热茶，顾不上烫，喝了几口，热流涌入腹间，人才算是缓过来。
他心知这不合规矩，许姨娘若是真的是他的准岳母也就算了，她现在身份只是姨娘，接待他确实不合适。转念又想到了以许半琴的年纪嫁给向庆荣，还是姨娘，顿时替她可惜。
李槐坐了一会儿，放下茶杯起身想走，他确实不能再多留了，向老爷知道了估计心里也会不舒服。
但正在此时，门外传来轻柔的脚步声，有人来了，李槐不由自主地就顿住了脚步。
门帘被人从外面揭开，一个娉婷身影走了进来。
她甫一露面，李槐就认出了她来。
上一次见面，许半琴还是待嫁的姑娘，今天她已经成为了他准岳父的姨娘。只是上一回，看到许半琴的时候，她浑身打扮富贵，今天却有了点不同。
许半琴站在门口，看着十步开外的李槐。李槐今天穿着一件淡青色的加棉长袍，因为身材修长，即使是棉袍穿在他身上都不显臃肿，冬日的阳光从微敞的窗缝中照进来一丝，笼在他身上，橘黄色的阳光增添了他身上读书人特有的儒雅气质，那道光打在他玉白的面上，乍一看，曜目得让许半琴情不自禁地别开了目光，一刹那间她感觉自己在玉人一般的李槐面前实在太过粗陋。
许半琴知道自己不该来。她现在毕竟不是姑娘身了，李槐虽然是晚辈，但是两人同龄，私下见面难免给人留下话柄。只是她实在是忍不住——她如今有了当时一心追求的富贵，可是却沦为内宅妇人，轻易不得出门。她下一次见到李槐，不知是何时了。
匆匆换过了衣裳，许半琴就来了。
“李公子。”
许半琴穿着一件深碧色的襦裙，头上没多余的饰品，简单的绾成了鬓，脸色看着倒没有上一次见面时那样红润了，人看着似乎也消瘦了一些。
李槐心想，许半琴嫁入向家之后，兴许过得也不算好。
“许...姑娘。”他还礼，却实在是叫不出口一声姨娘。
许半琴走过去，惨惨一笑，“叫公子笑话了。”
李槐连忙分辨，“没有的事，姑娘何出此言？”
许半琴用盈盈水光的眸子看了他片刻，才喟叹道：“公子不必再称呼我姑娘，我如今已经...”
“许姨娘派人过来将李公子请过去了。”抱夏有些不明白这其中的关节，但她知道小姐很不喜许姨娘。
向清怡好整以暇地拍了拍手，一笑，她心想许姨娘大概是仗着没人知道她的心思，这才如此胆大吧。
李槐本意是想和许半琴说几句话就走，但是许半琴天生就懂男人的心思，从李槐的神色间她就能看出，李槐并不反对她的亲近。许半琴心中苦闷无人知，李槐斯文有礼，她虽然不会对他诉说心中的烦闷，但只要看着李槐心情就很愉快了。
“表兄。”许半琴垂下头，做出难过的神色，口中戚戚然叫了李槐一声。
李槐心中一惊，许半琴住在他家的时候，才称呼他表兄，那时候两人经常见面，这几月不见，生分了些许，如今许半琴一声凄然的表兄，瞬间就将两人的距离拉了回来。
李槐见她肩膀微颤，心知她在哭泣。许半琴身世凄惨，好不容易嫁了人，谁知被人哄骗，竟给人做了姨娘。他也听说了向庆荣对她不错，甚至让她掌管中馈，他还道她在向家过得不错，如今一看，这哪里是过得不错，分明也受了大委屈。
李槐有心安慰一句，却不知从何开口。许半琴也不再说话，只是默默流泪。
李槐从怀中摸出一方手巾，起身走到许半琴身边，安抚地拍了拍她的肩膀，将手巾递与她。
不想许半琴兴许是伤心得狠了，没接手巾，却一手拉住了他的手臂，脸靠过来，枕着他的小臂开始抽噎。
李槐吃了一惊，下意识地要将手抽回来，但见许半琴如此难过，也于心不忍，只得让她靠着。
李槐很快就走了，许半琴愣愣地站在门口，目送李槐走远。翠玉见她的神色，心里有些了然，提醒道：“夫人，人都已经走了。”
其实这些丫鬟不该称呼她夫人，只是向庆荣听了都没有什么反应，也就默认了。
许半琴回过神来，心里一惊，好在身边没有他人看到。
向清怡一直让人盯着那边，也就知道许半琴过去的事情，两人在里面待了两刻钟。
“姑娘，李公子这也...太...”抱夏没有说完，她想说李公子不是读书人吗？怎么不讲礼仪？
向清怡是乐见其成的，这两人这辈子要不弄到一块去，想痛快地整死两人还真是有些麻烦。
她不会现在就让向庆荣知道这件事，现在看来还没什么大不了，但是她要让向老太知道。
“她这是找死！”说着，她看向向清怡，担忧道，“这个贱婢不会是心怀妄想？清怡，你可要上点心。”
向老太穿着一件万字不到头的玫红色袄子，听向清怡说起，她怒目骂了一声。向老太听起来对李槐也是满意的。没有不满意的道理，李槐出头就已经是举人了，前途不可限量。若不是当初李槐家贫，怎么会同意做向家的上门女婿。
正在这时，丫鬟走了进来，轻声说道：“老夫人，老爷过来了。”
向老太命人进来。
向清怡连忙说道：“老太太，此事不可与父亲说，这事情我们没有证据。”
向老太沉着脸，点了点头。
很快，系那向庆荣就走了进来，看到向清怡也在，他似乎怔了一下，而后才跟向老太请安。
“坐。最近忙吧？”向老太脸色稍霁，说道。
向庆荣道：“是，最近年关了，各处铺子都要对账对货，很忙，儿子若是不能过来尽孝，请母亲担待。”
向老太听了心中却是一喜，笑道：“你是外来户，这边也没有亲戚，不如叫你二弟过来帮你。一家人，也放心。”
向清怡看到向庆荣眉头明显皱了一下，他说道：“二弟在家乡那边想来也有自己的事情，怎么好叫他丢下过来帮我？我这边人手也够，都是跟了我十多年的老人，不碍。”
向老太听他拒绝，顿时就不太高兴，“那毕竟是外姓人，能有自家人放心？还有，你至今无子，你是长子，香火怎么能断呢，我看，你二弟家有三个儿子，不如过继一个过来，总归是姓向，盼儿还小，你将他养大，以后他也会孝顺你们。”
这下，向庆荣就大大的不悦了。
虽然是亲兄弟，但是小时候他这个二弟仗着母亲喜欢，没少欺负他这个兄长，兄弟俩关系并不好。
见向庆荣脸色不好，向老太不由得生气，训斥道：“你白得一个儿子还不愿意？那不是别人，是你亲弟弟！”
这话将向庆荣差点气出个好歹，白得一个儿子？这种儿子他稀罕吗？他辛辛苦苦挣下的家业，就这么便宜别人的儿子？这叫他怎么甘心！
思及此，向庆荣再也憋不住了，他说道：“母亲，不满你说，数年前，我曾经去寒广寺上香求子，明远大师给我批命，说我命中无子。”
向老太瞪大眼睛，第一反应不是替大儿子着急，而是高兴。大儿子命中无子，过继二儿子家的孩子不就是名正言顺了吗？
向老太张口道：“那不正好？你二弟家三个儿子...”
这话算是将向庆荣的心给寒透了。这阵子他为了让向老太能同意他不用给亡妻守三年孝，经常过来陪她说话，即使心中并不愿意。可是到了此时，老太太心里想的挂念的还是她的二儿子，甚至还费尽心思地想将他的家业给他二弟的儿子？
向庆荣心中悲愤，也越发的坚定了要生一个自己的儿子，他冷静地说道：“但是上回，儿子去给母亲求平安符，遇到了明远大师，他说我的命格已经被破解，不再是命中无子的命格了。”
向老太吃了一惊，“这怎么会...”她摇头，“你都已经四十多岁了，怎么还能生儿子呢？我看啊，还是不要浪费时间了，再过两年，等盼儿长大了，他可就不亲你了。”
向清怡坐在一旁一声不吭，她没想到不需要自己助力，向老太就凭借一己之力让向庆荣下定决心。她看得明白，向庆荣这回受了刺激，无论如何也会想生儿子的。
向庆荣气得脸色有些发青，他沉声说道：“盼儿是二弟的儿子，我怎么能夺别人的儿子，而且我自己又不是生不出来。明远大师批命向来很准，他说我那日会遇到能给我生儿子的女子，我下山果然就遇到了。儿子已经将人都打听清楚了，再等一年怕出变故，得尽快将人定下来。特意来告知母亲一声。”
向老太惊得张着嘴，看着向庆荣说不出话来。而向庆荣已经站了起来，他挥了挥衣袖，“母亲年纪也大了，这事就不劳母亲操心了，只安心等着抱孙子吧！”
向清怡这时不得不站起来。
“爹！”
向庆荣看向向清怡，向清怡表情有些惶恐，她神色紧张，问道：“不知爹爹看中了哪家淑女？”
向庆荣看出了她的担忧，以前他没有别的孩子，只有向清怡这一个，所以向家所有一切都是她的，现在突然听他说能生孩子，肯定会担心自己地位不稳。
向庆荣却无心安慰她，他现在一心只想要一个自己的儿子。
“这事还轮不到你过问。”撂下这句，向庆荣就走了。
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