没有人愿意自己在舔舐伤口时被人看见。
祝心的异食癖是她最隐晦的秘密。
迟椿假装没有听到她的请求，直接将她背起来。
鸭灰色的云悬在半空，一层叠着一层，似乎一抬手就能将它们挥散。
祝心趴在他的背上再没一点力气。
微弱的呼吸声洒在迟椿的颈边，他感受到少女的颤抖，双手托着她的腿弯，轻轻颠了颠她。
“别怕，我带你回去。”
一路上，行人纷纷投来的打量的目光。风中夹杂着雪籽打在脸上，迟椿背着她趟过泥水，将她带回到那个破旧的烂尾楼。
祝心不知什么时候再次昏了过去。迟椿将她放在床上，小心翼翼地替她盖好被子。
安顿好祝心后，迟椿下楼，见王成正在逗狗，走过去踹了他一下。
王成促不及防，手一下子按在了狗盆上，狗饭黏糊糊地粘在他的手上，恶心死了。
他看了看手又看了看迟椿，瞥见他不太愉快的脸色，略带怨气地说道：“老大，你这这这…”
迟椿压低了声，说道：“帮我看好她，我回来之前，先别让她走。”
王成愣了两秒才明白“她”指的是谁。
他甩着手上的狗饭，连忙点着头：
“放心，老大，我一定看好她。”
时间还不算太晚，但冬天黑的早，这会儿基本上看不清周围的环境了。
积在树上的雪时不时会悄悄滑落砸中某个倒霉蛋的头。
迟椿将帽子压倒最低，拢紧外套，和夜色融为一体。
他重新回到了学校保安亭。
“小迟？”张浩看见他满脸诧异，问道：“你怎么又回来了？”
迟椿开门见山道：“叔，学校监控能调出来吗？”
张浩摇摇头，“学校监控早就坏得差不多了，大都是个摆设。”
说完随即顿了顿，又说道：“不过，好像高考班教室教室的监控是新换的。”
高考班是江职最重视的一个班，为了更好的监督学生学习特意换了监控。
“可以调出来吗？”
张浩闻言有些为难：“我有监控的账号密码，但是查监控得去主任办公室才行。”
“那麻烦您把账号密码抄一份给我。”迟椿抿着唇，往日淡漠的眉眼间挂着几分烦躁：“您放心，不会出事。”
按道理来说，账号密码是不允许随便给人的，要是被发现了肯定会被开除。但既然是迟椿要，他也没有拒绝的道理。
张浩一咬牙，应了下来：“行，你坐一会儿，我给你抄一遍。”
-
张呓住在一条胡同里，这里全是自建的楼房。张爸张建忠年轻时肯吃苦，一个人背井离乡跑去西北挖煤，为此梁颖，也就是张呓妈妈，差点跟他离婚。
后来张建忠买了几个矿，赚了不少钱，国家并购之后，张建忠重回江镇，做起了小生意。
矿没了，但生活仍然富裕，就算不工作，积攒下的钱也够他们一家吃一辈子了。
张呓回家时梁颖正在炒菜，家里的抽风机这几天坏了，满屋子都是辣椒的呛味。
听讲关门声，梁颖从厨房钻出来，连带着咳嗽了几声，挥着铲子对张呓说：“快，儿子，去给妈买几包盐去。”
-
祝心醒来时，床边的火堆还在烧着，乖乖不知道什么时候上来的，也蜷缩在一旁，没睡，睁着大眼睛提溜溜地看着她。她将乖乖抱进怀里，慢慢顺着它的毛。
下一刻，她拱了拱鼻子，故作嫌弃道：“呀，你好臭。”
枕边还有一张纸条。
上面歪歪扭扭写着几个字：
红shu，在堆里。
‘薯’不会写，划了好几遍，最终认命般地用了拼音。
有些乐人。
祝心扯了扯嘴角，看见纸条下压着的几颗话梅糖。
她撕开一颗放进嘴里，味道和那晚一模一样。
眼泪毫无征兆地，骤然滴落。
乖乖像是意识到什么，不断往她怀里拱着。
祝心安抚性地拍了拍它的头，爬起身扒出火堆里的红薯。掰成两半，白薯的甜香迸出。她尝了一口，火候正好，红薯软糯香甜。
一个红薯，一半喂了乖乖，一半自己吃了。
吃完后，祝心熄了火下楼。
王成见她下来了，站在门口张开双臂挡住门，大声道：
“老大说了，不许走。”
祝心：？……
“为什么不能走？”
“不许走就是不许走。”王成满脸固执，祝心跟他对峙片刻也没个结果。
乖乖也咬着她的裤脚不让她走。
她叹了口气，重新找了个地方坐着。
另外几个小混混也陆续回来，今天似乎收获不少，他们一人端着一大碗麻辣烫围坐在一起谈笑着。
香味频频飘来，祝心咽了咽口水，别过目光去。
迟椿回来时脸上带着伤。
血迹凝固在他的脸上，青紫色的淤痕在他脸上扎眼无比。
祝心心头一跳，呆呆地看着他。
少年身上的寒气化成一丝一缕瞬间将她缠绕，她上前一步，下意识伸出手，双唇微启：“你……”
迟椿避开她即将碰到他的手，反将一个面包塞给她。
“我送你回去。”语气干冷，不容置疑。
祝心看着他的背影，乖乖跟在他的身后。
不敢问，似乎也没立场去问。
走到一半，祝心望着迟椿清瘦的背影，一种莫名的勇气将她席卷。她拽住迟椿的胳膊，扎着头，拉着他往回走。少年无言，却也任由她拉着。
积雪的土地踩起来像刚下过雨的草坪。
他没有挣脱她，她也没有放开他。
脚步越来越快，渐渐地小跑起来，
直到狂奔。
他们划破湿润的空气，穿过田野，气流化作风，缠绕在他们耳畔狂响。
楼里的小混混见他们又回来皆是一愣。
祝心忽视他们的目光，继续拉着迟椿上楼。她用干草重新引燃火堆，循着记忆从角落里翻出上次那盒药膏递给他。
“你处理一下伤口吧。”
迟椿接过，乱抹一通。
“再不回去，阿婆不会打你吗？”
祝心：“不会，她最近休息的早。”
房间里陷入安静，只有涂抹药膏的粘腻声。
“迟椿，你有没有想过去读书。”她掰开面包，留了一半给他。
尝了一口，是想象中的柔软，红豆夹心甜得恰到好处，根本不像别人说的那样腻人。
“没有。”
迟椿放下药膏，勾了勾嘴角：
“不是所有人都有资格读书的。”
少年说的轻松，但祝心分明听出了一缕悲伤。
祝心嚼着面包，不清不楚地说：“其实不读书也挺好，反正一辈子还长。我们，也不会一直待在低谷。”
“对吧？”
迟椿看看向她，又看看自己，低声道：“或许吧。”
含糊的话语，确定的未来。
只有迟椿知道。
他问：“还回去吗？”
祝心歪了歪头，咽下最后一口面包：“可以吗？”
和上次不同，迟椿在床边打了地铺。
木头燃尽，只剩些微弱的火星，忽闪忽暗。
祝心很累，却一点也不困，翻来覆去她还是睡不着。
她知道他也没睡。
“今天的事，你能帮我保密吗？”她问。
少年半睁开眼，将手臂枕在头下，反问道：
“这么轻易就相信一个小混混？”
祝心平静地盯着天花板，沉默了很久，说出来的话也很平静；
“我…其实并不是阿婆亲生的，我是她领养的。”
“八岁以前，我都在孤儿院。
那里很美，院长种了很多花，每种花的花期都不一样，所以一年四季都有花看。
就是吃不饱。
我在的孤儿院几乎没有社会资助，只能盼着政府补贴。每天只有下午四点才能吃上一顿饭。
有时候饿狠了就去吃花，吃草或者其它的什么。”
“上了初中我才知道，这是一种病。
“这种病，很吓人。我知道，如果被同学知道了我会被排挤。
“但我没治不了也不想治，因为这是我活下去的一种方式……”
或许是氛围太好，那些从未宣之于口的痛苦与挣扎在这一刻如暴雪、如月光，倾泻而出。
迟椿也没有打断，直到少女的语速越来越慢，他才轻轻出声：
“秘密，就该烂在心里。”
“你不应该太相信别人。”
祝心翻了个身，不知听没听清。
“但你，可以相信我。”
从那颗酸倒牙的话梅糖开始，从我再见到你的那一刻开始，我永远永远是你的退路。
祝心背对着他，弯了弯嘴角，呼吸渐趋平稳。
-
夜里，祝心被一阵急促的呜咽声吵醒。
她揉着惺忪的睡眼坐起身，床尾处乖乖一直咬扯着她的裤脚。她安慰性地摸了摸它的头，“饿了？”
小狗不会说话，但它也会着急。
它跑到迟椿的床铺上，祝心才发现他不在，也才明白为什么乖乖这么着急。
她跟着乖乖下楼，墙角处，迟椿一手扶着墙，一手撑着膝盖。
冬天的空气真的太干净了，一点点味道都格外明显。
祝心急匆匆摸出口袋里的手电筒点亮。借着光，她看清了迟椿嘴角未擦干净的血迹。
还有雪地里的那一滩血。
如同一朵在黑夜中绽放的曼殊沙华。
“你……还好吗？”祝心试探性地问道，手指了指他的嘴角。
迟椿看了他一眼，似是早已习惯，云淡风轻地屈臂用袖子将嘴角的血迹擦干净，又抬脚将地上的血一点一点踩进雪里，踩进土里。等第二天，冬雪一盖，就谁也不知道，什么也没发生。
做完这些，迟椿换了个姿势，微曲着双腿，将上半身全贴在墙上，又扔了一颗话梅糖在嘴里嚼着。
话梅糖破碎的声音如同玻璃球砸碎在地。
直到这颗糖被他彻底咽下喉，他才看向她。
看着她眼里流露出的可怜，迟椿漫不经心地笑了一声，回应她的关心：“吐口血而已，死不了，不用这么看着我。”
话梅糖的酸甜味代替了原先淡淡的血腥味，祝心也稍微放下心来。
“很公平。”迟椿突然来了一句。
祝心一怔，没明白：“公平什么？”
“你也知道了我的秘密，很公平。”
想了很久，还是决定给大家一个交代，关于我断更的一年。
2023年3月，我完结了在晋江的第一篇小说《粉红星球》。
2023年4月，我开始筹备《早春二月》，大纲改了好几遍，前三章也改了好几遍。同时开始准备我的研究生考试。
2023年7月，放假回家，我正式投入研究生的考试之中。但我心里一直想着我未写完的小说。于是我开文了，存稿不到三万，连申榜的资格都没有，当时我想，开了文，我就能一直写了。可我太天真了，研究生的考试比我想象更难。读不通的专业术语，看不懂的英语，让我根本没有时间写文。我高估了自己，我没有办法做到一心二用。所以我断更了。庆幸的是，根本没什么人看。但也还是跟看过的、收藏了的那几位读者说声抱歉。
2023年7月至12月底，这是一段很纠结且压抑的时光，我如同一段枯木，在混荡的海水中挣扎。
2024年1月，我应学校要求开始实习。职位是图书编辑，每天通勤三小时，工资3800（苦笑）。
2024年2月26，考研出成绩。总分393.我激动地在办公室大哭，两天后离职，回到学校，开始准备复试。
2024年3月底开始复试。
2024年4月初我以初试第五，复试第七的成绩考上研究生。
我上岸了。
其实没有想象中的开心，但所有的压力也确实在学姐发来的那句“恭喜”时，在学信网发来一志愿报考结果时，全部消散。
现在，跟还在的读者朋友说一声，
好久不见。
跟自己说一声，
辛苦了。
作者有话说
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第9章 秘密
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