声音的主人是个约莫十来岁的乞儿，正蹲在檐下角落处，阴沉沉看着她们。
他背后还畏畏缩缩躲着两个更小一点儿的乞儿，同他一般瘦骨嶙峋，不说话，直勾勾望着玉珠怀中油纸，眼里有精光闪烁。
说话的那个乞儿脸上一道极深极丑的疤，自左上延展至右下，横贯了他整幅面孔，瞧着骇人得紧。
是以岑听南前世虽只是坐在马车中遥遥望见过一回，却对这张脸记忆犹新。
那日这乞儿跪在大道边，对着来来往往的马车疯了一样叩头。
许是想对贵人们祈求些什么，却被巡城司的人用戒棍粗鲁又残暴地驱赶。像是在驱赶什么肮脏的兽类，唯恐污了显贵们出行的路。
岑听南被他异样面容吓到，也被巡城司手段骇住，躲在马车中既惊又怕地放下车帘，侧头躲开了这人毒蛇般阴鹜怨憎目光。
那时的她心头是什么感受呢？她已有些记不大清了。
如今想来，对视那瞬流露出的惊惧嫌恶，定是落入了这乞儿眼里心头的罢。
他定然是不好受的。
“呀，怎么此处这么多乞儿，巡城司的人呢？”玉珠抱着油纸，后退几步躲在玉蝶身旁，将怀中肉包藏得更紧了些。
玉蝶怀中利剑竟直接出鞘，泛着冷冽银光，唰一声架在乞儿脖颈之上，几乎要嵌进肉里。
“别伤人。”岑听南已略皱起了眉。
两个丫鬟自小在她身边一同长大，观二人反应，便能将自己从前行事风格看清七八分。
十成十的跋扈、嚣张……与不通人情。
乞儿咧开嘴，讥诮道：“贵人就是贵人，此等实话怎能由我等贱民口中说出呢，岂不冲撞了贵人？”
这话可谓不敬，玉珠气道：“我家姑娘金尊玉贵，自然雨打不得风吹不得，你当谁都同你这乞儿一般？”
玉蝶亦是生了恼意，可她从不违背自家姑娘指令，第一时间撤剑回鞘。
雨势愈大，落在尘土中溅起泥泞，染污了雨中行人裙摆衣袂。
岑听南不准备同乞儿当街纠缠，对玉珠使了个眼色，示意她将怀中肉包分给几个乞儿。
就当补上前世那未结成的善缘。
玉珠不情不愿，慢慢吞吞上前，然而变故在此刻陡生。
两个小些的乞儿觑准时机，躬身狠狠冲撞上前，一个身体向内紧缩，以肩膀抵着玉珠腰间，将她撞得吃痛惊呼，手中油纸包亦是撞飞出去！
若不是玉蝶眼疾手快，以佩剑横拦，略微阻了玉珠后仰趋势，只怕她当场便要被撞翻过去。
少说也得在床上静躺几日。
再观两个小乞儿，已如饿虎扑食，将掉落一地的肉包拾起，不顾泥土狼吞虎咽全部塞进嘴里！
即使哽得翻起白眼来，手中速度也未减弱半分。
一面吃，一面还用狼一样防备地目光看着玉蝶。
“狗崽子！”玉蝶彻底被惹恼，拔剑欲刺，却被角落阴森注视着的那乞儿一个石子将剑尖弹开了去。
“住手。”岑听南喝住玉蝶，确认玉珠没有大碍后，这才看向乞儿，“你会武功，还读过书？”
乞儿未曾预料她有此一问，愣神过后见她不欲追责，眼中怨恨倒是悄然散去些，迟疑半晌，终究缓缓点了点头。
岑听南：“既然读过书，你应当知晓偷窃不是长久之计。”
“我们可没偷。”乞儿眼睛斜斜朝一旁睨去，并不服气，“是你的丫鬟自己拿不稳，我们不过凭自己本事。”
“你放屁！”玉珠气得要去咬人，被玉蝶半揽在怀里按住。
岑听南平静注视他：“你的确有本事，可用错了地方。难道你能带着你这两个小弟靠偷靠抢活一辈子？今日是我不愿同你计较，否则我叫来巡城司的人，当下便能将你们三人捉进牢里，或是赶出城外。届时，你们又去哪里求条活路。”
“你这话说得，倒好似我应该谢你不追究了？！”乞儿被她说得捏紧了拳头，胸膛急剧起伏，像是被戳中了痛处，可不过须臾整个人又卸了劲儿似的松下来。
他扭过头去，良久才哑声道，“你当谁生来便愿做乞儿，愿做窃贼么？”
“不是谁都同你一般，有个含着金汤匙不用偷窃的好出生。”乞儿回望进岑听南眼中，眼里满是不屑，“收起你高高在上的假慈悲吧。”
假慈悲么？岑听南笑起来，若是从前的她，可真是连这点假慈悲都不屑有。
这乞儿倒是有一点说得对，她实在有个好出生。这天底下不公不平的事何其多，可爹爹将她护得极好，让这些不公不甘不清不白的事从未落入过她的眼中半分。
才叫她真以为这盛乾王朝的朗朗乾坤之下，人人都过得幸福而富足。
人人生来便如她一般有饭吃，有衣穿，有爹娘疼爱。
可其实，不是这样的。
不是所有人，生来就有父母怜惜的。
也不是所有父母，都能如大将军一般，抬手便为子女撑起一片朗朗天地。
尽管他们也很想，但他们不能。
而今时今日岑听南会失心疯一般管这样一桩闲事，不过是因为她终于懂得。
懂得野草充饥雪水生津的滋味，懂得了趴伏在尘土里看人的屈辱，更懂了被人踩在脚下一寸寸碾断自尊的那种绝望。
她在这乞儿眼中看见了同样的不甘与带着死意的绝望。
可那时的她，并没有人来帮一帮。
“随你怎么想。”岑听南不动声色收起怅惘，“若你厌倦这样的生活，想给自己站着挣条出路，便来将军府寻我。我每月给你一定数额的银两，你用这银两去做买卖或是别的什么都好。但最多只三个月，三个月后，我便不再管你。能不能改命便全看你自己了。”
如今将军府还未没落，若只是简单养几个乞儿倒也不是什么难事。
岑听南打算头几月救济一番，待这乞儿自己度过难关后，再止了救助，勉强也算得上一桩好事。
只是日后能不能活出个人样来，还端得看这乞儿自己心性如何。
乞儿一时没有言语，岑听南也料想如此，并不如何在意。她抬眼看了天色，见此刻骤雨已渐渐止住势头，唯剩屋檐上滴答垂落的雨帘，将路人与她们隔绝，如梦似幻地看不真切。
“走罢。”她轻声道。
“我还道这上京城中何时出了个菩萨般的人物，原来竟是我们大将军府上顶顶尊贵的二姑娘。”一道尖而细的戏谑声由远及近落入岑听南耳中，“怎么今日倒转了性，当起好人来了？依照我们岑二姑娘的性子，不应该遣人将这三个乞儿直接赶去城外，免得污了你的眼么？”
只听声音，岑听南便知来人是谁。
兵部侍郎王元武德嫡女王初霁，前世跟她就是彻头彻尾的冤家。自从七岁那年探春宴上被岑听南抢了风头后，不知记恨了她多久，上京城里大大小小的宴会只要有岑听南在的，王初霁必定到场纠缠。
倒是没少让上京城的显贵们看笑话。
岑听南在心中翻了个白眼，暗道今日真是出门没看黄历。
“你走什么走！我跟你说话呢，没听见吗？”擦肩而过，王初霁一时气急，竟直接上手抓住岑听南的手腕！
这人一身牛劲，捏得岑听南手腕一圈霎时便红了。
岑听南只得驻足叹气：“从七岁第一次见面开始，你就说不过我，说不过还要来惹，回头又要跟你爹告状，你爹又要去朝堂之上阴阳怪气地找我爹麻烦……你们两父女实在是烦得很。我今日还有事，你最好赶紧放开我。”
说着岑听南将手腕一扬，本是象征性地想叫她松开，却不想竟真的将人扬了个趔趄。王初霁手中伞跟着一歪，伞上存积的雨水泰半便落到了岑听南身上，将她浇了个透心凉。
“活该。”王初霁幸灾乐祸。
“姑娘！”玉珠玉蝶担忧地围拢过来，玉蝶更是一副想拼命的冷脸，被岑听南拉住才勉强作罢。
岑听南略有些狼狈地打了个寒颤，后知后觉注意到，今日王初霁竟没带小厮丫鬟，反倒是亲自执了伞走在雨中——身侧还跟着个眉目疏冷，周身都透着矜贵的郎君。
这郎君形容清隽，一双黑眸却深而沉，若有所思地盯着岑听南，目光好似透着风雪，叫她忍不住又是一个冷颤。
上京城里有这么一号人物么？
岑听南目光下移，却在见到这公子玄色衣袍上熟悉的银边竹叶纹时彻底愣住。
竹叶纹并不算多么时兴的纹样，却胜在清隽雅贵，喜好这纹路的读书人也不算少。
只是这纹路，倒教岑听南想起前世于她有一笼之恩的那位故人。
会是眼前人么？
“你在看什么？”王初霁颇不满地打断岑听南的沉思，“落汤鸡一样丑，赶紧回府去吧，少在外面给大将军丢人了！”
说着她身子微不可察朝一旁侧了侧，不动声色挡住男子与岑听南之间的目光流转。
“原来是岑二姑娘。”男子闻言却眉目舒展，将一身风雪抖落似的，“暮春雨急，切莫着了凉。”
这声音听着，倒比本人看起来要温和好亲近些，落在岑听南耳中还有些莫名的熟稔。
好似在何处听过一般。
男子又唤来小厮，嘱咐几句。
不大会儿小厮便寻来一把伞与柔软的斗篷，恭敬递到玉珠面前。
玉珠犹疑着看向岑听南，不敢贸然接下。
“敢问公子姓名？”
“乘我的马车回去。”
两人声音同时响起，王初霁脸色立时臭了几分，握着伞柄的手也愈发用力，连筋骨都突出。
岑听南：“离府上不远，就不劳烦了。”
“你披着男子的斗篷。”男子话不多，却透着股不容拒绝的劲。
王初霁被两人无视，脸色愈发难看。
这反应落在岑听南眼中，却不甚正常。
能让兵部侍郎嫡女这样殷勤对待的青年男子，整个上京城怕是也没几个。
这王初霁连大将军的女儿都敢惹，此刻却对眼前这人有些说不清道不明的……顺从？又甚或还有几分爱慕？
岑听南疑心自己错看了。
这人到底是谁？
“至于他们……”那男子目光转向一旁角落的三人，神色淡了不少，“你虽是好意，用的法子还得斟酌。”
岑听南本已陷入斗篷的柔软中了，闻言顿时有些抗拒。
什么叫法子还得斟酌？
她一没直接给钱，二没直接给吃食，既帮了他们度过难关，又全了乞儿面子，还要如何？
这斗篷温温暖暖地披在她身上，此刻却叫她取也不是，扔开也不是。
一时僵持在原地，抬起头不悦地看了男子一眼：“哦？公子既如此瞧不上我的法子，不如说说你的高见？”
岑听南反复犹疑的小动作落在顾砚时眼中，实在好笑。
这岑二姑娘的娇名传遍上京，连他同当今圣上乾云帝都有所耳闻，两人闲来对弈时也曾提及过。
乾云帝抚着掌笑：“未曾想过名震天下的镇北大将军竟养出这么个心性简单的娇女。”
又说：“也不知是好是坏。”
顾砚时看着黑白分明的棋子，只道：“大将军疼女儿。”
乾云帝起身立于窗边，背对顾砚时良久，低声叹道：“子言……朕的后宫，实在容不下更多人了。”
“臣的家中，倒还缺个当家主母。”
顾砚时弃了子，疏月般的目光落在棋上，实在看不出悲喜。
那日，也下着同今日一般的雨。
……
顾砚时看着岑听南：“这乞儿读过书，也学过武。或许曾经家世不俗，如今却落得行乞，你可想过为何？”
岑听南：“……”
顾砚时又道：“他缺的不是银子。”
是庇佑。
顾砚时转向乞儿：“岑二姑娘今日既愿给你这桩庇佑，我便有处差事允你——先别急着抗拒。无论你身上有什么麻烦事，在我眼中，都不算麻烦。”
“这份差事很难，俸禄却不多。”
“可我想你身后担着的，也不只这两个小的。”
“路已经给你了，若你最终决定要走，这桩情分……你得记在岑二姑娘身上。”
岑听南一愣：“不必。”
顾砚时看进她眼中，轻描淡写：“若非你起了善念，这桩事我是没有兴趣管的。”
岑听南此刻其实已经明悟过来自己这个做法的疏漏之处，只是难得做回好事，还被人截了胡，心里还残存了些许别扭不知如何应对，就见眼前男子意味不明勾了勾唇。
落在岑听南眼中，便好似这场春雨般。
叫人意外，又轻轻扰乱心神。
等岑听南再回过神，便只见到他修竹般的背影，行在濛濛雨雾中，清而冷，疏而远。
王初霁恨恨瞪她一眼，踮起脚拎着裙摆，一手执伞小跑着跟了上去，他却并不搭理，从头至尾只好似没见到王初霁般。
真是个怪人，岑听南想。
此刻屋檐外，已是雨后初霁。
也不知，这怪人，是不是故人。
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