白露时节，秋气渐深。
镇国公府内薄雾弥漫，墨蓝色的天幕渐渐撤去，最东边处正泛起橙红的霞光。
现下正是一年来采集露水的最佳时机。
姜岁欢踏着后山园林潮湿的晨雾入内，待到天光大亮，才抱着两瓶刚装满的青釉荷叶盖罐匆匆赶去了幽梅园。
听着屋内传来的几声幽幽琴音，她才长舒了口气，伸手锤了锤自己发酸发硬的肩膀。随后又抱起釉罐，规规矩矩地站在雕花梨木门前等着主人家的传唤。
幽梅园外厅新来的小丫鬟没见过她，不免多瞧了两眼。直被那白净如玉，细腻如雪的妙人儿勾去了心魂。
虽说她那小脸苍白到无一丝血色，眼下更是青了一片，但也无损她的半分美貌。
“瞎瞧什么呢，再偷懒，仔细我将你赶回下等仆役那处去。”一旁的大丫鬟夏桃见小丫鬟停下了洒扫地动作，不知道盯着什么就看了入神，反手便用拂尘木柄敲了她的脑袋。
“好姐姐，我不敢了。”小丫鬟捂着被敲疼的头顶讨饶，“夏桃姐姐，这位姐姐是谁呀，长得可真好看。”
夏桃用眼睛扫了姜岁欢一眼，不咸不淡道，“这是府里的表小姐。”
小丫头看看大丫鬟们的衣裳，又瞧了瞧姜岁欢身上披的那件粗麻薄氅。初来乍到不懂得遮掩，想到什么便冲口而出，“表小姐长得倒是像年画娘娘般好看，怎得穿的衣裳还不如屋里的姐姐们？”
一旁的春杏抬眼朝那抹淡粉色的身影看去，低低哼笑一声，眼里尽是嘲弄“劳什子的表小姐。”
“可莫要瞎说，这位表小姐马上就要嫁出去享福咯，到时候可是正经的侍郎夫人呢，哪里是我们这种丫鬟家家能比的。”
秋梨这话一出，房里洒扫的丫鬟仆妇登时笑成一片。
反观姜岁欢这边，纤白的指节握着釉罐紧了又紧，直到指尖泛白，她才失力地泄了气。
最终什么辩驳的话也未说出口。
可连日的少眠加之此刻的言语刺激，她只觉得自己此刻头晕目眩，被那“享福”两字激地胸口绞疼。
“当真？那真是恭喜表小姐了。”小丫鬟天真，不懂话里头的弯弯绕绕，只当她是真要嫁入高门享福，便由衷地替她开心。
见来者纯然，姜岁欢也不愿多辩口舌，只是淡淡回了句，“这喜便先不接了，家中长辈还未曾给我指过什么亲事。”
“快先别说了，表小姐还不知道这喜事儿呢。”夏桃夸张地比了个噤声地手势，随即外厅又是一阵哄笑。
“吵嚷什么，是谁在外头？”
屋里的主人一发话，外头马上便沉寂了下来，丫鬟们手上的动作更是勤快了几分。
“回夫人，是表小姐送晨露来了。”春杏放下手中的湿布，走到门口回话。
“带进来吧。”
姜岁欢被春杏引着她入内时，里屋正传来薛鸣鸾娇俏的说话声。
“母亲，我手指都刮疼了，要么就作罢吧，菊月宴这么多名门闺秀，如何轮得到我去出那风头。”
薛鸣銮揉了揉微红地指节，瞧着刚走进来的姜岁欢，一下便觉心浮气躁，于是又负气拨弄了下琴弦，拉出一道刺耳声响。
“你啊，愈发没规矩了。我是管不了你了，赶明儿我就去请宫里的教习嬷嬷来教你。“国公夫人凌氏只得伸手点了点薛鸣銮的眉心。
“母亲，鸾儿错了，你就疼疼鸾儿吧，鸾儿哪里受得住宫里嬷嬷的手段啊。“薛鸣銮连忙讨饶。
“行了，不与你闲说。菊月宴那日，太子也在呢，你且自行斟酌，这琴到底该怎么练。”
“母亲放心，宴会那日，鸾儿定当拔得头筹，一展风采。”
好容易将母亲敷衍了过去，薛鸣銮这才幽幽回头望向姜岁欢与她手中的两罐晨露，“呦，差点忘了这茬。妹妹久等，是我怠慢了。”
“我瞧着你手上的伤还未好全吧？快些将罐子放在桌上，仔细再伤着。”
话语看似客套，实则尽显轻慢。
姜岁欢早便习以为常，低头欠身道，“应该的。”
“好孩子，快过来。”凌凡霜像是想起了什么，朝姜岁欢招了招手。
无事不献殷勤，姜岁欢将手上的青釉罐子放在桌上，忐忑不安地绞着衣摆上前。
薛鸣銮见状，轻笑一声，“怎的，还怕我们母女吃了你不成？快些过来，母亲这是有大好事儿来跟你说呢。”
凌凡霜亲昵地握住姜岁欢地手拍了拍，“我与国公给你许了门好亲事，是兵部尚书家的嫡子。虽说是续弦，但你知道的，嫁过去可是正经主母，不会教你受半点委屈。”
姜岁欢大惊，虽说之前府上的丫鬟仆妇间都传遍了，但那都是下人间捕风捉影的猜测，当不得真。
可今日亲耳听到凌凡霜要将这门亲事许配给自己，她一下便慌了心神，连忙跪地，道，“岁欢自知罪臣身份，不敢妄加攀附。况且岁欢父母双亡，婚姻大事应由姨娘决定，姨娘还未答应，岁欢不敢妄自承恩。”
像是没料到姜岁欢会如此抗拒，桌案前刚刚还笑意盈盈的凌凡霜一下就冷了脸色。
夏桃是个惯会察言观色的，一见主家的脸色，便上赶着开口训斥，“傲气什么？还当自己是以前那个尚书府的大小姐呢？
罪臣之女，若不是我们国公府收留，好吃好喝地供着，早不知跟着那些流民被外放到哪儿去了。如今倒是四处挑拣起来了，连这高攀的婚事都看不上了。”
“夏桃，不得妄言。” 待夏桃把话说全了，薛明鸾才出声喝止。
看似厉声斥责丫鬟的无理，实则眉头轻挑，面色轻蔑的摆弄着手指，眼神中满是对姜岁欢抗婚的不屑与嘲弄。
一个无宠无背景的妾室带来的外甥女，国公府愿意赏给她一个表小姐身份，不过是为了笼络朝堂关系，待嫁做陪罢了。
谁叫那兵部尚书家那位刚好求娶到他们镇国公府里了呢。
只是那尚书嫡子赵随当街就敢暴打发妻，现下又成了个丧妻鳏夫，名声确实是不太好听。
都道那送嫁的轿子不是轿子，而是送葬的棺材，来催命的呢。
姜岁欢将这出戏看到这儿，饶是再迟钝也知道了，夏桃敢如此顶撞，定是就了薛明兰母女的意思，在提醒自己莫要忘本，好好地接下这桩婚事。
见姜岁欢仍是固执地跪在案前，不肯松口，凌凡霜拿起手边的茶盏，浅眯了一口，转了话风，“对了，你姨娘的病可好些了？”
“我记得前些日子，你不是着人出府请了个郎中给她瞧了瞧么？开的那几副药可还管用？”
“回夫人，有些用处，但姨娘的咳疾还未好全。”
“我瞧这咳疾也连绵一月了。这样吧，春杏，你拿我的牌子，着人去宫里请个太医来看看陆姨娘的咳疾。”
“还有你的婚事，我会亲自同你姨娘说的，莫要担心，你姨娘定会感激我给你配了这门好亲事的。”
见凌凡霜肯松口叫人给姨娘看病，姜岁欢饶是再有抗拒，也只能将反驳的话咽回肚子里，“多谢夫人。”
“好了，没什么事儿的话，你就先下去吧。”凌凡霜看似困倦地摆了摆手。
见姜岁欢要走，薛鸣銮一下又起了逗弄的心思，连忙将人叫住，“对了，你这几日早起替我采的竹叶露水，甚是清爽。我听闻东福寺金桂已开，劳烦你后几日再起个早儿，去给我采几罐金桂露水吧。”
“我会让管家差马车送你，放心，必不会让你这尚书府的未来儿媳，遭半点子罪的。”
“岁欢记下了。”
姜岁欢微只得又回来朝她福了福身，随后一脚深一脚浅地朝门口走去。
薛鸣鸾目送着那抹浅粉色的身影踉跄出门，见其临了还被那石木地柎绊了一跤，不禁嗤笑出声。
转头咬了片秋梨刚剥好的金橘瓣，酸酸甜甜汇入喉中，只觉得心中好不爽快。
她忽得忆起往日姜岁欢家中还未落罪时的光景。
尤记得那时的姜岁欢婉如天上的月亮。周围围满了各府贵女。那时而的自己还只是个国公府家不甚起眼地庶女，不论相貌和才情都被姜岁欢压了一头。
可时过境迁，母亲被扶正，自己俨然成了国公府唯一的嫡女，当初如月照空的姜岁欢家中生变，成了一棵寄住在自家的蒲草，任人揉捏。当真是天道好轮回啊。
薛鸣銮嘴角抑制不住地往上翘。
“母亲，您说菊月宴时，我便梳上如今贵家女中最流行的双蟠髻可好？还有安福寺的姑子前些日子给府上送来的那两匹尼罗，就用来给鸾儿裁两身… …”
两人说笑间，凌凡霜身边的夏嬷嬷匆匆推门入内，俯身在她耳边说了句话。
凌凡霜登时脸色一变，眉头紧蹙道，“可有找到人？”
“还未，听老爷身边的庄贵说，怕是凶多吉少了。”说完，夏嬷嬷便垂了眉眼，恭敬地站在一旁。
凌凡霜只觉胸中有一股热气翻滚，一下便从椅上站起，在屋内来回踱步。她也不知此刻自己究竟是什么心情，最终只憋出一句，“甚好，甚好！”
想当年自己以侧室之位入府，便是叫那垂兰园的女人压了一头，连带着她的一双儿女都比薛适矮了一头。
她在府里经营多年，好不容易找了垂兰园的错处，将两人赶出了府，自己也被抬了正，可这舒心日子没过几年，垂兰园那女人所出的儿子薛适竟连中三元，一上朝堂便被圣上重用，连带着国公爷和族老都对他刮目相看，多次上门陪着笑脸请他归宗。
薛适性子傲，竟还屡次拒绝，国公爷这才负气给她儿薛卞璞请封了世子之位。
没想到薛适在因在朝堂翻云覆雨的手段，结下不少仇家，被人暗害，现下音讯全无。
这下好了，垂兰园那个前两年刚刚病故，而她唯一的儿子如今也凶多吉少。
这下她和她儿终于可以稳稳当当地稳坐国公府头椅了。
痛快，当真是痛快地很啊！
大喜过望，凌凡霜似哭似笑地抓住一旁的夏嬷嬷肩膀再三确认，“当真是派出了百余名暗卫也寻他不到！？”
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