六六六、火瀑金阳
金阳鎏火，遍耀尘寰。
显关幽谷峻狭纡曲，宛若一条拓满岁月斓斑的时廊。
自十三年前雪谷峰巅涌出第一泓清泉，历星霜轮转，经无数夤夜，终于奔流至此。金光遥覆雪顶，翻涌成骇浪，唤醒了数万万尘封于史歌的兵魂。
他们肃立云巅，俯身遥望，静候着族军踏雪归来。
只见显关山峡的长坡上，有重甲列阵。赤色军幡凌空翻舞，由高峡泻入低谷，似火一般，又似枕生峡那座垒高的骷山上，被一双将军手温柔遮盖的一抹勋红。
长峡尽头，三千徐氏蜕军严阵以待，黑压压一片，如黑松林立，一动不动。
这三千人原本就是拔萃于徐氏凡伍的精锐，以一敌百，化蜕后，更是在熔丘历经了六载锻砺，悍勇非常，远非寻常蜕军所能项背。
此刻，他们一个个身披寒甲，手掣长斧，双眸红如血灌。
焉同坐于马上，察觉到对峙之势愈发焦灼，对身后的二爷道，“小二，对方此战所用识纹，咱们尚不知晓。”
“怕什么，”二爷笑了笑，不以为然，“待会儿香引一动，不就知道了？”
焉同眉宇间隐隐透出一丝担忧，“此战，他们绝不会善了。”
“那是自然。”二爷道，“难得觅此良机，将我军逼至绝地，列阵相残。能凑成此局，他可费了不少功夫，定然正躲在什么见不得人的地方静观战果。”
霎时，阴风怒嗥，荡起幽幽雪尘。
焉同深深吸气，却发现那股香味还未点燃。这种被无形之手在暗中操控的感觉让人焦躁不安，冲锋号角实则攥在敌人手中，而宣判生杀的死线，竟然是袍泽间手起刀落，溅出的第一泼血。六年前的那场兵砚血战仍历历在目，即便世间万物已不再入他眼，每每忆起，万灌猩红仍能充斥满眸。
没想到六年之后，还能再遇此无解死局。
二爷心思幽微，一眼便瞧出焉同神思紧绷，应是忌惮那逼人相杀的香引再度现世，最终造成袍泽交兵的惨局，遂温声安抚道，“别担心九哥，这世间没有无解的局，亦如恶蛊，也总有破解之门。”
焉同回过头，“可醍醐，就无解。”
“那你又是如何挣脱桎梏，清醒着来到我面前的？”
“我那是……”焉同一顿，“总不能要他们所有人都像我这样，变成瞎子吧。以自毁为代价的战果，算不上凯旋。”
“嗯。”二爷不禁认同，“折中取舍，也是代价，我懂。”
“那我们……”
“九哥，”二爷打断了他，收起笑，“出征前，我又去见了一次徐正贤。”
焉同一怔，似乎猜到了他再去见徐正贤是为了什么。
“你应是没问出答案来。”他了然作应，“因为六年前我成蜕那晚，他不允许前往兵砚。当时只有我、你十哥、向婠，还有一众巡兵在场，你若要详知细节，我可以讲给你听。”
二爷偏头浅笑，“不必了。”
“为什么？”焉同不解。
“因为我们都不必反复经历凛寒。”
二爷认真道，“十三载星霜荏苒，浮舟已渡春秋，冬雪融尽，不必回航。多想想你们在雪谷中快活的日子，那些不愉快的，就让它过去吧。”
“可是……”
二爷抬眼望向快要刺破云层的金光，“兴许，待正午金阳照净世尘，亦能将旧痼沉疾连根拔除，咱们赌一把看。”
焉同顿感一阵心惊，还未细问，骤然一股浓烈香息随谷风袭卷而来，比以往任何一次都要浓烈，仿若数千盏炉香在四面八方同时被点燃，和风送进显关。
长峡尽处，三千甲蜕闻息而醒。
战鼓轰然擂响，激尘翻浪；香引催震谷风，撕裂莽空。
一嚣一寂，南辕北辙。
然而本该即刻识纹冲杀的蜕，却在一阵骚动后不见冲锋之势，只在原地躁动不休。似乎在他们眼中振翅的蛊蝶还未寻到目标图纹，尚不知往何处攻杀，一时失却了方向。
“二将军，咱们要不要主动出击，先发制人？”一副将打马上前请示。
二爷抬手按住了他，沉声问，“分阵埋伏的旗兵，已在暗处待命了吗？”
“早已在暗处待命，直等您一声令下。”
“那就先按兵不动。”二爷环视周围，朗声对众人道，“不要慌，与这蛊蝶打了这么多次交道，也算摸到一些它们的脾气。它们识纹而杀，看似勇莽，实则拘泥刻板。一旦识纹不清，便会失去攻杀目标，变成一群废物。”
“是。”众将应声领命。
“小二。”焉同偏头唤了他一声。
二爷侧眸，心领神会道，“还没看见，他不在阵前。”
焉同呼吸一滞，心绪翻涌。
他再没多说什么，攥着马鞍的指骨狠狠缩紧，指节早已泛白。
小二不愿他回忆化蜕当晚发生的一切，他便听话不谈。然而那段回忆始终存在，就如汹涌的洪潮，从十三载时廊的最高处倾泻灌下，每一滴都灌进了心底。说来也奇妙，人的心囊只拳头般大小，却能容纳下这无尽血海，灌不满似的……直到海浪微微一漾，澜漪直撞心墙，震得他胸骨发颤。再从中间生生裂开一道口子，钻出一株枯萎的心木，篆刻出六圈难以消磨的岁轮。
最终，这些岁轮不敌刻骨铭心的思念，洞烧于黑暗罩笼眸火的刹那。
“其实还有一事，你不知道。”焉同道。
“何事？”
“化蜕当晚，我在见过你十哥之后，又去见了一次向婠。”
二爷眉心一凛，“你见她是为了……”
焉同笑了笑，语声平和，“我只是想最后确定一次，眸海中翻腾的蝴蝶，能不能杀。”
旁人总说徐明阳是冥顽不灵的犟种，向婠却觉得，徐明阳只是墨守成规、拙于变通，焉同才是焉、徐两族最倔的那个。
焉同在灯笼苑养伤的三年里，日日旁观向婠研蛊，明知她就是覆灭焉、徐两族的帮凶，与自己结下过滔天血仇，可那三年的光阴里，从没见他朝向婠动过一次怒，无嗔无悲，无喜无惧，始终将对方视作一片虚茫，连眸光都不曾闪烁。
偏偏焉同越是如此漠然，反倒勾起了向婠对他的探究。闲暇之余，她总爱凑近观察焉同。渐渐地，她发现，焉同深谙藏锋，比徐氏那些莽夫更懂韬光养晦。
只一次，焉同悍然对她动手，是他亲眼见到族亲相杀，忍无可忍。
向婠毕生所求，便是炼化出世间无解之蛊。为此，她甚至不惜以左眼为壤，饲育醍醐。因此，醍醐蛊的试炼大成，让她更加笃定自身炼蛊之能已是登峰造极。每一只从冰棺中抚育出的幼蝶，都像是她用血肉抚育出的孩子，是比肩魂灵的信仰，亦是她最引以为傲的传世之作，绝不容许任何俗子亵渎。
然而，焉同偏偏就是那个“亵渎”了她信仰的刽子手。
与徐明阳见过最后一面后，焉同果断要求再见一次向婠。
这是他第一次主动提出这样的要求，向婠感到十分惊讶，甚至生出几分错愕的喜悦。她忙让巡兵将焉同引到熔丘的蛊窟中，以为他终于想通了，同意做自己的传承，并且交出兵谱。
然而向婠猜错了。
见面后，焉同的态度依旧冷淡，语声也毫无波澜，“醍醐蛊，当真无解？”
“你在兵砚旁也观战三个月了，怎么还不信我。”向婠耐心道。
“那若你自己不慎中了此蛊，该当如何？”焉同道，“毕竟，随随便便一碗米粥，就能让人中招，谁知道这熔丘之中，有没有像我这样，也想置你于死地之人。”
向婠不以为意地笑起来，“那就安心接纳她们，准她们寄养在我的胆房里，当是我自己的孩子般，悉心抚育。她们想杀人，我就去杀；想咬人，我就替她们去咬。反正老婆子我在这世间孑然一身，已没有在意的人了。”
“那若有人要将蝶羽上的花纹当作你眼中的‘识纹’呢？”
焉同盯着向婠的右眼，几乎能听到她那深邃的瞳孔中，闪动着静默的蝶声。
“届时，你会不受控制，亲手撕烂你引以为傲的孩子们……”焉同持续施压，“你那么疼惜它们，难道要见死不救？”
向婠精致诡谲的半面妆，扯出一丝阴鸷的冷笑，“蛊蝶只会在胆房中破茧，一得香引催动，便会钻进瞳孔，寄生后若离开人身，是活不成的。除非你将她们从眼珠里剜出来，否则，如何撕烂？”
这是向婠平生头一次，与高凡以外的人讲述醍醐蛊的烈性和弱点。只因她对眼前这受制于囚锁、穷途末路的年轻人，没设一丝防备。
焉同闻言，似是印证了心中所想，了然点头，目光重新凝固在向婠脸上。
向婠被他盯得莫名心烦，于是问，“你一直盯着我做什么？”
焉同淡漠道，“我要牢牢记住仇人的模样，免得日后忘记，还要人一字一词描摹你的眉眼。”
向婠狞笑道，“即便你中了此蛊，余生也只能日日与我相伴，还怕见不到吗？”
焉同浅浅一笑，意味深长地说，“人生无常，谁知道呢。”
“终于，我从向婠口中，印证了我的猜想。”
现实中，焉同平静道，“于是我将早已准备好的碎瓷片藏进袖中，时辰一到，被他们带上兵砚。我猜到他们会将你十哥一并带过去，让我俩相互识纹、自相残杀，看谁先低头。因此，我必须先想办法，在自己能活命的前提下解决此蛊，从此不再受控。这样，至少我能确保自己不会在灵识尽失的情况下，对他下杀手。”
二爷了然，深深叹了口气。
他深知，实则在向婠眼中，那是一次毫无意义的对谈。
整个过程中，焉同话音平静，毫无波澜。他未提《焉氏兵械谱》，未谈徐明阳，也没有为反复历经试炼的徐氏战铁说情，更没有谈及自己身上即将发作的蛊毒。他只是平静、轻缓地提出各种疑问，耐心地等待解答，然后一眨不眨地盯着向婠，再无一字多余。
这便让向婠坚定地认为，这个倔性难改的年轻人，已然被折磨得认了命，于是彻底对他放松了警惕。
直到当晚兵砚上，焉同化身成蜕的那一刻。
这时，又一缕异香卷入峡谷，对岸蜕军骤然狂躁不安，似还在寻觅目标。
两岸巍崖嵯峨如削，恒亘矗立，峡谷腹地那条冰河蜿蜒曲折，恰似一条冰垣上曲折印刻的纽带，衔接着首尾列阵对峙的两军，全然不似水火不容。
正午至，金阳悬至天心正中。
万道金光洞穿云层，正式照进显关，谷底冰河映作浅绛碎金的软绸。同时，金光笼罩祝家重甲，一众玄色甲胄被染作赤焰鎏金；缠绕于众将士心口的红巾，亦凝结成血，犹似彼此相融的血脉被迫切割后，各自任烈火包裹，灼灼燃烧。
赤松马上，一只熟悉的将军手稳扶剑柄，眸光落在金光普照的险峰上。
只见远峰黛色纷涌成浪，他那身雪既甲就似一颗耀眼夺目的雪珀，浮于山岳之上、冰渊之脊。战甲上的每一针绣线都是“戎砻甲铸”耗倾心血缝制而成，在万柱金光的照射下，甲身满绣的浪纹染作朵朵金瀑，夺目万分。
恰是这抹夺目的银甲雪珀，牢牢吸引住了雪河尽头，那三千蜕军的目光。
他们终于锁定了目标，悍然发起冲锋。
战前二将军严令：此番对阵，全军只守不攻。以防御重盾为主，藤甲为辅，不启用弩阵；短斧、长刀、方戟，一概以犀兕裹刃；全军重甲亦作改良，兜鍪、胸甲、臂护、吊腿，辅以束甲绊加固，谨防伤及敌身，亦防敌军伤及自身要害。
一阵疾风壑卷而来，激撞崖壁上参差错生的枯桠，簌簌乱响。
折骨捍卫的残疆上，蒸腾出悍然枭首的滚滚热浪。
“鸣枝之风，可动千里。”
二将军掣剑阵前，声震云山——“此征，禁杀。”
话音落，战鼓激响。
分列长峡两端的弦军犹如脱手离弓的箭镞，在长峡正中轰然激撞。
显关渊峡，罡风大动，刃甲金鸣。
强军部曲，激烈冲杀，犹似自天海和渊府相向来攻的两方魂兵，每一名士卒身后都背负着二十万族军扬尘十三载，遗落的魄铭。
只不过，一方是被毒蛊控制了魂息，暂时忘却了过往。
阵前，首波徐氏蜕军撞上了祝家重甲的前排盾阵。
黑红战甲明显不是蜕军此番的目标，铁骑合盾为刃，竭力拦阻，却根本拦不住蜕军的亡命猛攻。受香息召引，蜕军层层叠叠垒起人墙，妄想借攀高的人峰，破开密匝排布的重甲盾防。
“留神，他们要突破第一曾盾墙！”阵前副将厉声喝令。
盾甲兵即刻改变阵型，改布锐首形制的“巽阵”，封堵三座蜕峰的攻杀。
重甲兵久防力竭，又不敢挥刃反击，被逼得一退再退。阵前副将欲折马襄援，突然一甲蜕从人垒最高处纵身跃下，重重撞击马腹，直接将他撞下马来！瞬间，“巽阵”左翼被撕开了一道盾豁，蜕军趁势，蠕虫般钻入第一层盾防。
“架盾阵！！不能让他们冲破第二层！”
劲风一阵尖啸，几名盾兵被蜕军的强力攻势接连掀翻，长盾连番碎裂，摔倒时，不慎被群蜕从身上踩过，接连发出惨叫。
就这样，前排战士在束手束脚的防御中节节后退，不敢硬拼也不敢松懈。眼看第二层盾防也要被搏命猛击的蜕军击垮，中阵严阵以待的将士们，心脏几乎都提到了嗓子眼，他们的眼光时不时扫向二将军，却见这人气定神闲，一点也不急。
一声声“鸣枝之风，可动千里”犹似阵辞，嚷得动天彻地。
突然，战鼓的敲击改变了节律，重声敲长，埋伏在两岸崖上的旗兵闻声扬幡。
原是二将军战前示下，命埋伏在暗中的旗兵手执五色战幡，用以核验蜕军的目标识纹。此前数次交锋，二爷已然摸清了蜕军的脾性，加之对高凡用兵的了解和推测，提前对此战蜕军的目标图纹做了预判——玄甲胄纹、红巾鳞纹、战幡族腾，皆在此番核验的范围之内。
——而那五色战幡的最后一验，便是他自己身上的雪既甲。
不多时，五色战幡终于轮换至雪既甲的素白色。
正午红日当空，金光铺遍渊峡。幡面化作满巾火瀑，竟与雪既甲上的火瀑一般无异。果不其然，阵前正焦灼应战的蜕军，目光都被那些金色白幡牢牢吸引。
“二将军，他们的目标是白幡！”
几名副将瞬间如临大敌，神色不约而同紧绷，全然没料到五色战幡轮次更测，只有白色是他们唯一的目标。再观二将军身上的雪既甲，所有人立即了然——此番，三千尘蜕的目标就只有一人。
二爷浅声一笑，似早有预料，转而对面色凝固的焉同解释，“三千尘甲杀我一人，在我看来，收效甚微，可他觉得值。是以他刻意选在今日正午，待金阳照进显关之际，以我这雪既甲作为蜕军的识纹目标。可惜只有半个时辰，一旦日光西斜，金光越过显关，雪既甲恢复素白，再无火瀑灌身，此局便会前功尽弃。”
焉同摇头一叹，忽然道，“你又骗人了，是不是？”
二爷稍稍一怔，目光却并无躲闪，“我哪有。”
“你打小一心虚，就爱说‘我哪有’。”焉同极了解他，一语便戳破了他弯绕迂回的心思，“你早料到高凡会拿你做饵，却仍执意身着雪既甲赴征，分明是有意以此甲吸引蜕军的目光。你这般肆意涉险，殿下可曾知道？”
“他此刻应当知道了。”二爷并不觉得这样欺瞒，有什么不妥。
焉同无奈，“那他定会抛下正在盘问的向婠，疾马往显关这边赶。”
“那可不一定。”二爷凝眸，锁在前方厮杀灼灼的阵线，嗓音沉定，“他若知我身着雪既甲奔赴此征，明知山有虎，偏向虎山行，便定然也能猜透我的用意——那么，回程的半途他会立即转马，去一趟别处。但愿，能帮我钓出一个人。”
“何人？”
二爷并未答，掣剑高举，示意两岸旗兵继续切换战幡，扰乱蜕军的识纹目标。
同一时间，显关东南方雪林。
两匹疾马一前一后，风驰电掣，赶赴显关。
正午金阳高照，越是抵近显关幽峡，两军对阵的厮杀声就越是清晰可闻。铁蹄飞踏过处，草泥表面结的冰碎都在嗡嗡震颤。
“六爷，您慢点！”
小敏紧随在后，连连甩鞭，却无论如何赶不上薛敬飞驰的马速。薛敬只顾催马，充耳不闻，几处深壑险象环生，战马奔驰如电，近乎飞腾。
“六爷！！”小敏不断大吼。
突然在一方深壑之前，薛敬断然叩马，马身高高扬起，发出一声嘶鸣。
好不容易，小敏终于追上了他，还没等开口，突然那人扬鞭折马——
“六爷，您去哪！！”
薛敬凌眸一闪，催马急令，“让断后的兄弟们折马去显关西北隘，寻上风口！”
“是！”小敏刚要怀里掏出火信筒，蓦一回神，“六爷，寻风口做什么？！”
薛敬勒缓马速，回头时凌眸闪烁厉焰，“今日刮西北风，老东西以香引控蝶，只有大风才能将香息送入显关，不将他点的香巢掀了，如何阻止三千甲蜕！”
小敏恍然大悟，立时点燃火信，告知断后的精卫。
两人疾马循风，不出一炷香，便赶到了显关西北方的一处上风口。
此处林路逼仄，枝桠横错，战马根本无法通行。于是两人不得不提前弃马，徒手往陡峭的崖壁上攀爬。
攀爬崖壁这事，薛敬自幼熟稔，他手脚极快，总是比小敏窜高半个身。好在小敏伸手也不俗，无须相帮，两人很快便攀上了陡崖，来到了一处山豁。
此豁口位于显关北坡高地，一有西北风刮过，必形成呼啸抟急的谷风，将沙石、**，送入显关峡谷。
“香息浓烈，就在前面了。”小敏识方辨位，走在最前面开路。
“慢着。”薛敬叫住他，往林路两边的丛深示意。
只见狭窄的林路边，偶有身骨腐蚀的山狼，横死在野丛中，目及之处，竟有三四匹之多。小敏钻进去查看，不一会儿又钻了出来。
“看过了，是锈兰香凝聚点燃，引来了四周山野里的毒虫，咬死了附近的野狼。”小敏正想埋头继续往前走，却再次被薛敬叫住。
“等会儿，那虫呢？”
“虫？”小敏恍惚一愣，乍一拍脑门，“对啊！虫呢？！”
他后知后觉地回神，此间香息愈发浓烈，周围却只散落着山狼的残躯，竟连半只蛇虫的影子都没见着。
薛敬环视周遭死寂的林丛，长舒了一口气，“还真是让我来下饵的。”
“下饵？”小敏化身百问童子，接连追问，“六爷，您早就知道了？是二爷布的局吗？我能做些什么？您和二爷是不是战前就商量好了？”
“胡扯。”薛敬虚踹了他一脚，越过他往前，心火翻涌，“何时不用我在山林中折鞭疾马，再谈有没有与我商量。这折鞭记他账上，回头让他剪赤松马的尾尖赔给我。”
“……”小敏瞥了一眼六爷腰后那截刚刚甩断的马鞭，默默为倒霉的赤松马念了几句祷词，再将满腹疑问吞了回去，跟上了他。
没走几步，西北天际忽见火信腾空，紧接着，又几蔟信火在周围炸开。
“快，怕是就差咱们了！”薛敬示意小敏加快脚步。
小敏手握弯镰，在前开路，一群蛊蛇守护在窄道两侧。
又片刻，一道虬结的藤网被他一镰刀斩断后，前方豁然开朗——一片开阔的空地上，竟足足点燃了近百坛香鼎。浓烟滚滚翻涌，馥郁到近乎泛臭。
谷风穿啸一过，香烬飞散，起雾一般。
“六爷，得尽快把它们灭掉！”
“且慢。”薛敬接过小敏递来的避毒巾，掩住口鼻，再从怀中掏出一只淡金色火筒，快速朝天点燃，数道金芒瞬间在穹幕上炸开。
小敏仰头凝望，百思不得其解，“六爷，这是谁家的信火？不是咱们九则峰的四方灯，也不是烈家军的传音筒。”
殿下没有回答他，顺着左边开始捣灭香鼎，小敏则从右边。
随着年岁逐渐增长，历经诸多变故，小敏遇事愈发敏锐。灭掉几坛香鼎后，他忽然抬头，“六爷，咱们这是守株待兔吗？”
话音未落，一块巨石从天而降，刚好砸在了他们将要熄灭的最后几坛香鼎前。
小敏大惊，箭步窜到薛敬身前，弯镰横掣，避蛊遮眼看就要张开——
薛敬却按住了他，示意他不必惊慌。两人抬头望向山巅，只见一人影无声无息地站在悬崖边，正低头看着他们。
那人一看便是男子，身形高大，头发蓬乱，乱发将眉眼遮住，露出一只血红色的眼睛。
“是蜕！”小敏顿感心惊，整个人挡在薛敬身前，随时准备应敌。
避蛊遮凌空荡开，悬于半空，群蛇沿崖壁盘蜒而上，蛰伏待攻。
可良久过去，那人也没有动弹，全无攻击之意。他似是懵懂，不知身在何处，只死死盯着下方燃得正旺的几坛香鼎，呆怔不语。
薛敬凝神细望，却见那人身形怪异——他的身体好似从正中一劈为二，左半边身骨僵化，形同渊鬼；右半边体态如常，犹似活人。
一界阴阳岸，灵骨两畔分；
半身是人，半身为鬼。
“六爷，这人是谁？”小敏低声问。
“便是你我守株静待的狡兔。”薛敬低声说，“收起避蛊遮和蛇阵。”
“六爷！”小敏急声劝阻。
“照做。”
小敏不敢违逆，依令收起阵网，却并未退开，手中弯镰继续横握，随时准备应对山顶那位不速之客。
薛敬仰头，朗声问，“阁下到此，是何目的？”
小敏心下不解：被蝶蛊控制的蜕，神志丧尽，无法交谈，为何六爷还要明知故问？
薛敬并不在意对方是否回答，再问，“阁下寻我，还是寻香？”
崖顶那人身形微滞，目光重新落在最后那几坛燃灼的香鼎上，不再动作。
薛敬循着他的视线看向香鼎，作势便要扑灭。忽地，那人左半身发力，做出攻击的姿态！
“六爷，小心！！”小敏失声惊吼。
薛敬神色镇定，悄然往后退了两步，收起了熄灭香鼎的动作。
果然，那人也不动了，顺势丢掉了手里的石头。
“什么意思？”小敏一颗心提到了嗓子眼，“他不让咱们灭香？”
薛敬轻轻点头，“那就依他，不灭。小敏，咱们走。”
小敏虽满心疑虑，却不敢扰乱布局，只得护薛敬撤离了香鼎所在的这片空地。
——“救……人。”
低哑浑浊的声音陡然从崖顶传来。
薛敬脚步一顿，猛地回头望去，就见崖顶那“蜕”左眸灌血，眼中闪烁蝶羽。
——“救……他们。”
几乎是拼尽所有意志，对抗蛊控，这人从喉咙深处艰难地挤出了这几个字。
他的声音混杂哀泣和痛苦，犹似冤埋在鬼府的兄兽，悲颤地发出兽吼。
似暴怒，还似央求。
小敏被那蜕此刻发声的样子吓傻了，张着嘴，难以置信。
要知道，蜕为蛊蝶控制灵识，行尸一具，无魂无魄。
这人是怎么做到人识在上，开口言声的？
“好，我答应你。”
薛敬声沉如震，远远地望着他的眉眼。
那人不再多言，即刻转身，消失在了丛林中。
小敏惊魂未定，犹在发怔，薛敬转身道，“走吧，援战显关。”
显关幽峡，两军正在焦灼激战。
金云垂陷，罡风横穿幽峡，翻涌起湮没山隘的雪雾。
方才，西北穹极相继腾空的几蔟火信，昭示着靳王已然看懂布局，寻到了高凡设在显关上风口的所有香鼎。
“时候到了。”二爷轻声道。
“什么时候？”焉同问。
“噩魇始于冬时，理应遏止于春朝。自此往后，我想九哥的温梦里只有金阳。”二爷温声道，“这金阳火瀑是高氏赠我的，我合该笑纳。收幡吧。”
“是！”
峡谷两岸暗伏的重甲顷刻收起五色战幡。扰乱蜕军视线的白色素幡一收，他们的目光悉数收回，统统落回了身着雪既甲的二将军身上。
“前阵让路，放他们进来。”
众副将闻令大惊，纷纷扬声劝谏，然而二爷执意如此。军令难违，旗兵扬起分阵令幡，前阵兵士得令，重军分开左右，在那条谷地冰河上让出了一条通路。
随即，战鼓鸣山，声震凌宇。
金阳招摇于天穹，万道金光铺就一条时溯流转的回廊。一记响鞭在山谷中轰然炸响，仿若与生身命时公然叫板的一声响罄，势要将十三年间所有的不公、不幸、不慎、不得善了，悉数改谶。
生死之难，是不能回头的开弓箭。
除非有人执意等在时廊尽头，将遗落在旧海中的石晶一一寻回，再接上那些遗失在半路的故人，将他们送进大庇天下欢颜的广厦。
赤松马临危受命，若一道划开万古天地的银电，怒踏金蹄，飒飒扬溅飞尘。
三军列阵左右，徐氏三千尘甲冲入时廊，蜂拥涌入阵中，坠着赤松马的步子。
马上，那双将军手依旧稳稳环在故友腰侧，攥紧马缰，踏雪逆行。
十三载春秋寒暑，时岁无返，不许荣华。
浮草之目难见雪月，介潭之寿堪赴椿龄。
奈何人如浮草，不比龟寿，没人能与天命抗衡。二将军却说，身骨难撑八十载，寸心比高万寿春，这是善子应得的报酬。
“一报还一报，该我们赢一回了。”
二将军怒甩马鞭，调转马头，顺着皑皑雪脉，往显关山巅疾驰。
赤松马风驰电掣般，踏着琉璃雪晶，逆风扶摇。身后坠着三千尘甲，全军深黛，如一股自鬼蜮钻入人世的污洪，坠着那抹艳阳下的金光，一路朝山巅急奔。
马蹄踏，兵甲震，天地已无人。
焉同漠然回头，依旧一片黑暗。
他的长发在云雾间飘摇，虽不见天阳，却也能感受到环臂在身，那股温柔的暖意。
“小二，我知你万事都想求得完满，可我等凡子，终究扭转不了乾坤。”
“你肯为九哥做到这一步，带我来到这里，我已然完满。”
他憾然一叹，顿了顿。
“这些日子闲来无事，我已将《焉氏兵械谱》阴阳两卷，全本拓于素绸，封在了赤松马的马鞍底下，代我交予殿下，算作我焉氏伏首敬献的定国大礼。”
“我不能让你陪我颠沛于此，身陷十方兵乱。”
“你是能救世人于水火的百世师，尚有明君要你辅佐，有盛世等你去看。而我……”
说到这，焉同忽释然一笑。
“而我了无牵念，只想去陪一陪他。”
说罢，他一刀斩断了套在腰间的绳索。
“九哥！！”
咫尺之索擦身而过，哪怕二将军敏捷，霎时伸手去捞，也抓了个空。
焉同毫无犹豫，趁赤松马甩蹄狂奔之际，翻身滚下马背，也不管坠地之时会不会摔伤，直接从袖中扯出了一条素色银幡，抖落，披在了自己肩上。
那素色银幡实则与雪既甲同纹同色，竟是他早就准备好的！
二爷急转马头，怒喝一声，朝焉同坠马的方向追去。
此刻，已逼近显关极巅，缭绕雪雾中，二十一座烽燧的第一座已近在眼前——麦芽台。
凛风一吹，浮雪起沸。麦芽台上云雪缥缈，几乎洇作九尘幻界。
视野一旦受阻，蜕军攻杀的脚步也跟着慢了下来。金光将雪雾映做赤金火罩，包笼起整个山峦，雪既甲上的火瀑纹倒是因为遮光的雪雾，被短暂掩去了纹迹。虽是一时隐匿，但二爷深知，此间浮雪是因凛风狂卷才弥荡起的雪尘，一旦风歇，雪尘回落，自己和九哥又会重新变成蜕军的“眼中钉”。
于是，他当机立断，疾马反冲回蜕军阵。
霎时，雪烟四起，杀气弥漫。
赤松马扬蹄飞踏，抟云垛，溅垒尘。
扑杀而来的蜕悍然甩斧，偶尔斧刃擦过马铠，在铁铠上长长划过一道金痕，迸溅起的金火，激撞出渺然花斑。
“九哥！”二将军一声断喝，晴山剑逆风出鞘。
三尺剑锋如一道破阵电光，霍然劈开雾障。剑势翩若游龙，沿马身流淌，宛若避过锋芒的行云，堪堪躲过尖利斧刃，没让其再碰马铠分毫。
剑刃锋锐无匹，硬斧不敌，几面斧刃侧向砸来，与晴山剑反刃相撞——金石激荡烈火，竟生生将两柄硬斧劈成两半！旋即，二将军轻挽剑花，剑尖直点敌蜕要害，却在距他喉间寸尺处骤然收势，继而剑势回挑，剑脊直拍面门。一套连招行云流水，既短暂阻断了蜕的杂乱猛攻，还未伤及其性命。
然而，蜂涌上来的蜕涌越来越多，将赤松马团团围住，他只得一面小心应敌，一面想办法催马，尽快靠近不远处的焉同。
焉同这边，战况同样激烈。
他双眼虽不能视物，可仅凭声音辨位，也能精准制敌。数蜕将他层层围住后，攻势不减，刀刀杀击。可他几乎是在以不断暴露命门的方式应敌，根本不在乎自己的死活。偶尔斧刃从侧后劈来，他不闪不躲，只将正面两蜕制住后，狠狠砸晕，再转身时为时已晚。幸好二将军眼疾手快，不光要应付不断往马上涌杀的蜕，还得随时注意焉同那边，时不时用剑尖挑起碎石，伏击他放任不管的身后。
“九哥，你若执意自弃，马鞍下头的拓本，我可就撕了。”
焉同闻言大震，他这分明不是告诫，而是讨命！
“活着，再誊一份给我。”
“你——！”
杀人，诛心，二将军向来两者兼顾。
都说了他是能救世人于水火的百世师，纵横捭阖手到擒来，单凭一片莲花舌，就能激活人志，救死人心。
区区一个一心向死的焉同，根本不是他的对手。
焉同无奈，只好单凭早年的兵训本能，躲避快斧激砍。初时，他还能全力应敌，可逐渐体力不支，他被不断涌杀的蜕一步步逼至崖边，脚后一搓，碎石跌落深涧，云海泛起回声。他耳根微动，趁左侧蜕扑来之势，扯下缠在腰间的半截皮索，狠狠一甩，缠住对方腕臂，一把将那人扯至身前，反手扼住他的咽喉！同时，他快速撕下素幡上一条布碎，蒙住了那人双眼。
蛊蝶不能视物，霎时，那蜕便不动了。
于是他立刻将此法告知了不远处的烈衣，两人随即调整应对，瞬间以碎布蒙住了十数人的双眼。
然而，长年在这些铁匠眸海中翻涌的蛊蝶似乎生出了灵智，竟也蜕变出自保的意志。见同族被两人逐个遮眼的方式轻易制服，也跟着改变了策略，从对两人分而治之，变成了集中兵力先杀一人——
于是，二将军首当其冲。
“小二！！”
混战焦灼之际，焉同忽感原本包围自己的蜕突然消散了，耳听滚滚虫潮涌向另外一边，他瞬间一惊，循声便要去救人。
然而虫潮涌入，将二将军围堵得密不透风，焉同单凭自己根本突破不了虫围。
正危难之际，一匹黑马极电般冲破雪雾，自山巅直冲而下，腾云般撞进虫潮。
鸣鹿铃一响，烈马闻风而动。
燹刀碾过衰草，薛敬疾马冲阵，几乎只用一劈之力，就将蜕流断开一条虫缝。
他大力抖开一件黑色披风，借着黑马顿步扬蹄的冲劲，顺势披在了二爷身上，遮住了他那满身冒火的雪既甲。
“给你软铠你不穿，非要着雪既甲来应战，把命拱手交到老东西手里，由他落判，想我守寡就直说！”
二将军挨了骂，却一点也不觉心虚，两剑劈开扑杀上来的蜕，快速道，“少废话，人呢？！”
“人跑了！”
“跑哪了？”
“我往东，他往西，香引对他无效，响火他还装瞎！”
二爷于惊战中勒转马头，望向显关二十一烽燧，眉心微紧，“也罢。十三载族恨若想了结，一切罪罚，就让当事人自己来断！”
人旗升，仇烟起。
十三载生杀劫，落雪成尘。
焉同听见靳王及时赶至，已为小二解了重围，当即心石落地。可他也深知，一旦潮蜕从小二那边暂退，便立刻会转攻自己这边——这便正合他心意。
于是，他身披银幡，转身一路朝“麦芽台”的方向奔去。
凛风呼啸，雪刺刮蹭脸颊，针扎一般。就如十三年前他化蜕那晚，兵砚周围光照熔丘的千盏明灯，投射在他身上遍生出的锥骨的芒刺。
任凭小二的声音在身后撕裂般穿荡，他充耳不闻。
……
就这样，一路跑过麦芽台、云乌大梁、琴儿庙、战天幡……
途经十三座烽燧，直至“九重顶”。
——这是二十一烽燧中的第十四座，也是绵延显关山麓的最高峰。
此处久年不见人迹，邈邈浩宇可触苍眸，四方皆云洋。
焉同似是感应到了什么，忽一驻足。
九重顶作为前朝遗迹，是一座塌了半边的烽火台。台底堆满残砖碎瓦，一面前朝旌旗如今只剩下断成两截的木杆，惨兮兮地插在火窗边，被凛风吹得摇摇晃晃。
残瓦间，此刻正静静伫立着一人。
那人披头散发，浑身雪泥，碎发掩遮着一只血眸，眸海中翻涌蝶颤。
“十哥……”
二爷在围堵的蜕军中竭力劈出一条人缝，远远就望见伫立在九重顶上的人。
险峰陡峭，赤松马奋力挫蹄，就是爬不上去。他索性一跃下马，长鞭甩缠在臂腕上，徒手就要攀登崖峰。
薛敬在不远处应战，燹刀划出蔟簇金焰，硬是拼着一人一刀，挡住了急攻上来的百十勇蜕。当他猛一回头，就见二爷刚徒手攀至半崖，急吼他不应，只得怒喝一声，助他挡开涌杀过去的蜕潮，不准任意一只靠近险峰。
雪糜沸溅，化作苍尘。
终于，烈衣攀上山巅，趔趄着奔至九重顶前。
厉风如哭如诉，推动着层云，短暂遮住了金光。
雪雾弥漫开来，在他们之间隔绝出一道阴阳相隔的时门。
“十哥……”
烈衣顿步，轻不可闻地又唤了那人一声。
可残垣中那人浑身如淌坚冰，一点活人的气息都没有。他的左眸中持续翻腾蝶浪，本能地闻声抽搐，根本不曾识人。
焉同却十分平静，对这一幕早习以为常。
他释然一笑，对烈衣道，“小二，他已不再是你十哥。他此刻，只是一只被豢养在鬼蜮中的人蝶，偶然从笼子里跑了出来，来这干坏事的。”
“那人”听不懂焉同的话，只怔怔地注视着他身披的那面银幡。
此时，遮蔽金阳的层云再次被山风吹散。倏然，数道金流自九天倾泻而下，投映在焉同身上，让他浑身重新流淌起刺目的火瀑。
“那人”霎时血眸翻腾，左半身开始剧烈发颤，似寻到了命定的猎物，立刻便要扑将过来。
烈衣反应迅速，即刻卸去身披的黑色披风，几个箭步过去，一把扯下了焉同身上的银幡——“小二！”
“那人”脚步忽地一顿，左右不停转眸，似在重新聚焦他的“猎物”。
银幡一掸，烈衣毫不犹豫扬手撕碎，片片布屑逆风摇曳，化作翩跹成舞的残雁，折坠雪巅。
终于，流灌金瀑的雪既甲成了这方九重顶上最耀眼的一块金珀。
“季卿！！”薛敬好不容易刚爬上雪巅，就见二爷整个人彻底落进“那人”的攻杀目标，怒惊急吼。
同时，“那人”左眸血光一闪，从腰间拔出尖刃，径直朝烈衣直杀过来——
“不要！！！”薛敬离得太远，眼看扑救不及，发出一声嘶吼。
紧接着，就见一抹红衣旋身一转，电一般挡在了烈衣身前！
“九哥！！”薛敬眦目一颤。
就在焉同旋身抵近烈衣的同时，顺势抽出了他腰间的晴山剑，正当“那人”扑杀过来的一瞬间，毫无犹豫，一剑刺入了对方心囊——同时，“那人”凌空扎来的短刃，也如一根捅入红果的糜刺，直扎进焉同的腹肠。
“阿峭哥哥，不能、干坏事……”
天斧劈落，溅起无数血星。
好似捏碎了福门外的红果子，流了满地囍屑……
……山年岁岁，雪色深深。
作者有话说
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第670章 第六六六章 火瀑金阳
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