公主府上有一间不大的刑房，四面铁墙密不透风，是专门为不听话的人准备的，虽不比衙门牢房刑具齐全，却也足够让人痛不欲生。
袁戈便是被带到了这里。
他四处看了一眼，屋子里光线昏暗，可以说唯一的光线是木架上的炭火，浓烟徐徐，发出刺目的红光。他低头看去，在他面前的案桌上摆放着一个铁质盒子，里边放着几条鞭子，每条鞭子的长度各异，花色不同，材质不同，唯一相同的是每条鞭子上都镶嵌了尖刺、铁钩、刀片，按照镶嵌数量从少到多依次摆放着。
林缚拿起一条尖刺已经磨平了的皮鞭，道：“每个刚进来的人都是从最轻的鞭子受着，所以这条鞭子是用的最多的，现在看来貌似也没什么用了。”
他将手中的皮鞭扔掉后，又拿起了一条看似像藤条的鞭子，道：“那些人几乎都倒在了第一条鞭子上，所以这第二条鞭子一直都没用过，这上面的刺尖都还是锋利的。”
袁戈看着那条鞭子落在了自己的眼前，强颜笑道：“这鞭子一看就是特制的，可别让我给弄脏了就不好了。”
林缚不再和他拐弯抹角，他将手中的鞭子凌空甩开，审问袁戈：“说，为何偷盗官印散布公主谣言，你的意图是什么？”
“大人怕是误会了，那人真不是我。”
林缚伸手将放置在一边的那团黑漆漆的衣物甩向袁戈的脸上，厉声道：“这套夜行衣是在那间茶楼附近的屋瓦上找到的，上面有浓重的草药味，而那附近整日和草药打交道的，恐怕也只有你了，你还想狡辩？”
“城西那片不单单有我一位医士，况且…那人真不是我。”
“啪！”
一声闷响，夹带着衣料皮肉破裂的细微声音，袁戈低头看着自己胸口慢慢渗透出来的一条血红印记，皱着眉头晕了过去。
翌日清晨，赵昧洗漱后坐在院子里用早膳，今日因皇后召她入宫，所以她简单的吃了点东西便准备动身，却被林缚的手下喊住了。
“晕了？林缚打了几鞭子就晕了？”
那人伸出一根手指答：“就一下。”
赵昧无言，只吩咐着把人弄醒，暂时别动刑，便上了马车往皇宫的方向驶去。
直至天黑，赵昧才回到府上，她一脸倦容，加上有心事，面色看上去并不太好。
晓晓为她斟了杯茶，递了过去：“我看今日皇后话里头的意思，是要公主顺势接下这个招驸马的告示了，也不知道圣上知不知晓此事。”
赵昧抿了口茶，道：“不管圣上知不知晓，朝堂上每日都有大臣启奏弹劾我掌管护城令这一事不假，况且如果真如皇后所言，招了驸马能平息此事，我也是愿意的。”
她将茶杯置于两手之中，摩挲打转，面上仍是心事重重，难解开怀。
晓晓见状，饶是心中愤愤不平，道：“公主，大不了就让圣上收回护城令吧！自打您掌管护城令，虽然表面上大家都对您毕恭毕敬的，实则都是一群小人爱嚼舌根子，有些难听的话我听了都替您委屈。”
赵昧闻言抬眼：“都是些什么难听话？说来听听。”
晓晓张了张口，泄气道：“还是算了吧！公主不知道能少添一件烦心事。”
“你说不说？”
“哎呀！就是那些说公主弑父，残害手足诸如此类的话嘛！这些人简直太无知了，听风就是雨，完全不动脑子思考，上下嘴唇一碰就到处瞎说，要我看就得让化春给那些人舌头全都割下来…”
赵昧将手中的茶杯重重的扣在桌面，低着头，看不清楚神色。但晓晓知道，公主心中难过和酸楚定是大过于愤怒的。
这一年以来，公主虽是不再如从前那般受人冷眼，却也只是换个方式继续承受着各方的冷嘲暗讽。有时想想，和旧时相比，公主究竟是过得好了还是不如从前。
“晓晓，那人怎么样了？”
“那人？”晓晓想了半天才明白过来公主说的那人是谁。
“他目前状态还挺好的。”
“把他带过来。”
袁戈是被林缚一路拖拽过来的。
他的双手被铁链绑住，胸前衣襟被血水染红一片，发丝凌乱且湿哒哒的贴在两边的脸颊上，嘴角白齿上还沾有腥红血色，这般模样看着要比先前落魄可怜许多。
他被扔在地上，由于胸前实在是太痛，他连动都不愿动一下。
“行医者都是这般体弱无能吗？区区一鞭子就晕了过去。”
赵昧居于殿前高阶上，身上还是那套入宫的朝服，金丝缎绣，十分大气尊贵。她垂眸看着殿中趴地的男子，眸中平淡如水。
袁戈费了好大劲才将身子翻了过来，仰面朝天，便觉胸口舒服些，他抬起沾上些许腥红的右手，声音哑哑的道：“医者持的是如发丝般细的针具，掌的是比珍宝还要贵重的生命，与林将军的握刀持剑而言，自当是不能比的。”
赵昧冷笑一声：“你是意指我让林缚对你用了刑？怎么说呢！我本想着让你先吃些苦头，这样能省去中间的一些麻烦事，可没想到你竟是这般不中用，还没到审讯逼供的环节，自己倒是先晕了。你既然吃不了身体的苦，那就老实招来，为何要散播关于本公主的谣言，这背后指使你的人又是谁？。”
袁戈轻声叹了口气，道：“公主，在下不过一介柔弱医士，又怎么有胆做出那等大逆不道的事来，且不说孤身去官府里偷盗，就是借我十个胆，我连官府的门阶也是不敢踏的。”
赵昧沉声道：“你是坚决不松口是吗？”
“在下的确和公主所说之事无关。”
“好。”
赵昧伸出右手，晓晓在一旁递上了一把弓箭，搭弦拉弓，一气呵成。她将箭头对准躺在地上的袁戈，冷言道：“我这人不强人所难，无用之人，也没必要活着。”
话末，弓弦抖动，一支箭飞射而出，贴着袁戈的脖子一划而过，留下一道浅浅的血色伤痕。
不等袁戈反应，赵昧迅速架起第二支箭，道：“这第二支箭，便送你入黄泉。”
“等等、我说。”
袁戈面色因为紧张而绷得煞白，他深吸了口气，道：“是仰慕。”
“什么？”
“是在下仰慕公主的英勇，所以见不得朝堂那些大臣妄言，便想出这样的事来堵住他们的悠悠众口。”
赵昧冷声道：“你觉得我会信吗？”
“我相信公主会信的，毕竟眼下，公主已然没得选择了，不是吗？”
赵昧眸色一动，几步跨至对方面前，她俯身蹲下，嘴角勾起一道弧度，眼里却是十分锐利的看着对方。
“是你做局引本公主入套？”
似有几分不甘，她将手中的弓弦一头重重的按在对方那血红一片的胸口上，反复碾磨，鲜血瞬间溢了出来。
袁戈痛的咬牙闷哼，额间覆上一层细小的汗珠，他唇色因强忍的剧痛而变得惨白，他缓了缓，有气无力道：“在下…不过是…为公主谋事罢了，公主不妨想想，是否得以从困境中另辟新径。”
赵昧手中的动作停了下来，她想起了今日皇后与她说的一番话。
“圣上已经好几日没有上过早朝了，那些大臣等不到圣上便开始自行组织联名上奏，要求圣上收回护城令，并将公主派往邻国和亲。这封奏书宫里已经传开了，眼下圣上除了闭而不知，一时也想不到好的办法，毕竟你也知道，公主的命运都是如此。”
“我知你一心为圣上考虑，如今局势你不妨也为自己考虑考虑，我听闻宫外在传你要招驸马一事，这未必不是一个契机。与其踏上前路未知的和亲之路，倒不如在本朝选一驸马安身。你若是成了亲，护城令一事便可挂于驸马肩上，朝堂上的那些大臣便也没了理由再去弹劾你，圣上也可少些烦心事。”
她收回思绪，将沾了鲜血的弓弦抵在对方的喉骨间，用上几分力度，袁戈便感觉自己有些喘不过气来，他满脸憋的通红，只听上方之人冷声质问。
“你究竟是何人？来京中到底在谋划着什么？”
赵昧手中力度慢慢加大，弓弦如利刃慢慢的陷入皮肤里，一串血珠冒出，连成一片顺着脖颈留了下来。
弓弦之下，袁戈额间青筋暴起，面色呈现的是红至乌紫的模样，他不知道自己坚持了多久，只知道自己就快咽气时，脖颈上的弓弦松了劲头。
他几经晕厥，恍惚间听得对方说要将他送回范府，再之后他就没了意识。
再醒来时，他已经躺在了范府的客房里，他支起手臂慢慢撑起身子时，胸口一阵撕扯的痛感，不禁让他蹙起了眉头。
他是名医士，十分清楚身上的伤口只是皮肉之伤，修养几日便无大碍，只是那抽在身上的刑具太过狠毒了。
往后几日，袁戈安心躺在范府养伤，范世偌倒也没有多问，只是每每见他上药时眼眶微红，愧疚不已。所以每次袁戈一边忍着痛意，一边还要安慰着对方，属实也是十分不易。
公主府自那日对他用刑后，便再没有了消息，袁戈见身上的伤好的差不多了，便溜出了范府的大院。
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