来人是兵部尚书夫人。
程家除程君顾皆为武将，程君顾从小到大跑得最熟的地方有三，程家、辛家还有兵部。
大多时候她都是陪着家里的嬷嬷来送饭，她父母、兄长都在兵部专用的训练场练兵，与辛琰第一次见面也是在那儿。
尚书夫人笑着从头到脚瞧了人一回，“有些日子没见程四小姐，都长成大姑娘了。”
她来京城这么些年，说的官话里还是夹杂几分江南口音，温温软软的，令人不由自主地想起那烟雨蒙蒙的小桥流水人家。.
小时候爹娘他们练兵练得晚，尚书夫人便会来陪程君顾入睡，有时是唱江南小调，有时是给她说那儿的传奇故事。直到与辛琰成亲，程君顾的所见所闻所梦才从江南水乡转为广袤大漠。
“夫人身子可好些了？”
尚书夫人的身子骨向来弱，是娘胎里带的毛病，生过孩子之后变得更差。
六月的天，独她一人穿得厚实。
尚书夫人浅笑，“称不上什么好不好的，有一天是一天地过就行。程四小姐后续可是有事，若是无事，可到我府中喝杯清茶。”
“夫人还是如以往那般唤我阿顾罢。”
兵部尚书府离灵泉观不远，下山之后走两条街就到。尚书大多时候都在兵部忙公务，家里就两个老妈子和三个丫头侍奉着，需要的时候，每月还会来两个短工打理院里花草。平日里就这么冷冷清清着，让夫人能好生养病。
老妈子给上了茶点，画棋和饮月一左一右在程君顾身旁侍候。
“阿顾前些日子去考了官试，感受如何？听好些人说，今年的考试难了不少。”
“难倒是不算太难，就是考得有点偏。”程君顾抿进一口茶，“比起当初的骑射，还是好上许多。”
说完，她轻声笑了起来，尚书夫人也跟着笑。
“还不是夫君偏要说什么现在的学子不可手无缚鸡之力，需文武双全。我那时就寻思他要吃亏，结果最后真就只有辛将军和程将军通过。”
大哥和辛琰？
在程君顾的记忆里，官考乃文官之试，他们这些武将是有另外的考核。
似乎是看出程君顾的疑惑，尚书夫人解释道，“难怪阿顾没印象，你那时随你娘去边地了。当时两位将军是考官，开试前他们分别给考生们做示范，结果算成绩的时候，发现一排箭靶上就两个红心有洞，是他们教学时留下的。”
程君顾幻想着那时的画面，忍不住笑出声，边上的画棋等人也跟着笑。
那一年，程君顾约摸十二三岁，边关外敌来犯，来势汹汹，连破多道壁垒，眼看就要冲破边关最后一道防线。
程元帅临危受命，点了十万大军出征，元帅夫人随军。程元帅那时一心要培养小女儿接任妻子衣钵，索性把她也捎上，让她切身实地感受到战争，而非仅是从书页和他人言语间感知。
那是程君顾第一次见到父亲的另一面，他在家时总是乐呵呵的，孩子们吃剩下的、玩剩下的，他都能照单全收，说是大家长，却又像是友人一般相处着。而上了战场的父亲，眼神坚毅，做事严厉冷酷，在家里总爱调侃他的娘亲在此时唯有服从。
那样骁勇的将帅，那样忠诚的臣子，那样和蔼可亲的父亲，前世不是死在敌人的刀枪炮弹之下，而是死于自己人的刀下，何其悲哀？
“阿顾，可是身子不舒服，脸色怎这般难看？”
程君顾回神，冲尚书夫人摇头。
饮月道，“我家小姐这些日子总是容易发呆，有的时候还莫名其妙就哭。”
“是遇上什么事了吗？”
程君顾还是摇头，扫了饮月一眼，示意她不要多话。
饮月起初没发觉，还想继续说，被画棋轻掐了下，这才意识到失言，闭嘴站着不敢动。
程君顾吃过两块绿豆糕，又饮下半碗茶，就听尚书夫人问要不要留家里吃个便饭。她寻思回家之后也就是跟着画棋、饮月三人一块吃，不如留在这儿图个热闹。
“那好，我现在去让她们准备你爱吃的菜，你且在这儿坐着，我去去就来。”说完，尚书夫人领着丫鬟离开。
见她出门，程君顾转头叮嘱饮月回家告知家中厨娘一声，饮月应下，也出了门去。
程君顾抬杯喝茶，想起那场骑射考试，忍俊不禁，“我一直听说是考生们考试太差，且众人反应激烈，才被迫取消骑射考试，没想到背后居然还有这样的轶事。”
“有趣的还在后头。”画棋说。
程君顾催促她快说。
“尚书夫人说的是第一场骑射考试，第二场的时候，两位将军不知怎的忽然开始比拼起来。到后来，就演变成了他二人的射箭比试。”
程君顾：“……”
“这还真是他们能干出来的事。”
她当初从边关回来后没两天，就遇上六皇子启蒙，跟着辛太傅进宫去。对这场考试的事有所耳闻，但因着事务繁忙，对这些事听过就忘。如今重听一回，心情稍稍放松了些。
她还想问点什么，恰见兵部尚书走进院里，忙起身出门。
“阿顾，有日子没见，长高不少。”兵部尚书眼底含笑，看上去不似平日那般古板冷峻。
程君顾朝他行了一礼，说夫人正在厨房忙活。
“那劳你晚上在这儿陪她，兵部还有事要忙，我拿完东西就得走，不在家吃了。”
“可是出了什么事？”
兵部尚书思索须臾，“反正你这两天也会知晓，早点说了也无妨。辛家军有个参谋叫冯路明，你可曾听闻？”
程君顾眼神冷了几分，“我知道，他怎么了？”
兵部尚书疑惑她神色变化，但念及兵部公务并未细究，回道，“他在被押送回京的路上失踪了。时候不早，我得回兵部去了，你陪小婉多说说话，免得她又多想。”
“我明白。”
按本朝法律，从军之人若是犯罪，先由将领定罪，后押送至兵部进行初判，初判完毕，再转交刑部终审。但这种规定往往适用于犯下大罪之人，因为小罪在军中就能完成审判。
兵部尚书返身往另边去，等人走远，画棋问道，“这个冯路明不是辛将军的心腹么？怎忽然要押送他回来了？”
“我也不知道。”
她只在信中写了要辛琰小心冯路明，依着她的记忆，这时候的冯路明还没露出狐狸尾巴，可辛琰居然直接把人判罪。难不成是遇上了比冯路明更厉害的老狐狸？
“画棋，我哥眼下还在原处镇守吗？”
“不曾听说迁移，小姐为何突然问这个？”
程君顾盘算一番，她兄长镇守之地亦在边关，离辛琰那儿不算太远，倒是可以托他去打听打听，了解冯路明这事的来龙去脉。
“说起来，我哥还有给你写信吗？”
画棋面色平静，“信不是给我写的，是给程家，我只负责转交。”
程君顾鼓了下脸，去厨房寻尚书夫人说话。
这顿晚饭宾主尽欢，尚书夫人还在饭桌上说了好些往事，程君顾听得津津有味。等她尽兴回屋睡下，程君顾才带着画棋和饮月披星戴月回程家。
几天后，昭华夫人宫里来人请程君顾入宫一叙。程君顾领命，留饮月守家，带着画棋进宫。
她对四皇子抱有仇心，但对昭华夫人却是尊敬。昭华夫人母家与程夫人娘家有点渊源，严格算起来，两人是远房表姐妹，只是表得有些远。
昭华夫人膝下只有四皇子这一个孩子，四皇子原本还有个姐姐，但小公主过完两岁生辰不久便夭折，这事一直都是昭华夫人的心病。
程君顾降生后，身为远房表姨的昭华夫人对她呵护备至，对她的关注有时还超过自己亲生儿子。四皇子面上乖巧懂事，对这事不提只言片语，但背地里定然存有芥蒂。
程君顾当初曾怀疑过，他想尽一切要毁了自己，是不是也有这层原因在？
程君顾料想过会在昭华夫人宫里见到四皇子，可预想是一回事，真正见到又是一回事。
四皇子还是那副怯生生的样子，见到她时仍旧唤一句君姐姐，还亲自搬凳子来给她和画棋坐。若不是程君顾知晓他本性，还真会疑惑之前辛太傅那份奏折是不是真伤到他了。
“你们都坐近些，让本宫好好瞧瞧。阿顾这身子看着清减不少，可是为官试伤身？本宫先前就说过，以陛下对你的重视，即便不入前朝，也能在后宫谋个好差事。不过，本宫倒不希望你做官，如今你衣食无忧，得空就能来陪本宫说话解闷。等到了适婚年纪，本宫求陛下给你指门好亲事，相夫教子，这不比跟一群寒门子弟抢官位来得安稳？”
“还有画棋，你家小姐要拼命，你也不拦着点，就这么放任她伤自己身子嘛？该罚。”
画棋忙跪下请罪。
“容本宫想想，就罚你去做桂花百合枣泥糕。”
画棋叩头谢恩，跟着召来的宫人出殿。
“方才说到哪儿了？”昭华夫人笑问。
每次画棋来，昭华夫人就会以各种理由打发她出去。程君顾过去不大明白人情世故，还当昭华夫人是真的喜欢吃画棋做的东西。
直到有一天，她返回取落下的东西时看到昭华夫人命人倒了画棋做的糕点，这才明白，自始至终昭华夫人都看不上画棋，只是碍于自己的情面，没有明着表现出来而已。
“阿顾，昱恒最近可有寄家书回来？”
程君顾猜想她又想为大哥说亲，便道，“寄了，但家书上不过寥寥数语，想必是大哥军务繁忙。”
“再忙也得顾及自己的终身大事。你放心，我这回着人挑的都不是什么娇小姐，大多是京中才女，有的还读过兵书，能辅佐一二。”
“会武功吗？”
昭华夫人道，“武功？她们又不上战场，学这个作甚？阿顾，我同你说，这些官家小姐诗书、刺绣、烹饪个顶个得好，听说有的都开始管家里的账了。娶妻当娶贤，这道理阿顾应当知晓。”
“既是这般优秀，为何不先为四皇子殿下考虑？算算年纪，殿下也该立正妃了。”
突然被点名的四皇子殿下抬头，茫然地看着程君顾。
“小麟还小，不急。对了，还有辛琰，本宫记着他与你一般大，可对？”
“比我小半岁。”程君顾蹙眉，“娘娘还是莫要把主意打到辛琰身上，辛太傅的脾气娘娘应当领会过，阿顾就不多言了。”
她前世怎么没发现昭华夫人这么喜欢给别人乱点鸳鸯谱？
程君顾正埋怨着，忽地听到昭华夫人哎呀一声。
“阿顾，本宫想起寻你所为何事了。”
程君顾有些哭笑不得，可想起什么，陡然正襟危坐。
当初昭华夫人也在这个时候召她入宫，为的是六皇子宫里一位宫婢溺井之事。
这名宫婢是深夜落的井，那时并非她当班，兰美人认为此事有异，禀告昭华夫人。那时程君顾探查几天，最后查证宫婢的死与同宫另个宫婢有关，两人当晚发生争执，她失手将人推了下去。那时死无对证，又无新证据，刑部只得结案，处她以绞刑。
可这回有重兵把守，总不会旧事重演罢？
昭华夫人嘱四皇子拿来一个木盒，交予程君顾，“不要声张，回去之后再打开。”
“这是什么？”
“里头的东西是护卫从六皇子府一个内侍身上搜到的，本宫命人送了一部分去太医院，剩下的部分就交付给你了。”
依照查到的网络资料，显示二品及二品以上的妃嫔可以自称本宫，昭华夫人在文里的设定是二品之位，所以让她自称了本宫，特此注释。
作者有话说
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第5章 第五章
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