话说梁夫人到了宁阳伯府后，便直接将张府拒亲的理由说给了林氏听，林氏闻言十分惊诧。
她疑惑地看着梁夫人道：“珩儿居然养了外室？不可能，张府的人是不是看错了？”
“嗨，有没有的，等珩哥儿来家后，你问问他不就知道了？”梁夫人道。
梁夫人忙了一上午，说了一箩筐的话，此刻嗓子已经干得快冒烟了，她端起小几上的茶杯，喝了半盏茶，然后继续道：“我看不如咱们直接去一趟柳叶胡同，亲眼看看她们说的是否为真。”
“吩咐管家备车，我要出府。”林氏对身边的丫鬟厉声吩咐道。
“你先别急，这会儿珩哥儿应该还在衙门里呢，等他下衙后，咱们再赶过去也不迟。”梁夫人道。
梁夫人和林氏的关系一直很亲厚，在她们尚未出阁之时，就是手帕交，各自成婚后，二人依然是无话不说的好友。林氏留梁夫人在宁阳伯府用了午膳。午膳过后，她们掐着谢启珩下衙的时间，乘坐马车去往柳叶胡同。
马车用了半柱香的功夫，就来到了柳叶胡同。林、梁两位夫人刚下马车，便看见一个骑着高头大马的年轻男子从旁经过，然后他在一个黑漆大门前下了马，此人正是谢启珩。
“他果然是来了这里！看来人家张家没有冤枉他。”林氏一看到儿子的身影，就气地不打一处来。于是她快步走到谢启珩的跟前，二话不说，先重重地往谢启珩的脸上甩了一巴掌。
“有话好好说，你别打孩子，先问清楚了再说。”梁氏边拉着林氏的胳膊，边柔声劝道。
“娘，梁姨，你们怎么在这里？娘，你打我做甚？”谢启珩方才冷不丁地被老娘甩了一巴掌，瞬间就懵了，此刻只觉得被打的那半边脸上火辣辣的疼。
“你还好意思问我？我问你，你下衙后不直接回府，你来这里做什么？”林氏没好气地问道。
谢启珩听他老娘这样问，心里顿时紧张了起来，“莫非他和何秀莲的事，被老娘发现了？”
“你说啊，你来这里干甚？”林氏逼问道。
谢启珩捂着方才被打的那半边脸，支支吾吾地道：“娘，我来这里，是。。。。。。。”他一时不知道该如何跟他老娘说此事。
“你不说是吧？那我自己进去看看，我倒是要看看，究竟是一个什么样的女子，把我儿子迷成这样。”林氏说着，就往黑漆大门的方向走去。
“咚咚咚，”林氏抬手猛敲了几下门。
“这位夫人，您是来找谁的啊？”门房打开大门之后，见面前站着一位衣着华贵的中年贵妇人，虽然他不认识此人，但门房向来是先敬衣裳后敬人的，见这位妇人打扮不俗，所以也丝毫不敢怠慢。
“老李头，这位是我母亲。”谢启珩从后面跟了过来，对门房道。
“原来是伯府夫人来了，老身拜见夫人，夫人往里请。”门房边行礼边诚惶诚恐地道。
林氏满脸怒色，她理都没理门房，直接快步走进了宅子里。
“娘，您别生气，您听我慢慢给您解释。”谢启珩追在林氏身后说道。
门房见状，忙打发了一个粗使婆子，去后院通知何氏。何氏闻言，心里虽然有些紧张，但也没有过于慌张，她早就知道，这一天迟早会到来。
而且这也是她过明路的一个机会，如果她这次在林氏面前表现得好了，兴许就能光明正大地搬到宁阳伯府里住，即便是做妾，也比给人做外室好听啊。
她摘下了头上插着的那些价值不菲的钗环，又换了一件素净的衣裳，稍微整理了一下妆容，便抱着儿子，往前院走去，准备去迎接林氏。
她刚走到前院，便看见林氏怒气冲冲地带着几个丫鬟婆子走了进来，她身后还跟着谢启珩和一位中年贵妇人。
她忙跪地行礼，不紧不慢地道：“小女何氏拜见宁阳伯夫人。”
林氏一行人见状，便停下了脚步。林氏一看便知，此女就是那个外室。
她冷冷地道：“抬起头来，让我看看。”
何氏大大方方地抬起了头，脸上神色淡然，既没有恐慌之意，也没有羞恼之色。
“哼，我还以为我家珩哥儿是被美色迷住了，想不到居然是这般寻常的姿色。”林氏不客气地道。
“娘，我喜欢秀莲，不是因为外貌，是因为她性情温柔和顺，甚合我意。”谢启珩见何氏面露尴尬之色，忙上前为其解围。
“所以这就是你尚未娶妻，就偷着养外室的理由？”林氏杏眼圆睁，转头看向谢启珩，怒斥道。
谢启珩无言以对，只得默默地垂下了头。
“你做事向来都是我行我素，从来不顾及后果，假如这件事传出去了，还有哪个大家闺秀愿意嫁给你？真正疼女儿的人家，有谁愿意嫁给一个尚未成亲就养了外室的？”林氏厉声道。
“娘，没人愿意嫁给我的话，那就把秀莲扶正了。”谢启珩低语道。
何氏闻言，眼眸里闪过了一丝亮光。
“混账东西！胡说八道。我们堂堂宁阳伯府，怎么能扶外室上位？虽说我也没指望你娶个名门贵女，但你的妻子起码也得是出自书香门第，至少得是知书达理、相貌端庄的女子，那样才做得起我们伯府的世子夫人。”林氏不留情面地道。
“我原本替你看好了张家的三姑娘，人家不仅生十分标致，而且端庄娴雅，举止大方。我近日托了你梁姨去张府提亲，人家本来是很乐意的，可后来人家发现你养了外室，就拒了这门亲事。”林氏继续不满地道。
此刻一直跪在地上的小男童，见眼前的这位贵妇人，一直在大声斥责自己的爹爹，虽然他还听不懂他们之间对话的内容，但也知道不是什么好话。他替他爹感到委屈，于是就突然大声哭了起来。
“团哥儿，莫哭。”何氏见儿子哭了，忙抚摸着他的脑袋。
“团哥儿，这位是你的祖母，赶紧过来拜见祖母。”谢启珩走到男童的身边，轻声道。
林氏方才注意到这位从天而降的大孙子，她仔细地观察了团哥儿一番，发现他生得眉目清秀，一点也不像何氏，倒是很像谢启珩儿时的模样，于是心里的怒气消减了一大半。
于是她也走到团哥儿的跟前，柔声道：“你是团哥儿？今年几岁了？”
何氏见状，面上虽然依旧平静，但心里十分得意。她很清楚地知道，儿子是她能顺利进入宁阳伯府的一大利器，即便以后谢启珩娶了正妻，就凭她生下伯府长孙的功劳，说不定也能压正室一头。
一直站在后面看戏的梁氏，见状叹了一口气，她心里暗想道：“这位何氏虽然相貌平平，但她能让伯府世子这般喜欢她，想必也是有一些手段的。估计以后，这宁阳伯府的后宅是消停不了了。”
想到这里，她突然没了继续看戏的兴趣。于是她对林氏和谢启珩道：“雅琴，珩哥儿，我还有点事，我先走了，咱们改日再见。”
林氏闻言，便带着一众人，将梁氏送到门口。梁氏上了马车后没有直接回家，而是又来到了张府。
“李老夫人，我这次是来赔礼的。我之前实在不知宁阳伯世子有外室，如果我早就知晓此事的话，我当时绝对会跟你们讲清楚的。不仅我不知道，就连林夫人也是被蒙在鼓里的，她今日得知此事后，也是气地不行。”梁夫人一见到李氏，就开始道歉。
“无妨，不知者不为过。”李氏和蔼地说道，“孩子大了，有了自己的主意，在外面偷偷做了些什么，做父母的不知道，也是有的。”
“老夫人不怪我就好。”梁夫人笑着道。
“嗨，怎么会怪您呢？您放心，我们家不是不讲理的人家。说到底，这事儿也不算什么大事儿，虽然我们家小门小户的，但我们家一向都是疼女儿的，尤其是我们家二房，就只有这么一个闺女，她父母疼她疼得跟眼珠子似得。”李氏笑着道。
“女儿就该娇养着嘛，我也是第一次给人做媒，就遇到了这种事，以后再有人让我做媒，我可得慎重考虑了。”梁夫人讪讪道。
梁氏在张府待了两盏茶的功夫，便起身告辞了。梁氏走了之后，李氏便打发人将王氏叫到了颐安堂。
“方才梁夫人特意过来致歉的，宁阳伯府世子养外室的事情，她之前不知道，连林夫人都不知道。”李氏对王氏道。
“这也是有的，倘若林夫人知晓此事，肯定不允许世子养外室的。”王氏道。
“所以说啊，人家也不是诚心要欺骗我们的，而且人家还特意过来致歉了。虽说这亲事做不成了，但以后你若见到她们，该怎样还是得怎样，别因此就在心里存了芥蒂。”李氏道。
“娘，我晓得了，我也不是那种小气的人。只是可惜啊，原本是一件好亲事。”王氏叹息道。
“你也不用发愁，三丫头还小，你多留意一下，一定得给她找个好人家。”李氏安慰道。
王氏跟李氏聊了一会儿，便起身回到了宜兰院。
她身边的婆子刘妈妈，见她面带郁色，便开口问道:“夫人您这是怎么了？看起来不大开心。”
“没怎么，我只是觉得三丫头的亲事有点不顺。之前袁起闹了那么一出，最近来提亲的宁阳伯府世子，又是个养外室的，哎。”王氏悠悠地道。
“夫人莫急，三姑娘尚小，再说有句话不是说，好事多磨嘛，咱们三姑娘一定能嫁个如意郎君的。”刘妈妈笑着道。
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