雨珠击打瓦片沙沙作响，狂风裹挟泥沙，吹得王絮满身湿润，她停下手上动作，为窗又刷了一层厚浆糊。
“委屈你了。”
王絮口不应心，对屋内人说道。
穷苦人家的孩子，断用不得脂膏做灯芯。鬓角一凉，屋顶漏雨了，封好的窗又破了。
门外雨帘冰凉，燃亮灯捻，黑灰色的烟雾朦胧笼罩，劣质脂膏特有的骚臭味盈满鼻腔。
今儿个是王絮出阁的日子，天还没亮，便起身拾掇了。几个时辰后，县老爷的花轿将抬上山，王絮及笄未久，回报家里的，是三十银子。
“絮儿……”
窸窸窣窣一阵响，窗外透着一个人影。
“絮儿，你在打扮了吗？”
风刮得王母打了个寒噤，她小心从门缝窥视进去，王絮一言不发正梳妆。
这个女儿，鲜少需要她操心。
四年前一场大雪封山，田里的作物都被冻坏，大多村民都无粮下锅了，她和女儿一人背一筐夏天晒干的辣椒赴市售卖，孰知一转眼背着辣椒的女儿不见了。
夜里太危险了，山里有豺狼虎豹呜咽出声，临近天黑，她赶回了家。
当晚，她和老伴躺在炕上相顾无言，只当王絮已经死了。
谁料第二天，衙役牵着小姑娘回来，还带回二十两赏银。
天边还飘着雪，王絮背着半身高的箩筐一言不发地伫立着，鞋袜湿透，半条腿陷进积雪里。
她漆黑的瞳固执地看着她的母亲，一瞬之间王母甚为尴尬，心里慎得慌只想扭过头。
“娘，有银子，辣椒还在，我没贪吃。”
你这说的什么话，让你省不是不让你吃。接触到衙役责备的眼神，王母又羞又燥。
“小丫头甚是聪慧，和人贩周旋，还将人贩送进了衙门，孩子还小，平素炖点猪骨与孩子补养。”
赏金足有二十两，足可令一家四口过个充裕的冬，王母悻然点头。
“十二岁了？看着才七八岁，瘦的全身都是骨头。”
王母轻瞟过去，心想女孩子瘦点好，太胖婆家不要。太瘦也不行，不好生养，等稍大点了再补也不迟。
衙役离开前留下一句：“记得送孩子入学。”
“女孩子读什么书。”
到底惧衙役，王母小声嘟囔，目送衙役走远了才注意到王絮已经进屋，她冻得通红的脚正踩在盆里，热水没过脚踝，褪下的鞋袜冰茬碎了满地。
“娘去市里买肉，你莫乱跑，别再令家里人替你忧心 。”王母没计较她用了她烧来喝的水泡脚，藏好银子便出门。
丫头片子到底是养不熟的，总要嫁人，记恨她亦无妨。更何况这二十两银子，足可供吾儿读书之用。
锒铛一声响，王母转回思绪，放下手中的碗。
“絮儿，娘做了蛋羹，家里条件不好，只得紧着你弟，好在你是个懂事的，如今甚好，只要你生个孩子，姨娘扶正，这蛋羹往后吃一碗倒一碗的嘞。”
四载光阴一过。
王絮身子渐长，抽条拔节。这十里八乡中，容貌胜于她者不在少数，都没她那般贤惠。
此番声名一经传出，竟得了县长的惦记。
前些日子，隔壁老马说王絮有个相好的在隔壁，总爬着墙往里看，她一瞅，是个庄稼汉，拿着掸子给赶走了。
她惴惴不安，生怕王絮记恨了她去。联想到她的倔脾气，王母心里总觉得她这般乖巧不对劲。
好半天，屋内才传来一声闷闷应答。
王母心知王絮言出必行，不喜打扰，此刻按耐住心中激动，挪着步子，走开了。
屋内，光晕泄了一地。
王絮扶着架子床跪下，黄杨架子嘎吱嘎吱晃动，飞溅的尘土呛了王絮一下。
倏地，一张惨白的脸露出来。
王絮吃劲地将人拉出来，朱颜雾鬓，极尽秾丽，火红嫁衣下露出大片雪白，青紫的血管若隐若现，是为世所不容的病态美人。
“我娘说过，苦日子过够了，会到头的。”
她将人扶上凳子，如打理绸缎一般，一点一点将黑发梳顺，直至乌黑发亮。
新娘像水一样软在王絮怀里，王絮板正他的脸，迫使他正对铜镜。
“阿莺，你美得惊心动魄。”
一点朱砂抹在上扬的眼角，他煞白着脸色，如压倒梨花的海棠，美的惊心动魄。
“咳……”
徐载盈眉骨下一片冰凉，狭长的眼眸里尽是冷漠与狠戾。
王絮拔出他嘴里塞着的粗布，伸手抚开嫁衣上的皱褶和灰尘，上下忙碌着，将他身上的绳索打地更紧实了。
“王絮。”
“我要杀了你。”
泛白的指节紧握，徐载盈恨意深切至极。
服食了软骨散，他的声音沙哑，低沉。王絮思索片刻，又用粗布堵上他的嘴。
徐载盈泛白的指节发红，突然身子一倾，喉中溢出一个破碎的的音节，眼尾愈发猩红。
“滴答，滴答——”
血迹染红整块粗布，顺着低落在地。
王絮叹了口气，“阿莺，我也想给你尊严，可是谁又给过我尊严呢。”
她的阿莺是个练家子，使起蛮力挣脱到地上，亦或者大喊大叫引得爹娘注意就不妙了。
恐生事端，小心为好。
王絮用拇指和食指拈起药材，放入药臼，接着，双手握紧捣药杵。每一次捣下，力量控制得恰到好处，既不让药材飞溅，又能将其充分碾碎。
她拿起小瓷瓶，将药汁倒入，盖紧瓶口，放在镜台边。走到门前拾起一柄油纸伞，手放在门框上正要开门，又转身走到徐载盈身边。
“阿莺，此药是薄荷，金银花，麦冬研磨成的，治你嗓子用的。”
徐载盈脸上笼上一层阴云，鼻尖沁出了细密的汗水，肤色苍白，眼眶通红。
王絮见他似乎有话要说，拔出浸血的粗布，手贴在他脸上，珍视地轻抚，像是安抚一只奄奄一息的鬣狗。
“别走——”
粗布原封不动地被塞进他嘴巴，腥甜的血液回流灌进嘴里。
王絮在水盆里净手，轻瞥他一眼： “阿莺，天涯路远，再不相会。”
在徐载盈眼中，王絮甚少真心实意的笑，像现在这般，上扬的唇角夹着几分轻漫，似乎笃定能够逃脱既定的命运。
过去，她总身着素色裙衫，持着一抹恬淡的笑意，办事麻利，来去似风。就像是话本里女主内的贤妻。
王絮走出门，天边浓墨翻滚，斜风细雨拍打，脸颊凉丝丝的，她撑开伞，戴好斗笠，反手合上门。
哐当，裤脚绊倒什么，王絮垂眸一看，是那碗鸡蛋羹。
她压低斗笠，一脚将碗踢远，蛋羹在空中打个旋儿，落入污泥里，她转身隐入茫茫雨幕，很快便消失在连绵的群山中。
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第1章 替嫁
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