少柠收下了玉佩。
她从父亲时常延迟发放的俸禄嗅到了一点财政危机，如果真有天吃不起饭了，还能当掉玉佩，换点银钱饱腹。
刘瑜已经离开去撰写书册了。
闲着也是闲着，少柠准备再次翻墙出去。
这次总不会崴脚了吧？
坐在墙上，一回头见阿苑眼巴巴地看着，心里一软，招呼道：“你也来。”
阿苑费劲地上墙。
少柠笑着去拉她。
一主一仆坐在墙头，嗅着外头的刺槐树开的花香，刺激中带着点轻松自在。
“第一次翻墙？”
阿苑拘谨点头：“小姐也是第一次翻墙，怎么这般熟练？”
少柠跳下墙，回望阿苑：“下来吧。你别怕，我接着你。”
阿苑闭着眼往下一跳，东倒西歪的身躯被少柠用双臂扶稳。
阿苑新奇又疑惑：“小姐好像有点不一样。”
少柠自然是回答不了她的问题，在阿苑的视角，她是在闺阁当中，乖巧听话、沉静内敛的知县千金。
解释不了就不解释。
“阿苑，想不想去茶馆听书？我们都还没去过，你陪我去一次吧。”
“小姐想去哪，阿苑就陪着去哪。”
茶馆分为三层，一层是给普通百姓的，鱼龙混杂，拥挤喧闹，二层是给稍微有点身份的客官，位置视野很好，三层是给诸如当地豪绅之类的贵客的，独立包厢，丝竹伴乐。
少柠带着阿苑找了空位坐下，听着说书人语气激昂，显然是讲到了关键处。
“……那冯家大郎，正儿八经的探花郎，丰神俊朗、才华出众，又是陈康郡最大世家冯家长子，连公主都青睐几分。如今任职大理寺大理评事，更是前程似锦。这些都是在坐各位都知道的，但大家不知道的是，少时冯家大郎曾被人牙子拐卖，途径淮阳，在门口处，我家老板发现不对劲，救下了他！”
人群唏嘘，满是不信。
“冯家大郎感念茶馆恩情，回到冯家后，赠与茶馆一百两白银，还亲手写了感谢信笺。这可是探花给我们茶馆写的。我知诸位不信，特地从老板珍藏阁取出，给大家观摩。”
正好，小二拎着茶壶上来，放上两个碗，往碗里倒了茶水，几片褐色茶叶在浑浊的水里飘飘荡荡，最后沉在碗底。
“客官，得先付六个铜板茶水和听书钱。”
小二站着没走，少柠摸了摸手上携带的铜钱，没在熟悉的位置摸到。
在场有识字的人质疑说书人：“这信笺里说的是一小女孩救了他，哪里跟茶馆有关系了？小女孩又是谁？”
“小女孩是老板远方亲戚，过来淮阳玩的。”
小二的表情已经变了。
“客官是没带钱？”
不可能。
少柠记得自己临走的时候揣了的。
她看向阿苑。
阿苑尴尬地摇了摇头：“小姐，奴婢的也没有。不会在过来的路上，被偷了吧？”
在小二翻脸之前，少柠直接选择了回溯。
*
“小姐，这不是去茶馆的方向。”
少柠改了行走方向，摸了摸现在还在的荷包，一路小心谨慎：“你身上的钱还在吗？”
“还在的小姐。”
少柠松了口气：“我们去书斋逛逛，路上看好你的钱袋子。”
阿苑捂住荷包，绷着小脸，警惕地点头。
街上迎面走来一群衣衫褴褛的乞丐。
相安无事地擦肩而过。
末尾的乞丐忽然回头，凑到少柠面前，乱糟糟的头发，浑身恶臭，脏兮兮的手指拉着少柠的衣服。
少柠吓了一大跳，躲都来不及。
“小姐，行行好吧，我们已经三天没吃饭了。”
少柠从荷包里掏钱给他。
那人满目精光地瞧着，碗里落了五枚铜钱还不满意，仍盯着她还有余量的荷包。
剩下的乞丐不知不觉已经围了上来。
阿苑害怕地拉了拉少柠的衣袖：“小姐。”
少柠将荷包里的钱全分了出去，最后荷包还被其中一人抢去，袋口朝下抖了抖，确认是否还有铜钱。
如此戾气，不像是乞丐。
万幸这群人得寸进尺收了钱，没有暴起伤人，少柠目睹他们离去，拉了拉发愣的阿苑：“我们去找我爹。”
*
“爹爹，这群人极可能是外头来的流民，说话口音不是淮阳，许是一路颠沛流离，浑身戾气。如果放任不处置，恐在淮阳引起混乱。”
江知县：“若是流民进来，守城士兵会通传的，也许只是凶了点的普通乞丐。”
“淮阳又不是密不透风的县城，北面有山，翻过山就会直接进城。近日说书的人说，大煜与北方蛮子交战，保守来说是流民，但阿柠更怕是被战争赶到淮阳的土匪。”
少柠忧心忡忡，她敏锐的直觉让她放心不下这件事。
听她这么说，江知县终于抬头看她。
“阿柠，你整日待在宅子里，怎么知道淮阳布局，怎么听到的说书？”
少柠没法解释，这是她一次次回溯亲眼见到的，亲耳听到的。
但江知县没有继续追问下去，只道：“我会派冯县尉和张巡检带着差役去看看的。阿柠，你先回家去。”
少柠自然不肯回家。
她让阿苑先回去，自己一路打听，追踪那帮乞丐。
淮阳不大，少柠越走越偏，追踪到临近边界的村庄，发现此处寂静无声。
赵家村的男人们被朝廷强制抽去参军，一晃六七年没回来，剩下老弱妇孺经营着家里的田地。
可是田地现在没人耕种，没人摘菜。
她心里忽然升腾起不好的预感，正准备去挨个敲门，听见了一丝响动。
一群人从一间小院里走了出来，少柠赶紧躲在老树后面，偷偷探出眼去瞧。
果然是城中那群乞丐。
现在他们的样子，哪有半点饥荒的样子？分明就是一群穷凶恶极之徒。
那群人忽然停住了脚步。
少柠赶紧缩回头。
脚步声一点点靠近她。
少柠心如擂鼓，被发现了吗？要直接用回溯吗？可是她现在还不知道该怎么解决这件事，该回溯到哪里？
突然，一茅草屋里冲出衣衫不整的女子，拎着菜刀砍向那群人，最后一人背上被划了一刀。
他顿时怒火横生，回首用一把匕首扎进了女子喉咙，抹了把滚烫的血，被其他人搀扶着出城。
少柠等了好久才敢出来。
地上蓝衣女子的身体已经凉透，仰面躺着，双目圆瞪，死不瞑目。
除了她以外，赵家村没有一个活口。
恐惧、愤怒、伤心，一起堆在少柠的心里。她还有机会的，她要想想办法，该怎么挽回。
“阿姐！”
穿着粗布褂衣的少年跑了过来，颤着手去试探女子鼻息，最后软倒在地，泣不成声。
少柠认出了他。
“阿回。”
他是花灯节舞龙队的。
“你是谁？你看到是谁杀了阿姐？是谁杀了阿姐！”
阿回双目通红，与初见时开朗活泼的样子截然不同。
他带过来的邹记糕点包装散开，清香软糯的糕点与混着血迹的泥土交织融合。
残阳似血，阿回正小心翼翼地给阿姐整理衣衫。
“我排了一下午的糕点，阿姐都还没吃到。”
少柠不忍再看，心里有了主意。
回溯。
*
恶徒们收了少柠给的铜钱，逐渐离去。
城中民众众多，不便动手。
少柠拉住阿苑，不由分说：“阿苑，你快去县衙，就说我在赵家村遇险了，让爹爹派人去赵家村。”
阿苑瞪圆了眼睛，虽然不懂，但是照做。
“跑着去！快点！”
吩咐完阿苑，少柠赶紧去了邹记糕点。还好她经常回溯，对淮阳县各家商铺的布局还算熟悉。
没耽搁太久，就找到了地方。阿回排在长长的队伍后面，正和小孩子们抓砖缝里的野草玩斗草游戏。
“阿回！”
阿回被少柠冰凉的手心惊得一哆嗦，定睛一瞧，一个陌生的如花似玉的姑娘正焦急地望向他。
“你姐姐有危险，赵家村都有危险，你快把舞龙队的人召集起来，去赵家村！”
阿回还有点懵。
好好的一个姑娘，怎么脑子不好使呢？
“你买糕点是为了你姐姐买的吧？你姐姐今天穿的是蓝色衣服。”少柠急得眼泪都快出来了，“你信我，你必须信我，我知道待会儿会发生什么事，快回赵家村！”
阿回眼神一凝，姐姐今天的确穿的蓝衣服。
她没必要做这样的恶作剧。
“我是淮阳知县女儿江少柠，我保证我说的都是真的！江知县已经派出差役前往赵家村了。”
半信半疑间，阿回被拉出了排队队伍。
少柠领着他一起召集舞龙队成员，十几个膀大腰圆、肌肉虬结的男人疑惑地跟去赵家村。
少柠带着他们跑，双手拎着裙摆，步履不停，像林中迅捷的豹。
她有意锻炼身躯，脑海里想着刚才的惨状，竟然半刻不停歇地跑到赵家村。
头发散乱，发钗也掉了一支，眼神却坚定有力。
来的时间比恶徒早些。
赵家村还没遭受惨案，从村外朝里望去，农家小院的门口坐着缝补的妇人和玩闹的小孩，一片祥和。
阿回和舞龙队你看我，我看你，最后看向了少柠，不确定是不是这位知县大小姐故意折腾他们玩。
“阿回，如果没有别的事，我就先回去了。要是师傅知道我偷溜出来，铁定惩罚我。”
舞龙队等了片刻，没见到所谓的凶恶之徒，便作揖欲走。
阿回尴尬挠头：“抱歉四哥，我……”
他话还没说话，乡间道路那头，果然出现了一群衣衫脏污、风尘仆仆的男人。
少柠咬牙：“就是他们。”
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