正月里的雪如鹅毛，挨家挨户挂红灯笼，有一片厚雪卷过梅花枝，蹭过凌空摇晃的灯笼，打着转落到地上。
这里只能闻风萧，还有京城皇宫东华门外赶人的声儿。
“不要了，今岁人数早满了，去去去，带着这些人出去！”
一名通身青袍的太监正将面前乌压压一大堆人向宫外赶，一边推着一边扯着嗓子吼：“掌印如今下令了，今岁最多收五百个人！蚕室压根不够塞人的。”
“大人，您可怜可怜我们罢！我们大老远从外赶到京，就盼着送小娃入宫！”一名妇人拉着个个头极小的男娃。
那男娃瘦骨嶙峋，眼睛都要凹进骨头去了！
青袍太监冷眼一撇，翘起一侧嘴角，讽刺：“就你家这小娃，怕捱不过那一刀！”
只此一言，青袍太监身边的下人就将妇人拽走，任凭她乞求。
另一男子指了指他家小娃，“大人，他身子好，顶得了一刀！”
青袍太监悠悠笑道：“您可忘了方才我说的了？今岁不招人，蚕室位置不够了，除非——”
他低头，看向那小娃身下，“您能狠狠心，自个儿来。”
小娃一听，吓得两腿发软，直跪在地上，“爹，我、我不要！”
那男子也有些不大忍心，试探着问真没办法了？
青袍太监眯眼笑，放低了声儿，搓了搓手指，比出三根手指，“自是有的。”
“三贯铜钱？”
“三两银。”
男子震怒，“我是卖我家小娃的，怎还要我出钱？”
青袍太监道：“狭隘！若你家小娃入宫，当了个什么官，莫说三两，三百两都能拿出来孝敬你这当爹的。”
男子思索一阵，觉得他说得有道理，奈何手头实在没有三两银，便四处逛了几遭，看见熟人就去借钱，硬凑出一两半。他将这一两半尽数给了青袍太监。
青袍太监显然不满，咂咂嘴，到底也是收了，“得，剩下的拿你家小娃月钱补。”
于是，人们就看见一个小娃被拖着入了东华门，那小娃从开始的害怕，到后来的僵硬，直至此刻的无言。
有人欢喜，因为有了办法进宫，有人感叹，世道弄人。
还有个少年，塞给青袍太监一两银，青袍太监捏着那银子，还未说一字，听到少年的声音，“劳烦大人将刀送来。”
青袍太监眼皮跳了几下，掂了掂银子，忽明白过来什么情况，便叫人送他进宫，给他单独安排一间屋。
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春秋十二个代序，镇湖街市上开了更多书肆，其中一家为仇云所开。
这家书肆卖的书涉及之广，雕版也好，裴凝莺自是最喜欢的，成日不是往里钻就是在和仇云偷师，筹划着自己也要办家书肆！
这年的秋不同往昔的萧瑟寒凉，倒是有些惬意清凉。
有一抹鲜明的黄绿从书肆门前探出，在满世金黄中绽出别样的灵动。
少女梳着时兴的发髻，乌黑的后发闪着光泽，一张凝香的美人面，掺着清尘之意，可她眉眼弯弯，嘴角永远噙着笑。
少女的身侧，是一个与她眉眼三分神似的男人。
她拎着几本新到的话本往外走，有个小丫鬟跑到她身边，交给她一封信。
少女一见信就高兴，手里的书都塞给了男人。
她展信一读，眉头拧起来，“写的什么玩意儿！”
男人嘲笑她：“裴凝莺，你又气急败坏。”
裴凝莺几乎咬牙切齿，指着那比她脸还大的纸，照着读出来：“我没死。”
“谁想知道他死没死！”裴凝莺将信一揉，揉成个团子，却也没丢，气恼地往裴府走。
裴纵无奈，只能跟着她走，“不是你那年叫他给你写，告诉你他死没死？你怎么怪上人家？”
“你从前还骂他是野小子呢！如今倒是替他说上话了！”
裴凝莺爬上马车，把来送信的浮桃一把薅上车，将门猛地一关，只把脑袋从窗中露出，凶道：“你自个儿走回去罢！”
浮桃把手捧出来，打着笑说：“小姐，要不奴才替你将信丢啦？”
裴凝莺盯着手里的纸团，视线不自觉下移，移到手腕上，手腕上的蛇玉镯子映着车帘透来的光。
她又看了眼纸团，信笺每月固定送来，每次都是重复的一句，“我没死。”
有时候，裴凝莺寄了信去，说了些什么，仇凛英就会“大发慈悲”，多写一句，“甚好。”
裴凝莺把纸团丢给浮桃，哼哼几声，“好，丢掉！”
浮桃窃窃嬉笑，背对裴凝莺，将纸团展直，叠好后收进袖中，打算回去继续放在信箱子里。
是的，浮桃专门搞来一个小箱子装信，因为每次小姐都说丢，过两天又要来找。
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裴府外站着一堆人，抬着一筐又一筐用红布盖好的担子，扁担上，绑着打成花结的红布。
裴凝莺下车时，谢亶巴巴迎上来，他目光含情，恨不得黏在裴凝莺身上。
裴凝莺手一挡，硬生生将谢亶准备说的话堵回去，她早已习惯这场景，“谢二公子，天凉了，早些回府。”
她的冷水，没有浇灭谢亶的心火，反而助他愈燃愈旺。
谢亶追上裴凝莺，“凝莺，你先看看里边儿有不有你喜欢的再拒绝，好么？”
裴凝莺：“不好。”
谢亶跟着上前，“凝莺，你可听说万岁爷有意下江南？万岁爷是个什么性子，你我都明白，若他得知你生得这般动人，指不定将你拐去宫里当后妃呢！你心甘被囚在那儿？”
他说的没错，而且裴凝莺知道，但她无动于衷，“我知道了，谢二公子你真贴心，所以赶紧回府去罢。”
说罢，裴凝莺入了裴府，谢亶再想跟上也只能吃闭门一脸灰。
若说最初，对于谢亶，裴凝莺没有如此多的抗拒，只当朋友罢了，可后来她梦见很多事情。
梦见他以公谋私，勾结地痞流氓，闹得镇湖不得安宁，甚至还梦见他抱着自己，如何都不肯放，几近威胁！
裴凝莺晃了晃头，赶走那些灰暗的画面，可下一瞬，又看见了那间满是血污的屋子，记起了仇凛英身下的一片残破。
小时候，她不会明白那是什么，可事到如今，再怎么不懂事也该知一二了。
不过，她也没觉得如何，只是不解为何梦到这些，它们就像完整的故事，像话本里的情节一样，流过脑际。
裴纵回来了，踹开她的房门，断开她飞散的思绪，将话本丢向她，“我再也不会陪你去书肆了！”
裴凝莺没睬他，自顾翻开话本看了起来。
《雪竹烟萝》上卷十四回：轮回转世。
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夜深，裴府最后一盏灯熄。
谢亶等不到裴凝莺，失魂落魄地往谢府去，抄了个近道，走小巷。
小巷中，谢亶清点了近来从商关转运出的钱财，确认一点不少，叫下人搬走。
下人刚走两步，谢亶就听见巷外沉闷声响，回身一瞧，那下人躺倒在地，脖上一条刀口渗血。
谢亶惊得后腿几步，却发现身后不知何时出现两人，皆戴面纱！
来人迅捷将他逮捕，动作之快，只眨眼间谢亶便不能动弹。
前方，有一人银刀入鞘，步步前来。
谢亶猛地抬头，“谁人！？”
此人身形清瘦，一袭黑衣，他取下面纱，展牙牌，居高临下，“东辑事厂厂公，特奉司礼监掌印之命，下江南，拿贼人。”
中秋快乐！！
作者有话说
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第93章 番外
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