和畅别院，说是别院，其实只是一座小民居。
四方院子不大，一间小厨房，一间正屋，还有一间常年闲置的空房，用来堆些杂物。
下过雨的秋夜最冷，长疏守着一个小炭盆烤火叹气。
唯一的床让给了燕君尧，他本就体弱，再冻了不知多久，一会不高烧就不错了。
她便只好趴在长桌上应付一夜。
实际上，她也睡不着。
每隔一会，长疏都会去看看他有没有起热症，直到某一次，她刚想把手探上燕君尧的额头，他便睁开了眼。
长疏下意识地收手，被他抓住了手腕。
他也不说话，就着屋里长桌上那支蜡烛影影绰绰的光亮，直直看着她。
握着她的手心滚烫，长疏挣了挣，他没松手。
“公子？”
见他仍是沉默地看着自己，长疏没了耐性，准备用另一支手去扯开他。
平时看着病弱，这会又力大如牛。
长疏被他猛地一拉，毫无防备地倒向他胸前。
“竹岐说，你要同他去苏州。”
这人说话就说话，非要用这种姿势吗？
长疏将腿侧过，半坐在床边，本想先起身，燕君尧的手又紧了紧。
“你还没回答我。”
“他是提了这么一嘴。”
“我问你的意思。”
两人离得实在太近，长疏一直避开视线，这会才抬头对上他。
燕君尧眸光如浓墨，将她圈染缠绕，平日总是淡漠如水的眼神，如今倒像是含了许多情绪，汹涌欲发。
可她更在意的是他冷白的肤色渐渐浮出些许不甚自然的潮红，连同他落在她鬓发间的鼻息，都带了潮热。
“果然，你真是……”
这下不必探，肯定是高热烧起来了。
长疏不再跟他拉扯，迅速跳下床，跑去打了温水，浸了帕子开始给他降温。
额头、颈侧、双手，方便的地方她都仔细地一一擦过。
燕君尧默默看着，眼神似乎牵着线，随她的动作来来回回。
窗外起了风，撞得门扇阵阵作响。
长疏转身去柜子里抱出一床更厚的被子，妥当地给他从头到脚盖好。
又去把门窗都插好，确认没有什么地方漏风，才算松一口气。
再回头，燕君尧已闭上眼睛，沉沉睡去……
雨后初霁，空气格外清新。
长疏熬了一夜，刚在院子里伸了伸筋骨，就听得有人砸门。
竹岐和潘仁，一左一右站在门外，见长疏一脸疲态，竹岐冲潘仁露出了了然的表情。
“不用问了，他肯定在这。”
燕君尧靠在床前，看起来仍不是特别精神，好在热症已退。
竹岐一边替他诊脉，一边眼神打量。
“燕十四，你还真是花样……”
燕君尧突然抬手掩唇咳了几声，快速扫了他一眼。
长疏则在一旁偷偷跟潘仁咬耳朵：“昨晚他怎么自己跑来的，你干嘛去了？”
潘仁眼神闪躲，他能说他就在府里呆着什么也没干吗。
是燕君尧不让他跟着的。
竹岐很快诊完了脉：“行了，没什么大事，只要别又折腾冻一晚什么的，就好说。”
长疏这庙小容不下大人物，潘仁伺候着简单洗漱了下，燕君尧便准备回府了。
临走时他看向她：“想去苏州，便去吧。”
说得潇洒果断。
所以他昨晚是烧糊涂了，才非要跟她掰扯？
不过有了燕君尧那句话，长疏去苏州的事就算是定了，只是还有一个月才出发，她自己闲来无事，便常去天追阁转转。
那个被她救下的女孩圆圆，出乎意料的适应这里。
她只负责大厅桌席结账，小小年纪周旋在各色客人间竟游刃有余。
长疏靠在二楼栏杆处看她，手里抓着一把果脯打牙祭。
旁边一桌几个人聊得正欢，零星几句话传到她耳朵里。
“现在漠北那边已经丢了一城了，皇上龙颜大怒，这几天正跟军机大臣们紧急讨论迎战呢。”
“唉，这两年咱们大烨天旱，老百姓日子本来就不好过，再一打仗，还不知道成什么样子呢。”
“对了，据说朝上有人提及启用顾袁朗率兵前往，被皇上当众驳斥，看来当年薛将军那事还过不去呢。”
……
长疏没听完，被圆圆拉着去了楼上。
上雅房里，竹岐正坐在他最爱的红柳摇椅上看着手里的一张字条。
上面林林种种写了不下五十种香料。
“你可来了，看看这些香料这几天能凑齐吗？”
长疏接过来一个个看过：“有几种倒是寻常香铺没太有，不过多找几家应该能找得到。”
“不过你急着弄这些香料做什么？”
竹岐将字条收起来，微微向后仰，惬意地靠在椅子上：“还不是为了你，这次去苏州，折腾点香料生意，如果成了你以后便留在那边好了。”
“你既擅长制香，别埋没了这手艺。”
长疏没想到他做了这样的打算，一时愣在那。
“怎么，太感动了？是不是现在才发觉我比那个燕十四好多了？”
太过意外，长疏不自觉地在屋子里踱步，半晌又回到竹岐面前。
“我，留在苏州，制香？”
竹岐调整了下姿势，抬眼看着她：“是啊，这是我作为历竟门门主给你的新任务，赚钱。”
屋内燃着的是一种暖香，馥郁温绻，并不是寻常她制的那种，这会闻着有些扰人心绪。
长疏提起茶壶，打开香炉盖将香灭了。
“你这是准备把我发配到那了？”
她将茶壶随手放在他旁边的矮几上，力道略重，发出一声闷响。
“还是燕君尧的意思？”
竹岐闻言眉尾轻挑，眼里流出促狭的笑意：“你可终于改了称呼了，倒跟他没关系，况且苏州可是个好地方，怎么能叫发配，我在那有药庄，以后少不了常去，同你作伴。”
这样子不像玩笑，长疏平息心绪，仔细考虑了下，突然想到了什么。
“我可听说漠北起了战事，这个时候香料生意可不好做吧，倒不如去倒腾粮食。”
竹岐嫌弃地“切”了声，起身抬手轻敲了她的头一下。
“战时生意当然不好做，你真当我让你赚钱去啊，还倒腾粮食，亏你想得出来。”
长疏向后躲开，又问：“你知道顾袁朗，是谁吗？”
“顾袁朗？曾经的骁骑军总领……”他突然顿住话头，见长疏疑惑地抬头看他，才缓慢地说了接下来的话，“镇国将军薛成钧的副将。”
镇国将军，姓薛。
长疏又想到一个人：“那薛应清呢，就是这个薛将军的儿子？”
“长子。”竹岐语气试探，“你怎么知道他的？”
她脑中有了一个浅浅的模糊轮廓，好像什么东西串起来了。
“哦，一个朋友说我与薛应清有些相像。”
“可我……”
跟薛家有什么联系吗？
在入历竟门那一刻，长疏就没了原来的记忆，暗卫要完全摒弃过去，这是最基本的要求。
哪怕她有疑问，也不会去问竹岐，他不会告诉自己的。
她只能作罢。
搜集香料的事落在长疏身上，只不过她刚整合出大半，竹岐就急火火地要她马上收拾行李，准备去往苏州。
理由是没有的，行程的第二天就要开启的。
边境驻军节节败退，一时间曾经的镇国将军又成了百姓感慨惋惜的谈资，就连朝中都有不少人私下议论。
薛成钧领军时，大烨骑兵战无不胜、所向披靡，可谓战果累累。
如今，再也找不出第二个如此精干的良将。
议论太多，消息自然会传到皇帝耳朵里。
薛将军满门抄斩是否是罪有应得，燕敕任最清楚，他下令严禁讨论此事，并要彻查是否有别有用心之人，故意散播消息，在这战时紧要关口扰乱民心。
暗地里还要清算是否有当年薛家余孽同党留存作乱，势要斩草除根。
是以，燕君尧特意找到竹岐，将如今形势说明。
“既然要带她走，便尽快。”
竹岐明白，有些事经不起查，只是他还有顾虑。
“她好像知道了一点薛家的事，但具体有多少，还不清楚。”
燕君尧摩挲着手上的岫玉扳指：“走吧，明日便走。”
“呵，你倒舍得。”
揶揄玩笑也要点到为止，竹岐从他那告辞，便立马找了长疏，让她马上准备启程。
辰时刚过，长疏与竹岐已到城外的官道。
昨夜又下了一场雨，车辕滚着泥泞，走得有些缓慢。
长疏打着哈欠，偶尔扬鞭甩下马尾。
竹岐掀开轿帘，瞧了瞧天色。
“你不赶快点，晚上我们到不了曲河县就准备睡路边吧。”
“哦，那我要睡车里，你睡外边。”
竹岐咂舌，长疏立马将马鞭递给他：“那要不你来赶。”
“我实在太困了，昨晚雨声稀里哗啦的，吵的我睡不着。”
“你睡不着是因为雨？”
这人嘴上从不饶人，她当然不会因为一点雨而失眠，只是一想到她要走却没见燕君尧一面，总觉得心如浮萍一般无法安稳。
虽然见他也不知道要做什么。
她愣怔的片刻，竹岐夺过缰绳急急勒停了马。
“你干什么呢，不看着点路。”
长疏这才回神，马车前方的马路中间躺着一名老妇人，眼睛好像是盲的，双手正在地上摸索着，而她不远处便是一个拐杖。
长疏跳下马车，将老妇人扶起来，又将拐杖塞到她手里。
竹岐却一直在车上，眼神审视着。
长疏帮忙将老妇人的衣服掸干净，又问老妇人是要去哪，这周围是否有落脚的地方，竹岐却压低声音叫了她，并眼神示意她别多管闲事。
然而已经来不及了。
老妇人拽着她的手，大喊了一声：“孩子们，收网了。”
周围的林子里窜出了十来个男人，看样子就是干得拦路劫道的勾当。
长疏有些失望，扶着老妇人的胳膊穿肩而过，一把将她摔在地上，老妇人痛得当场哀叫起来。
“想不到年纪这么大了，还做这些丧尽天良的事。”
那些劫道的见状，齐齐围上来，长刀斧头一起招呼。
竹岐飞身下来帮她，长疏冲他摇头：“你回车上去！”
他利落的甩开折扇，扇子划出优雅的弧线，从一个男人的脖颈横穿而过，留下一条细长的血痕。
“我不是燕十四，用不着你保护。”
两人背靠对方，长疏从靴口拔出一把匕首，竹岐扇尾弹出几枚细针。
不到半盏茶的时间，横七竖八的人倒了一地。
竹岐踢了下脚边的人，找了一块干净的袍子将自己的扇子擦干净。
“原来你看出来不对劲了。”
长疏正拖着两人扔到路边的草丛里：“前后不着的地方，她一个瞎老太婆会一个人跑这来？”
“我只不过是想，也许她是被胁迫着做些恶事，那我便放她一马。”
平日里，这些人不敢到官道上打劫的，可一有战事作恶的人便变本加厉。
路上还躺了两个，长疏活动着手臂往那走，竹岐上前拉住她。
“等等。”
他蹲下来，仔细看了眼劫匪的穿着，他们脚上的竟然是军靴。
这种靴子特供军营，并不在世面流通，要么这是被截的军队物资，要么是官吏贪腐压扣后流出的，又或者他们中有人是从军营里逃出来的。
不论哪种情况，都说明军中形势极差。
而有一件事竹岐没有告诉长疏。
不日，燕君尧就要前往漠北，接掌前线。
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