翌日，账房里整整齐齐坐了一圈人，姬灵照居于主位，面色似乎隐隐有些怒意。桌案上乱七八糟堆着一大堆账册。陈攸宁手边亦摊着一本。他有些为难地看了看姬灵照，又看了看杜先生，不知道该说些什么。
杜先生仿若未觉，仍继续说着：“公主仁厚，体恤百姓，这是好的。府内缩减开支，这事说难也难，说容易也容易，最简单的就是缩减各人的月例银子。府内女使侍从，厨子杂役等人，少说也要百来人，从中缩减两三成，积少成多，便是一笔可观数目，若要缩减，但从中下手。”
“杜先生……”陈攸宁最终还是开口了，声音里带些犹豫：“公主已经说过，府内不少人家中并不宽裕，全仰赖这份银子糊口，尽量不要动这份开支……”
“可府中月例发放就是最大的支出，若不从此下手，还能怎么办？”杜先生微微不悦：“巧妇难为无米之炊啊。”
“是呀。”孙先生亦附和道：“要想缩减开支，就不得不动下人的月例。”
姬灵照显然是不欲采纳，随意一挥手，目光在几人身上转了一圈，点了程川的名：“你以为呢？”
孙先生微微皱了眉头。
程川犹豫片刻，轻轻点头：“缩减用度，无非是减少采买，用度折现这些，可到底都不如缩减月例来得简单实在。公主所思，恐怕不能两全。”
“是啊。”杜先生点了点头：“程公子言之有理。”
他说完这话，忽然觉得有些不对，姬灵照的面色陡然冷下来，目光带了几分凉意，沉沉扫过众人。
“正是因为不能两全，这才找了你们来商议！不然这么简单的法子我难道想不到吗？一个两个的只说是没办法，那要你们做什么？！”
因着怒意，她声音高了几分，、随手抄起一本账册往桌上一摔。几人似是被吓到，不敢出声，她看着不声不响的几人，忽然觉出几分疲惫，转过头不想再说话。
她心内虽知难有两全之策，但看到几人连想也不想就一副无能为力的样子，心内就冒起一股怒火。她深呼吸了几回，只觉得心内烦躁挥之不去，仿佛再在这里呆下去就要抓狂。
恰在此时，疏梅轻轻敲门。她并不知书房内是怎样凝重的气氛，轻快的声音里含着笑意：“毓仙公主来访，公主现在见吗？”
疏梅的声音稍稍冲散了心头的一点烦躁意。姬灵照抿了抿唇，长长吐出一口气：“知道了，我这便来。”
她站起身，整了整衣袖，冷冷道：“散了吧。”随即步出书房，消失在门外。
她这一走，几人才松了一口气，姿态有了松动。率先起身的是孙先生，他向杜先生投了个眼神，杜先生会意，与他一道离去。
“唉……”陈攸宁揉了揉有些发痛的脑袋，看了一眼程川，见他仍是低垂着眉眼，以为他是因为姬灵照发火而心绪不佳，安慰道：“公主方才说话重了些，可也不是对你一个人的，莫要太放在心上。公主的脾气，来得快去得也快。”
程川摇了摇头：“无妨，只是在想有什么办法罢了。”
陈攸宁苦笑一下：“我是只会算账对账，要叫我想个办法出来，我是无能为力的。二位先生恐怕也……唉，他们毕竟是宫里来的老臣，前车之鉴，如今也不好弄得太难看。”
程川听出他话里的意味，追问道：“前车之鉴？什么意思？”
陈攸宁似是犹豫了一下，觉得往事倒也没有什么避讳的必要，又觉得程川既然是公主看重的，自然算信得过，便缓缓道起了从前的往事。
两年前，刚开府的时候，府内的人员大多是宫里派来的老人，办事稳妥，但难免有些迂腐守旧。那时的姬灵照也锐气十足，府内上下事宜都要亲自过问。作为老臣的一派人等自然也受不了被一个十多岁的公主指使查问，于是双方常有冲突摩擦。
碍于人是宫里指来的，姬灵照不好随意处置，又不想频繁往宫里告状，便意欲招揽自己的人手分权。陈攸宁便是那时候来到公主府的。
据陈攸宁所说，当时两方大有剑拔弩张之势。此事传出去，也被当时看不惯姬灵照开府的朝官上书了好几次，直指公主跋扈，不能掌事，请求收回开府之权。好在最后到底还是姬灵照占了上风，当年看不惯的人要么自请卸职，要么被调动走，如今留下的，也只有还算老实不出头的。
但老实不出头，也意味着遇事做鹌鹑，敷衍了事，也颇为麻烦。
陈攸宁说完这段往事，不由沉沉叹了口气，道：“其实很多时候，公主也很难办，表面看着光鲜，其实处处掣肘。”
话毕，他见程川神情淡淡，不知道在想什么。
姬灵照的脾气其实来得快去得也快，才发过火，她心烦意乱，找了本书看了一会，也就渐渐冷静下来，只是想到方才账房里的情形，心中难免还是梗着一根小刺一般叫人难受。
程川毛遂自荐，她本指望他能有些新奇的想法，不料仍是大失所望。她有些怀疑起来，是不是不应该擅自对他抱有过分的期待。
思来想去，到底还是因为手上好用的人太少。
不知过了多久，待听闻程川来见时，她怒气早已消干净了，便头也不抬，示意他进来。
“殿下。”他在对面坐下，将一沓账册放下：“这里是适当裁去府内采买、日常损耗用度后的预估账目，请殿下过目。另有缩减封邑赋税的事宜，殿下有空了可以随时找在下商榷。”
“这么快？”姬灵照有些惊讶，很快又恢复了神色：“辛苦你了。”
“是在下分内之事。”他淡声道：“有小陈在旁协助，轻松不少。”
“小陈啊。”姬灵照笑了笑：“他是老好人的性子，见你忙碌，他也不好意思闲着。”
“还有一事……”程川似是犹豫了一下，还是决定说出来：“其实关于节约府内用度的事，在下已经有了些想法，殿下现在要听听看吗？”
姬灵照讶异地看向他，随即点了点头。
程川拿过账本，打开已经标注好的那页，徐徐同她说起来。姬灵照初时眉头紧缩，听着他温和朗润的话音，目光跟着他的指尖往下一笔笔账目看过去，神情渐渐地舒展开来，最后抬头看向他，只是面上仍有几分犹疑之色。
“你是说，直接废除固定月例，改为按劳发放？”
姬灵照仔细思忖起来。
茶水已经微凉，但此时无人在意。素禅正欲上前来添茶，姬灵照一抬手示意她不必麻烦，眼睛却看着程川。
“你继续说。”
程川便继续道：“其实殿下心里也明白，府内冗员已久，殿下宽厚，月例给的丰厚，且从未拖欠。但不少人领着固定的月例，却无事可做，终日清闲，对于那些肯办实事的人来说，未免太不公平了一些。”
“可是直接削减月例，或是无故打发出去都不太好，难免引起不满。”姬灵照思索道。
“所以才有了这个办法。”姬灵照所说仿佛正踩在他的点上，他顺势接道：“如果以原先月例的六至七成为底，多劳者多得，家境困难者只要尽了自己的职责，就不会因此受太大影响，甚至可能有所额外的收益。于惰怠者也有所警示，岂不两全其美？”
“倘若……”
“倘若有人不满，殿下也可有个由头解释，既然按规章办事，自然也挑不出毛病。”
姬灵照原想再问，也被程川截住了话头。她思索良久，觉得大体上并无什么问题，只是细微处仍显商榷，不由心内惊喜，面上也显露出几分来：这本不是什么新鲜的办法，官员按绩效发放俸禄，自古有之。不过用于府邸管理，倒是新奇。”
程川倒是气定神闲：“能帮到殿下，是在下之幸。”
“不错。”姬灵照脑内已经开始琢磨如何实行：“可这是大改，府内百来人生计所系，不好轻易变动。万一行差踏错……”
她有些犹豫，迟迟不肯决定。
程川看出她心中所虑，也明白她既没有果断拒绝，便是有余：“其实府内状况，殿下是最清楚的。殿下早有心整改，何不借此机会，放开手来做？”
“可是……”姬灵照仍在迟疑，她看似果决，其实牵扯到旁人时，性子里总会带上几分优柔寡断，虽然不欲流露出来，但也掩藏得并不干净：“万一不成的话，折腾来折腾去，岂不是太丢脸了？”
“倘若太过瞻前顾后，难免束手束脚。万事只有做了，才能知道结果如何。”程川道：“自然，在下只是为殿下提出一个方案，至于做与不做，也全凭殿下定夺。”
姬灵照点点头，未再多说什么。她已全然陷入沉思之中，修长的指尖轻点着桌面，时而蘸点茶水画着什么。
程川知趣地留出余地，借口还有事在身就要告退。
他才刚刚步出门外，便听见姬灵照的声音。她道：“你等等，去把小陈叫来，此事再好好商议一番。”
程川回头，淡淡笑着应了。
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