头顶催命般的翻找摔打声还在继续。
隔了足有五六秒，严小酒才从满满的惊惧情绪中反应过来藜粟说了什么，泪眼汪汪地凑过来问他。
“你还知道有其他的逃生通道么？”
藜粟摇头，“我们不逃。”
心头刚升腾起来的那点希望瞬间破灭。
严小酒哭丧着脸，满心绝望地跌坐在地，低声喃道，“跟他们求饶是没有用的，基地的人都知道柳家人手段最残忍血腥，农场里储存的稻谷和玉米是他们粮食，我们的血肉……”
“也是那株食人柳的食物，我们……包括外面那些死掉的、受伤逃不掉的同事和护卫队的人，最终会被绞成血泥当成养分的。”
柳家的残忍藜粟早从原主记忆中知晓了。
他从一开始就没打算逃。
跪下来，跟敌人求饶更不是他的风格。
藜粟眯着眼睛打量周围昏暗的环境，最终目光落到地上那本不知谁落下的陈旧记事簿，以及用细绳链接其上的笔。
他用力咳嗽两声，艰难地挪动着身体，极费力地将其从地上捡起来。
将尾部拴着细麻绳的圆珠笔握在手里。
拼命才是——
忍痛理清了原主繁复又混乱的记忆后，他对能够用来召唤守护灵、所谓“古物”的概念，有种非同寻常、超出常理的大胆猜测。
他打算即时、实地进行验证。
如若成功，他就能活。
如果不成功，他被绞杀成血泥、充当养料前，他也得咬死两个想杀他的人再闭眼。
他喘息着将记事簿翻开新页，提笔书写。
血水从小臂上的伤口汩汩淌出，殷红艳色渗透于指缝和骨节之间，最终顺着笔尖缓缓下滑。很快在空白页顶端落下三个混着血色的大字：
木兰辞。
地窖内部光线微不可察的扭曲了瞬间。
严小酒察觉到了丝异常，胡乱拿袖子擦干眼泪，满眼惊愕地看向背靠着墙壁、垂头专心书写的藜粟。只见他低垂着头，圆珠笔尖自粗糙纸张上划过，落下两行掺杂着血腥气的文字：
唧唧复唧唧，木兰当户织。
不闻机杼声，惟闻女叹息。①
周围的昏暗光线抖了抖，似乎有根看不见也摸不着的丝线，自不知名状的虚空而来。
借由藜粟写下的这两行字为媒介，将另一个神秘无垠、难窥其状的世界与现实世界相链接。
这是首次召唤出守护灵时才有的异状！
没错！他曾经亲眼见过。
严小酒惊呆。
不是说藜粟的古物丢失了么，怎么就突然开始召唤守护灵了？！
还有藜粟为何不将自己的古物拿出来，而是要低头在纸张上不停地写画。
他曾经见过的召唤仪式不是这样的呀。
他有满头雾水和疑惑不解，却不敢出声打扰藜粟的动作。
头顶废墟中两人的说话声越发清晰。
“你过来拉住这个铁环，咱们合力将地窖门打开！”
藜粟仿若未闻，笔尖继续在纸上蜿蜒：
昨夜见军帖，可汗大点兵。
军书十二卷，卷卷有爷名。②
“哎，你说这地窖里藏着什么好玩意呢。”
东市买骏马，西市买鞍鞯。③
“我猜无非是些粮食之类，其他好东西他们这些种地的哪能弄到，别废话了，快使劲儿，打开地窖不就知道里面藏着什么了。”
南市买辔头，北市买长鞭。④
“说的也是，三、二、一。起！”
吱呀——
沉重的地窖门被二人合力抬起。
严小酒再无暇深究藜粟召唤守护灵的奇怪方式，将仅剩三颗子弹的手枪在手中扣紧，神色警惕地面向刚被打开的地下通道入口。
他深吸口气，尽力舒展自己较常人略微圆润的身躯。
将沉浸在书写中的藜粟护在身后。
“啪嗒”。
手电筒的光照亮了整个地窖。
拿电筒的矮瘦男子被尘土呛到，捂着嘴咳嗽两声，从光柱里看到独自站着的严小酒。
“我闻到了好东西的味道。”
“这死胖子费劲巴拉地钻进地下、守在这，肯定不是为了好玩儿，那么……”他嘻嘻笑着，藏着精光的眼睛越过站在通道正中的严小酒，只往坐在角落涂画的藜粟看了眼，最终落在地下通道里那扇厚重的铁门上。
“喂，胖子，那里面藏着什么呢。”
严小酒抹着眼泪，抬手就是一枪。
对柳家人和食人柳怕归怕，他现在都看到活下去的希望，怎么着也得拖着这两个跑到地下通道的柳家人，等藜粟将守护灵召唤出来。
砰——
子弹在夜空中尖声嘶鸣，尚未击中目标，便被根突然弹射出来的血柳枝扫落。
两者接触之处瞬间迸发出串刺啦火花。
严小酒射出的子弹被反向弹射回来，疾飞着嵌进藜粟背后的地窖墙壁，留下个肉眼可见的深坑。
这就是供养邪物的可怕之处。
哪怕眼前的矮瘦男人还不是觉醒者，也能从“食人柳”主体中借到力量为自己所用，手段诡异，实力远超他们普通人。
轻松击落子弹，矮瘦男人眼中闪过轻蔑神色，居高临下地看着眼前腿脚不停颤抖的严小酒，嘲讽道，“我只差10个祭品供养，就能拥有真正的食人柳作为守护灵……你凭什么杀我？”
严小酒似被激怒，“我呸”，他朝着地面吐出口水的同时破口怒骂，“你们这些残杀同类，拿血肉供养邪物的渣滓、垃圾，简直不知廉耻、毫无人性，你们连畜生都不如！
老天有眼，不是不报日子未到，你等着吧迟早会有人收拾你们，将你们和柳家供养那株邪物连根拔起，让你们挫骨扬灰，再让你下十八层地狱，上刀山下油锅，永世不得超生！”
“死胖子嘴皮子还挺利索。”
矮瘦男人表情不屑地冷声嗤笑，满眼轻蔑之色，廉耻算什么，人性又算什么东西。
是能让他吃饱穿暖，悠闲自在。
还是能保护他不被异族伤害欺凌？！
都不能。
那要来又有何用，不如不要。
男人阴恻恻地笑着，从通道入口跳下来、大步逼近严小酒，“我懒得跟你多费口舌，等我先杀了你、再去看那道铁门后究竟藏着什么好东西。”
食人柳枝缠绕在其肩膀，脖颈处，随着他前进的步伐，缓缓蠕动。
好似条色泽鲜艳、浑身剧毒的毒蛇。
正阴森森地盯着眼前被它当做猎物的、身形圆胖的小胖子，静待时机。
随时准备着弹射出去，露出剧毒獠牙，或啃咬或缠绕。
瞬间便能结束严小酒年轻却脆弱的性命。
严小酒本就胆小，又不曾正面过异族邪物，被那根缓慢蠕动的柳条激得浑身寒毛直立，用尽全身力气才控制住不让自己转身就跑。
跑不了的，敢转身逃跑只有死路一条！
为今之计只有拖住这两个柳家人，等着藜粟召唤守护灵成功，他才能拥有一线生机。
严小酒深吸口气，努力克服自身恐惧。
双眼死死盯着那条血色柳枝，经过迅速瞄准后，想也没想，抬手又是一枪射出。
砰——
子弹再次被击飞。
没等严小酒再开第三枪，早被鲜血浸透的艳红柳枝突然出击，疾如利箭随风飞驰。
只听响亮的“噗嗤”一声，锋利尖端自严小酒胸口处穿过，带出连串鲜红血花。
随即抽动枝条，将人猛地甩出去几米远。
好在他心宽体胖，有自带的神器“游泳圈”护体，才勉强没直接被连骨头摔散架。
饶是如此，也趴在地上好几秒才勉强恢复神智，艰难撑起上身，张嘴吐出大摊鲜血和半截牙齿。
嘴里仍不忘哈哈笑着、出言挑衅矮个男人。
“怎么，你们柳家的食人柳竟只有这点本事，杀个没有守护灵的普通人都需要这么费劲？！我看你们也不过是浪得虚名、什么垃圾玩意儿，我呸！”
矮个男人脸色阴沉，再次驱动血柳枝，打算先解决这个碍事的小胖子再说。
旁边跟着下地下通道的人余光瞥见自他们打开通道入口，就缩在角落里写划个不停的藜粟，突然间意识到哪里不对，赶紧拉住矮个男人，“不对劲，这死胖子好像是在故意拖延时间！”
矮瘦男人猛地惊醒，朝藜粟望去。
见自己帮藜粟拖延时间的意图败露，严小酒暗骂提醒之人多嘴多舌，咬牙自地上撑起上半身。
砰！将最后颗子弹朝矮瘦男人射出。
矮瘦男人驱动血柳枝击落子弹，回过头满眼阴鸷地盯向严小酒，“你个死胖子可别太着急！等我收拾完那个小东西，再来炮制你、也好让你知道知道什么叫挫骨扬灰、油烹火烤！”
说完也不管严小酒如何挑衅叫骂，径直朝藜粟的方向大步逼近。
也不知这两人藏在地下通道里搞什么鬼，那死胖子明明怕他的食人柳怕成那样，还要拼命拖延时间。
他必须先下手为强，消除隐患。
而藜粟正抵着墙壁，忍着浑身剧痛，笔走龙蛇，血迹、汗水和油墨混杂，在粗糙纸张上留下略显潦草、又有些模糊的字迹：
同行十二年，不知木兰是女郎。⑤
木兰辞着实有些太长了。
一字不落地写出来，颇为费时费力。
但按照他从原主记忆中翻出的线索，自“古物”中召唤守护灵时，脑海中对于“灵”的形象越具象化、越深刻，召唤守护灵成功的几率就会越大。
他大胆猜想，流传千百年的古诗词也是能召唤出灵的“古物”之一。
此论断刚被他假设出来，未经验证，暂且不知真假，又考虑到原主刚刚受伤去世、唯恐精神力状况不佳，他又首次接触到精神力。
眼下的突发危机不会给他第二次召唤机会。
为了提高守护灵召唤成功的概率，他特意选了这首年代足够古老，诗中人物形象足够清晰明了，且战斗力彪炳的「木兰辞。」
郎字尚未写完，染血柳枝已到跟前。
藜粟慌乱中抬头撇去，见那根犹如毒蛇般的柳枝来势汹汹、速度极快，重伤在身的他根本避之不开，只犹豫不到两秒，自墙壁借力转身，以没有握笔的左侧肩胛迎接攻击。
血色柳条擦着肩胛骨穿肉而过，瞬间炸开的剧烈疼痛逼得他眼前发白，冷汗淋漓。
藜粟用力咬牙，狠心扯着带血的柳条就地一滚，拿身体牵扯住柳枝动静的同时，将记事簿护在怀里，提笔飞快地写下最后几句：
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。
双兔傍地走，安能辨我是雄雌？⑥
字迹刚落，便被肩头滴落的鲜血染红。
但这并不影响木兰辞的完成度。
当最后的“雌雄”二字落下，藜粟眼前时不时出现的白晕逐渐加深，逐渐由白转灰，再缓缓转为墨黑，意识被拉扯着坠入无尽深渊。
这是精神力被抽取，面临枯竭的表现。
他咬牙忍痛，努力保持清醒。
忽而，无边黑暗中亮起道清浅银辉。
成功了！
他召唤的守护灵回应了他的呼唤！
见眼前的人竟不顾疼痛，不惧生死，干脆利落地以血肉为盾，牵制住自己发动攻击的血柳枝。
矮瘦男人心里对藜粟的警惕更增两分。
唯恐迟则生变，自身侧拔出短刀刺过去。
没刺中。
半道被只突然探出的手拦了。
那只手肤色黝黑，手掌厚实有力，骨骼坚实，掌心和指腹都生有厚实硬茧，隔着层微微发黄的衣袖、裹在层褐色皮甲护腕里。
顺着护腕往上看去，是道披着旧甲、戴头盔的高大身影，落下的阴影完全将矮瘦男人笼罩其中，浑身那种久经沙场、见惯血和战斗的凌厉煞气犹如实质，压得人连喘息都困难。
矮瘦男人脑海中瞬间闪过不祥预感。
毕竟……
突然凭空出现，身份不明，气息压人，实力莫测，哪条都能跟“守护灵”召唤对上。
此时也顾不上诧异藜粟居然在危险之地、临阵召唤守护灵，矮瘦男人脑子里就只剩下一个声音：
跑！赶紧跑，跑的越远越好！
他还没得到食人柳承认，跟拥有守护灵的觉醒者直接对上，可不是什么明智的决定。
毫不犹豫，转身要逃。
矮瘦男人自认为逃跑的速度够快，但显然有人比他更快，腿脚刚刚抬起、尚未落地，先是脖颈接触到片属于金属护甲的冰凉，紧接着整个人被股蛮力向后拉扯。
“砰咚”声中，后背重重地砸向地面。
“饶命”二字尚未喊出口，余光中乍现把熟悉且致命的短刀。
刀是好刀。
精钢锻造而成，锋利无匹。
切开喉咙甚至不费什么时间和力气……
从他察觉到不对劲，拔出随身携带的短刀攻向藜粟，到自己被突然出现的守护灵切开喉咙，血花自喉咙喷涌而出，也不过短短十余秒而已。
距离呼吸停止可能慢些，也撑不过30秒。
注①②③④⑤⑥都出自《木兰辞》
作者有话说
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第2章 木兰辞
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