早朝上，大臣们因冯正平一事吵得不可开交。
杨峥嵘久作旁观的冷眼人，听得众位大臣们莫衷一是，皇帝亦无法判定谁是谁非，便挺身而出先稳住朝中局面，再作持平之论：“陛下，老臣以为，明主治吏不治民。”
皇帝冷冽的目光将众人的神色一一扫过，最终锁定在杨峥嵘身上：“依杨太傅的意思，是朕做错了？”
杨峥嵘连道不敢：“陛下，此乃老臣愚见。百姓们未识一丁，德浅行薄，则多目无三尺。而吏者乃木之本、网之纲，摇木之本，则枝叶必动；引网之纲，则万目必张。百姓作奸犯科，多是官吏不能言传身教的结果，故臣以为，陛下应当是治吏而非治民。”
“父皇，儿臣以为杨太傅所言在理。”大皇子进言，“尝闻有吏虽乱而有独善之民，不闻有乱民而有独治之吏。”
荣怀姝回身迎去杨峥嵘：“杨太傅过虑了，冯正平是本宫下令责罚的，并非父皇谕旨。”
不待杨峥嵘告罪，吏部尚书陈玄恭谨万状说道：“殿下，恕微臣直言，对于冯正平的责罚实在太过了。”
荣怀姝微抬下吧，要他继续往下说。
陈玄举着笏板作揖：“冯正平纵然有错，可他错也只错在爱博不专，求娶手法不当而已。再者，罪不及孥，公主殿下不当做主坏人姻缘，并以冯正平一事为由禁足冯铮。更不应当越过律法处以极刑，公主殿下如此雷厉风行，实在令人望而生畏。”
早在陈玄张口时，荣怀姝便颦着那双精心描画的杨柳宫眉，愈听到后边便愈蹙愈深，最后脸上完全由阴霾笼罩。
“今日听了陈大人的话，本宫才知陈大人坐着吏部尚书的位子着实德不配位。”
荣怀姝将“德不配位”四个字咬得极重，重得皇帝刮目而视，重得众臣钳口结舌，重到陈玄听到这话满脸涨红，丝毫不输高悬半空的红日。
陈玄窝火憋气，敢怒不敢言：“微臣惶恐。”
荣怀姝口角生风，将冯正平的恶行事无巨细说出后，连珠炮似地怼得陈玄哑口无言：“冯正平诡计多端拐骗良家妇女，光天化日强抢民女，强迫出家人还俗，甚至强抢不成反将人送至刑部大牢，并与刑部勾结在牢中行欲行不轨等等昭著恶迹，在陈大人的口中竟成了轻飘飘的爱博不转，求娶不当，这不是无德而称是什么？”
“公主怎知那些女子就是被强迫的？正所谓苍蝇不叮无缝蛋，指不定是她们看上冯家的万贯家财，生了攀附权贵的心，才将计就计进去冯府。女子大多狡猾，她们若是真的不愿，想必是不会轻易上当的，说什么拐骗，不过是姜太公钓鱼愿者上钩罢了。”
宣宁侯看着陈玄略显尴尬的地抹了一把额角的汗水，想起素日荣怀姝的牙尖嘴利，顿生惺惺相惜感，按捺不住帮他一把。
与荣怀姝隔着数位大臣的何京昭，其目光钻过大臣与大臣只见的空隙遥遥望了一眼努力压制怒气，维持优雅的荣怀姝，再看周围云端里看厮杀的朝臣，侧首搭茬帮腔道：“这倒也奇了，出了这等事大人不说责怪坑蒙拐骗、诱拐良家女子的男子，反倒苛责惜老怜贫的姑娘。难不成还是姑娘太过心善酿成的错吗？”
“宣宁侯，指责的矛头不要总是指向女子。您这个毛病怎么改不掉呢？”
宣宁侯迅速将矛头调转指向何京昭：“何将军又不知个中缘由，怎知不是她们的错？”
何京昭反唇相讥：“宣宁侯亦不是冯正平，又怎知不是冯正平之错？”
荣怀姝脸上掠过嘲讽的笑意：“物伤其类罢了。”
宣宁侯故作委屈：“殿下如此揣测，真是令老臣寒心。”
荣怀姝有样学样：“宣宁侯替冯正平争辩，亦令本宫寒心。”
宣宁侯疑惑不解：“公主有何好寒心的？”
荣怀姝向座上的皇帝投去歉意的目光，鼓足勇气，低下声音，将隐忍负屈的姿态摆了十成十：“本宫若说，本宫也曾深受其害呢？”
早知拦不住的皇帝微抬起的手无力垂下，宽大的袖子几经折叠压在腕下，像极了皇帝此刻难言的模样。
众位大臣不约而同露出如出一辙的惊愕，宣宁侯唯唯诺诺：“殿下莫要同臣开这等玩笑。”
“孰真孰假，自有父皇定夺。”荣怀姝看去陈玄，明知故问，“陈大人还认为本宫的责罚太过吗？还认为是一个愿打一个愿挨吗？”
陈玄降心俯首：“冯正平胆大妄为，以下犯上，得此严惩是自作自受。”
荣怀姝耐着脾气，不遮不掩道：“本宫原是不知我朝律法也能因人而异。”
“好了昭平。”生怕众人争执不休下，荣怀姝再说出些什么来，皇帝忙出面定调：“冯正平一事，朕的看法与昭平一致。一恶出，则废一恶，废一恶，则众恶衰。严刑峻法并非是为了泄愤，而是防止枉辔学步。”
“杨太傅所言之治吏不治民，朕亦认为言之有理。至于冯铮，着免去其京畿道按察使之职，贬为鸿胪寺主簿。”
众臣遂将此事姑置勿论，山呼万岁。
散朝后，荣怀姝追着皇帝回宫的脚步而去，父女二人还没说得上话，就被匆匆赶来的梨珂截胡。
梨珂见皇帝在场有所顾虑，只能支吾其词。
荣怀姝觑了一眼皇帝随即骂道：“糊涂东西，当着父皇的面有什么好隐瞒的？”
梨珂敛裙急速跪下：“陛下恕罪，殿下息怒。”
荣怀姝一甩袖子：“还不快说。”
“沈大人和韩大人的父亲母亲到顺天府府衙击鼓鸣冤，喊着要殿下杀/人偿命。这一石激起千层浪，现下府衙门前围观的百姓多如蝼蚁，都道是皆因陛下袒护公主以至于三司迟迟不敢结案。”
说到最后，梨珂的声音愈来愈小。
皇帝听到最末的一句话，正容亢色，连带一旁的荣怀姝也没得到他的好脸色。
“此案还未审理？”
荣怀姝道是。
皇帝责问道：“你知道此事？”
荣怀姝恭顺无比：“儿臣知道，只是儿臣深涉其中不好插手，只叮嘱了桑大人早日结案，谁知竟拖到今日。”
皇帝有气没处撒：“徐善德，让都察院、刑部和大理寺的人滚过来见朕。”
知晓事情严重的徐善德只差滚着去宣召。
荣怀姝摆手要梨珂退下：“父皇，由着他们这么闹下去也不是办法，不如让儿臣前去查看一番，哪怕只是稳住几位老人的情绪也好。”
“不必。”皇帝的怒火果真烧到她的身上，转身指着隐在众多带刀侍卫中的一人，“洪文远，你去。”
荣怀姝不由得多看了两眼平平无奇的洪文远。
皇帝注意到她的眼神，平淡出声：“走吧，随朕一同去懋勤殿。”
懋勤殿内，三司的人瑟缩着蜷跪在地。炸开在他们耳边的帝王怒吼震天碎地，仿佛要将跪在地上的人一同撕碎般。
桑允恒顶着怒火将在兵马司的发现一一说来，最后才道：“此案疑点重重，故而微臣等并未贸然结案。”
皇帝背对众人：“既有疑点，为何不查？”
还是桑允恒答话：“微臣正在查。”
“查出什么来了？”
桑允恒看了一眼同跪在地的都察院和大理寺的人：“微臣无能。”
皇帝轻飘飘一句话，落在桑允恒的身上好比泰山压顶：“你确实无能。”
被委以重任的洪文远风尘仆仆进了懋勤殿：“微臣参见陛下。”
皇帝徐徐转身：“可有什么发现？”
洪文远故弄玄虚：“陛下，微臣在府衙外发现了两个可疑的人，但未得陛下宣召微臣不敢擅自将其带入宫中。”
荣怀姝茫然若迷与皇帝相视一眼。
皇帝问：“什么人？”
洪文远的话答得极为巧妙：“微臣瞧着，这两人肖似兵马司的两位指挥使。”
桑允恒心内暗道不好，抬眸见皇帝与荣怀姝万分期待的样子，更是汗流浃背。
他制止：“莫不是两位指挥使的同胞兄弟吧？这有什么稀奇的，也值得带来污了陛下和公主的眼睛。”
洪文远应道：“怕是同胞兄弟也未必有如此相似者。”
皇帝道：“带来给朕瞧瞧。”
洪文远领命离去。
听得洪文远的脚步声消失在懋勤殿内，桑允恒沉沉阖上双眼，心底格外平静。
再睁眼时，桑允恒撞进了荣怀姝意味深长的目光中，如坠冰窟。
一定是她。
洪文远带着两人走进殿内的脚步声听在桑允恒的耳朵里，像是追魂索命的鼓点，一阵赶着一阵，愈来愈近，愈敲愈急。
“父皇。”荣怀姝惊讶地喊了一声皇帝。
皇帝当即抬眸，眯起双眼。
何谓肖似？分明是依模照样印出来的。
“罪臣原西城兵马司指挥使沈五、韩六叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“叩见公主殿下千岁千岁千千岁。”
皇帝上下打量二人，缓缓出声：“你们二人不是死了吗？”
荣怀姝连连后退两步：“你们二人是人是鬼？”
沈五、韩六齐齐道：“请陛下、公主恕罪，罪臣还活着。”
皇帝怒目圆睁，问去三司的人：“这到底是怎么一回事？”
都察院与大理寺的人忙不迭告罪：“陛下息怒，当时仵作验尸证明二人因中鹤顶红之毒而死。”
沈五、韩六：“陛下，此事与都察院和大理寺的人不相干，都是桑大人，是他指使我们二人假死陷害公主。”
①：明主治吏不治民。——《韩非子》
②：摇木之本，则枝叶必动；引网之纲，则万目必张。——《韩非子》
③：闻有吏虽乱而有独善之民，不闻有乱民而有独治之吏——《韩非子》
④：改自：废一善，则众善衰——《三略》
作者有话说
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第31章 指责的矛头不要总是指向女子
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