一方桌案，一盏昏灯，江岺对着几封书信翻看到半夜，才勉强找出“槿娘”、“失约”、“晚归”几个依稀能辨认的字眼。
那两个吵吵闹闹的家伙走后，她不知不觉伏在案上睡着了，再醒来时太阳已透过了窗格，堪堪照到她面上，有些刺目。
江岺扶着僵直的脖颈坐直起身，一整夜里一无所获，除了一身腰酸背痛。
一番梳洗过后，正要出门买些吃食垫肚子，花肆今天还要继续经营。
刚踏出院门，住在隔壁的闲人又唤她：“江娘子，要不要一起上浔阳楼吃饭？”
江岺欣然答应道：“好啊。”
陆亭尘道：“可惜啊，那我只能自己去了——”
想来他是被拒绝惯了，领着孟年抬脚就往巷外去，浑然不顾她说了些什么。
自顾自走了几步路，陆亭尘回过神来，顿感诧异：“咦？你今天怎么答应了？”
江岺怨道：“昨天晚上，我家唯一一口锅被你洗破了，眼下开不了锅。”
他眉毛一弯，嘴角难以抑制地上扬，偏装出一副无心之失的样子，碎碎念着：“实在抱歉，我真不是故意的，只是那锅实在难洗。要不我请你几顿饭，就当作是赔罪了，如何？”
江岺摆摆手，道：“免了免了，是我的问题，怪不到你。早知如此，连锅也不能给你碰。”
这人殷勤得过了头，她也不是傻子，一顿两顿还说得过去，天底下哪能有顿顿免费的点心？
到了酒楼，随意点了几道时令小菜。
陆郎君来江州已久，对此地风土人情，早就过了那个新鲜劲。
眼下他评浔阳菜：“味道平平，比起扬州菜还是差了点。”
江岺本埋头吃饭，听了他这话，忍不住反驳一句：“你们扬州菜也不如何呀，就尝第一口还行，第二口便觉得腻了，吃到最后更是食之无味。”
话音落下，许久等不到这碎嘴子的辩驳。
江岺放下碗，只见对坐两人都盯着她，不约而同地开口：“你还去过扬州啊？”
“没……”她意识到自己说漏了嘴，突然有些心虚。她灌了口茶，咽下噎喉咙的茶饼，在两人探究的目光中讪讪解释，“只是听说的，我有个朋友就是扬州人士，常常随父亲的商船来浔阳做生意。”
“哦。”陆亭尘道，“想你在钱塘的落魄，就不像出过远门的样子。”
江岺没好气“啧”了一声，他怎么哪壶不开提哪壶？
孟年突然说道：“就快到七月了，入秋了。”
陆亭尘道：“那又如何？”
孟年道：“郎君离家将近半年了，今年中秋不回去了吗？”
少年一手托着下巴，坐得歪歪斜斜，只叹：“愁啊愁啊。”
又有意无意看向江岺，哀哉叹道：“我倒是想回家啊，可我哪知爷娘何时消气？姓赵那厮存心败坏我名声，挑拨我家人，教我不好过，我能有什么办法？”
江岺只顾埋头苦吃，压根不搭理他的话。
晚些她还要回铺子里看店卖花，再到县令家中问问何老夫人寿宴之事，哪里管得了他这么多。
午阳透过竹帘的间隙落在木地板上，杯盏上的水汽蒸腾，一室的春光旖旎。
他好似不大恣意，再看一眼江岺，仿佛心中又多沉闷几分，怪就怪在她这一张脸吧，同赵家那位三娘子长得太像。
江岺心情也不见得有多好，说起中秋，她也想她兄长呢。
待到中秋佳节，只见别人家有团圆，而她要独自一人守着平乐巷的宅子，看中天满月吗？
陆亭尘托腮盯了她半晌，突然冒出一句：“先前在钱塘江上答应我的事，你还记得吧？”
江岺装傻充愣，反问：“什么事？”
陆亭尘愤愤道：“你果然要赖账！”
她尴尬一笑：“我以为早就翻篇了呢。”
扒完碗底最后一口饭，江岺放下碗筷急匆匆起身，“二位郎君慢用，我要先回店里了。”
“怪我看走了眼，你这人真不讲义气！”陆亭尘无可奈何，只能怪这人不讲义气，连救命之恩都轻飘飘带过，更别提为朋友两肋插刀了。
日上中天，六月底的太阳正毒辣。没有逢着街市，街上游人极少，不见几个买花人。
在店里守了一会儿，无人光顾，江岺在门口挂上“暂时外出”的牌子，便寻去了县令府邸。
昨天不敢踏足之处，今日借着卖花的由头，可以合情合理地穿过那块“正大光明”的牌匾。
从前兄长还在县衙任职时，江岺也偶尔随他到过此处，常常听他与那些同僚互相争执，吵得面红耳赤。
去得多了，那些县吏、杂役也都认得她。他们同江屿关系不佳，倒是对江岺极好。只因江岺给兄长送去的点心，也会分他们一些。
本想着这样会缓和兄长与同僚之间的关系，不想江屿这人十分小气，反而因此更生怨气。
他是个极难相处的人，也难怪他出事后，一个为他刨根问底的同僚都没有。
只剩江岺还在苦苦寻觅他的消息。
江岺进了门，同门口的县吏表明来意后，顺理成章见到了何府的张管事。
管事说：“何大人的母亲下个月廿十日过七十大寿，届时府里正需要七十盆寿菊，给的这个数。”
他向江岺伸出了三个手指头。
江岺不可思议道：“三十两？”
浔阳丞一年到头抠抠搜搜，也才攒下这么些银钱，对比之下，浔阳县令这是贪了多少，才能一出手就这般阔绰？
张管事笑着点头道：“正是。须得是齐整的七十株菊花，良莠不齐的可不行。江娘子若能提供，小可即刻立下约定，这单子就交给您了。”
江岺一想浔阳城外还有两亩地的菊花，纵是挑最上乘的，凑齐七十株也绰绰有余了。她当即点头答应下来。
同何府立下契约，管事还给了她五两银子当作是定金，算是意外之喜。
张管事一手交钱，一手递交契约，笑道：“如此便说定了，还望江娘子能如期交货，在下送送您。”
江岺转念一想，不对啊。
她来何府是为做生意的吗？
交易太过顺遂，以至于她没能在何府逗留多久，管事转眼就要送客了。
她还没见到那个异乡人，昨日刚揪出的蛛丝马迹也没来得及捋下去，怎可轻易离去？
她灵机一动，突然弓身捧腹叫嚷着肚子疼。
张管事道：“江娘子，您这是怎么了？”
江岺皱着眉道：“我也不清楚，突然就腹痛难忍，许是吃坏东西了吧，不知能否借用府上茅房？”
张管事道：“这倒无妨，在下给您带路。”
江岺道：“不必劳烦内知，我随家兄来过几回，认得路的。”
借此由头，她甩开了管事，得以在府里四处游走，很快就摸到了何县令书房中。
逢着晌午，书房的门敞开着，屋里却没人。
主人应是出去不久，片刻就归。
刚要潜入书房一探，便闻身后传来一阵脚步声，挟着两个中年男子低低的对话声，一步步传回后院里。
江岺赶忙止住脚步，到屋外的芭蕉丛后躲藏起来，静悄悄窥着那两人从她眼前走过。
卑躬屈膝跟在县令身后的那人不是别人，正是当时诓骗她的异乡人。
江岺听县令唤他“陈肆”。
“苦夏将过，今年也没逢着洪涝旱灾，秋日收成定然不错，大人终可以高枕无忧了。”
陈肆跟在大人身后声声恭维，何县令却朝外啐了一口：
“哼，屁话！”
陈肆道：“小人哪里敢说假话，分明句句肺腑之言。只要今年平稳度过，年底的政绩考核一过，也该轮着大人您升迁了，届时小人还仰仗大人的提携啊。”
何县令道：“事情办得好，自然少不了你的好处。”
陈肆道：“您吩咐钱塘那事，小人不就办得妥妥的？”
何县令道：“未可知啊，我今也不敢妄自定下心来，高兴太早，唯恐出了差错。你上一回就出了岔子，须知江水是淹不死鱼虾的。”
陈肆连连拱手，打起了包票：“这次保准大人高枕无忧，升迁之路再无阻。那时几个壮汉按着把他敲晕了才投进水里，小人眼睁睁地看着他沉到水底才离去的，不然哪敢回来向大人复命？”
江岺不由惊惶捂住嘴，听他平心静气说起杀人放火的勾当，仿若在诉说着什么家常事，如杀鸡宰鹅一样稀松平常。
而那被投进江里的人……会是她兄长吗？
何县令望门外瞥了一眼，冷笑道：“青天白日里说鬼话，也不怕鬼找上门来。以后说这种话时，记得把门关严实。”
陈肆一面点头称是，一面前去掩门。
门一合上，里头的说话声渐弱了，江岺隔得远，听不清楚。又将耳朵往窗牖贴近些，屋里人已经换了别的话头，再不提及前事了。
不知怎的，他们竟又说到了江岺头上。
“江屿一去两月不归，不知所踪，这事倒是好办。只需等上一些时日，待众人皆以为他死了，销了他的户籍便是。”
“可他家中还有一个妹妹啊，能善罢甘休吗？”
“他老子都不理会他死活，早先剃了头发出家去。只剩一个黄毛丫头能管什么事？要拿捏她，本官有的是法子。”
她从旁人口中一次又一次听闻他的死讯。
江岺攥紧拳头默不作声，枉她当初以为县令是庇护一方的父母官，今日才知这群人眼中只见利来利往，熙熙攘攘中竟无一个善类！
江屿又如何能与这些人走到一处去呢？
正听着屋里两人大声密谋，要如何拿捏她一介孤女，本该在前院的张管事大步穿过一到月形门，只往书房而来。
听他回禀，是府外有位大人物要见何大人。
江岺意识到自己该走了，趁着屋里人还没出来，她蹑手蹑脚出了后院。
她收起与张管事定下的契约，回望向偌大的府邸时，满眼荒唐，转头踏出门去。
不知是哪位大人物造访，何府门外停了两辆马车，四周围满了人，除随行的侍从外，多是凑热闹的路人。
挤出人群时，江岺被人猛地撞了一下，撞得她眼前一黑，头脑发昏。
心情已是糟糕透顶，她刚想张口就骂：“哪个不长眼的！”
那人却佝偻着身子，低垂着头，低声下气地道歉。
再低头一看，他还拄着拐杖呢。
也是个可怜人。
如一盆冷水浇下，让她的气焰消了一半，便没再追责，兀自转身走了。
走出几步后，江岺恍然意识到什么，再一摸腰间空空如也，江屿留给她的那只钱袋子不见了。
江岺原路返回追了上去，大声疾呼：“来人，抓贼啊！”
那贼人闻见声响，已经丢了拐杖，健步如飞，两条“瘸腿”抡得飞快。
陆亭尘刚从浔阳楼里饮罢茶，离店时也听到了动静。
彼时桥头聚满了人，他拨开人群挤到前面去。本想看个热闹，却见是熟人。
江岺正把那个窃贼摁在地上，一拳一拳地往他脸上招呼。
她一边以“德”服人，一边质问道：“是不是你偷我钱袋？”
“青天白日的，你恁凭空污人清白？”
贼人咬死了不承认，江岺捏紧了拳头，径直砸在他眼眶上。
这一拳下去，纵是不见血，也是要乌紫一片了。
小贼疼得直叫唤，抱头求饶道：“别打了别打了，求你了，你的钱我还你便是。”
江岺收了手，可落到她手上的，只有几粒碎银子。
她问：“还有呢？”
“还有？没了，真没了，就这么多。”
“我的钱袋子呢？”
“丢河里去了。”
话音刚落，又是一拳砸在窃贼面门上。
最后望着桥下湍急的流水，压抑了许久的情绪终如潮水溃堤，她抬手捂住脸，坐在地上掩面号啕。
小贼趁机一瘸一拐溜走了，穿过人群时“哎呦”叫唤一声。原来又遭陆郎君踹了一脚。
看热闹的痞子抚着胸口定了又定，摇头长叹息：“本来瞧这娘子好生貌美，谁知竟是个疯癫的，惊煞我也。”
那些路人看了场闹剧，寻罢了消遣，就这么散了。
“江岺，江岺。”
陆亭尘头一回见她这副样子，蹲在她身侧道，“你怎么了？”
作者有话说
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第19章 拾花肆（三）
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